El ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk es un importante proyecto de modernización del avión de ataque Douglas A-4S Skyhawk llevado a cabo por Singapore Aircraft Industries (SAI, ahora ST Aerospace ) en la década de 1980. Fue utilizado exclusivamente por la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF), cumpliendo funciones de cazabombardero desde 1989 hasta su retiro del servicio de primera línea en 2005. Desde mediados de 1999, el A-4SU asumió el papel adicional de ser el avión de entrenamiento a reacción avanzado (AJT) designado para el programa/destacamento de entrenamiento AJT de la RSAF en Cazaux, Francia. [3]
A partir de 1973, la RSAF comenzó a adquirir Douglas A-4 Skyhawks. Se ordenó el primer lote de más de 50 fuselajes (ex A-4B de la Armada de los EE. UU .) y posteriormente se requisó del Centro de almacenamiento y disposición de aeronaves militares en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, que se entregó a la Lockheed Aircraft Service Company en Ontario, California , y a su subsidiaria Lockheed Aircraft Service Singapore en el aeródromo Seletar , Singapur , para una revisión y renovación importantes. [1]
Estos aviones surgirían más tarde como el monoplaza A-4S (44 fuselajes) y el entrenador biplaza TA-4S (tres fuselajes), todos con más de 100 cambios incorporados (estos incluían un morro ligeramente más largo para albergar un nuevo paquete de aviónica, cinco puntos duros de almacenamiento en lugar de los tres habituales, una joroba dorsal con buscador de dirección automático estilo silla de montar , blindaje de cabina , alerones , una sonda de reabastecimiento de combustible acodada , capacidad AIM-9 Sidewinder , una carcasa de paracaídas de freno debajo del tubo de descarga en los fuselajes estándar del A-4B. Al igual que con los A-4H israelíes que estaban armados con un par de cañones DEFA de 30 mm , estos estaban armados de manera similar con los cañones ADEN de 30 mm (1,18 pulgadas) en lugar de los cañones Colt Mk 12 originales de 20 mm . Un pedido posterior de cuatro fuselajes de entrenador biplaza se realizó en 1976, y estos se unieron a la RSAF en 1977. [1] [4]
Los entrenadores TA-4S no eran los TA-4 estándar con una cabina común para el piloto estudiante y el instructor, sino que fueron reconstruidos por Lockheed con un tapón de fuselaje de 28 pulgadas (710 mm) insertado en el fuselaje delantero y una cabina abultada separada (que proporcionaba una mejor visibilidad panorámica) para el instructor sentado detrás del piloto estudiante. Esta disposición era única para la RSAF, pero no fue la primera de Lockheed (los entrenadores Lockheed SR-71B y U-2CT/U-2RT/TR-1B/TU-2S también usaban cabinas escalonadas). Como fuselajes convertidos/reconstruidos, estos entrenadores TA-4S estaban propulsados por los motores turborreactores Wright J65 originales utilizados en los modelos B/C en lugar de los Pratt & Whitney J52 utilizados por los TA-4E/Fs de asientos en tándem construidos especialmente de la línea de montaje de Douglas; Esta fue la razón principal por la que la RSAF decidió no adquirir los TA-4E/F (si es que efectivamente se hizo un pedido) y luego tener que mantener dos motores diferentes para propulsar esencialmente el mismo tipo de avión (un escenario no muy diferente a tener una flota dentro de una flota). [4]
Todos los monoplazas fueron retirados posteriormente cuando el A-4SU mejorado comenzó a entrar en servicio; los biplazas fueron mejorados en su lugar y permanecieron en servicio. [4]
En 1980 se ordenó un segundo lote de 70 fuselajes (una mezcla de ex-A-4B y A-4C de la Armada de los EE. UU.), que se enviaron directamente a Singapur para su reconstrucción; los A-4C se reconstruyeron como A-4S-1, mientras que los A-4B permanecieron almacenados para su uso como repuestos. Junto con un pequeño número de TA-4S-1, estos Skyhawks más nuevos (caracterizados por su sonda de reabastecimiento recta en lugar de la sonda de reabastecimiento acodada que se encontraba en el A-4S/TA-4S original ) se unirían a la RSAF como reemplazos de desgaste a partir de 1982. Sin embargo, estos fuselajes conservaron los cañones Colt Mk 12 originales de 20 mm (0,787 pulgadas) de los A-4C. [4]
En 1983, un tercer pedido de 8 TA-4S incluyó 16 A-4B almacenados en el Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial que se convirtieron y reconstruyeron como entrenadores TA-4S-1 (ocho fuselajes). [4]
En 1985, como resultado de la baja de cuatro A-4S en accidentes separados, junto con la baja capacidad de servicio del lote original de A-4S, las investigaciones realizadas por la RSAF revelaron que, aunque todavía quedaba mucha vida útil del fuselaje, los motores turborreactores Wright J65 que utilizaban los Skyhawks eran demasiado viejos y las piezas de repuesto asociadas se estaban volviendo difíciles y caras de obtener. En consecuencia, la RSAF decidió modernizar los A-4S/TA-4S en lugar de reemplazarlos. [4]
Con SAI contratado como el contratista principal para el proyecto de modernización y un motor turbofán General Electric F404 -GE-100D sin postcombustión seleccionado como el nuevo motor, el proyecto de modernización se ampliaría más tarde para cubrir toda la flota de A-4S-1 más nuevos , así como para aprovechar la oportunidad para modernizar por completo el paquete de aviónica (el equipo recién instalado ahora incluía un buscador láser Pave Penny montado en la nariz, un sistema de navegación inercial (INS), un sistema de navegación aérea táctica (TACAN), receptores de advertencia de radar de proa y popa (RWR) y contramedidas de chaff / bengalas ) del avión. [4]
Las versiones modernizadas del A-4SU y del TA-4SU con su nuevo motor turbofán F404 tenían un 29% más de empuje, lo que se tradujo en una reducción del 30% del tiempo de despegue , así como en un aumento de la carga útil, el alcance y la velocidad máxima. La velocidad máxima actual a nivel del mar es de 610 nudos (1.130 km/h; 700 mph), y la velocidad máxima de crucero a 30.000 pies (9.100 m) es de 446 nudos (826 km/h; 513 mph). [4] [5]
En 1974, la RSAF recibió suficientes A-4S reacondicionados para formar el Escuadrón Gryphon No. 142 y el Escuadrón Phoenix No. 143 , que tenían su base en la Base Aérea de Tengah y la Base Aérea de Changi , respectivamente. En el servicio de la RSAF, los A-4S/TA-4S recibieron números de serie de 3 dígitos que comenzaban con 6 (por ejemplo, 600, 651). [6] [7]
A partir de 1982, los Skyhawks A-4S-1 y TA-4S-1 se incorporaron a la RSAF como reemplazos de deserción, y el resto se asignó en 1984 para formar una nueva unidad: el Escuadrón Hornet N.° 145 , que también tenía su base en la Base Aérea de Tengah. Se les asignó un número de serie de 3 dígitos que comenzaba con 9 (por ejemplo, 900, 929). [6] [7]
En total, Singapur adquirió aproximadamente 150 fuselajes (todos A-4B y C). [2]
Los Super Skyhawks A-4SU modernizados fueron recibidos primero por el Escuadrón 143, seguido por el Escuadrón 142 y el Escuadrón 145 de la RSAF a partir de 1989. El modelo también fue operado por el equipo de exhibición acrobática Black Knights de la RSAF para maniobras aéreas de precisión entre 1990 y 2000. [6] [8] [9]
Después de 31 años de operaciones, la RSAF retiró oficialmente su flota de A-4SU Super Skyhawks del servicio de combate operativo en Singapur el 31 de marzo de 2005. Los logros del A-4SU incluyeron volar directamente desde Singapur a Filipinas , incorporando la primera misión de reabastecimiento aire-aire de la RSAF en 1986, [10] así como la exhibición acrobática de los Super Skyhawks "rojos y blancos" volados por los Caballeros Negros de la RSAF durante Asian Aerospace 1990, 1994 y 2000, fue utilizado por última vez por los Caballeros Negros durante el Desfile del Día Nacional de Singapur celebrado el 9 de agosto de 2000. Un mes antes de su retiro, el escuadrón Skyhawk (Escuadrón 145) ganó los máximos honores en un ejercicio de ataque contra sus homólogos más modernos F-16 y F-5 y emergió como el mejor escuadrón de combate en la Competición de Mejor Unidad de las Fuerzas Armadas de Singapur , un honor que ha mantenido desde el año 2000. [11]
El 5 de octubre de 2005, se entregó un A-4SU Skyhawk al Politécnico de Singapur como material didáctico. [12] [13] Posteriormente, el Politécnico Ngee Ann , [13] [14] el Politécnico Temasek [15] y la Universidad Tecnológica de Nanyang también recibirían un A-4SU Skyhawk. [13]
Dos de los Super Skyhawks A-4SU retirados también fueron donados al Museo del Aire y del Espacio de Francia (Musée de l'Air) para su exhibición estática. El 12 de enero de 2006, se celebró una ceremonia de firma del Certificado de Transferencia y Aceptación entre representantes de la RSAF y el Museo de Aeronáutica de Francia en la base aérea de Cazaux en Francia. [13] Desde entonces, solo 928 se exhibieron en la Sala de Rosetas del museo, mientras que 941 se almacenaron. [16] [17]
En 1998, el gobierno francés ofreció el uso de las instalaciones de la base aérea de Cazaux . Más tarde ese año se firmó un contrato de arrendamiento de 25 años para los derechos de base de 18 aviones A-4SU y aproximadamente 250 miembros del personal de la RSAF y sus familias. De regreso en Singapur, el Escuadrón 143 se disolvió en 1997 y sus aviones fueron entregados al Escuadrón 150, que había renunciado a sus entrenadores básicos SIAI-Marchetti SF.260 . [3] El nuevo escuadrón asumió entonces el papel de entrenamiento avanzado de aviones a reacción, utilizando sus aviones como entrenador de combate de entrada para los pilotos de la RSAF. Esto lo convirtió en el principal candidato para trasladarse a Francia, y el primero de los 18 aviones fue "embalado" y enviado a Francia por barco a mediados de 1999 como parte del Programa de Entrenamiento Avanzado de Aviones a Reacción de la RSAF. [18] Los 11 aviones de entrenamiento restantes (4× A-4SU y 7× TA-4SU) [19] originalmente estaban programados para retirarse en 2007 [20] pero permanecieron en servicio hasta la entrega de su reemplazo, el Alenia Aermacchi M-346 Master , que estaba programada para 2012. [21] [22] [23]
Datos del Directorio Internacional de Aeronaves Militares , [4] Skyhawk.Org [5]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
