La batalla de Tal Afar fue una ofensiva anunciada el 20 de agosto de 2017 por el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, con el fin de liberar la región de Tal Afar del Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL). [12] [13] [14] [15] El primer ministro al-Abadi declaró la victoria en la batalla tras la captura de la última zona en poder del EIIL en el distrito de Tal Afar. [16]
La ofensiva fue simultánea con la campaña de Raqqa llevada a cabo por las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) contra la capital y bastión del EIIL en Siria , así como con la Campaña del Centro de Siria , llevada a cabo por el Ejército sirio para capturar territorio del EIIL hacia Deir ez-Zor .
Después de la invasión de Irak liderada por Estados Unidos , Tal Afar experimentó ciclos de violencia sectaria entre sunitas y chiítas y ha producido algunos de los líderes más importantes del EIIL. [17] La ciudad fue capturada por los militantes durante el período inicial de su ofensiva de junio de 2014. [ 18] Fue estratégicamente importante debido a su ubicación a lo largo de una ruta de suministro entre Mosul y Siria . [19]
En agosto, las fuerzas iraquíes atacaron Tal Afar, una de las últimas zonas iraquíes bajo el control del EI. La operación se lanzó un mes después de que el grupo recuperara Mosul. [20] La ciudad ha permanecido aislada de otros territorios del grupo desde junio de 2017. [21] Los aviones de guerra habían bombardeado las posiciones del grupo en la ciudad durante varios días en preparación para las operaciones terrestres. [12]
El 20 de agosto de 2017, el primer ministro Haider al-Abadi anunció el comienzo de la ofensiva de Tal Afar, diciendo a los militantes "O se rinden o mueren" en un discurso televisado. [7] Horas antes, se lanzaron panfletos sobre la ciudad diciendo a los residentes que se prepararan para la batalla. [7] [22] Más tarde, el PMU avanzó tres kilómetros y recuperó cuatro colinas, avanzando hacia Tal Afar desde el sur. Los ataques aéreos iraquíes también destruyeron cuatro vehículos con trampas explosivas conducidos por terroristas suicidas. [3] La coalición liderada por Estados Unidos llevó a cabo docenas de ataques aéreos en las afueras de la ciudad. [12]
El 21 de agosto, el teniente general Abdul Amir Yarallah dijo que el Servicio Antiterrorista (CTS) se apoderó de cinco aldeas al suroeste de Tal Afar y cortó una carretera que conducía a la ciudad. [23] La Policía Federal y las PMU que estaban desplegadas en la aldea de Tal al-Housan avanzaron 19 kilómetros al oeste de Tal Afar, destruyendo un depósito de municiones y armas. Además, las fuerzas iraquíes recuperaron el control de la red de túneles de 250 kilómetros de largo del EIIL, matando a 20 militantes del EIIL en el proceso. [24] Los bombardeos de las PMU destruyeron un centro de telecomunicaciones y un departamento de soldados. [25] Para reducir la eficacia de los ataques aéreos iraquíes, el EIIL prendió fuego a varios pozos de petróleo en Tal Afar. [26] Algunas fuentes informaron que se habían movilizado hasta 400.000 soldados iraquíes a la región en apoyo de las operaciones ofensivas en Tal Afar. [27]
El 22 de agosto, Abu Qatada al-Afri, un oficial de reclutamiento del EIIL, fue asesinado en el centro de Tal Afar, junto con otros cuatro miembros, en un ataque aéreo. [28] Las tropas del ejército iraquí y las PMU entraron en el centro de Tal Afar desde el este. Las PMU recuperaron el barrio de Tarmi con la Policía Federal Iraquí, ubicado al noroeste de la ciudad, [29] y dos distritos en el noroeste y sureste de la ciudad. Además, las PMU mataron a un total de 25 militantes e hicieron explotar 12 artefactos en la región suroeste de Tal Afar. [30] La 16.ª División de Infantería capturó dos aldeas, una intersección y una refinería de petróleo del EIIL. [31]
Al final del día, el ejército iraquí capturó los distritos de Al-Kifah, Al-Nur y Al-Askari tras entrar en la ciudad desde el sudeste y el noroeste. Un mapa operativo publicado por el ejército iraquí mostraba que aproximadamente tres cuartas partes de la ciudad permanecían bajo control militante. [32] La zona de Al-Jazirah, situada al este de Tal Afar, también fue capturada por las fuerzas iraquíes. Se estima que hasta 1.000 combatientes del EIIL todavía permanecían en la ciudad. [33]
El 23 de agosto, las Fuerzas de Operaciones Especiales iraquíes (ISOF) retomaron el borde suroccidental de Tal Afar, mientras que la Policía iraquí (PI) y las tropas paramilitares tomaron el borde noroccidental. [34]
Las fuerzas iraquíes retomaron cinco aldeas y tres barrios en el este, sur y oeste de la ciudad. Al hacerlo, tomaron el control de varios edificios estratégicos. [35] El Servicio Antiterrorista (CTS) participó en la liberación de uno de los barrios, al-Mo'allameen. El teniente general Yarallah dijo que el CTS "desactivó 752 artefactos explosivos improvisados y despejó siete casas con trampas explosivas" ese día. Las fuerzas iraquíes también habían liberado el cruce de Jolaq en Tal Afar. [36] El Consejo de Nínive anunció que más del 50 por ciento de Tal Afar ya había sido recapturado por el gobierno iraquí y que 31 barrios fueron capturados, y 302 militantes del EIIL habían sido asesinados hasta el momento. [37]
El 25 de agosto, las fuerzas iraquíes en la zona de Tal Afar capturaron más de 30 barrios y mataron a más de 300 militantes del EI, al tiempo que violaron las líneas de defensa del EI en el centro de Tal Afar. [38] Un comunicado del Comando de Operaciones Conjuntas iraquí (COI) afirmó que las unidades de élite iraquíes tomaron el control de los barrios del norte de Nida', Taliaa, Uruba, Nasr y Saad. Un mapa del COI mostró que aproximadamente tres cuartas partes de Tal Afar estaban bajo el control del gobierno iraquí, pero los militantes todavía controlaban el barrio noreste de la ciudad. [39]
El centro de Tal Afar fue capturado por las fuerzas iraquíes, dejando el 90 por ciento de la ciudad bajo el control del gobierno iraquí. [40] El CTS limpió de militantes la antigua ciudadela y su barrio circundante de Basatin. [41] Los enfrentamientos aún continúan en las partes del norte de la ciudad. [41] [42] Más tarde se informó que solo el cinco por ciento de la ciudad permanece bajo el control del EIIL también. [43] El CTS y la Policía iraquí (IP) también habían capturado tres distritos y el barrio de Al-Rabia, ubicado al oeste de la ciudadela. [41] Las fuerzas iraquíes también habían tomado 14 aldeas, la montaña Shaikh Ibrahim y la cordillera de Zambar , liberando la parte más al sur del enclave de Tal Afar en poder del EIIL antes de que comenzara la ofensiva. [44]
Las fuerzas iraquíes retomaron la totalidad de Tal Afar el 27 de agosto. [45] Algunos especulan que la rápida caída de la ciudad se debió al asedio, la falta de civiles, que permitió a las tropas iraquíes utilizar artillería pesada, y una sobreestimación de los combatientes que permanecieron en la ciudad. [46] Las tropas iraquíes luego se dirigieron hacia la ciudad de Al-Ayadia , con el fin de recuperar el resto del enclave de Tal Afar. [47]
Según se informa, las fuerzas iraquíes se vieron frenada por francotiradores, bombas trampa y bombas al costado del camino durante su avance hacia Al-Ayadiya. El teniente coronel Salah Kareem del ejército iraquí declaró que los militantes más acérrimos del EI habían huido a la ciudad desde Tal Afar. [48] Las tropas anunciaron que se declararía la victoria completa en la batalla cuando se capturara Al-Ayadiya. [48]
El jefe del servicio de la Policía Federal iraquí, el teniente general Shaker Jawdat, anunció el 28 de agosto que las fuerzas iraquíes habían capturado el 50 por ciento de Al-Ayadiya [49]. El teniente general Yarallah anunció el 30 de agosto que las fuerzas iraquíes habían capturado decenas de aldeas en las zonas montañosas al oeste y al norte de la región de Aiyadhiya, incluida la estratégica aldea de Qulabash, y que 29 militantes del EI habían muerto [50] .
El primer ministro Haider al-Abadi anunció la captura del distrito de al-Ayadia y declaró la victoria en Tal Afar el 31 de agosto. [51] Los mapas militares iraquíes lanzados desde el aire por la fuerza aérea iraquí unas horas después de la declaración de victoria también muestran que la provincia de Nínive también ha sido limpiada del EIIL. [52]
A pesar de la declaración de Al-Abadi, los combates continuaron en Al-Ayadiya. Quedaron algunos focos de resistencia y las fuerzas iraquíes seguían intentando expulsar a los militantes restantes. Dos oficiales militares cuyas unidades lideraban la batalla dijeron que los militantes dispersos seguían ocultándose en casas y utilizando túneles. Cuatro soldados murieron y otros diez resultaron heridos en los enfrentamientos. [53] El ejército iraquí tomó el control total de la zona el 2 de septiembre. [1]
Yarallah anunció más tarde, el 2 de septiembre, que las fuerzas iraquíes habían matado a más de 2.000 militantes y más de 50 atacantes suicidas, además de haber destruido y detonado 77 coches bomba, 71 edificios con trampas explosivas y 990 bombas en la carretera. También dijo que 115 soldados iraquíes habían muerto y 679 habían resultado heridos en la batalla. Mahalabiyah y Ayadhiyah, que forman parte de la zona de Tal Afar de 3.206 kilómetros cuadrados, fueron liberadas de los militantes del EI durante la ofensiva. [1]
Según Human Rights Watch , las fuerzas Peshmerga ejecutaron a principios de septiembre de 2017 a 400 miembros del EIIL, que fueron capturados o se entregaron al norte de Tal Afar durante la batalla por la ciudad. [54]
El 20 de septiembre de 2017, aproximadamente tres semanas después del final de la ofensiva de Tal Afar, el ejército iraquí lanzó una ofensiva en el enclave de Hawija, con el fin de recuperar esa región del EIIL.
