Thomas Jefferson Southard (18 de junio de 1808 - 20 de septiembre de 1896) fue un constructor naval , propietario de barcos, empresario, político y filántropo estadounidense, considerado uno de los padres fundadores de Richmond, Maine . Southard surgió de orígenes humildes para fundar TJ Southard & Co. , más tarde conocido como TJ Southard & Son , el astillero más grande de Richmond en su época y uno de los más productivos del estado, fabricando entre 75 y 100 veleros con casco de madera. en el transcurso de aproximadamente 44 años, incluidos algunos de los barcos más grandes y más conocidos construidos en Maine de la época. Southard retuvo una participación mayoritaria en muchos de los barcos que construyó, construyendo y controlando así su propia flota mercante.
Southard era un promotor inmobiliario líder en su ciudad natal y poseía, fundó o ayudó a establecer muchas empresas allí, además de fomentar proyectos de infraestructura. Fue el primer director de correos de Richmond y sirvió en la Legislatura de Maine como representante y senador .
Southard nació en Townsend, Maine, el 18 de mayo de 1808. [1] [2] En 1819, a la edad de once años, con la intención de convertirse en marinero, Southard caminó hasta Richmond, Maine (entonces conocido como White's Landing), donde fue contratado por el capitán Solomon Blanchard. [3] Durante el año siguiente, Southard trabajó a bordo de barcos costeros como grumete y cocinero, [1] pero al encontrar esta línea de trabajo desagradable, [3] consiguió un puesto como aprendiz de herrero en Richmond. [1] [3]
Después de completar su aprendizaje, Southard instaló su propia forja en el río Kennebec , donde realizó un lucrativo comercio [3] como herrero naval, [2] y a menudo cobraba en acciones de los barcos a los que prestaba servicio. Su forja se quemó en su primer año de funcionamiento, pero los lugareños, apreciando sus habilidades, lo ayudaron a reconstruir. [3] Mientras ejercía su oficio, Southard también continuó su educación, estudiando dibujo y construcción de barcos, hasta que acumuló suficiente riqueza y conocimiento para abrir su propio astillero. [2] [un]
Southard construyó su primer barco, una goleta llamada Texas , antes de cumplir 29 años (alrededor de 1837). Luego diseñó una serie de pequeñas "posavasos" destinadas al comercio costero del sur, con nombres como Savannah , Richmond y Wilmington . [2] Según Little's Genealogy , Southard luego formó una sociedad con un joven y talentoso constructor naval llamado Stanwood Alexander; los dos construyeron dieciséis barcos juntos desde 1845 hasta la muerte de Alejandro en 1852. [5] Southard luego continuó como comerciante individual, operando el negocio bajo el nombre de TJ Southard & Co .. [6]
En 1865, el hijo de Southard, Charles HTJ Southard, se convirtió en socio de la empresa, después de lo cual normalmente cotizaba como TJ Southard & Son , aunque se construyeron al menos dos barcos bajo el nombre de TJ & CH Southard . [6] Según su propio testimonio, el papel principal de Charles en la empresa era la contabilidad, [7] aunque más tarde también se dice que ayudó en la gestión de la flota mercante de su padre. [8]
En el transcurso de unos 44 años, el astillero Southard construyó entre 75 [9] y 100 [8] veleros de todo tipo con casco de madera , grandes y pequeños, incluidas goletas, barcos , bergantines y barcos con aparejo completo, y sus barcos tenían "una reputación en toda la industria por la confiabilidad de la mano de obra y la elegancia de la línea". [2] TJ Southard poseía acciones en muchos de los barcos que construyó y fue el primer constructor naval local en poseer el 100% de un barco (el capitán del barco en esta época generalmente estaba obligado a poseer al menos una decimosexta parte de su mando). De esta manera, Southard se convirtió no sólo en un constructor naval, sino también en el jefe de su propia flota mercante, y sus barcos enarbolaban la bandera de la casa Southard con un diseño que incorporaba un yunque , una referencia pictórica a los orígenes herreros del propietario. [3] [10]
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Uno de los primeros buques destacados construidos por Southard fue el Buena Vista , un buque de 660 toneladas construido en 1848 que, aunque no era un clíper , tenía reputación de ser veloz, a veces registraba travesías comparables a las de los clípers y en una ocasión realizó un "paseo espléndido" de 60 días. de San Francisco a Calcuta . [11] En 1853, Southard construyó el barco Gauntlet de 1.854 toneladas , que durante muchos años conservó la distinción de ser el barco más grande jamás construido en Maine. [2] [12] Vendido a los británicos en 1860 y rebautizado como Sunda , el barco al mando del capitán "Bully" Bragg realizó posteriormente una serie de travesías muy rápidas, incluido un paso récord de 76 días de Londres a Brisbane . [13] En 1854, Southard construyó el Wizard King de 1.400 toneladas , que "estableció un excelente récord en el servicio australiano". [2] Tanto Gauntlet como Wizard King fueron clasificados como cortapelos y normalmente se les conoce como tales, pero según Fairburn, en el mejor de los casos no eran más que "medio cortapelos". [14]
Algunos de los buques más grandes construidos en el astillero de Southard, construidos entre 1875 y 1879, fueron los barcos con aparejo completo Charles Dennis , "un barco atractivo y de gran inspiración" de 1.710 toneladas; Eureka (2.101 toneladas); Cruz Roja (1.300 toneladas) y Theodore H. Allen (1.537 toneladas). [15] De estos, el Eureka en particular era un barco "sobresaliente": el barco más grande construido en Maine en el momento de su construcción, [12] posteriormente realizó varias travesías rápidas alrededor del Cabo de Hornos o a través del Atlántico . [15] El barco más grande construido por Southard, y aparentemente el más grande jamás construido en el estado al norte de Bath, fue el Commodore TH Allen , un barco de 2.390 toneladas y 245 pies de eslora, construido en 1884, del que también se sabe que registró algunos tiempos respetables. [15] Según la propia familia Southard, el último barco construido por los Southard fue una goleta de cuatro mástiles llamada Edith L. Allen , terminada en 1890. [11]
Uno de los barcos de Southard, Ellen Southard , es mejor conocido por la forma en que desapareció, ya que provocó un cambio en la ley estadounidense. El barco naufragó en 1875 con la pérdida de nueve vidas en un vendaval cerca de la desembocadura del río Mersey , Liverpool . La valentía de los salvavidas británicos que intentaron un rescate llevó al Congreso de los Estados Unidos a modificar el estatuto que regula las medallas de salvamento para permitir que se concedieran por primera vez a personas no estadounidenses. Se otorgaron un total de 27 medallas por salvar vidas durante el desastre de Ellen Southard . [dieciséis]
Además de su empresa de construcción naval y su flota mercante, TJ Southard contribuyó de muchas otras maneras al desarrollo económico y social de su ciudad natal de Richmond y sus alrededores. [2] [3] Fundó Southard Cotton Mill, [2] así como una empresa de manantiales minerales que vendía su producto a nivel nacional. [3] Era propietario de numerosos negocios que empleaban colectivamente a cientos de personas, incluidos cuatro astilleros, una fundición de latón, un molino, un aserradero y un aserradero, una fábrica de muebles, un velero, una panadería, una tienda de herramientas afiladas, [3] una farmacia y productos secos y West. Tienda de artículos indios; sólo esta última factura 50.000 dólares al año en dólares de la década de 1840. [2] Además, trabajó para traer otras empresas e infraestructura empresarial a Richmond, incluidas fábricas de calzado, una fábrica de bolsas, el telégrafo y el ferrocarril. [3] Se le atribuye el establecimiento de varios bloques comerciales en Richmond [2] junto con unas cincuenta casas, y poseía y alquilaba tierras de cultivo en la localidad. Se decía de él que apenas había "una institución en la ciudad en la que no tuviera un rincón". [3]
Los edificios notables construidos o encargados por Southard incluyen Southard Cotton Mill; [2] su propia residencia, de estilo italiano ; [3] la residencia de su hijo, un regalo de bodas que hoy sirve como Museo CHTJ Southard; y el TJ Southard Bank and Counting House, más tarde conocido como Southard Block. Este último edificio, diseñado por el propio TJ Southard y con una fachada de hierro fundido transportada desde Boston , se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en los años 1970. [3]
Durante el transcurso de su carrera, Southard sirvió a su región en muchas capacidades diferentes. Fue el primer director de correos de Richmond y más tarde se convirtió en "director activo" en las juntas directivas de varias compañías de ferrocarriles y telégrafos, corporaciones de remolque, bancos [2] y otras instituciones de Nueva Inglaterra , como Portland and Kennebec Railroad, International Telegraph Company y el State Bank y el First National Bank, además de ser presidente durante mucho tiempo de la Sociedad Agrícola y Hortícola de Sagadahoc. [3] También sirvió a su estado como político, primero como miembro de la Cámara de Representantes de Maine , en 1853, y más tarde como senador estatal en 1865-66. [17] Southard era un demócrata de Douglas antes de la Guerra Civil estadounidense , pero más tarde se convirtió en partidario del presidente Abraham Lincoln . [18]
Durante la Guerra Civil, Southard y un socio comercial, Cornelius Vanderbilt , fueron acusados de poner en peligro las vidas de los soldados de la Unión al vender al gobierno barcos no aptos para navegar a precios inflados para la expedición de Banks de 1862 a Nueva Orleans . Southard también fue acusado de cobrar una comisión ilegal del 5% sobre las ventas. Southard finalmente fue censurado por el Congreso por su papel en el escándalo, pero Vanderbilt escapó a la censura, supuestamente debido a su influencia política. [19] [20]
Southard era un filántropo, conocido por sus generosas donaciones a escuelas e iglesias recién establecidas, "independientemente de la denominación". [3]
A la edad de 23 años, Southard se casó con Jane Jones Springer, una mujer "amable e inteligente" dos años menor que él; [3] sería una asociación para toda la vida. La pareja tuvo ocho, posiblemente nueve, [b] hijos juntos, incluido un hijo, Charles, y siete hijas: Ellen J. (fallecida en la infancia), Caroline G., Harriet Frances (nombre de casada Hussey), Mary Elizabeth (Merrill) , Ellen Jane (Stoutenburg), Florianna M. (Hulbert) y Delia Davis (Tallman). [21] Se dice que TJ "nunca se recuperó completamente" de la pérdida de su hija Delia, que estaba a bordo del barco de Southard GW Morton , comandado por su esposo Horatio, cuando desapareció sin dejar rastro en un viaje de 1854 [22] . [3] Más tarde, Southard hizo pintar la entrada de su nueva casa de estilo italiano con escenas de la vida de Delia. [4]
Las fuentes difieren en cuanto a la personalidad de Southard. Para algunos, era un "conversador encantador" al que le gustaban los buenos chistes y disfrutaba contando historias de su vida de pobreza a riqueza. [3] Para otros, era "locuaz y perfeccionista": se ha dicho de él que de ninguna manera era "universalmente querido". [3] Tenía reputación de ser un duro negociador de negocios, [3] y ha sido descrito como un adicto al trabajo, [2] no reacio a quedarse despierto toda la noche en pos de sus objetivos comerciales. [3]
Los Southard participaban en la vida social de Richmond, TJ y su esposa a veces organizaban fiestas o bailes de whist , estos últimos generalmente presentaban el carrete de Virginia , en su casa de Richmond. En estos eventos estuvo representada una amplia muestra representativa de la comunidad. [3]
Southard se mantuvo en forma y activo hasta bien entrada su antigüedad; Abundan las anécdotas de él realizando hazañas atléticas cuando tenía 70 años. Más adelante en su vida, su medio de transporte personal preferido era un faetón de cestas , un tipo de carruaje tirado por caballos con reputación de ser rápido y peligroso. Southard era masón , miembro de los Caballeros de Pythias y de la Orden Independiente de Odd Fellows . [3] Murió en Richmond, Maine, a la edad de 88 años, el 15 de septiembre de 1896, y su esposa Jane le sobrevivió apenas un mes. [1] Su hijo Charles cerró el astillero de la familia Southard poco después, en 1899. [23]
TJ y su esposa Jane tuvieron pocos nietos, pero un nieto de su hijo Charles, llamado Thomas Jefferson Southard en honor a su abuelo, alcanzó cierto grado de prominencia en los campos de la banca y los seguros. [23] Una nieta, Hattie Bishop Hussey, se casó con el especulador de acciones de Nueva York Charles W. Morse . [24]
A Southard se le atribuye la construcción de entre 75 y 100 barcos a lo largo de su carrera, incluidos los que se enumeran aquí.
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