El tahr de Arabia ( Arabitragus jayakari ) es una especie de tahr nativa del este de Arabia . Hasta hace poco, se lo clasificaba en el género Hemitragus , pero la evidencia genética respalda su eliminación a un género monotípico separado, Arabitragus .
Es la especie más pequeña de tahr. Es de complexión robusta con cuernos arqueados hacia atrás en ambos sexos. Los machos son mucho más robustos que las hembras. Su pelaje consiste en un pelo largo de color marrón rojizo, con una raya oscura que corre por la espalda. Los machos poseen las melenas más impresionantes que se extienden hasta la espalda y crecen más, según la edad. En los machos más viejos, el hocico se oscurece a negro y las rayas de los ojos también se oscurecen. Como en la mayoría de los antílopes-cabra , tienen pezuñas similares a la goma para proporcionar equilibrio y tracción en las pendientes empinadas y rocosas.
Se cree que en 2018 la población silvestre estaba compuesta por alrededor de 2200 individuos. [1]
El tahr árabe vive en las empinadas laderas rocosas de las montañas Hajar en Omán y los Emiratos Árabes Unidos , a altitudes de hasta 1.800 m (5.900 pies) sobre el nivel del mar. También se encuentra en la zona de Jebel Hafeet . [2] [3] [4]
El tahr árabe fue descrito por primera vez en 1894 por Oldfield Thomas , quien propuso el nombre Hemitragus jayakari para los especímenes zoológicos recolectados en Jebel Taw, Omán. [6] Se separó en el género recién creado Arabitragus en 2005 sobre la base de un estudio sobre la filogenia molecular del grupo. [7]
El nombre del género Arabitragus se deriva de las palabras griegas aravikós, que significa "árabe", y trágos, que significa "cabra". [8] [9]
A diferencia de otras especies de tahr, el tahr árabe es solitario o vive en pequeños grupos compuestos por una hembra y una cría, o un macho. En lugar de formar manadas durante los celos estacionales, la reproducción se produce en unidades familiares pequeñas y dispersas. Se ha informado de que los nacimientos ocurren durante todo el año y la gestación dura entre 140 y 145 días. [ cita requerida ]
Estos animales suelen ser ramoneadores y se alimentan de hierbas , arbustos , hojas y frutos de la mayoría de los árboles. Dependen en gran medida del agua y necesitan beber cada dos o tres días durante el verano. Descienden desde su punto de elevación para beber de los cursos fluviales conocidos como wadis y viajan a nuevas áreas cuando el agua se seca.
Es probable que el tahr fuera presa del leopardo árabe ( Panthera pardus nimr ) antes de su posible extirpación de la región en tiempos recientes. [10]
El tahr árabe está en peligro debido al intenso pastoreo excesivo , la caza furtiva y la destrucción del hábitat . [10] En Omán, un aumento reciente de la migración humana a las áreas urbanas ha provocado que las cabras domésticas se vuelvan salvajes y busquen alimento en lugares que antes eran estrictamente el hogar del tahr. La degradación del hábitat también es otra gran amenaza, debido a la construcción de carreteras, edificios y la extracción de minerales. Además, la caza furtiva suele ocurrir cuando los animales descienden de las montañas en busca de agua. [ cita requerida ]
En 1973 se planificaron medidas para proteger al tahr de Arabia y en 1975 se puso en marcha un programa de protección en las montañas Hajar. En 1980 se puso en marcha un programa de cría en cautiverio en el Centro de cría de mamíferos de Omán para reintroducir en la naturaleza a los ejemplares criados en cautiverio. En la actualidad participan tres instituciones, una en Omán y dos en los Emiratos Árabes Unidos. En abril de 2009, la reserva de Wadi Wurayah , en el emirato de Fujairah, fue designada por decreto real en los Emiratos para la protección del tahr. [4] [11] Otro lugar en los Emiratos Árabes Unidos, Sir Bani Yas, en el emirato de Abu Dabi , también se creó para su conservación. [4] [12]
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