El SynthAxe es un controlador MIDI con trastes , similar a una guitarra , creado por Bill Aitken, Mike Dixon y Tony Sedivy y fabricado en Inglaterra en 1985. Es un instrumento musical que utiliza sintetizadores electrónicos para producir sonido y se controla mediante el uso de un brazo que se asemeja al mástil de una guitarra en forma y uso. Su nombre proviene de las palabras sintetizador y hacha , un término del argot que significa guitarra en la música rock. El sistema fue desarrollado como una empresa conjunta financiada por Virgin Group de Richard Branson .
El SynthAxe en sí no tiene una fuente de sonido interna; es puramente un controlador y necesita sintetizadores para producir sonido. [1] El mástil del instrumento está inclinado hacia arriba desde el cuerpo y hay dos juegos de cuerdas independientes.
El diapasón se escanea continuamente y envía señales a los sintetizadores que producen el sonido. El conjunto izquierdo determina el tono tocado, a través del contacto con los trastes del mástil y detectando la flexión de lado a lado de la cuerda. El conjunto derecho de cuerdas es sensible a la velocidad; estas cuerdas se pueden pulsar, rasguear o amortiguar de la misma manera que una guitarra. También se puede utilizar un teclado compuesto por nueve teclas para activar notas en lugar de las cuerdas. [2] El diseño de los conmutadores de teclas fue realizado por el difunto David Fowler, en ese momento bajo el nombre de BJ Hopkins Injection and toolmaking, en Littleworth, Oxford.
Una barra de trémolo electrónica (el 'brazo de wang electrónico') se puede utilizar para efectos de barra de trémolo estándar , o se puede redefinir para producir una salida MIDI diferente, como cortes de filtro o volumen. [3]
Cuando se fabricó originalmente, el precio del SynthAxe era de 10 000 libras esterlinas [4] [5] (aproximadamente 13 000 dólares) y finalmente se vendió por unas 6000 libras esterlinas. El instrumento se fabricó con hardware de grado aeroespacial y militar , y era una pieza de maquinaria tan sofisticada y costosa que se vendieron pocas, lo que dificultó mantener la empresa a flote. En 1986, aproximadamente, Virgin Games se hizo cargo de la distribución, pero la abandonó después de un par de años.
Se fabricaron menos de 100 SynthAxes [6] y es difícil encontrar unidades usadas. La mayoría de los músicos que desean un controlador de guitarra MIDI suelen utilizar otras alternativas, como los sistemas Roland o Axon que pueden convertir la salida de una guitarra a MIDI mediante cables de 13 pines y dispositivos externos o sistemas más antiguos como el Roland GR-500 .
Entre los músicos destacados que utilizaron el SynthAxe se encuentran Allan Holdsworth , que lo utilizó ampliamente en sus álbumes Atavachron (1986), [7] Sand (1987) y Flat Tire: Music for a Non-Existent Movie (2001); [8] Chuck Hammer , que trabajó con Lou Reed y David Bowie , y fue el primer guitarrista en utilizar el SynthAxe en los Estados Unidos; y Lee Ritenour , que utilizó el SynthAxe en su álbum Earth Run (1986), cuya portada presenta el instrumento. [9]
Gary Moore presentó el SynthAxe en el video musical durante unos segundos para su sencillo de 1985 con Phil Lynott , " Out in the Fields ". [10] Christopher Currell lo usó para controlar el Synclavier en la gira Bad de Michael Jackson [11] El baterista de Béla Fleck and the Flecktones, Future Man, también usa una versión altamente personalizada del SynthAxe que compró en su forma original de Ritenour. [12]
