Timothy Beach Blackstone (28 de marzo de 1829 – 26 de mayo de 1900) fue un ejecutivo ferroviario, empresario, filántropo y político estadounidense. Desciende de William Blaxton , uno de los primeros colonos de Nueva Inglaterra . Trabajó en la industria ferroviaria durante la mayor parte de su vida después de abandonar la escuela. En el momento de su muerte, su patrimonio valía 6 millones de dólares estadounidenses (219,7 millones de dólares en la actualidad).
Blackstone fue presidente de la empresa Chicago and Alton Railroad desde 1864 hasta 1899, fue presidente fundador de Union Stock Yards y sirvió durante un período como alcalde de La Salle, Illinois . Fue el benefactor de la Biblioteca James Blackstone Memorial en Branford, Connecticut, y su viuda donó la Biblioteca Blackstone Memorial a la Biblioteca Pública de Chicago en 1902, la primera sucursal dedicada del sistema de la Biblioteca Pública de Chicago. [1] Los Blackstone también financiaron el Blackstone Hall para el Art Institute of Chicago Building , [2] y su mansión se convirtió en el sitio del Blackstone Hotel y el Blackstone Theatre .
Blackstone nació en Branford, Connecticut , el sexto hijo y cuarto varón de James Blackstone y Sarah Beach. Su padre, James, sirvió en el Senado de Connecticut representando al sexto distrito. [3] James también había servido en la Cámara de Representantes de Connecticut y en la milicia de Connecticut. [4] La familia desciende de William Blaxton , un colono inglés que llegó a Nueva Inglaterra en el siglo XVII y se convirtió en el primer colono europeo en Rhode Island . [3] William Blackstone , un juez y jurista inglés , es un primo lejano. [3]
En 1847, Blackstone abandonó la escuela por problemas de salud y comenzó a trabajar para Roswell B. Mason , inspeccionando el ferrocarril de Nueva York y New Haven (NY&NH). Trabajó en el NY&NH solo durante un año antes de convertirse en ingeniero asistente en el ferrocarril Stockbridge and Pittsfield . [5] Una vez más, solo permaneció en la empresa por poco tiempo antes de irse al ferrocarril Vermont Valley . En 1851, Roswell invitó a Blackstone a supervisar la construcción del ferrocarril Illinois Central entre Bloomington y Dixon, Illinois . [6] Blackstone aceptó el trabajo y se mudó a La Salle, Illinois . [3]
Blackstone fue elegido alcalde de LaSalle en 1854 y cumplió un solo mandato, su única incursión en la política. Después de dejar el cargo, volvió a trabajar en ferrocarriles, primero como ingeniero jefe del Ferrocarril de Joliet y Chicago , que finalmente se convertiría en el Ferrocarril de Chicago y Alton. [3] Blackstone se convirtió en presidente del Ferrocarril de Joliet y Chicago en 1861, [3] y mantuvo la línea solvente mientras otras divisiones se declaraban en quiebra. Cuando se reorganizó el sistema, fue nombrado presidente de la junta directiva de la empresa, trabajando con John Drake . [7] Aunque Blackstone sirvió en el Ferrocarril de Alton durante más de un cuarto de siglo, rechazó un salario. Cuando los directores votaron para pagarle $ 10,000 por año, lo rechazó. [8] Además de su empleo y actividades con los ferrocarriles, Blackstone fue el primer presidente de la empresa que controlaba Union Stock Yards . [9]
Aunque Blackstone había rechazado un salario de la empresa ferroviaria, era uno de sus inversores. En 1899, un grupo de inversores de la competencia encabezado por EH Harriman quiso comprar la empresa ferroviaria de Alton, pero Blackstone desaprobó la venta. Después de muchos meses de disputas, Blackstone transfirió todas sus acciones de la empresa a la United States Trust Company y dimitió como presidente, con efecto a partir del 1 de abril de 1899. Esta acción permitió al grupo liderado por Harriman asumir el control de la línea. [10]
En 1868, Blackstone se casó con Isabella Farnsworth Norton, hija de un exitoso hombre de negocios de Norwich, Connecticut . [11] Blackstone murió de neumonía el 26 de mayo de 1900 en Chicago, Illinois. Su funeral se celebró en la Segunda Iglesia Presbiteriana y luego fue trasladado a Norwich, Connecticut para su entierro. [8]
Blackstone construyó una mansión del siglo XIX para sí mismo en el 252 de la Avenida Michigan en Chicago, en lo que ahora es el Distrito Histórico de Michigan Boulevard . [8] La propiedad luego se convirtió en el sitio del Hotel Blackstone y el Teatro Blackstone . [7] Después del Gran Incendio de Chicago en 1871, invitó a su amigo John Crerar a quedarse con él, lo que Crerar hizo durante doce años. Crerar donó la Biblioteca John Crerar y Blackstone continuó donando fondos para el mantenimiento del edificio durante toda su vida. La Biblioteca Crerar ahora se ha fusionado con la Universidad de Chicago . [12]
Blackstone donó una biblioteca de 5000 libros y un edificio a la ciudad de Branford, Connecticut, con la única condición de que se le pusiera el nombre en honor a su padre. La legislatura estatal de Connecticut ideó una carta para la biblioteca que otorgaba el control de la biblioteca a una junta de fideicomisarios autoperpetuante compuesta por seis residentes de Branford y el bibliotecario de la Universidad de Yale . [14] El edificio fue diseñado por el arquitecto de Chicago Solon Spencer Beman . [14] La biblioteca se construyó entre 1893 y 1896. [14]
En 1904, Isabella Blackstone donó la Biblioteca TB Blackstone Memorial Branch a la ciudad de Chicago. Ubicada en la intersección de Blackstone Avenue, Lake Park Avenue y Forty-Ninth Street, la biblioteca sigue el modelo de la Biblioteca James Blackstone en Branford, Connecticut. La avenida Blackstone que corre a lo largo de la cuadra 1436 este desde 4900 sur (comenzando detrás de la Biblioteca Blackstone) hasta 10350 sur lleva su nombre. [6]
Además, el Blackstone Hall, financiado por los Blackstone, se encuentra en el edificio del Art Institute of Chicago. La galería de dos pisos a nivel del suelo se agregó junto a la pared este del edificio original para exhibir moldes arquitectónicos y escultóricos . [2]
El New York Times publicó detalles de su testamento . Cuando Blackstone murió, su testamento ordenó la disposición de sus bienes que ascendieron a US$6 millones (219,7 millones de dólares en la actualidad). De ese total, $375.000 fueron legados a familiares y $250.000 a instituciones públicas ( Chicago Art Institute , Chicago Orphan Asylum, Home for the Friendless at Chicago, St. Luke's Hospital , Passavant Memorial Hospital, Chicago Relief and Aid Society, $25.000 cada uno y James Blackstone Memorial Library Association, $100.000). El resto fue para su viuda. [15] Blackstone también era un estrecho colaborador de su primo, William Eugene Blackstone .