Terence Patrick O'Sullivan (1913-1970) fue un ingeniero civil británico . Inicialmente se especializó en estructuras de acero y hormigón armado . Más tarde fundó una firma de ingenieros consultores, TP O'Sullivan & Partners, que llegó a tener oficinas en cuatro continentes y se ganó una reputación en el campo del desarrollo de infraestructura, particularmente en el mundo en desarrollo .
O'Sullivan nació el 26 de septiembre de 1913 en Shoreditch , Londres, hijo de Patrick Joseph O'Sullivan, un médico católico irlandés que anteriormente sirvió en el servicio médico del ejército británico en la India, y su tercera esposa, Emma Agnes Callingham.
Terence O'Sullivan fue educado por los jesuitas en el St. Ignatius' College de Stamford Hill . Era el hijo menor, pero tenía seis hermanas, y en el clima de la época, quedó con pesadas responsabilidades familiares cuando su padre murió en 1923.
Al terminar la escuela, decidió estudiar ingeniería . Aunque todavía mantenía a su madre viuda, combinó sus estudios en el Politécnico de Regent Street entre 1929 y 1932, para obtener un título como estudiante externo de la Universidad de Londres, con su trabajo en la línea ferroviaria de Shenington a Gidea Park en Essex, la última línea ferroviaria nueva que se construyó en Inglaterra antes del enlace del Eurotúnel a finales de siglo.
Su primer trabajo después de graduarse fue en una firma de consultoría de ingeniería recién fundada, LG Mouchel and Partners . Mouchel era un ingeniero francés conocido por su trabajo en estructuras de hormigón armado que estableció su firma en Inglaterra durante la década de 1900. Allí, O'Sullivan cayó bajo la influencia de un eminente ingeniero francés y socio de Mouchel, Clément Gilbin, y desde entonces fue un admirador de la creatividad de la ingeniería francesa.
En 1937, como Mouchel's sólo cobraba cuatro libras y diez chelines por semana y su primer hijo estaba en camino, se unió a la London Power Company y participó en el diseño de la central eléctrica de Battersea . Como muchos profesionales de la época, su carrera se vio desviada por la Segunda Guerra Mundial: en 1938 comenzó un período de cinco años trabajando para la División de Obras del Ministerio del Aire en una serie de proyectos de construcción de aeródromos en toda Gran Bretaña. A continuación, participó en la construcción de la cuarta y última chimenea de Battersea, así como en el diseño de la central eléctrica de Deptford. Durante este período, regresó a la universidad como estudiante externo, mientras realizaba un exigente trabajo a tiempo completo y criaba a una familia de tres niños. Obtuvo un doctorado de la Universidad de Londres por una tesis sobre diseño de hormigón armado. Esta fue publicada más tarde por Pitmans como The Economic Design of Rectangular Reinforced Concrete Sections , un libro notable por su claridad y concisión de estilo. [1]
Regresó a la consultoría de ingeniería y se unió a Brian Colquhoun & Partners. Colquhoun había sido ingeniero residente en el túnel Mersey y se convirtió en socio de Lord Beaverbrook , involucrado en la construcción acelerada de fábricas de aviones. Al final de la guerra había demostrado sus credenciales de ingeniería y estaba bien conectado dentro del gobierno de la época: su empresa floreció. O'Sullivan fue nombrado su ingeniero jefe y, en esta capacidad, abordó un proyecto de muelle de aguas profundas en la India, un proyecto de túnel de 10 millones de libras en Argentina y un importante trabajo de reconstrucción para la Junta de Gas en Beckton , además de embarcarse en su chef d'ouvre , el diseño del Salón de Asambleas en Bristol en el que se construyó el gigantesco avión Bristol Brabazon . Este, un edificio de acero y vidrio, era en ese momento el segundo edificio más grande por volumen en el mundo y tenía la puerta más grande. Podía albergar tres aviones Brabazon de 230 pies de envergadura, uno al lado del otro, y su diseño y construcción requirieron que O'Sullivan extendiera la teoría actual de diseño de estructuras de acero.
Su trabajo en este campo condujo a un artículo titulado The Strengthening of Steel Structures Under Load (El fortalecimiento de las estructuras de acero bajo carga) , por el que recibió un premio Telford de la Institution of Civil Engineers (Institución de Ingenieros Civiles) . [2] También publicó un artículo sobre las pruebas de pilotes de hormigón en el volumen inaugural de 1948 de la revista insignia de la Institución, Géotechnique . El 25 de septiembre de 1951 se convirtió en miembro de la Institución, en cuya capacidad contribuyó a las discusiones en su División de Construcción de Obras y la División de Ingeniería Estructural y de Edificación. [3]
En 1952, O'Sullivan dejó su empleo y se asoció con Charles Brown para fundar una firma consultora llamada Brown, O'Sullivan and Partners. [4] La nueva firma fue contratada para diseñar un sistema de suministro de agua para Medellín en Colombia , y O'Sullivan fue allí para iniciar el trabajo. Después de su regreso a Inglaterra, y mientras el proyecto estaba en construcción, se hizo evidente que había diferencias entre él y Brown sobre la conducción del negocio. Brown se veía a sí mismo como el hombre de negocios que dirigiría la empresa, con O'Sullivan como el " científico " que limitaría sus actividades al trabajo técnico. Sus puntos de vista sobre esto eran irreconciliables y la sociedad se disolvió. O'Sullivan necesitaba entonces un trabajo y aceptó un empleo como ingeniero residente responsable de una nueva central eléctrica en Kaduna en el norte de Nigeria. Después de eso regresó a Inglaterra y fundó su propia firma consultora, TP O'Sullivan and Partners. [5]
Las primeras oficinas de la firma se encontraban en el número 1 de Church Terrace, en Richmond, en las afueras de Londres. Desde allí se trasladó a Westminster, a una zona cercana al Parlamento que se había convertido en la favorita de los ingenieros victorianos que promovían los canales y los ferrocarriles, y que todavía era popular entre la profesión. O'Sullivan instaló su firma en el número 14 de Queen Anne's Gate , un hermoso edificio construido en 1772 por Charles Townley [6] y que disfrutaba de vistas al parque de St James y de un fácil acceso a la Institución de Ingenieros Civiles en Great George Street.
La empresa llegó en el momento justo para beneficiarse de la expansión económica de la posguerra. En poco tiempo, se componía de dos estudios: uno especializado en diseño de transporte en el Reino Unido, con una oficina en Leeds. Aunque realizaba una amplia gama de trabajos, desempeñó un papel especialmente importante en la construcción y reforma de puentes necesarios en el marco del Plan de Modernización Ferroviaria para la electrificación de la línea principal de la Costa Oeste , que se llevó a cabo en Inglaterra a finales de los años cincuenta y mediados de los sesenta, y en Escocia en los setenta.
La otra práctica, con sede en la oficina de Londres, se centró en proyectos de transporte en el mundo en desarrollo. Se trabajó en más de treinta países y se establecieron oficinas en Bangkok (1964), Nairobi (1968), Kingston (Jamaica) (1971), Yakarta (1973) y, mucho más tarde, Hanoi (1995). La firma trabajó para muchos gobiernos nacionales, así como para las principales agencias de financiación internacionales, incluido el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido, el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Mundial . Se ganó una reputación mundial en el campo del desarrollo del transporte y recibió el Premio de la Reina por Logros en Exportación en 1981.
Los últimos años de O'Sullivan se vieron ensombrecidos por una enfermedad crónica y murió el 26 de febrero de 1970 a la temprana edad de 56 años. El trabajo de la empresa continuó bajo la dirección de su esposa, Eileen, y dos de sus hijos, Kevin y Shaun. Ellos incorporaron a miembros clave del personal como socios, y más tarde como directores, de la empresa, e introdujeron un plan de participación accionaria para empleados mediante el cual el personal de todos los niveles podía participar en la propiedad de la empresa. Entre 1984 y 1987, la empresa patrocinó una serie de conferencias O'Sullivan en memoria de su fundador, que se publicaron de forma privada. [7]
En 1992, TP O'Sullivan and Partners se fusionó con los ingenieros consultores Frank Graham. El nombre O'Sullivan se abandonó en el Reino Unido, pero la filial internacional responsable de las operaciones en el extranjero pasó a ser O'Sullivan and Graham Ltd. [8] En 1997, el Grupo Graham, cuya sede se había trasladado a Banbury en Oxfordshire , fue adquirido por el Grupo WSP , que cotiza en bolsa . [9] La actividad comercial continuó bajo el nombre de O'Sullivan and Graham Ltd hasta 2015. [10]
Durante su estancia en Mouchel's, O'Sullivan se alojó en el número 38 de Lisbon Avenue en Twickenham y viajaba todos los días a su oficina en Westminster. Un día, en el tren de la mañana, se puso a conversar con una chica a la que había visto en la iglesia y que trabajaba en una firma de agentes inmobiliarios en Piccadilly. En 1936 se casó con ella: Eileen Burnell. Procedía de una familia del ejército: su padre era clarinetista que se convirtió en director de banda de la Infantería Ligera de Shropshire del Rey y enseñó en la Real Escuela Militar de Música en Kneller Hall, y un tío, Francis Wallington , fue un oficial altamente condecorado en la Artillería Montada Real . [11] Nació en Dublín , estuvo en la India en su primera infancia y fue educada en escuelas de conventos en Wiesbaden en Alemania y Farnborough en Hampshire.
O'Sullivan estableció una residencia familiar en Richmond , en las afueras de Londres, y más tarde se mudó al otro lado del límite del condado, a Long Ditton, en Surrey . Tuvo cinco hijos, todos ellos educados en Beaumont o Stonyhurst . Era un gran lector, con un fino sentido del lenguaje; y era un entusiasta orador y escritor para el público en general, publicando ocasionalmente en la prensa diaria y contribuyendo con varios artículos sobre ciencia e ingeniería para la Children's Britannica . [12] Era un devoto católico y visitador de prisiones, y desde su infancia llevó consigo un entusiasmo por la cultura irlandesa. Fue miembro del St Stephen's Club , convenientemente cerca de su oficina. Está enterrado en Long Ditton.