Tadeusz Sendzimir ( en polaco : [taˈdɛ.uʂ sɛɲˈd͡ʑimir ] ; 15 de julio de 1894 - 1 de septiembre de 1989) fue un ingeniero e inventor polaco de renombre internacional . Poseía 120 patentes en minería y metalurgia , 73 de las cuales le fueron otorgadas en los Estados Unidos . [4]
Desarrolló métodos revolucionarios de procesamiento de acero y metales que se utilizaron en todos los países industrializados del mundo. Recibió numerosas distinciones y honores, entre ellos la Cruz de Oro al Mérito de Polonia (1938), la Medalla de Oro Bessemer (1965) y la Medalla de Oro Brinell de la Real Academia Sueca de Ciencias de Estocolmo (1974).
Sendzimir era el hijo mayor de Kazimierz Sędzimir, perteneciente al clan de Ostoja [5] [6] y Wanda Jaskółowska. [7] Fascinado por la maquinaria desde niño, construyó su propia cámara a la edad de 13 años. Después de estudiar en el 4º Gimnasio Clásico ( Gimnazjum Klasyczne ) en Lwów, ingresó en la Politechnika Lwowska . [8] Sin embargo, cuando Lwów fue capturada por las tropas rusas, el Instituto Politécnico fue cerrado y se mudó a Kiev . Allí trabajó en servicios automotrices y en la Cámara de Comercio Ruso-Americana, donde aprendió ruso e inglés.
La revolución rusa de 1917 obligó a Sendzimir a huir a Vladivostok y luego a Shanghái , donde construyó la primera fábrica de China que producía tornillos, clavos y alambres. El Banco Ruso-Asiático, dirigido por polacos (Władysław Jezierski y Zygmunt Jastrzębski) le brindó apoyo financiero.
En 1922 Sendzimir se casó con Barbara Alferieff. Su primer hijo, Michael, nació dos años después. Sendzimir diseñó y fabricó sus propias máquinas y comenzó a experimentar con una nueva forma de galvanizar el acero. A pesar de la galvanización, los productos todavía tenían tendencia a oxidarse . Sendzimir descubrió que el problema se debía a que el zinc se unía a una fina capa de hidróxido de hierro en su superficie, en lugar de al hierro.
En 1929 Sendzimir se puso en contacto con varios industriales estadounidenses con sus hallazgos, pero como ya había comenzado la Gran Depresión , no logró despertar su interés. Al regresar a Polonia en 1930, estableció su primer laminador; un año después, contribuyó a la construcción de una planta de galvanización en Kostuchna, cerca de Katowice, que empleaba la tecnología de galvanización continua por inmersión en caliente de láminas de acero. Se hizo conocido en todo el mundo como el proceso Sendzimir . Él mismo explicó este proceso con las siguientes palabras: "Imaginemos un trozo de masa dura. Lo estamos estirando sobre la tabla de masa para reducir su espesor. Sin embargo, sería más rápido y más fácil si le pidiéramos a alguien que lo estirara sujetándolo por los bordes". En 1934, en la acería Pokój en Ruda Śląska , implementó otro de sus inventos: un método de laminado en frío de chapa fina en la producción industrial. [9]
Sendzimir fundó una fábrica de acero en Butler, Pensilvania, en 1936. En 1938, Armco Steel se interesó en su trabajo y formó una sociedad con él, la Armzen Company, para supervisar la expansión mundial de su tecnología de galvanizado y laminado. En la primavera de 1939, Sendzimir se trasladó a Middletown, Ohio . El laminador patentado de Sendzimir podía laminar materiales duros hasta espesores muy ligeros. En la década de 1940, fundó la empresa estadounidense T. Sendzimir, Inc., en Waterbury, Connecticut.
En 1945 se casó con Bertha Bernoda. Al año siguiente se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos. Con el comienzo de la Guerra Fría , Sendzimir y sus logros fueron ignorados por la Polonia comunista y ni siquiera fue mencionado en la Enciclopedia Polaca Powszechna (Enciclopedia Universal). Esto cambió cuando Edward Gierek , un nuevo líder del Partido Obrero Unificado Polaco , llegó al poder. Sendzimir fue galardonado con la Cruz de Oficial de la Orden Polonia Restituta ( Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski ). [10]
En 1975 Sendzimir recibió el título honorario de doctor honoris causa de la Universidad de Ciencia y Tecnología AGH en Cracovia. Los exitosos métodos de Sendzimir para galvanizar acero finalmente se implementaron en el primer laminador Z de acero al silicio , lo que lo hizo lo suficientemente flexible para su uso en radares de defensa aérea. [11] Entre 1953 y 1989 introdujo el primer laminador Z productivo en Gran Bretaña y en Japón y Canadá en las décadas de 1950 y 1960. En 1974 Sendzimir inventó un bucleador de acero en espiral utilizado tanto en Estados Unidos como en Japón.
A principios de los años 1980, el noventa por ciento de la producción mundial de acero galvanizado se realizaba mediante el proceso Sendzimir . Polonia, Francia, el Reino Unido, Japón y Canadá adquirieron sus plantas siderúrgicas y tecnologías a lo largo de los años. En particular, Sendzimir fue un importante patrocinador financiero y personal de la Fundación Kościuszko , el Instituto Polaco de Artes y Ciencias de América y el Alliance College de Pensilvania . Sendzimir murió tras un derrame cerebral masivo y fue enterrado por su familia en un ataúd galvanizado fabricado según su diseño.
En el centenario de la Estatua de la Libertad, fue uno de esos inmigrantes destacados honrados por sus contribuciones a Estados Unidos.
En 1989, su vida y su obra fueron objeto de un documental titulado Sendzimir .
En 1990, la gran planta siderúrgica de Polonia en Cracovia (anteriormente Acería Lenin ) pasó a llamarse Acería Tadeusz Sendzimir . [12] La Medalla Conmemorativa Tadeusz Sendzimir de la AIST se estableció el mismo año. [13]