Thomas Starling Sullivant (4 de noviembre de 1854 - 7 de agosto de 1926) fue un dibujante de cómics estadounidense que firmó su obra como TS Sullivant . Su trabajo apareció con mayor frecuencia en las páginas de la revista humorística Life . Más conocido por sus caricaturas de animales y etnias, también dibujó caricaturas políticas y tiras cómicas , e ilustró libros infantiles. Dibujó en un estilo de pluma y tinta muy entrecruzado , con humanos y animales representados con rasgos muy exagerados que, sin embargo, están firmemente arraigados en su comprensión de la anatomía correcta.
Thomas Starling Sullivant nació en Columbus, Ohio , donde su padre, William Starling Sullivant , era un destacado briólogo . [1] Se crió en Alemania, donde pudo haber estudiado arte. [2] A la edad de 18 años, Sullivant dejó Columbus y vivió en Europa durante varios años, para finalmente regresar a vivir en Filadelfia. En 1885, estudió con Thomas Eakins [1] en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . [2]
Sullivant pidió la opinión del artista AB Frost y le dijo que enviara su arte a las principales publicaciones de la época. En 1886, cuando Sullivant tenía 32 años, sus primeras caricaturas publicadas aparecieron en la revista de humor Truth . Al año siguiente, apareció en la publicación de humor líder Puck , y su trabajo también apareció en otras publicaciones periódicas, incluidas Harper's Weekly y Texas Siftings . Pronto apareció en las páginas de Life con su serie "Aesop to Date" y otras caricaturas.
Estudió con el pintor de Filadelfia Edward Moran y se convirtió en aprendiz del ilustrador EB Bensell , conocido por sus dibujos a pluma y tinta y sus grabados en madera. Godey's Lady's Book describió a Bensell como "un ilustrador de la vieja escuela, que dibujaba sobre un bloque de madera". [3]
Sullivant fue miembro del Philadelphia Sketch Club desde 1888 hasta 1904. [4] A principios de siglo, Sullivant pasó de Life a Judge . En 1904, firmó un contrato para dibujar caricaturas políticas para William Randolph Hearst , cargo que ocupó hasta 1907. [1] Tras dejar Hearst, estudió en Europa y regresó a las páginas de Life en 1911. Continuó colaborando con Life hasta su muerte en 1926.
Sullivant era un artista de pluma y tinta que trabajaba en una época en la que el trabajo a pluma con sombreados meticulosamente entrecruzados , como el de Charles Dana Gibson , estaba particularmente en auge. Si bien trabajaba técnicamente dentro de los límites de ese dibujo clásico, Sullivant y otros como AB Frost y EW Kemble buscaron nuevos y lúdicos medios de expresión. Sullivant jugó con la distorsión de la anatomía, la perspectiva y la animación. [2] Una característica llamativa fueron las cabezas muy agrandadas de sus figuras, que, a lo largo de la década de 1890, se volvieron cada vez más exageradas, una innovación iniciada por Frost que fue ampliamente imitada por sus pares. [5]
Sullivant se destacó principalmente por sus caricaturas de animales y sus tipos de personajes: tipos étnicos como irlandeses, judíos y negros familiares en el crisol de razas estadounidense, así como granjeros, vagabundos y las familias suburbanas que estaban surgiendo en ese momento. Sus animales "grotescos pero creíbles" [6] eran notablemente detallados y anatómicamente precisos, a pesar de su gran exageración, y expresivos en los estados de ánimo, emociones y actitudes que mostraban. [7] La precisión anatómica de su trabajo fue ayudada en gran medida por los estudios fotográficos de Eadweard Muybridge del movimiento humano y animal. Eran las imágenes y la acción en sus caricaturas las que más a menudo eran el "gag"; con frecuencia el título agregaba poco al disfrute de la caricatura. [6]
Sullivant tenía una inclinación por usar hojas de afeitar en su búsqueda de la perfección en su trabajo, pero no para los efectos de sombreado que una navaja puede producir, para los que muchos otros dibujantes la usaban. La usaba para borrar, tachando, el trabajo con el que no estaba satisfecho, de modo que pudiera volver a dibujar en el papel, guardando solo las partes del dibujo de las que no podía desprenderse. Frederick Burr Opper, de Happy Hooligan , comentó sobre el uso frecuente de la hoja de afeitar por parte de Sullivant diciendo: "Si Tom Sullivant se rascara la cabeza tanto como rasca el papel, ¡dibujaría mejores caricaturas!" [8] [9]
Su obra se volvió más suelta, más simplificada y más exagerada a medida que Sullivant envejecía. Según la animadora Nancy Beiman , su trabajo posterior, cuando tenía sesenta años, fue el mejor de su carrera. [6]
Sullivant influyó en numerosos dibujantes, en particular Walt Kelly , que colgó un original de Sullivant, "The Naming of the Animals", sobre la puerta de su estudio; [6] y Jim Woodring , que escribió un artículo académico sobre él para The Comics Journal . Tuvo una enorme influencia en la historia temprana de la animación estadounidense , quizás la segunda después de Winsor McCay . Fue especialmente influyente en los estudios Walt Disney después de que T. Hee trajera una colección de recortes de Sullivant para usarlos como inspiración para la secuencia " Danza de las horas " en Fantasía . Su influencia también es evidente en la morsa de Alicia en el país de las maravillas [10] y los elefantes de Dumbo . [11] Hee continuó usando estos recortes como profesor en el Instituto de las Artes de California hasta bien entrada la década de 1980. [6] Otros animadores que llevaron la influencia de Sullivant fueron John Randolph Bray [12] y Nancy Beiman . [11]