Tal Afar [1] ( árabe : تَلْعَفَر , romanizado : Talʿafar , AFI: [talˈʕafar] turco : Telafer ) es una ciudad en la Gobernación de Nínive en el noroeste de Irak , ubicada a 63 km (39 mi) al oeste de Mosul , [2] a 52 km (32 mi) al este de Sinjar [2] y a 200 km (120 mi) al noroeste de Kirkuk . Sus habitantes locales son exclusivamente turcomanos . [3]
Si bien no existen datos oficiales del censo, la ciudad, que anteriormente se había estimado que tenía una población de aproximadamente 200.000 habitantes, había caído a 80.000 en 2007. [4] La población de Tal Afar es aproximadamente un 55 por ciento turcomana sunita , mientras que un 45 por ciento son turcomanas chiítas . [5]
A 10 kilómetros (6,2 millas) al suroeste de la ciudad de Tal Afar se encuentran los montículos de Yarim Tepe que arrojaron restos de la cultura halafiana de los períodos Hassuna , Halaf y Ubaid , entre 7000 y 4500 a. C. [6] [7]
Desde aproximadamente el siglo XXV a. C. hasta el siglo VII d. C. fue parte integral de Asiria .
El viajero, arqueólogo y futuro diplomático inglés Austen Henry Layard —que un día se convertiría en embajador del Reino Unido en el Imperio Otomano— escribió en su libro de 1867 Nínive y sus restos :
Tel Afer fue en su día una ciudad de cierta importancia; los primeros geógrafos árabes la mencionan y quizá se la pueda identificar con el Telasar de Isaías, al que se hace referencia en relación con Gozán y Harán . Fue asediada tres veces, en pocos años, por Ali Pasha de Bagdad , Hafiz Pasha e Injeh Bairakdar Mohammed Pasha. En cada ocasión, los habitantes ofrecieron una vigorosa resistencia. Mohammed Pasha tomó la plaza por asalto. Más de dos tercios de los habitantes fueron pasados a espada y las propiedades del resto fueron confiscadas. Se dice que en el lugar se descubrieron grandes riquezas cuando Mohammed Pasha las saqueó, se apoderó de todo el oro y la plata y distribuyó el resto del botín entre sus soldados. [8]
Nelida Fuccaro escribió: “Después de la expedición de Hafiz Pasha en 1837, Tall 'Afar fue ocupada permanentemente por tropas otomanas y comenzó a ser utilizada como base para controlar los movimientos de varias tribus yazidíes del este de Sinjar. En la década de 1880, Tall 'Afar se convirtió en una unidad administrativa que dependía de la qadha de Sinjar ”. [9]
En algún momento durante el Imperio Otomano, el Ejército Otomano fundó la ciudad como un puesto militar único construido en la cima de una colina. [ cita requerida ] Hoy en día todavía se pueden ver restos de la fortaleza. También estaban guarnecidos en la fortaleza miembros turcomanos de la tribu Daloodi que, tras la retirada del Ejército Otomano, se convirtieron en los primeros ocupantes civiles de la ciudad construida alrededor de la fortaleza. Aylmer Haldane , el oficial general británico al mando de Mesopotamia, describió Tel Afar como "Esa ciudad de diez mil habitantes está pintorescamente situada sobre cuatro montículos, que se encuentran dos a cada lado de un profundo barranco, de donde nace un arroyo que abastece de agua a los habitantes". [10]
Tras la caída del Imperio Otomano, Tal Afar pasó a formar parte de Irak. En 1920, Tal Afar se utilizó como base de operaciones para una revuelta planificada contra el entonces gobernante ejército británico . [11]
El 9 de septiembre de 2004, la 3.ª Brigada de la 2.ª División de Infantería (Equipo de Combate de la Brigada Stryker) y las fuerzas de seguridad iraquíes lanzaron una importante operación militar contra Tal Afar. Los combates continuaron hasta el 12 de septiembre de 2004, cuando el Gobierno de Turquía afirmó que los combates habían costado la vida a aproximadamente 58 civiles de etnia turcomana y exigió el fin de las operaciones militares, momento en el que se permitió a los civiles acampados fuera de Tal Afar regresar a sus hogares. [12]
En septiembre de 2005 se llevó a cabo la Operación Restauración de los Derechos , en la que aproximadamente 5.000 soldados de la 3ª División de la Fuerza de Seguridad Iraquí , junto con 3.500 tropas ( Bob Woodward cita la cifra de 5.300 tropas en su libro "The War Within") del 3er Regimiento de Caballería Blindada del Ejército de los EE.UU. y el 325º Regimiento de Infantería Aerotransportada , 82ª División Aerotransportada , entraron en la ciudad. La operación dio como resultado la muerte de 157 insurgentes y la captura de 683. Las Fuerzas de Seguridad Iraquíes sufrieron 12 muertos y 27 heridos. [13] La operación duró hasta octubre y dio como resultado el descubrimiento y la destrucción de 10.000 libras de explosivos. [14] Abu Musab al-Zarqawi acusó al ejército estadounidense de utilizar "gases venenosos" en Tal Afar en una cinta de audio recibida y publicada en un sitio web islámico. Estados Unidos negó haber usado armas químicas en Tal Afar y afirmó que esos informes eran propaganda creada por al-Zarqawi, que eran falsos y carentes de fundamento. [15]
La operación puso a prueba una nueva estrategia de "limpiar, mantener, construir", en la que las zonas serían purgadas de insurgentes y luego ocupadas y luego reconstruidas para ganar el apoyo de la población local antes de ser entregadas a las fuerzas de seguridad iraquíes. [16]
En marzo de 2006, el presidente estadounidense George W. Bush señaló a Tal Afar como una historia de éxito, donde se podía "ver los contornos del Irak por el que hemos estado luchando". [17] La operación fue considerada una de las primeras operaciones de contrainsurgencia exitosas en Irak. El coronel HR McMaster , comandante de la operación, se convirtió en asesor del general David Petraeus en la planificación y ejecución del aumento de tropas de 2007. Sin embargo, después de años de violencia intermitente, algunos comentaristas han dicho que el optimismo expresado en 2005 fue exagerado. [18]
Tal Afar también ha sido escenario de violencia sectaria entre musulmanes chiítas y sunitas .
Antes de la invasión de Irak, la violencia sectaria entre turcomanos no había sido un problema. Su trasfondo cultural compartido había unido a turcomanos suníes y chiíes. La movilización política en Tal Afar había estado dominada hasta entonces por el partido Baath. Sin un movimiento disponible para reemplazar a los baathistas de Saddam, el colapso del Estado que perturbaba todo, desde la alimentación hasta la seguridad y la creciente desconfianza hacia el gobierno iraquí dominado por los chiíes, comenzaron a surgir tensiones. Los agravios se avivaron aún más cuando los islamistas suníes comenzaron a trasladarse a la ciudad y las fuerzas de seguridad iraquíes chiíes comenzaron a purgar a los suníes de la fuerza policial. [19]
En mayo de 2005, estallaron enfrentamientos entre ambos grupos. En octubre de 2006, un atentado con bomba en Tal Afar mató a 14 personas, de las cuales diez eran civiles y cuatro soldados iraquíes. [ cita requerida ] Otro atentado con bomba, frente a un concesionario de automóviles, el 24 de noviembre de 2006, mató al menos a 22 personas e hirió al menos a 26. [ cita requerida ]
El 10 de febrero de 2007, un coche bomba suicida mató a un soldado iraquí e hirió a cinco personas, entre ellas tres civiles, cuando su objetivo era un puesto de control del ejército. [20] El 22 de febrero de 2007, cuatro personas murieron, entre ellas un policía y un niño de 12 años, y cinco resultaron heridas, entre ellas dos policías, cuando dos casas con bombas trampa detonaron mientras la policía registraba las viviendas. Durante el registro, un policía disparó y mató a un sospechoso e hirió a otros dos. La policía ya había informado de la muerte de un policía. [21] El 24 de marzo de 2007, un atacante suicida en un mercado de la ciudad mató a ocho personas e hirió a diez. [22] El 27 de marzo de 2007, un camión bomba explotó en un mercado de una zona chií. En un primer momento se informó de que había matado a 83 personas y herido a 183, pero el Ministerio del Interior iraquí aumentó más tarde la cifra de muertos a 152 y dijo que 347 resultaron heridos, lo que lo convertiría en el ataque más mortífero desde que comenzó la guerra. La explosión, de la que se atribuyó la responsabilidad un grupo terrorista vinculado al ISI , provocó tiroteos de represalia por parte de policías chiítas y otros contra sunitas, en los que murieron entre 47 y 70 hombres. Varios policías chiítas fueron arrestados por participar en los tiroteos. [23] [24] [25] [26] El 14 de abril de 2007, un francotirador mató a tiros a una mujer. [27] El 21 de mayo de 2007, una bomba al borde de la carretera explotó cerca de una patrulla policial, hiriendo a tres policías en la carretera principal entre la ciudad de Sinjar y Tal Afar. [28] El 31 de mayo de 2007, una bomba al borde de la carretera dirigida a una patrulla policial hirió a cuatro policías en la carretera entre Sinjar y Tal Afar. En un incidente separado, una bomba al costado del camino dirigida a una patrulla del ejército iraquí mató a un oficial e hirió a otro soldado en Tal Afar. En otro incidente separado, un hombre murió en un ataque con cohetes. [29] El 11 de junio de 2007, dos personas murieron y cinco resultaron heridas por un ataque con cohetes Katyusha. [30] El 19 de junio de 2007, una mujer y un niño murieron por un ataque con mortero en la ciudad. [31] El 12 de julio de 2007, siete invitados que celebraban la boda de un policía iraquí murieron por un atacante suicida. [32] El 15 de julio de 2007, dos civiles murieron y tres resultaron heridos por una bomba al costado del camino. [33] El 6 de agosto de 2007, un coche bomba mató a 27 personas e hirió a 28 en la cercana aldea de al-Guba. [34] El 22 de agosto de 2007, una bomba al costado del camino explotó cerca de unos trabajadores que colocaban tuberías de agua, matando a dos e hiriendo a cinco. [35] El 16 de septiembre de 2007, al menos dos policías resultaron heridos por una bomba al borde de la carretera en el centro de la ciudad. [36]El 22 de septiembre de 2007, un insurgente murió y otro resultó herido cuando explotó una bomba que estaban fabricando. [37] El 24 de septiembre de 2007, un camión bomba suicida mató al menos a seis personas, incluidos dos policías y un soldado, e hirió a 17 en un ataque a un puesto de control cerca de un pueblo entre Tal Afar y Mosul. [38] El 4 de octubre de 2007, un coche bomba suicida mató a tres personas e hirió a 57 en un mercado. [39] El 10 de octubre de 2007, un cohete Katyusha cayó sobre una casa, matando a cinco miembros de la misma familia e hiriendo a otros cinco. [40] El 29 de diciembre de 2007, la policía mató a cinco insurgentes y detuvo a otros cinco. [41]
El 3 de enero de 2008, dos civiles, entre ellos un niño, murieron cuando las fuerzas estadounidenses respondieron al fuego después de que una bomba al borde de la carretera impactara en un convoy en el que se encontraba el jefe de policía. [42] El 19 de enero de 2008, un ataque con cohetes mató a siete personas e hirió a 20. [43] [44] El 15 de febrero de 2008, al menos tres personas murieron y 16 resultaron heridas en un doble atentado suicida. Después de que un agente de policía que custodiaba una mezquita impidiera que un atacante entrara en el edificio, el atacante intentó lanzar una granada de mano y luego detonó el chaleco explosivo que llevaba puesto. Unos minutos más tarde, otro atacante corrió hacia un grupo de fieles y se inmoló mientras la policía abría fuego. [45] El 20 de febrero de 2008, un atacante suicida con coche bomba mató a una mujer y a una niña de seis años, e hirió a ocho, en un ataque a una oficina de tarjetas de identidad. [44] El 2 de marzo de 2008, enfrentamientos entre hombres armados y policías mataron a 13 hombres armados y dos policías en un pueblo cercano a la ciudad. [46] El 14 de abril de 2008, un atacante que llevaba un chaleco suicida se inmoló en un funeral chiíta, matando a cuatro civiles e hiriendo a 22. [47] El 27 de mayo de 2008, cuatro personas murieron y 46 resultaron heridas, incluidos dos niños, cuando un coche bomba estacionado explotó en un mercado, dijo el alcalde de la ciudad, Najim Abdullah. [48] El 8 de julio de 2008, hombres armados mataron a un miembro del Partido Islámico Árabe Sunita Iraquí, dijo la policía. [49] El 12 de julio de 2008, la policía encontró los cadáveres de siete personas, incluidos una mujer y un niño, dijo el alcalde de la ciudad. Habían sido secuestrados dos días antes. [50] El 17 de julio de 2008, un coche bomba explotó en un mercado callejero matando a 20 personas, incluidos nueve niños, e hiriendo a 90. [51] El 31 de julio de 2008, una bomba al costado del camino mató a un policía, dijo la policía. [52] El 8 de agosto de 2008, un atacante suicida turcomano sunita solitario (los informes iniciales decían que era un auto estacionado) explotó en un mercado de verduras matando a 25 personas e hiriendo a unas 70. [53] [54] El 29 de agosto de 2008, la policía mató a un posible atacante suicida que intentó entrar en una mezquita. [55] El 6 de septiembre de 2008, un coche bomba explotó cerca de tiendas y cafés matando al menos a seis personas e hiriendo al menos a 50. [56] El 17 de septiembre de 2008, una bomba al costado del camino hirió a cuatro civiles. [57] El 18 de septiembre de 2008, dos bombas al costado de la carretera hirieron a nueve civiles. [58] El 20 de septiembre de 2008, un ataque suicida con coche bomba cerca de un campo de fútbol mató a dos personas y dejó 18 heridas. [59] El 15 de noviembre de 2008, un coche bomba explotó y mató a 10 personas e hirió a 31 más. [60]El 2 de diciembre de 2008, un coche bomba suicida explotó en un puesto de control policial, matando a cinco personas e hiriendo a 30. [61]
El 6 de febrero de 2009, hombres armados en un automóvil en movimiento abrieron fuego y mataron a dos civiles, dijo la policía. [62] El 23 de marzo de 2009, un atacante suicida mató a un oficial de policía fuera de servicio e hirió a cinco civiles, según la policía. [63] El 9 de julio de 2009, 33 personas murieron en dos presuntos ataques suicidas con bomba . La policía informó que más de 70 resultaron heridas. [64] El 17 de septiembre de 2009, un atacante suicida condujo un camión hacia un puesto de control policial, matando a tres civiles e hiriendo a tres policías. [65] El 28 de septiembre de 2009, dos presuntos insurgentes murieron y un tercero resultó herido en un accidente con explosivos. [66] El 16 de octubre de 2009, un hombre armado abrió fuego y luego detonó un cinturón suicida, matando a 15 e hiriendo a 100 durante la oración del viernes dentro de la mezquita Taqua, a la que asisten principalmente musulmanes sunitas . [67]
El 14 de mayo de 2010, un atacante detonó explosivos ocultos en el interior de un vehículo a la entrada del estadio de fútbol, matando a diez personas e hiriendo a otras 120. Anteriormente, el Estado Islámico de Irak y el Levante había advertido a los chiítas de que se avecinaban "días oscuros empapados de sangre". "Lo que os está sucediendo hoy en día es sólo una llovizna", dijo Abu Suleiman al-Naser , el "ministro de guerra" del grupo. [68] El 7 de marzo de 2012, al menos 12 personas murieron en un ataque coordinado con un coche y un atentado suicida. [ cita requerida ]
ISIS capturó Tal Afar el 16 de junio de 2014, después de una batalla de dos días. [69]
El 20 de agosto de 2017, el ejército iraquí anunció que había lanzado una nueva ofensiva para recuperar Tal Afar de las fuerzas yihadistas. [70] El mismo día, recuperó cuatro barrios de Tal Afar (Abra al-Najjar, Abra Hansh, al-Abra al-Kabira y Abra al-Saghir) [71] La ciudad misma fue recuperada por las fuerzas iraquíes el 27 de agosto de 2017. [72] Las áreas restantes controladas por ISIS en el distrito de Tal Afar fueron capturadas por completo el 31 de agosto de 2017.
Muchos de los turcomanos de Tal Afar han sido desplazados y trasladados a zonas más al sur de Irak desde que el EI tomó posesión de la zona. Muchos también se han unido a las fuerzas iraquíes que luchan contra el EI. [73] [ necesita actualización ]
Tal Afar se encuentra aproximadamente a 50 km al oeste de Mosul y a 60 km al este de la frontera entre Irak y Siria, en las coordenadas 36°23′N 42°27′E. Según los datos del mapa, tiene una superficie total de 15 km2 .
Tal Afar está situada en la brecha entre los anticlinales de Jabal Zambar al sureste y Jebel Sasan al noroeste. [74] La ciudad está situada en una llanura desértica abierta en la base sur de las montañas Aedea. Gran parte del terreno que rodea la ciudad es un desierto plano. Una importante autopista de este a oeste, que se extiende por la Gobernación de Nínive e intersecta la principal autopista central norte-sur de Irak cerca de Mosul , atraviesa la ciudad.
La ciudad de Tal Afar está organizada en dieciocho barrios o distritos: Sa'ad, Qadisiyah, Todd AO, Sara, Mohalemeen, Madlomin, Uruba, Wahada, Nida, A'alot, Hassan Qoi, Mothana, Khadra, Jazeera, Taliha, Kifah, Malain y Qalah ( turco : Kale ).
Cada barrio mantiene su identidad debido a la naturaleza tribal de la ciudad. Varias docenas de familias extensas que viven en estrecha proximidad suelen identificarse con un jeque local que se encarga de servir como administrador de los ciudadanos del barrio y enlace con el gobierno local. El trazado de la ciudad consiste en edificios densamente poblados, a menudo construidos tan cerca unos de otros que comparten muros de carga y soportes comunes. Las calles de la ciudad definen físicamente aún más cada barrio separándolo de otros grupos de edificios, ya que atraviesan la ciudad en patrones irregulares.
En la segunda mitad de la década de 2000, el Ejército de los Estados Unidos y el gobierno local implementaron un sistema de direcciones domiciliarias para identificar mejor ubicaciones específicas y definir la jurisdicción de la policía iraquí .
En enero de 2007, el mayor empleador de la ciudad era el Ministerio del Interior iraquí , que había contratado a unos 2.250 policías . El segundo empleador más importante era el gobierno de los Estados Unidos. La 101.ª Brigada Aerotransportada 3.ª estuvo estacionada en la base aérea de Tal Afar en 2003-2004 y su 1.er Batallón estaba estacionado en la ciudad propiamente dicha. [75]
La ciudadela de Tal Afar , una fortaleza otomana en ruinas, se encuentra en el centro de la ciudad. [76] La historia local afirma que los administradores británicos aumentaron la estructura de la fortaleza original. Durante la invasión de Irak de 2003 , la fortaleza se amplió aún más y se convirtió en la sede de la alcaldía, el municipio y la policía de la ciudad. El barrio que incluye y rodea la fortaleza se conoce como Qalah o "Castillo".
En diciembre de 2014, el Estado Islámico de Irak y el Levante hizo estallar grandes partes de la ciudadela. [77]
El gobierno local de Tal Afar está formado por un consejo municipal, jeques locales y un alcalde. El alcalde es designado por el consejo de jeques y confirmado por el administrador regional provincial. El alcalde no tiene por qué ser originario de la ciudad ni turcomano iraquí. El alcalde de 2005 a 2008 fue Najim Abdullah Abed al-Jabouri, [78] un árabe sunita originario de Qayyarah . [79]
La demografía turcomana iraquí de Tal Afar y su ubicación geográfica la han convertido en una ciudad importante en la defensa del federalismo iraquí. Tras un programa de " arabización " iniciado por Saddam Hussein en la década de 1970, un gran número de árabes sunitas partidarios del gobierno baazista se trasladaron a zonas cercanas a Tal Afar. Geográficamente, la región en la que se encuentra la ciudad es una zona fronteriza que separa las tierras kurdas al norte y las tierras árabes al sur en la gobernación de Al Anbar .
