Totem and Taboo es el octavo álbum de estudio del músico inglés Hugh Cornwell , lanzado en 2012. Fue financiado a través de PledgeMusic [3] e inicialmente autoeditado en junio de 2012 en HIS Records de Cornwell, antes de salir en septiembre de 2012 a través de Cadiz Music en el Reino Unido y en junio de 2013 a través de Red River Entertainment en Norteamérica . [4] El álbum fue grabado en Chicago con el ingeniero de grabación Steve Albini .
El título del álbum está tomado de una colección de ensayos de Sigmund Freud de 1913. [5]
Mientras se preparaba para la grabación de Totem and Taboo , Hugh Cornwell buscaba hacer un álbum sin ninguna restricción por parte de un sello discográfico, en cuanto a propiedad y cómo grabarlo. Y a través de PledgeMusic consiguió financiarlo. [6] De una lista de ingenieros y productores con los que trabajar, Cornwell eligió a Steve Albini ( Pixies , PJ Harvey , Nirvana ), quien estaba en la parte superior de la lista, disponible y dispuesto a hacerlo. [7] El álbum anterior de Cornwell, Hooverdam de 2008 , fue grabado en una grabadora de ocho pistas , un sistema confinado con el que encontró interesante trabajar. "Me di cuenta de que para hacer un gran disco no se necesitan muchas cosas. Menos es más", dijo. "Así que esta vez llevé esto aún más lejos. Muchas de las partes de la guitarra son sólo notas sueltas. Ni siquiera son acordes". [5]
Según Cornwell, a Albini no le gusta que lo llamen productor, le gusta ser ingeniero. Prefiere trabajar con personas que tienen una idea clara de lo que quieren y luego les ayudará a registrar esas ideas. "Le encantó cuando llegamos y todo estaba decidido", dijo Cornell. Él y su banda, el bajista Steve Fishman y el baterista Chris Bell, se sentaron con Albini durante el primer día y calcularon cuántas pistas iban a necesitar para cada canción, logrando tenerlo todo en 16 pistas. [8] El álbum fue grabado en 10 días [8] en el estudio Electrical Audio de Albini en Chicago en diciembre de 2011. [9] [10] "Steve Albini fue una elección perfecta para trabajar", dijo Cornwell, "porque es muy bueno grabando cosas simples y obteniendo excelentes sonidos en cosas simples. Le resultó muy fácil trabajar con nosotros porque no queríamos nada complicado". [5]
Hablando sobre el tema del álbum en 2014, Cornwell dijo: "A medida que envejeces, te das cuenta de que nada cambia, solo los personajes cambian. Entonces, ¿por qué intentar cambiar algo que está fuera de ti? Las canciones exploran diferentes tótems y diferentes tabúes. ". [11] Cornwell ha descrito la canción principal como una canción de desesperación y resignación. Es una canción que dice: "Yo tengo mi manera de ver las cosas y tú tienes la tuya y no necesariamente se alinean". [6]
Cornwell ha descrito "Love Me Slender", una bastardización del título " Love Me Tender ", como una "canción de comedia negra". Explicó que en el arte "la definición de belleza ha cambiado dramáticamente a lo largo de los años. Hace un par de cientos de años, una mujer era hermosa si estaba gorda. Y la razón por la que eras hermosa si estabas gorda es que significaba que tenías dinero." [12]
"Gods, Guns and Gays" es una observación sobre Estados Unidos y la palabra "gays" en el título representa la libertad de expresión. [7] Musicalmente, Cornwell estaba tratando de escribir su imitación de una canción de Arthur Lee , incorporando punk , psicodelia y pop al mismo tiempo. [5] "God Is a Woman" se basa en el riff de bajo de la canción de Cream de 1969 " Badge ". "Espero que la gente considere, como yo", dijo Cornwell sobre la letra, "que este es un" Peaches "moderno.
"The Face" trata sobre una noche en la que Cornwell fue invitado al lanzamiento de uno de los álbumes de Madonna en la década de 1990. En un momento de la fiesta tuvo que ir al baño y se hizo cola. Después de esperar en la fila durante mucho tiempo, Cornwell de repente se dio cuenta de que se había unido a la fila para encontrarse con Madonna en el baño, donde ella estaba saludando a sus fans. "Así que salí corriendo de la cola y esperé que nadie me hubiera visto". En la canción, Cornwell también menciona a Paul Roberts , quien lo reemplazó en los Stranglers en 1990. Los dos se conocieron brevemente en la fiesta de Madonna. [8]
En otros lugares, "I Want One of These" trata sobre el consumismo, [13] y "In the Dead of Night" trata sobre la mortalidad. [14]
Classic Rock describió el sonido del álbum como "gloriosamente crudo y vibrante" y escribió: "Las observaciones entrañablemente sardónicas de Cornwell sobre la libertad, el consumismo y Madonna Louise Ciccone crepitan con energía. Ya sea burlándose suavemente de la miopía de la clase media en "Stuck in Daily Mail Land". " o sonriendo irónicamente a la moral estadounidense en "Gods, Guns and Gays", suena más comprometido e intenso que en años". [15] El sitio web de Liverpool Sound and Vision no consideró que Totem and Taboo fuera tan impresionante como álbumes anteriores como Hooverdam (2008) o Hi Fi (2000), a pesar de que el álbum es "sorprendente por su generosidad de guitarra y el espíritu que se derrama de él." Entre los aspectos más destacados del álbum del sitio web se encuentran "God Is a Woman", que fue descrito como una "autoadmisión de culpa y comprensión de los errores masculinos cometidos en el pasado", la "crítica mordaz" de "Stuck in Daily Mail Land" y lo que llamaron "los extrañamente titulados pero increíblemente brillantes" "Dioses, armas y gays". [19]
El Glasgow Herald escribió que Cornwell "continúa produciendo un trabajo individual convincente" y que el álbum "tiene algo de la energía propulsora y valiente de los primeros Stranglers, impulsada por la batería de Chris Bell y el bajo de Steve Fishman". También destacaron la letra "elocuente" del álbum. [13] La revista Witchdoctor describió a Totem y Taboo como "musicalmente ortodoxos y sencillos" con un sonido "arenoso y crudo". Líricamente, sintieron que Cornwell "sigue siendo tan inquebrantable, tan honesto como siempre, y sigue contando las cosas como son, sin ninguna decoración ni intento de mejorarlas". Concluyeron que Totem and Taboo "es una prueba positiva de que [Cornwell] no está suavizado ni agotado". [18]
Muchos críticos destacaron el cierre del álbum "In the Dead of Night", calificándolo como la mejor pista del álbum y una de las mejores y más épicas pistas en solitario de Cornwell. [15] [13] [20] [21] El sitio web Louder Than War describió la pista como "10 minutos de música negra apasionante ". [20]
Todas las pistas están escritas por Hugh Cornwell.