El crucero clase Takao (高雄型) fue una clase de cuatro cruceros pesados de la Armada Imperial Japonesa (IJN) botados entre mayo de 1930 y abril de 1931. Todos sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial .
La clase Takao fue una evolución de la clase Myōkō anterior , con un armamento de torpedos más pesado y una estructura de puente grande, casi similar a la de un acorazado .
Al igual que la clase Myōkō , los barcos estaban destinados a cumplir con las restricciones del Tratado Naval de Washington , inicialmente diseñados para pesar 9850 toneladas largas (10 008 t). Sin embargo, al igual que los Myōkō , los Takao terminaron con un sobrepeso de 11 350 toneladas largas (11 532 t). [4] Esto redujo notablemente su francobordo y estabilidad. El gran puente de la torre se sumó a la inestabilidad, pero la causa de gran parte del exceso de peso sigue sin estar clara, ya que muchos componentes eran más pesados de lo esperado. [5]
Su batería principal estaba formada por diez cañones de 20,3 cm (8 pulgadas) en cinco montajes gemelos, por primera vez se utilizó la versión Mark 2 del cañón durante la construcción, todos los cruceros pesados anteriores lo recibieron durante las actualizaciones. Tres de las torretas estaban ubicadas delante del puente en una distribución piramidal, con las otras dos a popa del mástil principal y las instalaciones de manejo de aeronaves. Después de la investigación de los recientes cruceros de clase County del Reino Unido, se decidió dar a la batería principal cierta capacidad antiaérea. Las torretas estaban equipadas con límites de elevación aumentados en comparación con sus predecesores, 70 grados en el Takao , Atago y Chōkai , y 55 grados en el Maya . El mecanismo de elevación del cañón se mejoró para lograr una velocidad máxima de doce grados por segundo. Se instalaron elevadores de proyectiles adicionales para facilitar el suministro de proyectiles AA a los cañones principales. Sin embargo, más tarde se comprendió que estos arreglos eran inadecuados. El mecanismo de elevación se consideró poco práctico y delicado (los cruceros pesados japoneses posteriores utilizaron un límite reducido de 55 grados en sus cañones). Aunque la velocidad de elevación era mejor, la recarga sólo podía realizarse a una elevación fija de cinco grados, lo que reducía la cadencia de fuego en ángulos más altos. La velocidad de avance seguía siendo de sólo cuatro grados por segundo. Se comprobó que la conmutación del control de fuego antiaéreo era inadecuada para los cañones principales. Por último, se comprobó que la maquinaria de la torreta era demasiado ruidosa. [6]
También estaban armados con ocho tubos lanzatorpedos de 24 pulgadas (61 cm) dispuestos en cuatro montajes gemelos Tipo 89. Se proporcionó una instalación de recarga rápida, con cuatro bastidores gemelos, uno por montaje de lanzador. Había dieciséis torpedos de recarga en reserva, para un total de veinticuatro. [7] Después de la remodelación en 1938-1939, Takao y Atago fueron equipados con dieciséis tubos lanzatorpedos de 24 pulgadas (61 cm) en montajes cuádruples Tipo 92. Se instalaron dos bastidores cuádruples de recarga rápida, uno a babor y otro a estribor. Se hicieron arreglos para llevar torpedos Tipo 93, que fueron equipados en 1940. [8] Chōkai y Maya no recibieron estas modificaciones más extensas, pero fueron reacondicionados con el torpedo Tipo 93 y equipo de oxígeno en 1941. [9] Maya fue reacondicionado entre 1943 y 1944 con dieciséis tubos de torpedos de 610 mm en cuatro montajes cuádruples Tipo 92, pero no había recargas ni bastidores de recarga rápida. [10]
Los barcos estaban equipados inicialmente con cuatro cañones antiaéreos de ángulo alto Tipo 10 de 12 cm/45. [11] Estos cañones fueron reemplazados en 1942 en el Takao y el Atago por ocho cañones Tipo 89 de 12,7 cm/40 en cuatro montajes gemelos. [12] Fueron reemplazados en el Maya por doce cañones Tipo 89 de 12,7 cm/40 en seis montajes gemelos durante una remodelación de 1943-1944. El Chōkai conservó los cuatro Tipo 10 hasta que se hundió. [13]
El armamento antiaéreo ligero estaba compuesto por dos cañones Tipo "HI" de 40 mm/62 y dos ametralladoras Tipo "HI" de 7,7 mm. Ambos diseños eran importaciones de Vickers. Estos cañones fueron reemplazados progresivamente y complementados con cañones Tipo 93 de 13 mm y cañones Tipo 96 de 25 mm durante las reformas. [14]
La clase vería un servicio intenso durante toda la guerra del Pacífico . Apenas unos días después del ataque a Pearl Harbor , Chōkai serviría con la fuerza de tarea naval que siguió al acorazado HMS Prince of Wales y al crucero de batalla HMS Repulse para una posible acción en la superficie, pero no logró enfrentarse a ambos antes de que fueran hundidos por torpederos terrestres. A partir de entonces, la clase vería un servicio desde el resto de diciembre hasta enero de 1942 escoltando convoyes de invasión antes de participar en vigorosos deberes de bombardeo costero para apoyar dichos convoyes. [15]
Finalmente, la clase Takao vería un servicio más activo cazando y hundiendo pequeños buques de guerra y otras embarcaciones en el Océano Índico . El 1 de marzo, Takao dominó y hundió al dragaminas británico Scott Harley y al carguero holandés Toradja , y capturó al carguero holandés Bintoehan . Más tarde esa noche, Takao y Atago se unieron y combinaron fuego para hundir al destructor USS Pillsbury con toda su tripulación. [16] El 2 de marzo, Maya ayudó a hundir el destructor/minador HMS Stronghold , luego, al día siguiente, Maya estuvo presente durante el hundimiento del cañonero USS Asheville , pero en realidad no participó en el hundimiento que llevaban a cabo sus consortes, los destructores Nowaki y Arashi . [17] Luego, el 4 de marzo, Takao , Atago y Maya atacaron un convoy que se dirigía a Australia, hundiendo el balandro HMAS Yarra , un dragaminas, un buque de depósito y un petrolero, antes de que Atago capturara dos cargueros. Finalmente, Chōkai entró en acción donde hundió el carguero estadounidense Bienville el 1 de abril, luego hundió el vapor británico Ganges el 6 de abril. [15]
Los cuatro barcos participaron en la Batalla de Midway , aunque ninguno vio combate, con Atago y Chōkai en la Fuerza de invasión de Midway de Kondō como División de Cruceros ( Sentai ) 4, Sección 1. Takao y Maya , como División de Cruceros 4, Sección 2, fueron parte de la campaña de las Islas Aleutianas como escoltas de la Segunda Fuerza de Ataque de Portaaviones. [18]
Después de Midway, los barcos fueron enviados para ayudar en la campaña de Guadalcanal . El 9 de agosto, el Chōkai sirvió como buque insignia del almirante Mikawa durante la acción que se conocería como la batalla de la isla Savo , una de las victorias navales japonesas más devastadoras de la guerra, hundiendo cuatro cruceros pesados aliados y dañando a varios otros barcos. Por su parte, el Chōkai hundió directamente al crucero pesado USS Vincennes con dos impactos de torpedos, y mediante disparos ayudó a hundir los cruceros pesados HMAS Canberra y USS Astoria , mientras que sus consortes hundieron el crucero pesado USS Quincy . A cambio, el Chōkai fue moderadamente dañado por tres impactos de proyectiles de 8 pulgadas (203 mm) del Astoria y el Quincy , uno derribó su torreta A y otro explotó en su sala de cartas, hiriendo a Mikawa. [19] Mientras el Chōkai estaba en reparaciones, el resto de la clase escoltó a los portaaviones durante las batallas de las Islas Salomón del Este y Santa Cruz . En la noche del 15 de noviembre, el Takao y el Atago verían acción importante durante la segunda batalla naval de Guadalcanal . Juntos, bombardearon al averiado acorazado USS South Dakota , logrando entre 16 y 19 impactos, antes de que los ataques del acorazado USS Washington hundieran al acorazado Kirishima e interrumpieran al resto de la fuerza, durante los cuales el Atago fue ligeramente dañado por un solo impacto de proyectil de 5 pulgadas (127 mm) de la batería secundaria del Washington . [20]
En 1943, los cuatro barcos pasaron algún tiempo en Japón, luego se desplegaron en Truk y Nueva Bretaña . El 27 de marzo , Maya tuvo su gran acción luchando contra una fuerza de tarea de cruceros estadounidenses en la batalla de las islas Komandorski . Maya participó en un duelo de artillería con el crucero pesado USS Salt Lake City , y fue ligeramente dañado por algunos impactos y cuasi accidentes. Sin embargo, a cambio golpeó Salt Lake City con hasta siete impactos de proyectiles de 20,3 cm (8 pulgadas), dejándolo muerto en el agua con un atasco de timón y sufriendo fuertes inundaciones. [21] El 5 de noviembre de 1943, mientras estaban anclados en el puerto de Rabaul , Takao , Atago y Maya fueron dañados por aviones estadounidenses de la Fuerza de Tarea (TF) 38 del Contralmirante Sherman , que comprendía los portaaviones USS Saratoga y USS Princeton , escoltados por dos cruceros antiaéreos y nueve destructores. Un ataque posterior el 11 de noviembre por parte de la TF 38 y otros portaaviones estadounidenses dañó más buques japoneses, [22] y los tres buques tuvieron que regresar a Japón para reparaciones. Durante estas reparaciones, el Maya fue modificado para convertirse en un crucero antiaéreo. [ cita requerida ]
En 1944, los cuatro barcos participaron en la Batalla del Mar de Filipinas , donde la División de Cruceros 4 era parte de la Fuerza C, compuesta por los dos super acorazados Yamato y Musashi , dos acorazados rápidos Kongō y Haruna , tres portaaviones ligeros , ocho cruceros pesados (incluidos los cuatro Takao ), un crucero ligero y siete destructores. [23] Los cuatro barcos de la clase Takao fueron asignados a la Fuerza Central del Vicealmirante Kurita para la Batalla del Golfo de Leyte , u Operación Sho-1 como era conocida por los japoneses. Los barcos partieron de Brunéi el 22 de octubre de 1944 para lo que sería su última batalla. El 23 de octubre de 1944, mientras pasaban por el Paso de Palawan , la fuerza fue atacada por los submarinos USS Darter y USS Dace . Darter atacó tanto a Takao como a Atago , alcanzando al primero con dos y al segundo con cuatro torpedos. El Atago sufrió graves daños y se hundió rápidamente, aunque el Almirante Kurita sobrevivió al hundimiento. El Takao sufrió graves daños y fue escoltado hasta Singapur por dos destructores, pero después de su llegada nunca volvió a navegar. El Dace hundió al Maya con una salva de cuatro torpedos. [24]
El Chōkai , el último barco restante de la División de Cruceros 4, continuó con la fuerza principal, saliendo ileso de la Batalla del Mar de Sibuyan , antes de participar en la acción posterior frente a Samar . El Chōkai se enfrentaría a los portaaviones de escolta estadounidenses, destructores y destructores de escolta del Taffy 3. Durante la acción, fue atacado por el destructor de escolta USS Samuel B Roberts , y resultó gravemente dañado por un torpedo impactado en su popa. [25] Sin embargo, esto no la dejó fuera de acción, ya que continuó atacando a la fuerza, disparando al portaaviones de escolta USS White Plains y logrando impactos, pero a su vez el portaaviones de cubierta plana impactó al Chōkai con unos cinco proyectiles de 5 pulgadas (127 mm). Sin embargo, se produjeron daños fatales cuando los ataques aéreos del USS Kitkun Bay arrojaron una bomba por la chimenea, destruyendo su sala de máquinas. Después de que su tripulación fue retirada, el destructor Fujinami hundió al Chōkai con impactos de torpedos. Varios días después, el propio Fujinami fue hundido por un portaaviones estadounidense con toda su tripulación, incluidos los sobrevivientes del Chōkai . [15]
Existe cierto debate sobre cómo se hundió el Chōkai . Los relatos estadounidenses de la batalla a menudo hablan de cómo un proyectil del White Plains golpeó los tubos de torpedos y los detonó, lo que fue lo que causó el daño fatal. Sin embargo, los registros japoneses no respaldan esto y afirman firmemente que se hundió por bombas aéreas. El último clavo en el ataúd llegó en 2019 cuando se encontró el naufragio del Chōkai , y una inspección poco después descubrió que los tubos de torpedos estaban completamente intactos. [26]
El Takao , que no había sido reparado, permanecería en Singapur hasta el final de la guerra. Con la rendición formal de los japoneses a las fuerzas aliadas, tanto el Takao como el crucero pesado Myōkō , dañado , fueron tomados por las fuerzas británicas. El 29 de octubre de 1946, el Takao fue finalmente desmantelado y hundido como práctica de tiro por el crucero ligero HMS Newfoundland en el estrecho de Malaca . [16]
Se botaron cuatro buques de esta clase. Todos ellos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y todos se hundieron o quedaron inutilizados al final de la guerra.
