Upper Table Rock y Lower Table Rock son dos mesetas volcánicas prominentes ubicadas justo al norte del río Rogue en el condado de Jackson, Oregón , EE. UU. Creadas por un flujo de lava andesítica hace aproximadamente siete millones de años y moldeadas por la erosión, ahora miden aproximadamente 800 pies (240 m) sobre el Rogue Valley circundante . Los Table Rocks son de propiedad conjunta; Nature Conservancy es responsable de 3591 acres (1453 ha), mientras que la Oficina de Gestión de Tierras es responsable de 1280 acres (520 ha).
Los nativos americanos han habitado el área de Table Rocks durante al menos 15.000 años antes del asentamiento europeo-americano . A partir de mediados del siglo XIX, durante la fiebre del oro , los colonos obligaron a la tribu Takelma a alejarse de Table Rocks y trasladarse a reservas . Los alrededores se desarrollaron rápidamente. La oficina de correos de Table Rock se estableció en 1872, se construyó una pista de aterrizaje en la cima de Lower Table Rock en 1948 y una torre de aviación de muy alta frecuencia omnidireccional (VOR) se construyó en Upper Table Rock en la década de 1960. Los Table Rocks no estuvieron protegidos hasta la década de 1970.
Las rocas albergan más de 70 especies de animales y 340 especies de plantas, incluidas más de 200 especies de flores silvestres. Los estanques primaverales sobre las mesetas se llenan durante la temporada de lluvias en invierno y primavera porque la andesita es impermeable . La espuma de pradera lanuda enana , una especie de flor silvestre, crece alrededor de estos estanques y es endémica de las rocas. Las piscinas también son uno de los pocos lugares donde se puede encontrar la especie de camarón hada amenazada a nivel federal , Branchinecta lynchi . Para proteger estas y otras especies amenazadas, la Oficina de Gestión de Tierras ha incluido las rocas como Área de Preocupación Ambiental Crítica desde 1984.
Table Rocks es uno de los lugares de senderismo más populares en Rogue Valley, con más de 45.000 visitantes al año. Dos senderos, Lower Table Rock Trail y Upper Table Rock Trail, fueron cortados a través de las laderas de las mesetas a principios de la década de 1980 por el Cuerpo de Conservación Juvenil , los Boy Scouts y el Departamento de Silvicultura de Oregón . Este esfuerzo fue coordinado por John Ifft, ingeniero forestal de la oficina de BLM en Medford.
Las mesetas reciben su nombre por sus cimas relativamente planas. Superior e Inferior se refieren a su ubicación a lo largo del río Rogue, no a su altura. Upper Table Rock, a 2.091 pies (637 m) sobre el nivel del mar en su punto más alto, se encuentra río arriba, mientras que Lower Table Rock está más abajo, con una elevación de 2.049 pies (625 m).
A partir de hace aproximadamente 40 millones de años, en el Eoceno medio , [1] un sistema fluvial trenzado llamado " Río Ancestral Rogue " fluyó a través de la región donde ahora está tallado el Valle Rogue. [2] Durante aproximadamente 2,1 millones de años, [1] el río depositó lo que ahora se conoce como la Formación Payne Cliffs al depositar un conglomerado delgado , seguido de arenisca arcósica y limolita . [2] [3] [4] Hace entre 10 y 20 millones de años, el levantamiento que creó las cercanas montañas Klamath provocó una incisión que formó el valle del río Rogue. [3] La erosión vertical, o reducción del río Rogue, continúa a la par del reciente levantamiento, con aproximadamente 690 pies (210 m) de erosión ocurriendo en los últimos siete millones de años. [5]
Hace aproximadamente siete millones de años, en el Mioceno superior, un flujo de lava traquiandesítica de 44 millas (71 km) de largo que probablemente provenía de la montaña Olson cerca del actual lago Lost Creek fluyó por el río Ancestral Rogue y sus afluentes y se extendió por todo el valle. [5] [6] Esta lava formó una capa dura sobre la Formación Payne Cliffs. [5] En Lost Creek Lake, la lava alcanzó su espesor máximo de 730 pies (220 m) y se redujo a aproximadamente 100 a 200 pies (30 a 61 m) al norte de Medford .
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Desde la erupción de Olson, el río Rogue ha erosionado el 90 por ciento de la lava solidificada. [3] [7] Aunque la andesita evitó mucha erosión en las capas de Table Rocks, los acantilados cubiertos de andesita se erosionaron desde los lados a medida que las unidades sedimentarias más blandas de la Formación Payne Cliffs cedieron. Esta erosión creó extensos campos de talud que rodean las mesetas por todos lados, creando pendientes capaces de sustentar abundante vida vegetal y animal. [8] Table Rock superior e inferior se encuentran a 800 pies (240 m) sobre el fondo del valle, [9] y a poco más de 2000 pies (610 m) sobre el nivel del mar . [10] Hay aproximadamente 300 acres (120 ha) de terreno llano en Lower Table Rock y 500 acres (200 ha) en Upper Table Rock. [9]
Los Table Rocks ofrecen un ejemplo de relieve invertido , en el que los bajos topográficos anteriores se rellenan con una roca resistente y se convierten en nuevos altos topográficos tras la erosión de la región circundante. [4] [11] Cada meseta tiene la forma aproximada de una herradura porque la lava siguió los meandros del río Ancestral Rogue. [9] [12] [13]
Dos cuevas y dos antiguas minas de oro se encuentran en la base de la capa de andesita en Upper Table Rock. Las cuevas fueron creadas por fracturas naturales en la capa, y las minas de oro fueron excavadas por buscadores de oro en el siglo XIX. Tres son lo suficientemente grandes como para caminar, con un ancho promedio de 2 m (8 pies), mientras que uno es un pozo pequeño , que cae 9,1 m (30 pies) verticalmente en un estanque de agua. [12]
Los humanos han vivido en el área de Table Rock durante al menos 15.000 años, según la edad de las puntas Clovis que se descubrieron cerca. [14] La región que rodea Table Rocks fue el hogar del pueblo Takelma. Recogieron alimentos como bellotas y semillas de alquitrán y capturaron salmón en el cercano río Rogue. Los Takelma también usaban pieles de venado como vestimenta. [15] Tenían varios nombres para las rocas, incluido Di'tani ("roca de arriba"), Titanakh ("pequeñas ciruelas indias") y posiblemente Kwenphunkh . [16] [17] Se desconoce el primer uso de los nombres Upper Table Rock y Lower Table Rock, sin embargo, el primer uso registrado fue por el montañés James Clyman en 1845. [16] [18]
Algunos de los primeros europeos americanos en visitar el área fueron cazadores de pieles liderados por Peter Skene Ogden en 1827. [9] [16] En 1841, la Expedición Exploradora de los Estados Unidos pasó por Rogue Valley. Ni Ogden ni la expedición mencionaron el Table Rocks. [16] La fiebre del oro de principios de la década de 1850 atrajo a muchos emigrantes al área, y Table Rock City (pronto rebautizada como Jacksonville ) se estableció varias millas al sur de las rocas. [19] [20] El repentino aumento de colonos creó conflictos con los indios del río Rogue . Estos conflictos se convirtieron en guerras y se firmaron varios tratados en un intento de poner fin a las hostilidades. [21] [22] En junio de 1851, soldados del ejército de los Estados Unidos liderados por el mayor Philip Kearny atacaron el Takelma cerca de Lower Table Rock, pero los Takelma estaban preparados. Un soldado murió y otros tres resultaron heridos. El Mayor Kearny regresó con voluntarios de Yreka poco después, acompañado por el delegado del Territorio de Oregón, Joseph Lane . [23]
Las hostilidades se reanudaron en 1853 y culminaron con la batalla de Table Rock, que en realidad tuvo lugar en el drenaje de Evans Creek . En septiembre de 1853, los nativos americanos firmaron un tratado de paz con Joseph Lane, y el Tratado con el río Rogue con Joel Palmer , que resultó en la cesión de 2.500 millas cuadradas (6.500 km 2 ) de tierra a cambio de 60.000 dólares, de los cuales 15.000 dólares fueron para ser utilizado para compensar a los colonos blancos por las pérdidas sufridas en las hostilidades y $5,000 de los cuales se reservaron para comprar implementos agrícolas y otras mejoras que beneficiaron a los nativos americanos. [24] La población Takelma experimentó su primera migración forzada a la Reserva Table Rock , ubicada entre Upper Table Rock y el cercano Evans Creek. [21] [25] Esta reserva permaneció abierta durante tres años, [9] [26] mientras los habitantes eran trasladados a otras reservas. [21] [27] En enero de 1856, 400 nativos americanos fueron trasladados a la Reserva Grande Ronde , 263 millas (423 km) al norte. [28] [29] La mayoría del resto fueron reubicados en la Reserva Siletz en mayo. [28]
El desarrollo del área comenzó de inmediato y en 1872 se estableció la oficina de correos de Table Rock justo al sur de Upper Table Rock y al este de Lower Table Rock. [26] [30] El distrito escolar de Table Rock se creó en 1879. [19] En 1895, el nombre de la oficina de correos se cambió a Tablerock y se cerró en 1906. [26] [30] Los teléfonos llegaron en 1908 y el Se estableció Table Rock Mutual Telephone Company. El distrito escolar se fusionó con el distrito de Central Point en 1948. [31]
En noviembre de 1948, John Day, un ganadero y promotor local, construyó una pista de aterrizaje de 3 ⁄ 4 millas (1,2 km) en la superficie de Lower Table Rock para impresionar a las celebridades visitantes de Hollywood . Day financió lotes residenciales cerca del hito con la intención de comercializarlos entre las celebridades que utilizaron la pista cubierta de hierba. [32] [33] La pista se cerró a finales de la década de 1980, pero todavía hay aviones pequeños que ocasionalmente intentan aterrizar en ella. [9] [34]
La Administración Federal de Aviación ha operado una torre de aviación de rango omnidireccional de muy alta frecuencia (VOR) de 25 pies (7,6 m) de altura en Upper Table Rock desde la década de 1960. [35] [36] El propósito de la torre es transmitir coordenadas precisas a los aviones cercanos para ayudar en la navegación . La instalación está cerrada al público debido a la amenaza a la seguridad de los ocupantes de la aeronave. Sin embargo, la estructura sufrió daños por valor de 40.000 dólares en 1997 cuando los vándalos intentaron sin éxito robar antenas de aluminio de la carcasa de fibra de vidrio de 15 pies (4,6 m) de altura en el techo del edificio. [36]
The Nature Conservancy se preocupó por el desarrollo excesivo en 1978 y lanzó su mayor proyecto de recaudación de fondos hasta esa fecha. Recaudando más de 500.000 dólares, compraron 1.881 acres (761 ha) de Lower Table Rock, creando la Reserva Lower Table Rock . [32] Los proyectos incluyen quemas prescritas y eliminación de especies invasoras . [37] En 1981, el Cuerpo de Conservación Juvenil construyó el Upper Table Rock Trail. Un año más tarde, gracias a los esfuerzos de John Ifft, se construyó el Lower Table Rock Trail; los primeros 400 pies (120 m) fueron construidos por una tropa de Boy Scouts de Central Point y el resto fue construido por el Departamento de Silvicultura de Oregón. [38] En 1984, Table Rocks fue designado Área de Preocupación Ambiental Crítica por la Oficina de Gestión de Tierras. [9] [39] En mayo de 2009, The Nature Conservancy compró otras 1.710 acres (690 ha) de tierra en Table Rocks por 3,9 millones de dólares, poniendo fin a la propiedad privada de las rocas. [40]
Se han identificado cuatro regiones ecológicas superpuestas en Table Rocks, con diferencias considerables en la variedad de vida silvestre que se encuentra en cada una. Desde la base más externa de las rocas, tres regiones que consisten en sabana de robles , chaparral y bosques mixtos rodean las cimas relativamente planas. El casquete de andesita está cubierto por la cuarta región, pradera amontonada . Esta región se formó cuando los casquetes fueron erosionados lentamente por el congelamiento y deshielo del agua que se filtraba en el suelo ( erosión del hielo ), lo que creó capas de suelo en montículos. [41] Los estanques primaverales se llenan de octubre a junio en el área de la pradera con montículos debido a la impermeabilidad de la andesita. Las piscinas albergan especies de plantas y animales.
Más de 340 especies de plantas crecen en las rocas, incluidas aproximadamente 200 especies de flores silvestres. [8] [42] Algunas de las flores silvestres más comunes son los ranúnculos occidentales , el perejil del desierto , el altramuz bicolor y los yacimientos de oro de California . [9] [43] Camas y camas de la muerte también crecen en las rocas. Camas produce un bulbo comestible , mientras que la muerte camas es venenosa y fue utilizada por los Takelma como anestésico . [44]
Se sabe que más de 70 especies de animales viven en Table Rocks. [9] Se han visto lagartos como el lagarto valla occidental , el lagarto caimán del sur y el eslizón occidental en las cuatro regiones de Table Rocks. En todas las regiones también viven serpientes de cascabel occidentales y dos especies de culebras de liga . [9] [45] El venado de cola negra , los coyotes y los gatos monteses son algunos de los mamíferos que viven en Table Rocks. Las rocas también son hogar de garrapatas de patas negras occidentales , aunque se encuentran principalmente en la región del chaparral. [9] [46] Muchas especies de aves viven en las rocas. [47] [48]
Los Table Rocks experimentan un clima mediterráneo . La velocidad promedio del viento en el área es de menos de 6 millas por hora (10 km/h) y la precipitación anual es de aproximadamente 18 pulgadas (460 mm) debido a la sombra de lluvia creada por las montañas Klamath . Rara vez nieva en invierno. [dieciséis]
La sabana de robles es un tipo de pastizal con robles dispersos, que se encuentra en las laderas más bajas de Table Rocks. La tribu Takelma a menudo provocaba incendios en las regiones de sabana de robles y chaparral para evitar el crecimiento excesivo de maleza, creando áreas de alimentación para animales como ciervos y alces . También evitó grandes incendios forestales . [49] El roble blanco de Oregón y el pino ponderosa son los árboles más comunes que se encuentran en la región. [50] También son comunes el alforfón , la manzanita pegajosa de hoja blanca , el madroño del Pacífico , el venado , la caoba de montaña de hoja de abedul y el roble venenoso del Pacífico . [8] [9] [51]
Serpientes como la serpiente de cuello anillado , la serpiente corredora de vientre amarillo occidental , la serpiente látigo rayada y la serpiente tuza del Pacífico viven en la región de la sabana de robles. [9] [45] En esta región también se han encontrado aves como el carbonero , el papamoscas garganta de ceniza , el trepador de pecho blanco , el pájaro azul occidental , la golondrina verde violeta , el pájaro carpintero bellotero , el picogrueso de cabeza negra y el cernícalo americano . [9] [47] [48] Se sabe que las rocas son el lugar más al norte donde habitan los mosquitos gris azulados . [37] [52] [53] Las avispas de las agallas viven en esta área, y a menudo crean agallas en los robles al inyectar su larva en sus hojas y ramas. [4]
El chaparral es un tipo de matorral , que recibe muy pocas precipitaciones. En esta zona crecen plantas esclerófilas como la manzanita y el sarraceno, ambas dependiendo del fuego para reproducirse. [9] [54] [55] El raro fritillary de Gentner también crece en esta región. [56]
Se han visto osos negros americanos en la región del chaparral, generalmente en otoño. [46] Las aves más comunes incluyen los carboneros y el pájaro carpintero bellotero. También se han visto mosquitos gris azulados, jilgueros menores y colibríes de Anna . [9] [47] [48]
La región de bosques mixtos es un bosque denso con muchas especies de árboles, ubicado cerca de las cimas de las mesetas. El dosel del bosque da sombra al suelo, lo que resulta en una temperatura más fresca. El dosel también reduce la cantidad de evaporación del agua . En el bosque mixto crecen el roble negro de California , el abeto de Douglas , el madroño del Pacífico, el cedro de incienso y otras plantas. [8] [9] [57] Aquí también crecen arbustos como la uva de Oregón , la madreselva , el saúco azul y el roble venenoso del Pacífico . El suelo de esta zona es mayoritariamente franco . [9] [54]
En esta región viven roedores como la ardilla terrestre de California , la ardilla gris occidental y la rata torcaz de patas oscuras . [9] [58] Aves como el picogrueso, el papamoscas, la tangara occidental y el escribano lazuli son comunes en la zona. También se pueden encontrar nueve especies de reinitas , tres especies de vireos y dos especies de zorzales . El pájaro carpintero rara vez se ha visto en pinos grandes. [9] [48] [59]
La región de la pradera con montículos está ubicada en la cima de las mesetas y se caracteriza por muchas especies de pastos y flores silvestres alrededor de los estanques primaverales, con montículos de tierra creados por la erosión. La espuma de pradera lanuda enana , una planta endémica de Table Rocks, crece cerca de estos estanques. [9] [37] [53] Florecen durante unos diez días en abril. [60] Cuando se llenan en invierno y principios de primavera, las piscinas también son un hábitat conocido para el camarón hada de la piscina primaveral ( Branchinecta lynchi ), una especie amenazada. [61]
En la región de las praderas con montículos se encuentran dos tipos de anfibios , generalmente alrededor de estanques primaverales . La rana arbórea del Pacífico vive en grandes cantidades en las rocas, mientras que entre marzo y mayo se pueden ver renacuajos del sapo occidental , más raro. [45] En esta región también se pueden encontrar mamíferos como los topillos de California , las ratas canguro de Heermann , los mapaches y las comadrejas de cola larga . [58] La alondra occidental y dos especies de gorriones son los tipos de aves más comunes que se ven en la zona. Buitres , reyezuelos , tres especies de halcones y otras aves patrullan los acantilados a los lados de las mesetas. [9] [48] [62]
Table Rocks ofrece uno de los lugares de senderismo más populares en Rogue Valley, con más de 45.000 visitantes al año. [29] [39] [63] Más de 4.600 personas por año participan en caminatas guiadas a través del Programa de Educación Ambiental de Table Rock, organizado por la Oficina de Gestión de Tierras y The Nature Conservancy. [64] Lower Table Rock cuenta con un sendero para caminar, que sube aproximadamente 780 pies (240 m) hasta la cima de la meseta en una distancia de 1,75 millas (2,8 km). [65] [66] Tiene ocho paneles interpretativos a lo largo de su longitud, que explican la historia, la flora y la fauna de la región. [56] Upper Table Rock también tiene un sendero para caminar, de 1,25 millas (2,0 km) de largo, que asciende aproximadamente 720 pies (220 m). [65] [66] Los senderos son los más populares entre los excursionistas entre marzo y mayo, cuando florecen las flores silvestres. Otro pico ocurre de septiembre a octubre. [56] Lugares emblemáticos como Mount McLoughlin , Mount Ashland , Roxy Ann Peak y Pilot Rock son visibles en días despejados desde el borde de las rocas. [65] [66]
El Cuerpo de Conservación Juvenil, los Boy Scouts y el Departamento Forestal de Oregón construyeron los senderos que conducen a las cimas de Table Rocks a principios de la década de 1980, casi al mismo tiempo que las mesetas estaban siendo nominadas como Área de Preocupación Ambiental Crítica. [38] [39] En junio de 1999, sólo se cortaron dos árboles pequeños cuando el contratista de Shady Cove, Randy Hodges, desvió una sección de 3 ⁄ 4 millas (1,2 km) del sendero Lower Table Rock para dar cabida al creciente número de visitantes. El proyecto implicó desmantelar la sección antigua, ampliar el estacionamiento e instalar 2200 pies (671 m) de sendero nuevo. Se implementaron medidas para proteger el sendero, como la instalación de barreras de agua de roca y una capa de grava de esquisto sobre la arcilla. [67]
En 2005, se inició un programa para construir un sendero interpretativo en Lower Table Rock, cerca del comienzo del sendero . Antes de la construcción, es posible que a algunas personas con discapacidades , niños o ancianos se les hubiera impedido usar cualquiera de los Table Rocks debido al terreno empinado y los caminos estrechos. El proyecto terminado implicó hacer accesible una sección de sendero de 500 pies (150 m) y agregar una sección de 1 ⁄ 2 millas (800 m) de largo de sendero nuevo para uso del público en general. [56]
Ambos senderos conducen a amplias vistas de las áreas circundantes, [65] pero también tienen peligros inherentes. Los gruesos casquetes de andesita están muy erosionados, dejando altas columnas desmoronadas cerca de sus bordes. Al menos seis personas se han caído del Table Rocks desde 2006, [68] [69] incluido un hombre de Central Point que cayó a través de un pozo de roca en Lower Table Rock hasta su muerte en mayo de 2007 y no fue encontrado durante más de diecinueve meses. [70] Otro hombre de Murray, Utah, cayó 200 pies (61 m) desde Lower Table Rock y murió en septiembre de 2009. [68]
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