La GEICO 500 de 2015 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 3 de mayo de 2015 en el Talladega Superspeedway en Lincoln, Alabama . Disputada en 188 vueltas en la pista de asfalto de 2,66 millas (4,28 km), fue la décima carrera de la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup . Dale Earnhardt Jr. ganó la carrera, su primera victoria de la temporada y su sexta en el Talladega Superspeedway y la primera en la pista de carreras desde 2004. Su compañero de equipo Jimmie Johnson terminó segundo, mientras que Paul Menard , Ryan Blaney y Martin Truex Jr. completaron los cinco primeros.
Jeff Gordon ganó la pole de la carrera, la 80.ª de su carrera y la cuarta en la pista. Lideró 47 vueltas antes de verse involucrado en un accidente en la última vuelta en su camino hacia un puesto 31.º. Su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. lideró la carrera con 67 vueltas, la mayor cantidad en la que estuvo. La carrera tuvo 27 cambios de líder entre 15 pilotos diferentes, así como seis banderas amarillas durante 23 vueltas. Hubo un período de bandera roja durante once minutos y 32 segundos.
Esta fue la 24.ª victoria de la carrera de Dale Earnhardt Jr., sexta en Talladega Superspeedway y duodécima en la pista para Hendrick Motorsports . La victoria llevó a Junior al quinto lugar en la clasificación de puntos. Chevrolet se fue de Talladega con una ventaja de 37 puntos sobre Ford en la clasificación de fabricantes.
La GEICO 500 fue transmitida por Fox Sports en la cadena de televisión Fox para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue realizada por Motor Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
Talladega Superspeedway , originalmente conocido como Alabama International Motor Superspeedway (AIMS) , es un complejo de deportes de motor ubicado al norte de Talladega, Alabama . Está ubicado en la antigua Base Aérea Anniston en la pequeña ciudad de Lincoln . La pista es un óvalo tricolor y fue construida por International Speedway Corporation , una empresa controlada por la familia France , en la década de 1960. Talladega es más conocida por su pronunciada inclinación y la ubicación única de la línea de salida/llegada, ubicada justo después de la salida a boxes. La pista actualmente alberga la serie NASCAR como la Sprint Cup Series , la Xfinity Series y la Camping World Truck Series . Talladega Superspeedway es el óvalo más largo de NASCAR con una longitud de 2,66 millas (4,28 km), y la pista en su apogeo tenía una capacidad de asientos de 175.000 espectadores, [12] aunque la capacidad actual es de 80.000 asientos. [13]
Kevin Harvick llegó a Talladega con una ventaja de 33 puntos sobre Joey Logano después de su segundo puesto la semana anterior en Richmond . Martin Truex Jr. llegó a 42 puntos. Jimmie Johnson llegó a 58 puntos. Brad Keselowski llegó a 74 puntos.
El 30 de marzo de 2015, en respuesta a una serie de accidentes que ocurrieron durante la clasificación de la pole en la Daytona 500, NASCAR realizó cambios en el formato de clasificación para las tres series nacionales en las pistas con placas restrictoras. [14] La clasificación para las carreras de primavera y otoño de Talladega, así como los eventos de julio en el Daytona International Speedway , constará de lo siguiente:
* Dos rondas de clasificación, con los doce mejores vehículos con la velocidad de vuelta publicada avanzando a la segunda ronda [14]
* Los vehículos de carrera toman una vuelta cronometrada en cada ronda de clasificación [14]
* Cada vehículo de carrera será liberado en un intervalo cronometrado predeterminado según lo determine NASCAR, y el organismo sancionador se reserva el derecho de tener más de un vehículo participando en carreras de clasificación al mismo tiempo [14]
* El orden de clasificación para la primera ronda se determinará mediante un sorteo aleatorio; El orden de clasificación de la ronda final se determina de la velocidad más lenta a la más rápida de la primera ronda [14]
* Habrá un descanso de diez minutos entre la primera ronda de clasificación y la ronda final [14]
* Al finalizar la primera ronda de clasificación, el campo se establecerá con las posiciones 13 y posteriores determinadas a partir de la velocidad de clasificación de la primera ronda [14]
* Los doce vehículos más rápidos de la primera ronda tendrán sus velocidades restablecidas para la ronda final con las posiciones de inicio 1 a 12 determinadas por las vueltas más rápidas en la ronda final [14]
* NASCAR incautará los vehículos de carrera después de cada vuelta de clasificación; los vehículos que avancen a la ronda final podrán ajustar la cinta y utilizar una unidad de enfriamiento solo durante el descanso de diez minutos [14]
"Cuando analizamos las carreras de superspeedway, cuando tuvimos conversaciones con el área de garaje, y realmente determinamos que sin culpa de un piloto, existe la posibilidad de que ocurra un accidente: podrían tener el auto más rápido en la pista y realmente sin culpa propia, a través de un accidente, podrían no clasificarse para una carrera", dijo O'Donnell. "Cuando analizamos eso, especialmente en Daytona, esa es una circunstancia que queríamos tratar de evitar si podíamos. Somos capaces de organizar esto, que es una pequeña combinación de (clasificación de un solo auto y de grupo) y lo pone más en manos del piloto para un superspeedway, que es lo que nos gusta ver".
El vicepresidente ejecutivo de NASCAR, Steve O'Donnell, hablando en Sirius XM NASCAR Radio . [15]
Si bien no se hizo ningún anuncio oficial sobre cuántos autos estarían en la pista al mismo tiempo, Steve O'Donnell, vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo de carreras de NASCAR, dijo que probablemente harían dos autos a la vez para Mike Bagley y Pete Pistone en su aparición semanal de los lunes en el programa de radio Sirius XM NASCAR "The Morning Drive". [15] También discutió con los presentadores del programa por qué NASCAR hizo el cambio. [15]
La lista de inscritos para la GEICO 500 se publicó el domingo 26 de abril de 2015 a las 14:35 hora del Este. Se inscribieron cuarenta y cinco coches para la carrera. David Ragan condujo su última carrera en el Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing . Se hizo cargo del Toyota No. 55 en Michael Waltrip Racing como reemplazo de temporada de Brian Vickers en la siguiente carrera en Kansas Speedway. [16] El Ford No. 21 de Wood Brothers Racing , conducido por Ryan Blaney , participó en su primera carrera desde la Duck Commander 500 en Texas Motor Speedway . Después de ceder su asiento a Jeb Burton en la carrera anterior en Richmond International Raceway , JJ Yeley regresó al Toyota No. 23 de BK Racing . Bobby Labonte hizo su segunda largada de la temporada conduciendo el Ford No. 32 de Go FAS Racing . El Hillman-Circle Sport LLC No. 33 que había sido conducido por Alex Kennedy fue conducido por Brian Scott . Chris Buescher regresó al Ford N° 34 de Front Row Motorsports que había sido conducido por Reed Sorenson . Michael Waltrip condujo el Toyota N° 55 de Michael Waltrip Racing que había sido conducido por Brett Moffitt . El Ford N° 95 de Leavine Family Racing , conducido por Michael McDowell , participó en su primera carrera desde la Food City 500 en Bristol Motor Speedway .
Ricky Stenhouse Jr. fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 47.694 y una velocidad de 200.780 mph (323.124 km/h). [17]
Greg Biffle fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 48.381 y una velocidad de 197.929 mph (318.536 km/h). [18]
.JPG/1280px-Jeff_Gordon_at_the_2015_Daytona_500_(cropped).JPG)
Jeff Gordon ganó la pole con un tiempo de 49.160 y una velocidad de 194.793 mph (313.489 km/h). [19] Esta fue la pole número 80 en la carrera de Gordon. [19] "Estoy muy orgulloso de esta pole porque la obtuvimos en Daytona, pero fue un formato totalmente diferente", dijo Gordon. "Sabía que el auto era rápido allí. Para este equipo traer otro auto, un auto diferente aquí, y todo el trabajo duro del taller de motores y lo que hacen con las carrocerías, el chasis y la preparación". [19] "Los autos Hendrick son realmente fuertes y los motores están funcionando muy bien", dijo Kasey Kahne después de clasificarse segundo. "Nuestro Chevy de Farmers Insurance fue rápido en ese momento. Le dije a Jeff que iba a ir a la primera fila. Sabía que no lo vencería porque es muy rápido, pero sabía que podíamos llegar al segundo lugar. Estaba muy contento con eso. Es un buen lugar para comenzar. Con suerte, mañana no nos meteremos en problemas y estaremos allí al final y tendremos una oportunidad". [19] "Tenemos una velocidad bastante buena en nuestro Ford y es agradable estar de vuelta con este equipo Wood Brothers", dijo Ryan Blaney después de clasificar tercero. "Definitivamente he estado ansioso por volver a la pista y es genial estar finalmente aquí y tener un buen auto también. Este equipo realmente necesita un buen final. Después de tener un buen auto en Texas y explotar temprano, eso realmente nos deprimió, así que intentaremos correr todas las vueltas mañana y ver si podemos levantar un poco a este equipo antes de Charlotte". [19] El ganador defensor de la carrera, Denny Hamlin, se clasificó 17º. "Creo que es bueno. Va más rápido", dijo Hamlin. "Sin duda, es una recompensa para los chicos que trabajaron duro en el taller. Creo que somos un poco más rápidos de lo que solemos ser, pero definitivamente estamos decepcionados. Pensé que habríamos llegado a la ronda final, pero algunos de nuestros compañeros de equipo lo hicieron, otros no. Todo depende de lo que tengas, pero creo que estaremos bien en la carrera". [19] Jeb Burton y Michael McDowell no lograron clasificarse para la carrera.
La carrera estaba programada para comenzar a la 1:20 pm, pero comenzó un minuto tarde a la 1:21 pm cuando Jeff Gordon lideró el grupo hasta la bandera verde. Lideró las primeras tres vueltas antes de darle el liderato a su compañero de equipo Kasey Kahne en la cuarta vuelta. Tony Stewart se alejó por delante de Kahne y tomó la delantera en el puesto 8. Dale Earnhardt Jr. usó el carril exterior para pasar a Stewart y tomar el liderato en la vuelta 13. Al bajar por Alabama Gang Superstretch (recta trasera), Jeff Gordon usó un movimiento de tirachinas para pasar a su compañero de equipo y tomar el liderato en la vuelta 17. La primera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 19 por un choque de dos autos en la curva 1 que involucró a Brian Scott y Michael Waltrip . Al cruzar la línea de salida/llegada, el motor de Scott se apagó y giró en la curva 1. Joey Logano pudo evitar chocar de costado con el auto No. 33, pero Waltrip no tuvo tanta suerte. [20] Kevin Harvick optó por no entrar en boxes y tomó la delantera. Terminó entrando en boxes en la siguiente vuelta y Justin Allgaier asumió el liderazgo. Él también entró en boxes y Bobby Labonte tomó la delantera. Finalmente, Labonte entró en boxes y Jeff Gordon volvió a ponerse en cabeza. [21]
La carrera se reanudó en la vuelta 25. Gordon recibió un empujón de su compañero de equipo Jimmie Johnson para pasar por delante de su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. Después de cinco vueltas, el pelotón se agrupó para formar una sola fila que iba por la línea superior alrededor de la pista. Eso no duró mucho, ya que todos los coches detrás del quinto lugar, Ricky Stenhouse Jr., formaron una segunda línea en la parte inferior, que hizo crecer una tercera línea en el carril del medio. La segunda bandera amarilla de la carrera voló en la vuelta 47 por un gran choque que comenzó en la curva 2 y continuó por la recta trasera. [22] Paul Menard y Kurt Busch fueron por fuera y por dentro de Trevor Bayne , lo que hizo que su coche perdiera la aerodinámica al salir de la curva 2 y se dirigiera hacia la pared. Joey Logano, tratando de evitar golpear a Bayne, fue chocado por detrás y girado por Kasey Kahne. Giró hacia abajo y se estrelló contra Landon Cassill , que se puso justo delante de Kyle Larson y destruyó la parte delantera del coche Nº 42. Lo golpeó de nuevo yendo hacia atrás mientras se dirigía hacia la pared. Ricky Stenhouse Jr. enganchó a Larson contra el muro al girar por la pista tratando de evitarlo. Greg Biffle giró hacia la plataforma para evitar golpear a Logano, pero corrigió demasiado y giró hacia la pared exterior. Se topó con el morro de Kevin Harvick y abolló el morro de su coche. El coche de Biffle giró hacia el área de escape y David Ragan lo chocó de costado . Danica Patrick fue golpeada por el inquebrantable coche Almirola No. 43 y se salió al comienzo del choque tratando de evitar a Bayne. Sufrió daños mínimos o ninguno debido a su increíble control del coche y continuó hacia adelante. [22] Matt DiBenedetto condujo por el centro del accidente y se salió tratando de evitar golpear a Larson. Él también sufrió daños mínimos o ninguno y continuó la carrera. Los 15 coches que se vieron atrapados fueron Justin Allgaier, Aric Almirola , Trevor Bayne, Greg Biffle, Alex Bowman , Kurt Busch, Landon Cassill, Matt DiBenedetto, Brendan Gaughan , Kevin Harvick, Kasey Kahne, Joey Logano, Danica Patrick, David Ragan, Ricky Stenhouse Jr., Tony Stewart y Josh Wise . "Parecía que el 27 (Menard) estaba muy cerca de nuestra puerta y nos arrastraba", dijo Bayne. "Nuestro coche estaba un poco suelto, pero teníamos un coche de carreras rápido hoy. Odio que muchos coches se hayan destrozado. Tal vez podría haber bajado un poco antes de que pasara el 27 (Menard), pero todo pasó tan rápido". [23]"No vi mucho", dijo Larson. "Vi al Nº 6 (Bayne) desviarse frente a mí. No sé si alguien lo chocó o no, o si simplemente se quedó sin aire. A partir de ahí, solo traté de evitar los choques y pensé que iba a superarlos todos, pero luego el Nº 40 (Cassill) comenzó a regresar a la pista y lo golpeé. Es difícil. No hemos tenido muchas carreras muy buenas este año y luego me perdí esa carrera en Martinsville, por lo que estos malos resultados realmente no nos ayudan a sumar puntos". [23] "Es una de esas cosas en Talladega: si no estás entre los dos o tres primeros o si no estás entre el 38.º y el 40.º lugar, entonces estás muy expuesto a sufrir accidentes como ese", dijo Ragan. "Estuve en el lugar equivocado en el momento equivocado, pero lo pasé bien con los 18 muchachos. Tengo que agradecer a todos en Joe Gibbs Racing por la oportunidad y desearía que hubiera funcionado un poco mejor". [23] David Gilliland optó por no entrar a boxes bajo la bandera amarilla. El grupo se detuvo en la recta final porque la carrera fue detenida con bandera roja. [21]
Después de un retraso de 11 minutos y 15 segundos, el grupo estaba corriendo 4 vueltas bajo bandera amarilla. La carrera se reanudó en la vuelta 52. El grupo formó tres líneas de carrera. Un trozo de chapa metálica en la recta trasera provocó la tercera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 55. [21]
La carrera se reanudó en la vuelta 59. En la vuelta 70, los siete primeros coches se separaron del resto del pelotón. Esto no duró mucho, ya que el pelotón se tambaleó hacia el grupo de escapada y formó una línea en el exterior para acercarse al líder. A pesar de que la mayoría de los coches corrían por la línea exterior, no pudieron pasar al séptimo coche de Denny Hamlin . Sin embargo, finalmente, la línea exterior liderada por Matt Kenseth comenzó a acercarse al coche del cuarto puesto de Brad Keselowski . Jimmie Johnson y los tres primeros saltaron a la línea superior y el carril inferior finalmente comenzó a separarse. La cuarta bandera amarilla de la carrera voló en la vuelta 91 cuando Brendan Gaughan se estrelló contra el muro en la curva 2. Tuvo un reventón en el neumático delantero derecho que envió su coche directamente contra el muro. Luego, los líderes entraron en boxes y Jeff Gordon salió de la calle de boxes en cabeza. [24] Casey Mears fue penalizado por un neumático descontrolado y reinició la carrera desde el final del pelotón. [21]
.JPG/1280px-Dale_Earnhardt_Jr._at_the_Daytona_500_(cropped).JPG)
La carrera se reanudó en la vuelta 96. Jimmie Johnson usó la línea exterior para tomar la delantera en la vuelta 97. Gordon usó la línea interior para tomar la delantera en la vuelta 98. Al salir de la curva 4, Dale Earnhardt Jr. dejó colgado a su compañero de equipo Gordon, se movió a la línea superior y empujó a su otro compañero de equipo Johnson a la delantera en la vuelta 99. Se quedó colgado cuando Denny Hamlin y Dale Earnhardt Jr. fueron a ambos lados y lo enviaron hacia atrás. Hamlin tomaría la delantera en la vuelta 105. Pasando por debajo de Hamlin en la curva 2, Dale Earnhardt Jr. tomó la delantera en la vuelta 108. JJ Yeley fue marcado con bandera negra porque su red de la ventana estaba bajada. Para agravar esto, fue etiquetado por exceso de velocidad en la calle de boxes y se vio obligado a cumplir una penalización de drive-through. Jeff Gordon se alejó de Earnhardt en el trióvalo y tomó la delantera en la vuelta 111. Los escombros en la curva 3 provocaron la quinta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 115. Kevin Harvick fue sancionado porque su equipo pasó por encima del muro demasiado pronto y reinició desde el final del grupo. [21]
La carrera se reanudó en la vuelta 119. El grupo se abrió en abanico y formó tres carriles de carrera. Dale Earnhardt Jr. pasó por debajo de Jeff Gordon al salir de la curva 4 y tomó la delantera con 64 vueltas para el final. Tony Stewart pasó por debajo de Earnhardt en la curva 4 para tomar la delantera con 40 vueltas para el final. Dale avanzó con fuerza para recuperar el liderato con 39 vueltas para el final. Cedió el liderato para hacer su última parada con 33 vueltas para el final y le entregó el liderato a Denny Hamlin. La sexta bandera amarilla de la carrera se activó con 31 vueltas para el final cuando el auto de Austin Dillon se incendió en el trióvalo. El fuego provenía del área del neumático delantero derecho y detuvo su auto cerca de la línea de salida/llegada. Jeff Gordon y Josh Wise fueron sancionados por exceso de velocidad en la calle de boxes y reiniciaron la carrera desde el final del grupo. Greg Biffle fue sancionado por exceso de velocidad y reinició la carrera desde el final del grupo. Cole Whitt optó por no entrar en boxes y reinició la carrera como líder. [21]
La carrera se reanudó con 26 vueltas para el final. Whitt no fue rival para Dale Earnhardt Jr., quien lo superó con facilidad y tomó la delantera con 25 vueltas para el final. En las 20 vueltas finales, los diez primeros autos se separaron del resto del grupo. Con dos vueltas para el final, Denny Hamlin se salió de la línea para ir por la victoria. Carl Edwards fue golpeado en la curva 1. La carrera se mantuvo verde después de eso y un accidente en la recta final que afectó a Jeff Gordon, Casey Mears, Ricky Stenhouse Jr. y JJ Yeley. Dale Earnhardt Jr. se llevó a casa la bandera a cuadros. [25] "No sabía lo que tenía bajo la manga", dijo Earnhardt Jr. "Tal vez se pusieron a trabajar detrás de él y no pudo formar una carga. Teníamos un auto realmente fuerte. No sabía si el motor iba a durar. Tenía fe en que lo haría porque construimos autos rápidos y son resistentes. Simplemente soy muy emotivo. Todo está tan bien para mí ahora. Mi vida personal. Mi carrera. El equipo con el que estoy. No sé por qué. No siento que lo merezca. Simplemente me siento abrumado por mucha emoción. Ha pasado mucho tiempo desde que gané aquí. He corrido tan bien aquí, y no ganar aquí en tantas carreras me ha molestado". [25]
“Será una decisión que se tomará a discreción. Hemos dicho que vamos a hacer todo lo posible para intentar terminar en condiciones de bandera verde. Eso es lo que los aficionados quieren ver. Obviamente, tenemos que ser conscientes de lo que ocurre en la pista. Es una decisión que se toma en una fracción de segundo. Creo que ayer, si nos fijamos en las circunstancias que se dieron con Carl, cuando lo vimos soltarse, estaba en el suelo. Cuando tomamos esa decisión rápida, pensamos: 'Está bien, está libre, podemos ir'. Justo cuando tomas eso, su coche se desliza por la pista. Eso es algo que no quieres ver en condiciones de bandera verde o amarilla, pero, en ese momento, si hubiéramos puesto la amarilla, entonces sería demasiado tarde porque ya estaba arriba y al otro lado de la pista. Elegimos dejar que sucediera. Ciertamente no nos gustó ver cómo Carl cruzó la pista, pero al final pudimos volver en condiciones de bandera verde. "La gente quiere señalar quién va en cabeza, quién no, qué podría haber pasado y qué no pasó. Sé que a algunas personas les cuesta creerlo, pero nosotros no nos fijamos en eso. Nos fijamos en las circunstancias del incidente. Tenemos que tomar esa decisión. No siempre vamos a tener razón. Sabemos que con cada decisión la abrimos al debate. Así son los deportes. Hablaremos con Carl y los competidores sobre eso, pero me gustó ver que pudimos terminar con la bandera verde".
El vicepresidente ejecutivo de NASCAR, Steve O'Donnell, hablando en Sirius XM NASCAR Radio . [26]
Después de la carrera, Carl Edwards y Matt Kenseth expresaron su descontento por el hecho de que NASCAR no haya puesto una bandera amarilla en la última vuelta. [27] "Hay gente pasando a más de 100 millas por hora", dijo Edwards sobre la escena del accidente. "Nunca se fijaron. Creo que eso es lo más peligroso en el deporte en estos momentos en estos lugares. Cuando hay un accidente, los chicos tienen que frenar, o vamos a tener muchos problemas. Esa no es la forma en que intento competir con estos chicos cuando hay un accidente. Eso es muy frustrante. Supongo que algunas personas dirían: 'Bueno, diablos, tu trabajo es mantener el acelerador y seguir corriendo', pero todos estamos ahí y somos seres humanos. Si ves a un tipo chocando, no puedes simplemente golpear su puerta. Eso es bastante peligroso". [27] "Hubo un accidente al final y tuve que levantar el pie para no enviar a Carl al hospital", dijo Kenseth. "Estoy estupefacto de que NASCAR no haya lanzado una bandera amarilla. Estuvimos conduciendo junto a coches destrozados durante media vuelta a 290 kilómetros por hora". [27]
En su aparición semanal de los lunes en el programa The Morning Drive de Sirius XM NASCAR Radio , Steve O'Donnell, vicepresidente ejecutivo de NASCAR y director de desarrollo de carreras, explicó a Mike Bagley y Pete Pistone por qué NASCAR tomó la decisión de no lanzar la bandera de precaución en la última vuelta.
Fox Sports cubrió su carrera número 15 en Talladega Superspeedway . Mike Joy , Larry McReynolds y el cuatro veces ganador de Talladega Darrell Waltrip estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Jamie Little , Chris Neville , Vince Welch y Matt Yocum se encargaron de las tareas de calle de boxes para la parte televisiva. El analista de reglas de Fox NASCAR, Andy Petree, también participó en la cobertura.
MRN tuvo la narración por radio de la carrera, que fue transmitida simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Joe Moore, Jeff Striegle y Rusty Wallace narraron la carrera en la cabina cuando el grupo estaba corriendo a través del trióvalo. Dave Moody narró la carrera desde la torre Sunoco afuera de la curva 2 cuando el grupo estaba corriendo a través de las curvas 1 y 2. Mike Bagley narró la carrera desde una plataforma en el interior de la pista hacia la curva 3 cuando el grupo estaba corriendo por el Alabama Gang Superstretch (recta trasera). Kyle Rickey narró la carrera desde el área de la plataforma de fanáticos afuera de la curva 4 cuando el grupo estaba corriendo a través de las curvas 3 y 4. Alex Hayden, Winston Kelley y Steve Post trabajaron en el camino de boxes para MRN.