The Queensway Tunnel is a road tunnel under the River Mersey, in the north west of England, between Liverpool and Birkenhead. Locally, it is often referred to as the "Birkenhead Tunnel" or "old tunnel", to distinguish it from the newer Kingsway Tunnel (1971), which serves Wallasey and the M53 motorway traffic. At 3.24 kilometres (2.01 mi) in length, it is the longest road tunnel in the UK.
The first tunnel under the River Mersey was for the Mersey Railway in 1886. The first tunnel crossing was proposed in 1825, and again in 1827. A report in 1830 rejected the road tunnel due to concerns about building damage.
During the 1920s there were concerns about the long queues of cars and lorries at the Mersey Ferry terminal, so once royal assent to a parliamentary bill was received, construction of the first Mersey road tunnel started in 1925, to a design by consulting engineer Sir Basil Mott. Mott supervised the construction in association with John Brodie, who, as City Engineer of Liverpool, had co-ordinated the feasibility studies made by consultant Engineers Mott, Hay and Anderson. The main contractor was Edmund Nuttall.[1]In 1928 the two pilot tunnels met to within less than 25 millimetres (1.0 in). Construction work continued, and in 1930 Brian Colquhoun was appointed Resident Engineer.[2] The tunnel opened in 1934. From 1933 to 1936 Colquhoun was redesignated Resident Engineer-in-Charge.[2]
Las entradas de los túneles, las cabinas de peaje y los exteriores de los edificios de ventilación fueron diseñados por el arquitecto Herbert James Rowse , a quien frecuentemente, pero incorrectamente, se le atribuye todo el proyecto de ingeniería civil. Su decoración es de Edmund Thompson . [3] Estos son edificios catalogados de Grado II . Se excavaron más de 1,2 millones de toneladas de roca, grava y arcilla; parte de ella se utilizó para construir el paseo marítimo de Otterspool . De los 1.700 hombres que trabajaron en el túnel durante los nueve años de su construcción, 17 murieron.
En el momento de su apertura era el túnel de carretera más largo del mundo, título que ostentó durante 14 años hasta la apertura del Túnel de Vielha en Cataluña , España, en 1948, aunque siguió siendo el túnel submarino más largo hasta 1955 . 4] El túnel, que costó un total de £8 millones, fue inaugurado el 18 de julio de 1934 por el rey Jorge V ; La ceremonia de apertura fue vista por 200.000 personas. En su momento fue conocida como la octava maravilla del mundo. [5]
En la década de 1960, el volumen de tráfico había aumentado y, en 1971, se abrió el túnel Kingsway para aliviar la congestión.
El túnel tiene 3,24 kilómetros (2,01 millas) de largo. Contiene una única calzada de cuatro carriles, dos por sentido. Un piso inferior, originalmente pensado como tranvía, se utiliza como ventilación [6] [7] y refugio de emergencia. [5]
Se aplican diferentes restricciones de altura a los carriles cercanos y exteriores en cada dirección, debido a la curvatura del túnel. Son 3,9 metros (13 pies) y 4,75 metros (15,6 pies) respectivamente, y existe un límite de peso de 3,5 toneladas para los vehículos de mercancías. Todos los autobuses deben utilizar el carril de fuera de juego, independientemente de su altura. Las señales de carril (que consisten en una flecha verde iluminada o una cruz roja) se muestran a intervalos regulares, aunque en circunstancias normales ninguno de los carriles se utiliza actualmente de forma bidireccional. Esto contrasta con el túnel Kingsway , donde los carriles en la explanada de peaje se alternan para priorizar el mayor tráfico en una dirección durante las horas pico.
El túnel tiene dos ramales que salen del túnel principal hasta las zonas de muelle a ambos lados del río. El ramal del túnel de Birkenhead (conocido como ramal de Rendel Street o salida del muelle) se cerró en 1965. Cuando se viaja en dirección a Birkenhead, el ramal todavía se puede ver dentro del túnel a la derecha, justo antes de la curva izquierda hacia la salida de Birkenhead. . La salida de esta sucursal también se puede ver en el exterior desde Rendel Street, cerca del cruce con Marcus Street, justo al norte de Cleveland Street en Birkenhead . Este ramal también transportaba tráfico de doble sentido, de un solo carril en cada sentido. También estaba controlado por semáforos en el interior del túnel. Esta sucursal sirvió principalmente a los muelles de Birkenhead y a las personas que viajaban al complejo Wirral de New Brighton. Ahora el mejor servicio es el túnel Kingsway. El ramal de Liverpool sigue en uso, únicamente en la dirección de salida. Surge frente al Edificio Liver , junto al Hotel Atlantic Tower y la Iglesia de Nuestra Señora y San Nicolás . Originalmente, transportaba tráfico de doble sentido y el cruce dentro del túnel estaba controlado por semáforos, pero esta disposición se suspendió para reducir los retrasos provocados por el aumento de los niveles de tráfico. De haberse construido, el túnel habría conectado con la autopista urbana de Liverpool, la carretera de circunvalación interior prevista.
La iluminación del interior del túnel se actualizó en 1981 para reemplazar los tubos fluorescentes de color ámbar en las paredes del túnel. El motivo del cambio fue que la antigua iluminación era ineficaz e ineficiente. También provocaba un efecto de parpadeo en los parabrisas de los vehículos, lo que podía provocar reacciones epilépticas en personas susceptibles.
El túnel se cerró durante el día 17 de julio de 1994 y se utilizó para peatones únicamente para celebrar su 60 aniversario. https://www.youtube.com/watch?v=3flGlLsSD1w
Los peajes han sido una característica del uso de los túneles desde que se inauguró el túnel Queensway en 1934. Aunque originalmente se dijo a los residentes que los peajes se eliminarían cuando se pagaran las deudas, esta posición se abandonó hace mucho tiempo. Las deudas y los peajes aumentaron cuando se construyó el túnel Kingsway en 1971 para aliviar la congestión en el primer túnel. La Ley del condado de Merseyside de 1980 (c. x) consagró el derecho a seguir cobrando peajes una vez pagadas las deudas. La posterior Ley de Túneles de Mersey de 2004 (c. ii) creó una situación jurídica en la que los peajes cobrados deben aumentar en consonancia con el índice de precios minoristas (RPI) publicado en noviembre. [8]
Como calzada, el túnel requiere ventilación para eliminar los gases de escape de los vehículos. Tal como se diseñó originalmente, el túnel habría utilizado aire forzado para ventilación; Los humos y gases nocivos simplemente debían ser expulsados a través de las salidas del túnel. Sin embargo, en un incidente en el túnel Liberty en Pittsburgh en mayo de 1924, una ventilación inadecuada provocó que varios conductores sufrieran intoxicación por monóxido de carbono , aunque no hubo víctimas mortales; Esto llevó a los ingenieros de Queensway a reexaminar el problema y realizar experimentos en una sección completa debajo de Hamilton Square. Se instalaron extractores en las estaciones de ventilación planificadas, lo que aumentó su tamaño y complejidad, y también aumentó considerablemente el presupuesto. [9]
El túnel cuenta actualmente con seis pozos de ventilación, tres a cada lado del río. En el lado de Wirral, el eje principal está en Woodside, con otro (antes de la salida principal) en Sidney Street, mientras que el ramal Dock Exit es atendido por la torre en Taylor Street. En el lado de Liverpool, el eje principal está en la cabecera del muelle, en el edificio George's Dock , con otro (antes de la salida principal) en North John Street, y el ramal Strand Exit es servido por la torre en Fazakerley Street. El edificio Georges Dock también alberga oficinas de la Autoridad de Túneles y de la Policía de Túneles. Todos los edificios de ventilación fueron diseñados por Herbert Rowse, arquitecto jefe de los exteriores del túnel de Queensway, y todos están catalogados como Grado II .
En abril de 2004 comenzó la construcción de siete refugios de emergencia debajo de la carretera, cada uno con capacidad para 180 personas, como parte de un proyecto de £9 millones para adaptar el túnel a los más altos estándares de seguridad europeos. Cada refugio tiene 21 metros (69 pies) de largo y 3 metros (9,8 pies) de ancho, y se puede acceder a ellos desde las paredes del túnel principal. Los refugios cuentan con puertas resistentes al fuego, rampas para acceso de sillas de ruedas, un suministro de agua embotellada, un baño y un enlace de vídeo con la sala de control de la policía de Mersey Tunnels . Los siete refugios están conectados por una pasarela debajo de la superficie de la carretera, con salidas en los extremos de Liverpool y Birkenhead. [ cita necesaria ]
En 2012, el túnel fue renovado y se agregaron 5.999 paneles: un revestimiento de acero cerámico que reemplazó el antiguo revestimiento de paredes de plástico corrugado para mejorar la iluminación y darle al túnel un aspecto del siglo XXI. [10]
A partir de abril de 2022, el peaje es de £ 2 por viaje [11] para un solo automóvil de pasajeros de tamaño típico, con peajes progresivamente más altos para vehículos más grandes; Las motocicletas individuales son gratis. [11] El tráfico medio diario a través del túnel es actualmente de 35.000 vehículos, lo que equivale a poco menos de 12,8 millones al año. [12]
En septiembre de 2009, se filmó en el túnel Queensway una escena de Harry Potter y las Reliquias de la Muerte - Parte 1 ambientada en Dartford Crossing , donde Harry salta en un autobús mientras estaba en la motocicleta encantada de Hagrid en el túnel. [12] En 2012, el túnel se utilizó para el rodaje de una escena de persecución de Fast & Furious 6 . [13] En marzo de 2018, el túnel se utilizó para el rodaje de Yesterday , dirigida por Danny Boyle. [14] Los dos personajes principales están retozando en un túnel vacío cuando las palabras de color amarillo brillante "Hola, adiós" ruedan por el túnel. También en 2018, el túnel fue el lugar de la serie de televisión de la BBC The City and the City , donde sirvió como puerta de entrada entre las dos ciudades.
Los dublineses popularizaron la canción "I Wish I Was Back in Liverpool", que incluye un verso sobre la construcción del túnel Queensway.
53°24′03″N 3°00′11″O / 53.4009°N 3.0031°W / 53.4009; -3.0031
