Thomas German Reed (27 de junio de 1817 - 21 de marzo de 1888), conocido después de 1844 simplemente como German Reed , fue un compositor, director musical, actor, cantante y director teatral inglés de la era victoriana . Fue más conocido por crear los German Reed Entertainments , junto con su esposa actriz, un género de obras musicales que hicieron que ir al teatro fuera respetable en una época en la que el escenario se consideraba de mala reputación.
Mientras actuaba como organista y maestro de capilla en capillas de Londres, y también como director musical e intérprete en teatros del West End en las décadas de 1830 y 1840, Reed probó suerte en la producción de ópera. Se casó con Priscilla Horton , una destacada cantante, actriz y bailarina, en 1844. En 1851, estaba dirigiendo producciones de ópera en varios teatros de Londres y en gira. En 1855, Reed y su esposa comenzaron a presentar y actuar en "Mr. and Mrs. German Reed's Entertainments", que consistían en óperas cómicas breves, de pequeña escala y aptas para toda la familia . A principios y mediados de la era victoriana, las respetables clases medias consideraban que el teatro en general era pecaminoso. Por lo tanto, los Reed astutamente llamaron a su establecimiento "Galería de la Ilustración" y a sus producciones "entretenimientos" para enfatizar su refinada propiedad.
Además de clásicos cómicos como The Beggar's Opera , los Reed solían presentar nuevas obras de escritores ingleses como F. C. Burnand , W. S. Gilbert , William Brough y Gilbert à Beckett . Entre sus compositores se encontraban Frederic Clay , Arthur Sullivan , George Macfarren y Alfred Cellier , además de él mismo. Reed se retiró en 1871 tras una lesión, y su hijo Alfred se hizo cargo de los espectáculos junto a su madre.
Reed nació en Bristol , hijo de Thomas Reed (1795-1871), músico, y su esposa, Frances, de soltera German (1796-1839). Estudió música con su padre y debutó a los diez años como pianista y cantante en el Teatro Bath . [1] La familia se mudó a Londres, donde Thomas Reed fue nombrado director del Teatro Haymarket . [2] El joven Reed tocó, cantó y actuó en el teatro. [1] En 1832, German Reed se convirtió en organista de la Capilla Católica Romana en Sloane Street y asistente de su padre, quien se trasladó a ser director del Teatro Garrick . [3] Su trabajo en el teatro incluyó la composición y adaptación de nuevas óperas, incluida Fra Diavolo en 1837. [3] También dio lecciones privadas de música. [3]
En 1838, Reed fue nombrado maestro de capilla en la Capilla Real de Baviera y también se convirtió en director musical en el antiguo empleador de su padre, el Teatro Haymarket, donde continuó trabajando hasta 1851 con la excepción de un cierre temporal en 1843, durante el cual produjo la ópera Safo de Pacini en el Theatre Royal, Drury Lane . [3] Durante estos años, conoció a Priscilla Horton, una contralto y actriz exitosa y popular que había estado actuando en el escenario de Londres desde la edad de diez años. [2] Se casaron en 1844. [3] Para ese año había abandonado su primer nombre. [1] En 1851, Reed fue contratado para ayudar en la producción de ópera en el Teatro Surrey y más tarde dirigió la Ópera Sadler's Wells durante una temporada y también dirigió la música en el Teatro Olímpico , además de realizar giras extensas por las provincias británicas. [3]
En la primavera de 1855, en St. Martin's Hall , Reed y su esposa presentaron la primera representación de "Miss P. Horton's Illustrative Gatherings", teatro musical. [1] Estas representaciones generalmente consistían en una o dos óperas cómicas breves diseñadas para un número mínimo de personajes e interpretadas con piano y armonio o un pequeño conjunto de músicos. [3] Con el tiempo se convirtieron en "Mr. and Mrs. German Reed's Entertainments", presentadas en la Royal Gallery of Illustration en Regent Street , a partir de 1856, y más tarde en St. George's Hall . [1] En una época en la que las respetables clases medias consideraban al teatro en general como un lugar pecaminoso e incluso peligroso de humor obsceno, alcohol y prostitución, los Reed llamaban a su establecimiento la "Galería" de la Ilustración, en lugar de "teatro", y a sus producciones "entretenimientos" o "reuniones ilustrativas", en lugar de obras de teatro, extravagancias o parodias . El Times caracterizó las obras como "extravagancias del orden más refinado". [4] Reed y su esposa casi siempre aparecían en estas obras, y en las pocas ocasiones en que no lo hacían, la recaudación de taquilla se resintió. [1]
Reed se convirtió en arrendatario de St. George's Hall en 1867, y allí produjo y dirigió inicialmente The Contrabandista de Arthur Sullivan y FC Burnand , The Beggar's Opera y otras óperas inglesas en producciones a pequeña escala, así como obras no musicales. [3] Casi al mismo tiempo, en la Gallery of Illustration, presentó obras con libretos de, entre otros, WS Gilbert , William Brough , Gilbert à Beckett , Robert Reece y Arthur Law . Entre sus compositores se encontraban Frederic Clay , George Macfarren , Alfred Cellier y Hamilton Clarke , así como Sullivan y el propio Reed. [1] Escribió las partituras de más de una docena de espectáculos, y el curador del museo Fredric Woodbridge Wilson lo describe como "un escritor imaginativo y eficaz de música para el escenario". [2] Sobrevive poca de la música de Reed. Se publicaron algunas canciones individuales, pero no las partituras de los espectáculos. El autógrafo de la música de Our Island Home se conserva en la Biblioteca y Museo Morgan de Nueva York, pero no se sabe que existan otras partituras. [2]
Cuando el contrato de arrendamiento de la Galería de Ilustración finalizó en 1873, los espectáculos de German Reed se trasladaron a St. George's Hall. [3] Después de caerse de su caballo mientras cazaba, Reed se retiró en 1871; su hijo Alfred (1847-1895) se hizo cargo de los espectáculos con su madre, y continuó con ellos después de su jubilación en 1879, hasta 1895. [1]
Reed murió en St. Croix, Upper East Sheen , Surrey a la edad de 70 años. Fue enterrado en Old Mortlake Burial Ground . [1]
