La GEICO 500 de 2014 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 19 de octubre de 2014 en el Talladega Superspeedway en Lincoln, Alabama . Disputada en 188 vueltas en el superspeedway de 2,66 millas (4,28 km), fue la 32.ª carrera de la temporada 2014 de la Sprint Cup Series, así como la sexta carrera de diez en la Chase for the Sprint Cup. Brad Keselowski resistió los duros ataques de Ryan Newman , Matt Kenseth y Landon Cassill para anotar su sexta victoria de la temporada. Matt Kenseth terminó segundo, mientras que Clint Bowyer , Landon Cassill y Ryan Newman completaron los cinco primeros. Los mejores novatos de la carrera fueron Austin Dillon (13.º), Cole Whitt (15.º) y Kyle Larson (17.º).
Kevin Harvick se adelantó a Jeff Gordon en el reinicio final a dos vueltas del final para ganar la Bank of America 500 en Charlotte Motor Speedway . [13] “Oh, vinimos aquí y probamos pensando que esta iba a ser la ronda más difícil de superar debido a Talladega”, dijo Harvick. “Hay tantas cosas que no puedes controlar allí. Queríamos tratar de controlar las cosas que podíamos controlar. Sentimos que Kansas y aquí (Charlotte) estaban jugando con nuestras fortalezas; y simplemente ver dónde caía después de eso una vez que llegáramos a la siguiente ronda. Así que estoy realmente orgulloso de todos en SHR. Estoy realmente orgulloso de todos mis muchachos en este equipo. Simplemente no puedo agradecerles lo suficiente a todos ". [13] "Estoy realmente orgulloso de ese final, realmente orgulloso de ese esfuerzo", dijo Gordon. "... Kevin fue duro. Sabía que iba a ser duro una vez que saliera". [13]
Talladega Superspeedway es un complejo de deportes de motor ubicado al norte de Talladega, Alabama, Estados Unidos. Está ubicado en la antigua base aérea Anniston en la pequeña ciudad de Lincoln. La pista es un óvalo tricolor y fue construida por International Speedway Corporation, una empresa controlada por la familia France, en la década de 1960. Talladega es más conocida por su pronunciada inclinación y la ubicación única de la línea de salida/llegada, que está más cerca de la curva uno que en Daytona. La pista actualmente alberga la serie NASCAR como la Cup Series, la Xfinity Series y la Craftsman Truck Series. Talladega Superspeedway es el óvalo más largo de NASCAR con una longitud de 2,66 millas (4,28 km), y la pista en su apogeo tenía una capacidad de asientos de 175.000 espectadores, aunque la capacidad actual es de 80.000 asientos.
El dos veces campeón de la serie, Terry Labonte, hizo su 890.° y última carrera. “Esta es la tercera vez que corro mi última carrera”, dijo Labonte a SiriusXM NASCAR Radio el viernes. “Ha sido divertido. Ha sido emocionante. Ojalá fuera 10 años más joven”. [14]
El 4 de septiembre, NASCAR anunció cambios en el formato eliminatorio para Daytona y Talladega en un esfuerzo por acelerar el proceso de clasificación.
Se realizaron las siguientes modificaciones al formato de clasificación eliminatoria para las carreras con placas restrictoras. Se seguirán utilizando todas las demás reglas que se implementaron por primera vez en la carrera de Las Vegas .
“Esta revisión de la clasificación de las series nacionales en Talladega debería ser más emocionante para nuestros fanáticos”, dijo Robin Pemberton, vicepresidente sénior de desarrollo de competencias y carreras de NASCAR. “Presentará un ritmo más acelerado, brindará mayores oportunidades para que la estrategia del equipo entre en juego y debería parecerse más a las condiciones reales de las carreras”. [15]
Clint Bowyer fue el más rápido en la primera sesión de práctica con un tiempo de 47.788 y una velocidad de 200.385 mph (322.488 km/h). [16] Kyle Busch fue el más rápido en la sesión de práctica final con un tiempo de 49.056 y una velocidad de 195.205 mph (314.152 km/h). [17] Brian Vickers ganó la pole con un tiempo de 48.825 y una velocidad de 196.129 mph (315.639 km/h). [18] "Pensé que a falta de tres (vueltas) para el final, literalmente no teníamos ninguna posibilidad", dijo Vickers, quien obtuvo su primera victoria de su carrera en la Copa Sprint en esta pista en 2006. "Estábamos muy atrás. Como media recta detrás de todo el grupo y todos se fijaron y me dieron una oportunidad y me dieron una carrera.'' [18] Justin Allgaier , Joe Nemechek y Ricky Stenhouse Jr. no lograron clasificar. [18] “Pensé que ser el último auto en la fila sería beneficioso para nosotros”, dijo Stenhouse. “Teníamos a Jeff Gordon liderando el grupo allí, pensé que tendríamos una buena oportunidad de hacer una buena vuelta, pero mi observador me decía, 'Oye, tienes 30 segundos para cruzar la línea de salida-llegada' cuando estábamos entrando en la curva 3. No creo que Eddie d'Hondt (observador del equipo No. 24) le estuviera dando mucha información. Siguió ralentizando el grupo, y no conseguimos una buena vuelta y nunca cruzamos la línea de salida-llegada a tiempo. Mi observador me estaba dando la información que necesitaba, y desearía que (el observador de Gordon) hubiera estado haciendo lo mismo”. [18] Jeff Gordon comenzó en el puesto 43 por segunda vez en su carrera. [18] “El plan se estropeó antes de que comenzara”, dijo Gordon. “Al final me equivoqué. Simplemente calculé mal el tiempo para llegar a la línea. Todo el grupo iba tan lento que sabía que tenía que abrirme un hueco. Cuando crucé la línea, pensé que tenía suficiente para poder completar esa vuelta y conseguir una más, que era la única forma en que íbamos a poder pasar (a la segunda ronda), pero nos quedamos cortos. Es un desastre ahí fuera. No es fácil”. [18] Originalmente, Nemechek pasó la primera ronda, pero su tiempo fue anulado después de que se descubriera que la carcasa del tanque de aceite estaba instalada incorrectamente. Esto permitió que Reed Sorenson , que originalmente no logró clasificarse, comenzara la carrera. [18] Brad Keselowski se clasificó quinto, pero debido a un cambio de alternador ( las reglas de parque cerrado están en vigor en Talladega), comenzó desde atrás junto con Matt Kenseth , quien cambió un motor. [18] Terry Labonte , quien hizo su última largada, se clasificó noveno (aunque tuvo que ir a la parte trasera del campo debido a que NASCAR hizo que el equipo cambiara su esquema de pintura). Fue su mejor actuación en la clasificación desde Sonoma 2005. [19]"Es la tercera vez que digo que ésta será mi última carrera, pero en realidad será la última", dijo el sábado. "Ha sido divertido". [19]
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La carrera comenzó con Brian Vickers liderando el grupo hasta la bandera verde. No mantuvo el liderato por mucho tiempo, ya que Jimmie Johnson le arrebató el liderato en la primera vuelta, pero Ryan Blaney le arrebató el liderato a Johnson en la segunda vuelta. Luego Johnson recuperó el liderato en la vuelta 15. Johnson se metió en boxes para hacer su primera parada de la carrera en la vuelta 39.
La primera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 60 cuando Jamie McMurray pinchó un neumático y se dirigió hacia Joey Logano después de la salida de la curva 4. [20] "No está destruido, pero está empujado hacia adentro. No veo ningún daño detrás del escape", informó el observador de Keselowski, Joey Meier, al equipo. [21] Jimmie Johnson recuperó el liderato de manos de Kahne cuando los líderes entraron en boxes.
La carrera se reanudó en la vuelta 66. Dale Earnhardt Jr. tomó la delantera en la vuelta 75. Justo cuando los líderes se preparaban para hacer su parada programada, la segunda bandera amarilla de la carrera voló en la vuelta 103 por un gran choque en la recta final. Comenzó cuando Aric Almirola enganchó a JJ Yeley contra el muro de la recta final, y recogió 8 autos más con Kyle Busch recibiendo el peor golpe. "Estamos destruidos... es todo", se lamentó Busch en la radio de su auto. [22] [23] JJ Yeley, Kyle Busch, Aric Almirola, Austin Dillon , AJ Allmendinger , Alex Bowman , Brian Vickers , Tony Stewart , Clint Bowyer y Terry Labonte estuvieron involucrados en el incidente. [23] "Tuvimos daños en la parte trasera, nos golpearon por detrás, nos obligaron a chocar contra alguien en el frente", dijo el dueño del equipo Joe Gibbs en el garaje mientras el equipo hacía reparaciones. "Se nos fue toda la fascia delantera. Nuestros muchachos han hecho un gran trabajo, pero hemos tenido que reemplazar gran parte de la parte delantera". [23] "Estábamos empezando a movernos por ahí y preparándonos para entrar a boxes, y creo que era el 83 que estaba delante de mí, y creo que podría haber estado tratando de frenar para llegar al fondo", dijo Almirola. "Apenas empecé a empujarlo y se enganchó su coche y todos chocamos". [23] "Es decepcionante", dijo Rogers a FOXSports.com. "Todos en este equipo han estado funcionando muy bien, y estoy muy orgulloso de ellos, pero algo pasó fuera de nuestro control y nos sacó del Chase. Eso es parte de este deporte. Eso es parte de ello. Todos lo sabíamos al llegar a Talladega. Somos las desafortunadas víctimas esta vez. Kyle es... No puedo elogiarlo lo suficiente", dijo Rogers. "Realmente ha dado un paso adelante para ser un gran líder de este equipo de carreras en el Chase y hemos tenido un par de cosas en nuestra contra: le arrancaron la nariz en Loudon hoy, y Kyle ha hecho un muy buen trabajo mordiéndose los labios y simplemente respaldando al equipo de carreras y dejándonos hacer nuestro trabajo. Kyle, no puedo decir suficientes cosas buenas sobre él. Estoy realmente orgulloso de él. Ha sido muy divertido trabajar con él durante este Chase, y aún no hemos terminado". [23] David Gilliland se quedó afuera cuando los líderes entraron a boxes y asumió el liderazgo. Hizo una parada y le entregó el liderazgo a Jeff Gordon . Se detuvo y le dio el liderazgo a Ryan Blaney.
La carrera se reanudó en la vuelta 109, pero la bandera amarilla apareció por tercera vez en la vuelta 131 después de que Michael McDowell se estrellara contra el muro en la curva 4. Cole Whitt se quedó fuera cuando los líderes entraron a boxes para tomar la delantera. Entró en boxes en la siguiente vuelta y le devolvió el liderato a Johnson.
La carrera se reanudó en la vuelta 136 y se mantuvo en bandera verde hasta que Kyle Larson hizo un trompo en la zona de la curva 1 y provocó la cuarta bandera amarilla de la carrera a 14 vueltas del final. Jeff Gordon fue el único coche que no había parado en boxes y tuvo que ceder el liderato para repostar. Ryan Newman pasó a liderar.
Los escombros provocaron la quinta bandera amarilla a cinco vueltas del final, por lo que la carrera superó la distancia anunciada y se fue a tiempo extra. El primer intento de tiempo extra resultó en otro choque en la recta final que afectó a cinco autos. Comenzó cuando David Gilliland golpeó a Greg Biffle, quien a su vez chocó con Dale Earnhardt Jr. y afectó a dos autos más. Brad Keselowski estaba por delante del líder de la carrera, Newman, y asumió el liderazgo.
Brad Keselowski contuvo a Ryan Newman y Matt Kenseth, que se lanzaron con fuerza, para ganar la carrera con el grupo detrás de ellos, apilados. [24] “No lo puedo creer”, dijo Keselowski. “Talladega es una carrera muy impredecible y para poder ganar aquí tienes que aprovechar los obstáculos y hacer tus propios obstáculos, un poco de ambas cosas. No puedo creer que hayamos ganado en Talladega. Esta carrera es la más aterradora de las tres de la categoría. Poder ganar aquí es realmente un privilegio, realmente lo es”. [25] Kyle Busch, Dale Earnhardt Jr., Kasey Kahne y Jimmie Johnson fueron los cuatro pilotos que fueron eliminados. [26] “Tuvimos un auto realmente bueno la mayor parte del día”, dijo Earnhardt. “Nos soltamos mucho, nos arrastramos... Es una carrera difícil. Así es como sucede al final de estas carreras. No estábamos en una buena posición”. [27]
Esta fue la última carrera de Terry Labonte . Go FAS Racing planeó un esquema de pintura que imitara su época en NASCAR, con el lado del conductor similar a su temporada de campeonato de 1996 y el lado del pasajero pintado como su auto de 1984. Go FAS Racing tuvo que cambiarlo después de la clasificación, ya que NASCAR exige que el lado izquierdo y el derecho deben ser idénticos y el equipo optó por el estilo de 1996.
Circle Sport Racing tuvo sus mejores resultados en su carrera con un sexto lugar de Travis Kvapil y un cuarto lugar de Landon Cassill , marcando los primeros resultados entre los cinco primeros y los diez primeros para Cassill y el equipo.
Reed Sorenson terminó en un respetable 14º lugar, considerando que su auto Tommy Baldwin Racing sólo entró después de que el tiempo de Joe Nemechek fuera anulado.
En las inspecciones posteriores a la carrera, se descubrió que el coche de Ryan Newman estaba demasiado bajo en la parte trasera en ambos lados. [28] Sin embargo, se descubrió que esto fue causado por daños de la carrera, por lo que no se emitieron sanciones. [29]