Thomas Jefferson Southard (18 de junio de 1808 - 20 de septiembre de 1896) fue un constructor naval , propietario de barcos, empresario, político y filántropo estadounidense, considerado uno de los padres fundadores de Richmond, Maine . Southard surgió de orígenes humildes para fundar TJ Southard & Co. , más tarde conocido como TJ Southard & Son , el astillero más grande de Richmond en su época y uno de los más productivos del estado, produciendo entre 75 y 100 veleros con casco de madera en el transcurso de aproximadamente 44 años, incluidos algunos de los barcos más grandes y conocidos construidos en Maine de la época. Southard conservó una participación mayoritaria en muchos de los barcos que construyó, construyendo y controlando así su propia flota mercante.
Southard fue un importante promotor inmobiliario en su ciudad natal y fue propietario, fundador o ayudó a establecer muchas empresas allí, además de fomentar proyectos de infraestructura. Fue el primer director de correos de Richmond y sirvió en la Legislatura de Maine como representante y senador .
Southard nació en Townsend, Maine , el 18 de mayo de 1808. [1] [2] En 1819, a la edad de once años, con la intención de convertirse en marinero, Southard caminó hasta Richmond, Maine (entonces conocido como White's Landing), donde fue contratado por el capitán Solomon Blanchard. [3] Durante el año siguiente, Southard trabajó a bordo de barcos costeros como grumete y cocinero, [1] pero al encontrar esta línea de trabajo desagradable, [3] consiguió en su lugar un puesto como aprendiz de herrero en Richmond. [1] [3]
Después de completar su aprendizaje, Southard instaló su propia forja en el río Kennebec , donde ejerció un lucrativo oficio [3] como herrero de barcos, [2] a menudo recibiendo pagos en acciones de los barcos a los que prestaba servicio. Su forja se quemó en su primer año de funcionamiento, pero los lugareños, que apreciaban sus habilidades, lo ayudaron a reconstruirla. [3] Mientras ejercía su oficio, Southard también continuó su educación, estudiando dibujo y construcción de barcos, hasta que acumuló suficiente riqueza y conocimiento para abrir su propio astillero. [2] [a]
Southard construyó su primer barco, una goleta llamada Texas , antes de cumplir 29 años (alrededor de 1837). Luego diseñó una serie de pequeños "barcos costeros" destinados al comercio costero del sur, con nombres como Savannah , Richmond y Wilmington . [2] Según la Genealogía de Little , Southard formó una sociedad con un joven y talentoso constructor de barcos llamado Stanwood Alexander; los dos construyeron dieciséis barcos juntos desde 1845 hasta la muerte de Alexander en 1852. [5] Southard luego continuó como comerciante individual, operando el negocio bajo el nombre de TJ Southard & Co. [ 6]
En 1865, el hijo de Southard, Charles HTJ Southard, se convirtió en socio de la empresa, después de lo cual generalmente operaba como TJ Southard & Son , aunque al menos dos barcos se construyeron bajo el nombre de TJ & CH Southard . [6] Según su propio testimonio, el papel principal de Charles en la empresa era la contabilidad, [7] aunque también se dice más tarde que ayudó en la gestión de la flota mercante de su padre. [8]
En el transcurso de unos 44 años, el astillero Southard construyó entre 75 [9] y 100 [8] veleros con casco de madera de todo tipo, grandes y pequeños, incluyendo goletas, barcas , bergantines y barcos de aparejo completo, y sus barcos tenían "una reputación en toda la industria por la fiabilidad de su mano de obra y el buen estado de sus líneas". [2] TJ Southard poseía acciones en muchos de los barcos que construyó y fue el primer constructor naval local en poseer el 100% de un barco (el capitán del barco en esta época generalmente estaba obligado a poseer al menos un dieciseisavo de su mando). De esta manera, Southard se convirtió no solo en un constructor naval sino en el jefe de su propia flota mercante; sus barcos ondeaban la bandera de la casa Southard con un diseño que incorporaba un yunque , una referencia pictórica a los orígenes herreros del propietario. [3] [10]
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Un buque de importancia temprana construido por Southard fue el Buena Vista , un buque de 660 toneladas construido en 1848 que, aunque no era un clipper , tenía reputación de ser rápido, a veces haciendo travesías comparables a las de los clippers y una vez haciendo una "espléndida travesía" de 60 días desde San Francisco a Calcuta . [11] En 1853, Southard construyó el barco Gauntlet de 1.854 toneladas , que durante muchos años conservó la distinción de ser el barco más grande jamás construido en Maine. [2] [12] Vendido a los británicos en 1860 y rebautizado como Sunda , el barco bajo el capitán "Bully" Bragg posteriormente hizo una serie de travesías muy rápidas, incluyendo una travesía récord de 76 días desde Londres a Brisbane . [13] En 1854, Southard construyó el Wizard King de 1.400 toneladas , que "estableció para sí mismo un excelente récord en el servicio australiano". [2] Tanto Gauntlet como Wizard King fueron clasificados como clippers y generalmente se hace referencia a ellos como tales, pero según Fairburn, no eran más que "medio clippers" en el mejor de los casos. [14]
Algunos de los buques más grandes construidos en el astillero Southard, construidos entre 1875 y 1879, fueron los buques de aparejo completo Charles Dennis —"un barco de buen aspecto y altanera" de 1.710 toneladas; Eureka (2.101 toneladas); Red Cross (1.300 toneladas) y Theodore H. Allen (1.537 toneladas). [15] De estos, Eureka en particular era un barco "sobresaliente": el buque más grande construido en Maine en el momento de su construcción, [12] más tarde realizó varias travesías rápidas alrededor del Cabo de Hornos o a través del Atlántico . [15] El buque más grande construido por Southard —y aparentemente el más grande jamás construido en el estado al norte de Bath— fue el Commodore TH Allen , un buque de 2.390 toneladas y 245 pies de eslora, construido en 1884, que también se sabe que registró algunos tiempos respetables. [15] Según la propia familia Southard, el último barco construido por los Southard fue una goleta de cuatro mástiles llamada Edith L. Allen , terminada en 1890. [11]
Uno de los barcos de Southard, el Ellen Southard , es más conocido por la forma en que se hundió, ya que provocó un cambio en la legislación estadounidense. El barco naufragó en 1875 con la pérdida de nueve vidas en un vendaval cerca de la desembocadura del río Mersey , Liverpool . El coraje de los salvavidas británicos que intentaron un rescate impulsó al Congreso de los Estados Unidos a modificar el estatuto que cubría las Medallas de Salvamento para permitir que se otorgaran por primera vez a no estadounidenses. Se otorgaron un total de 27 Medallas de Salvamento durante el desastre del Ellen Southard . [16]
Además de su empresa de construcción naval y su flota mercante, TJ Southard contribuyó de muchas otras maneras al desarrollo económico y social de su ciudad natal, Richmond, y sus alrededores. [2] [3] Fundó la fábrica de algodón Southard, [2] así como un negocio de manantiales minerales que vendía su producto a nivel nacional. [3] Era dueño de numerosos negocios que empleaban colectivamente a cientos de personas, incluidos cuatro astilleros, una fundición de latón, un molino harinero, un aserradero y cepillador, una fábrica de muebles, un desván de velas, una panadería, una tienda de herramientas de corte, [ 3] una farmacia y una tienda de artículos secos y de las Indias Occidentales, esta última por sí sola facturando 50.000 dólares anuales en dólares de la década de 1840. [2] Además, trabajó para traer otros negocios e infraestructura empresarial a Richmond, incluidas fábricas de zapatos, una fábrica de bolsas, el telégrafo y el ferrocarril. [3] Se le atribuye el establecimiento de varios bloques comerciales en Richmond [2] junto con unas cincuenta casas, y poseía y alquilaba tierras de cultivo en la localidad. Se decía de él que casi no había "institución en la ciudad en la que no tuviera un rincón". [3]
Entre los edificios notables construidos o encargados por Southard se incluyen la fábrica de algodón Southard Cotton Mill; [2] su propia residencia, de estilo italianizante ; [3] la residencia de su hijo (un regalo de bodas que hoy sirve como Museo CHTJ Southard); y el Banco y Oficina de Contabilidad TJ Southard, más tarde conocido como Southard Block. Este último edificio, diseñado por el propio TJ Southard y con una fachada de hierro fundido traída desde Boston , se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en la década de 1970. [3]
Durante el transcurso de su carrera, Southard sirvió a su región en muchas funciones diferentes. Fue el primer director de correos de Richmond y más tarde se convirtió en un "director activo" en las juntas directivas de varias compañías ferroviarias y telegráficas de Nueva Inglaterra , corporaciones de remolque, bancos [2] y otras instituciones, como el Ferrocarril de Portland y Kennebec, la International Telegraph Company y el State Bank y First National Bank, además de ser un presidente de larga data de la Sociedad Agrícola y Hortícola de Sagadahoc. [3] También sirvió a su estado como político, primero como miembro de la Cámara de Representantes de Maine , en 1853, y más tarde como senador estatal en 1865-66. [17] Southard fue un demócrata de Douglas antes de la Guerra Civil estadounidense , pero más tarde se convirtió en partidario del presidente Abraham Lincoln . [18]
Durante la Guerra Civil, Southard y un socio comercial, Cornelius Vanderbilt , fueron acusados de poner en peligro las vidas de los soldados de la Unión al vender al gobierno barcos no aptos para navegar a precios inflados para la expedición de Banks de 1862 a Nueva Orleans . Southard también fue acusado de cobrar una comisión ilegal del 5% sobre las ventas. Southard finalmente fue censurado por el Congreso por su papel en el escándalo, pero Vanderbilt escapó de la censura, supuestamente debido a su influencia política. [19] [20]
Southard era un filántropo, conocido por sus generosas donaciones a escuelas e iglesias recién establecidas, "sin importar la denominación". [3]
A los 23 años, Southard se casó con Jane Jones Springer, una mujer «amable e inteligente» dos años menor que él; [3] sería una relación que duraría toda la vida. La pareja tuvo ocho, posiblemente nueve, [b] hijos juntos, incluido un hijo, Charles, y siete hijas: Ellen J. (fallecida en la infancia), Caroline G., Harriet Frances (apellido de casada Hussey), Mary Elizabeth (Merrill), Ellen Jane (Stoutenburg), Florianna M. (Hulbert) y Delia Davis (Tallman). [21] Se dice que TJ «nunca se recuperó del todo» de la pérdida de su hija Delia, que estaba a bordo del barco de Southard GW Morton , comandado por su marido Horatio, cuando desapareció sin dejar rastro en un viaje de 1854 [22] . [3] Más tarde, Southard hizo pintar la entrada de su nueva casa de estilo italiano con escenas de la vida de Delia. [4]
Las fuentes difieren en cuanto a la personalidad de Southard. Para algunos, era un "conversador encantador" al que le gustaban los buenos chistes y que disfrutaba contando historias de su vida de pobreza a riqueza. [3] Para otros, era "locuaz y perfeccionista": se ha dicho de él que no era en absoluto "universalmente querido". [3] Tenía reputación de ser un duro negociador en los negocios, [3] y se lo ha descrito como un adicto al trabajo, [2] que no era reacio a quedarse despierto toda la noche en pos de sus objetivos comerciales. [3]
Los Southard participaban en la vida social de Richmond. TJ y su esposa a veces organizaban partidas de whist o bailes, estos últimos generalmente con el Virginia reel , en su casa de Richmond. En estos eventos estaba representada una amplia muestra representativa de la comunidad. [3]
Southard se mantuvo en forma y activo hasta bien entrada su vejez; abundan las anécdotas de él realizando hazañas de atletismo a los 70 años. Más tarde en su vida, su modo preferido de transporte personal era un faetón de cesta , un tipo de carruaje tirado por caballos con reputación de ser rápido y peligroso. Southard era masón , miembro de los Caballeros de Pitias y de la Orden Independiente de Odd Fellows . [3] Murió en Richmond, Maine, a los 88 años, el 15 de septiembre de 1896, su esposa Jane lo sobrevivió por apenas un mes. [1] Su hijo Charles cerró el astillero de la familia Southard poco después, en 1899. [23]
TJ y su esposa Jane tuvieron pocos nietos, pero un nieto de su hijo Charles, llamado Thomas Jefferson Southard en honor a su abuelo, alcanzó un grado de prominencia en los campos de la banca y los seguros. [23] Una nieta, Hattie Bishop Hussey, se casó con el especulador bursátil de Nueva York Charles W. Morse . [24]
A Southard se le atribuye la construcción de entre 75 y 100 barcos a lo largo de su carrera, incluidos los que se enumeran aquí.
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