Tabu: A Story of the South Seas , a veces llamada simplemente Tabu ( pronunciada [ˈtapu] ), es una película sonora sincronizada estadounidense de 1931dirigida por FW Murnau . Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una partitura musical sincronizada con efectos de sonido utilizando elproceso de sonido en película de Western Electric Sound System . Una docuficción , se divide en dos capítulos: El primero, llamado "Paraíso" , describe la vida de dos amantes en una isla de los Mares del Sur hasta que se ven obligados a escapar de la isla cuando la niña es elegida como santa doncella de los dioses. El segundo capítulo, "Paraíso perdido" , describe la vida de la pareja en una isla colonizada y cómo se adaptan y son explotados por la civilización occidental. El título proviene del concepto polinesio de tapu (escrito tabu en tongano antes de 1943), del que se deriva la palabra inglesa " tabú ".
La historia fue escrita por Robert J. Flaherty y Murnau; A excepción de la escena inicial, la película fue dirigida únicamente por Murnau. Esta fue su última película; Murió en un hospital tras un accidente automovilístico el 11 de marzo de 1931, una semana antes del estreno de la película en la ciudad de Nueva York.
El director de fotografía Floyd Crosby ganó un Premio de la Academia a la Mejor Fotografía por su trabajo. En 1994, Tabu: A Story of the South Seas fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
El anciano emisario Hitu llega en un velero occidental a la isla de Bora Bora , una pequeña isla en el Pacífico Sur , en una importante misión. Lleva un mensaje del jefe de Fanuma al jefe de Bora Bora: una doncella sagrada para sus dioses ha muerto y a Reri se le ha dado el gran honor de reemplazarla debido a su sangre y virtud reales. A partir de este momento, ella es tabú: "el hombre no debe tocarla ni mirarla con el ojo del deseo" bajo pena de muerte. Esta es una noticia dolorosa para Reri y el joven Matahi, quienes se aman. Matahi no puede soportarlo. Esa noche, él la saca a escondidas del barco y la pareja escapa de la isla en una canoa .
Finalmente, llegan a una colonia francesa, medio muerta. Se recuperan rápidamente y Matahi se convierte en el buscador de perlas más exitoso de la comunidad . Están felices con su nueva vida juntos. Sin embargo, Matahi no está familiarizado con el concepto de dinero, por lo que no entiende los billetes y carteles de bebidas para todos durante una celebración.
El policía local recibe un aviso del gobierno francés anunciando una recompensa por el regreso de la pareja, pero Matahi lo soborna con su última perla. Luego, Hitu llega a la isla y ve a Reri sola, informándole que tiene tres días para entregarse o Matahi será ejecutada. Sin contarle a Matahi sobre su encuentro con Hitu, Reri decide que deben huir una vez más. Sin embargo, cuando Matahi va a comprar billetes para una goleta, los comerciantes toman el dinero como pago parcial de su deuda.
Esa noche, Hitu regresa con una lanza. Reri primero se arroja frente a Matahi dormido y luego acepta regresar a Bora Bora para salvarle la vida. Cuando Matahi se mueve, Reri finge estar dormida. Matahi se levanta y decide conseguir dinero consiguiendo una perla de una región tabú de la laguna , un lugar peligroso custodiado por un tiburón que ya le ha quitado la vida a un buceador. Mientras él está fuera, Reri escribe una nota de despedida y se va con Hitu. Matahi logra conseguir una perla mientras se defiende del tiburón. Sin embargo, cuando regresa, encuentra la nota. Nada detrás del barco de Hitu. Se las arregla para agarrar una cuerda que sale del bote, sin que Reri dormida lo sepa, pero Hitu la corta. Sin desanimarse, Matahi continúa nadando tras ellos hasta que finalmente se cansa y se ahoga.
Según un intertítulo al principio, "en esta imagen sólo aparecen nativos de las islas de los Mares del Sur, junto con algunos mestizos y chinos".
Murnau venía de dos producciones problemáticas de Fox Studios , Four Devils (1928) y City Girl (1930), mientras que el documental sobre nativos americanos de Flaherty, Acoma the Sky City, había sido cerrado. Los dos directores se conocieron a través del hermano de Flaherty, David, y Murnau expresó su deseo de hacer una película en Tahití con Flaherty, que tenía experiencia con los nativos de allí. [1] Murnau y Flaherty escribieron una historia llamada Turia y fundaron su propia productora, Flaherty-Murnau Productions. Turia se basó en una leyenda que Flaherty había escuchado mientras trabajaba en White Shadows in the South Seas (1928) de WS Van Dyke y contenía muchos elementos que luego evolucionarían en Tabu: A Story of the South Seas . [2]
Murnau visitó Tahití en mayo de 1929 y Flaherty se unió a él un mes después para buscar ubicaciones en la cercana isla de Bora Bora. [2] Mientras exploraban, encontraron a su protagonista, Anne Chevalier, en un bar de cócteles local. [2]
Originalmente se suponía que la producción sería financiada por una pequeña productora llamada Colorart. Sin embargo, en septiembre Murnau sólo había recibido 5.000 dólares del dinero adeudado. Después de una serie de telegramas pidiendo el resto del dinero, Murnau se hartó y decidió financiarlo él mismo. [2] [3]
Para reducir costos, Murnau envió al equipo de Hollywood a casa y entrenó a los nativos para trabajar como equipo. También descartó los planes de rodar la película en color y la cambió a blanco y negro. [4] El guión de la película se reescribió y el título se cambió a Tabu: A Story of the South Seas para evitar posibles problemas legales con Colorart. [2] [4] Este fue el comienzo de una mala relación laboral entre Flaherty y Murnau. A Flaherty no le gustó el nuevo guión, sintiendo que estaba demasiado tramado y occidentalizado. [4]
La producción comenzó en enero de 1930, con Flaherty dirigiendo la escena inicial de la película. Esta sería la única escena que dirigió. [2] Flaherty comenzó a tener problemas técnicos, ya que su cámara hacía que la película se rompiera. Pidió ayuda al director de fotografía Floyd Crosby y Crosby filmó el resto de la película. [1] [2] Murnau, Flaherty y Crosby fueron los únicos cineastas profesionales que trabajaron en Tabu: A Story of the South Seas ; el resto de la tripulación estaba formado por nativos locales. [2] Flaherty trabajó en la historia con Murnau durante la producción, pero no fue el codirector como originalmente pensó que sería. Pasó la mayor parte de su tiempo trabajando en el laboratorio revelando la película. [2] A Flaherty no le agradaba Murnau inmensamente debido a esto y a la arrogancia y el egoísmo que Murnau mostró durante la producción. [1]
La producción terminó en octubre de 1930. [2] Flaherty vivía con sólo 40 dólares a la semana y al final del rodaje estaba arruinado. Un par de días después del final, Flaherty vendió su parte de la película a Murnau por 25.000 dólares. [2] Al regresar a Los Ángeles, Murnau pasó el invierno editando la película y usó lo último de su dinero para contratar a Hugo Riesenfeld para la música. Los derechos de distribución se vendieron a Paramount durante cinco años por una suma de 75.000 dólares, lo que ayudó a Murnau a pagar a Flaherty.
La película se estrenó el 18 de marzo de 1931, una semana después de la muerte de Murnau, en el Central Park Theatre de Nueva York. La película no fue un éxito de taquilla tras su estreno, recaudando sólo 472.000 dólares en todo el mundo, lo que no logró recuperar la inversión de Murnau y Paramount. [2] En la cuarta edición de los Premios de la Academia, Floyd Crosby recibió el Oscar a la mejor fotografía . [5]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
La propiedad de la película volvió a ser de la madre de Murnau, Ottilie Plumpe, después de que los derechos de distribución caducaran a mediados de la década de 1930. El negativo original fue devuelto a Alemania, donde fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial. [2] [4]
En 1940, Plumpe vendió los derechos de distribución mundial a Rowland y Samuel Brown. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Estados Unidos confiscó la película, creyendo que era propiedad de ciudadanos alemanes. Los hermanos Brown recuperaron la película después de la guerra y la relanzaron en 1948, agregando una secuencia de título alternativa y eliminando cinco minutos de la película, incluido el contenido que entonces el Código de Producción consideraba objetable . [2]
La reedición no fue un éxito y en los años 60 las sobrinas de Murnau, Ursula Plumpe y Eva Diekmann, recompraron los derechos. [4] En 1973, se descubrió y proyectó en el American Film Institute una copia completa en nitrato del estreno de 1931 . Floyd Crosby financió un negativo de preservación por parte del Archivo de Cine y Televisión de UCLA basado en esta impresión, para preservar la película para las generaciones futuras. [2]
Tabú fue lanzado en DVD de la región 1 por Image Entertainment. Esta versión dura 80 minutos 51 segundos. [7] El disco también incluye un comentario de la historiadora de cine Janet Bergstrom; veinte minutos de tomas descartadas; y un cortometraje llamado Reri en Nueva York . Masters of Cinema lanzó un DVD de la Región 0 en el Reino Unido e Irlanda. Esta versión de la película tiene una duración de 82 minutos y 14 segundos con velocidad PAL (85 minutos y 42 segundos (NTSC)). [7]
Esta versión restablece el metraje cortado por Paramount antes del estreno de la película, incluidas tomas de desnudez. El DVD contiene un comentario de R. Dixon Smith y Brad Stevens, así como un folleto que contiene ensayos y las historias originales Turia y Tabu de Flaherty y Murnau en las que se basa la película.
Fue restaurado para su lanzamiento en Blu-ray en el Reino Unido como parte de la serie Eureka Masters of Cinema (Spine No 61) y emitido en junio de 2013. Se incluye una versión más larga que el lanzamiento de Paramount 1931; un folleto extenso (56pp); un programa breve sobre las películas de Murnau; extensas imágenes de claqueta que han sobrevivido; y un corto realizado en ese momento para el lanzamiento de Ufa/Tobis, Treibjagd in der Südsee (“Caza a la deriva en el Mar del Sur”). [8]