Edmund John Millington Synge ( 16 de abril de 1871 - 24 de marzo de 1909) fue un dramaturgo, poeta, escritor, coleccionista de folclore irlandés y una figura clave en el Renacimiento literario irlandés . Su obra más conocida, The Playboy of the Western World , fue mal recibida, debido a su final sombrío, la representación de los campesinos irlandeses y la idealización del parricidio , lo que provocó reacciones hostiles del público y disturbios en Dublín durante su estreno en el Abbey Theatre , que había cofundado con WB Yeats y Lady Gregory . Otras de sus obras principales incluyen In the Shadow of the Glen (1903), Riders to the Sea (1904), The Well of the Saints (1905) y The Tinker's Wedding (1909).
Synge procedía de una familia angloirlandesa acomodada y escribía principalmente sobre los católicos de clase trabajadora de la Irlanda rural y sobre lo que consideraba el paganismo esencial de su cosmovisión. Debido a su mala salud, recibió clases en casa. Su temprano interés fue por la música, lo que le valió una beca y un título en el Trinity College de Dublín . En 1893 se trasladó a Alemania para estudiar música. En 1894 se trasladó a París, donde estudió poesía y crítica literaria y conoció a Yeats, y regresó a Irlanda.
Synge padecía la enfermedad de Hodgkin . Murió a los 37 años de cáncer relacionado con la enfermedad mientras escribía lo que se convertiría en Deirdre de los Dolores , considerada por algunos como su obra maestra, aunque inacabada durante su vida. Sus relativamente pocas obras son ampliamente consideradas como de gran importancia cultural.
Synge nació el 16 de abril de 1871 en Newtown Villas, Rathfarnham , Condado de Dublín , [1] el menor de ocho hijos de padres protestantes de clase media alta. [1] Su padre John Hatch Synge era abogado y provenía de una familia de la nobleza terrateniente del castillo de Glanmore, Condado de Wicklow . El abuelo paterno de Synge, también llamado John Synge, era un cristiano evangélico involucrado en el movimiento que se convirtió en los Hermanos de Plymouth , y su abuelo materno, Robert Traill , fue rector de la Iglesia de Irlanda en Schull , Condado de Cork , que murió en 1847 durante la Gran Hambruna Irlandesa . Era descendiente de Edward Synge , arzobispo de Tuam , y del hijo de Edward , Nicholas , obispo de Killaloe . [2] Entre sus sobrinos se encontraban el matemático John Lighton Synge y el pionero de la microscopía óptica Edward Hutchinson Synge . [3]
El padre de Synge murió de viruela a la edad de 49 años y fue enterrado el día del primer cumpleaños de su hijo. Su madre trasladó a la familia a la casa contigua a la de su madre en Rathgar, en el condado de Dublín. Aunque a menudo estaba enfermo, Synge tuvo una infancia feliz. Desarrolló un interés por la observación de aves a lo largo de las orillas del río Dodder , [4] y durante las vacaciones familiares en el balneario de Greystones , en el condado de Wicklow, y en la finca familiar de Glanmore. [5]
Fue educado en su casa en escuelas de Dublín y Bray , [6] y estudió piano, flauta, violín, teoría musical y contrapunto en la Real Academia Irlandesa de Música . Viajó al continente para estudiar música, pero más tarde decidió centrarse en la literatura. [1] Fue un estudiante talentoso y ganó una beca de contrapunto en 1891. La familia se mudó al suburbio de Kingstown (ahora Dún Laoghaire ) en 1888, y Synge ingresó en el Trinity College de Dublín al año siguiente. Se graduó con una licenciatura en 1892, habiendo estudiado irlandés y hebreo , además de continuar sus estudios de música y tocar con la Orquesta de la Academia en las Antient Concert Rooms. [7] Entre noviembre de 1889 y 1894 tomó lecciones privadas de música con Robert Prescott Stewart . [8]
Synge desarrolló más tarde un interés por las antigüedades irlandesas y las Islas Aran , y se convirtió en miembro de la Liga Irlandesa durante un año. [9] Dejó la Liga porque, como le dijo a Maud Gonne , "mi teoría de regeneración para Irlanda difiere de la tuya... Deseo trabajar por mi cuenta por la causa de Irlanda, y nunca podré hacerlo si me mezclo con un movimiento revolucionario y semimilitar". [10] En 1893 publicó su primera obra conocida, un poema influenciado por Wordsworth , Kottabos: A College Miscellany .
Después de graduarse, Synge se mudó a Alemania para estudiar música. Se quedó en Coblenza durante 1893 antes de mudarse a Würzburg en enero de 1894. [11] Debido a su timidez a la hora de actuar en público, junto con sus dudas sobre su propia capacidad, abandonó la música para dedicarse a sus intereses literarios. Regresó a Irlanda en junio de 1894 antes de mudarse a París en enero de 1895 para estudiar literatura e idiomas en la Sorbona . [12] Conoció a Cherrie Matheson durante las vacaciones de verano con su familia en Dublín. Le propuso matrimonio en 1895 y nuevamente al año siguiente, pero ella lo rechazó en ambas ocasiones debido a sus diferentes puntos de vista sobre la religión. Los rechazos lo afectaron mucho y reforzaron su determinación de mudarse al extranjero. [13]
En 1896, visitó Italia para estudiar el idioma antes de regresar a París. Planeaba una carrera escribiendo sobre autores franceses. [14] Ese año conoció a WB Yeats , quien lo animó a pasar un tiempo en las Islas Aran , después de lo cual regresó a Dublín. En 1899 se unió a Yeats, Augusta, Lady Gregory y George William Russell para formar la Sociedad Nacional de Teatro Irlandés, que más tarde estableció el Teatro Abbey. [15] [9] Escribió algunas piezas de crítica literaria para Irlande Libre de Gonne y otras revistas, así como poemas inéditos y prosa en un estilo decadente de fin de siglo . [16] (Estos escritos finalmente se reunieron en la década de 1960 para sus Obras completas . [17] ) También asistió a conferencias en la Sorbona del destacado erudito celta Henri d'Arbois de Jubainville . [18]
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En 1897, Synge sufrió su primer ataque de Hodgkin, tras el cual le extirparon una glándula agrandada del cuello. [19] Visitó la casa de Lady Gregory , en Coole Park, cerca de Gort, en el condado de Galway, donde se encontró nuevamente con Yeats y también con Edward Martyn . Pasó los siguientes cinco veranos allí, recopilando historias y folclore, perfeccionando su irlandés, pero viviendo en París durante la mayor parte del resto de cada año. [20] También visitó Bretaña con regularidad. [21] Durante este período escribió su primera obra, When the Moon Has Set , que envió a Lady Gregory para el Irish Literary Theatre en 1900, pero ella la rechazó. La obra no se publicó hasta que apareció en sus Obras completas . [22]
El primer relato de Synge sobre la vida en las islas Aran se publicó en la New Ireland Review en 1898 y su libro, The Aran Islands , se completó en 1901 y se publicó en 1907 con ilustraciones de Jack Butler Yeats . [1] Synge consideró el libro "mi primer trabajo serio". [1] Lady Gregory leyó el manuscrito y le aconsejó a Synge que eliminara cualquier nombre directo de lugares y que añadiera más historias populares, pero él se negó a hacer ambas cosas porque quería crear algo más realista. [23] El libro transmite la creencia de Synge de que debajo del catolicismo de los isleños, era posible detectar un sustrato de las creencias paganas de sus antepasados. Sus experiencias en las islas Aran formaron la base de las obras de teatro sobre la vida rural irlandesa que Synge escribió posteriormente. [24]
Synge abandonó París para irse a Londres en 1903. Había escrito dos obras de un acto, Riders to the Sea y The Shadow of the Glen , el año anterior. Estas obras recibieron la aprobación de Lady Gregory y The Shadow of the Glen se representó en el Molesworth Hall en octubre de 1903. [25] Riders to the Sea se representó en el mismo lugar en febrero del año siguiente. The Shadow of the Glen , bajo el título In the Shadow of the Glen , formó parte del programa de la primera función del Abbey Theatre del 27 de diciembre de 1904 al 3 de enero de 1905. [25] Ambas obras estaban basadas en historias que Synge había recopilado en el Aranas, y Synge se basó en los accesorios del Arana para ayudar a preparar el escenario para cada una de ellas. [25] También se basó en el hiberno-inglés, el dialecto inglés de Irlanda, para reforzar su utilidad como lengua literaria, en parte porque creía que el idioma irlandés no podría sobrevivir. [26]
La sombra del valle se basa en la historia de una esposa infiel, y fue criticada por el líder nacionalista irlandés Arthur Griffith como "un insulto a la feminidad irlandesa". [26] Años después, Synge escribió: "Cuando estaba escribiendo La sombra del valle hace algunos años, recibí más ayuda de la que cualquier erudición podría haberme dado de una grieta en el suelo de la vieja casa de Wicklow donde me alojaba, que me permitió escuchar lo que decían las sirvientas en la cocina". [27] La crítica de Griffith alentó más ataques alegando que Synge describía a las mujeres irlandesas de manera injusta. [26] Riders to the Sea también fue atacada por nacionalistas, esta vez incluido Patrick Pearse , quien la denunció debido a la actitud del autor hacia Dios y la religión. Pearse, Griffith y otros católicos de mentalidad conservadora afirmaron que Synge había hecho un flaco favor al nacionalismo irlandés al no idealizar a sus personajes, [28] pero los críticos posteriores han declarado que idealizaba demasiado al campesinado irlandés. [28] Una tercera obra de un acto, La boda del hojalatero , fue redactada en esa época, pero Synge inicialmente no hizo ningún intento de que se representara, en gran parte debido a una escena en la que un sacerdote está atado en un saco, lo que, como le escribió al editor Elkin Mathews en 1905, probablemente molestaría a "muchos de nuestros amigos de Dublín". [29]
Cuando se fundó el Teatro Abbey, Synge fue nombrado asesor literario y se convirtió en uno de los directores, junto con Yeats y Lady Gregory. Difería de Yeats y Lady Gregory en lo que creía que debía ser el teatro irlandés, como le escribió a Stephen MacKenna :
No creo en la posibilidad de un "Teatro Nacional puramente fantástico, no moderno, ideal, alegre, primaveral y cuchulainoide "... ningún drama puede surgir de nada que no sean las realidades fundamentales de la vida, que nunca son fantásticas, no son modernas ni antimodernas y, tal como yo las veo, rara vez primaverales, alegres o cuchulanoides. [30]
La siguiente obra de Synge, El pozo de los santos , se representó en la Abadía en 1905, nuevamente con desaprobación nacionalista, y luego en 1906 en el Deutsches Theater de Berlín. [31] El crítico Joseph Holloway afirmó que la obra combinaba "lírica y suciedad". [32]
La obra maestra de Synge, The Playboy of the Western World , fue estrenada el 26 de enero de 1907 en el Abbey Theatre. Se trataba de una comedia sobre un aparente parricidio que provocó una reacción hostil de algunos sectores del público irlandés. El Freeman's Journal la describió como "una difamación absoluta y prolongada contra los campesinos irlandeses y, peor aún, contra las niñas irlandesas". [33] Arthur Griffith, que creía que el Abbey Theatre no estaba lo suficientemente comprometido políticamente, describió la obra como "una historia vil e inhumana contada en el lenguaje más vil que jamás hayamos escuchado en una plataforma pública", [34] y percibió un desaire a la virtud de la feminidad irlandesa en la línea "... una multitud de mujeres elegidas, de pie en sus camisones ..." [35] En esa época, un camisón era conocido como un símbolo que representaba a Kitty O'Shea y su relación adúltera con Charles Stuart Parnell . [36]
Una parte del público que asistió a la inauguración se amotinó, lo que provocó que el tercer acto se representara en un teatro mudo . [37] Los disturbios continuaron durante una semana, interrumpiendo las siguientes representaciones. [38] Años más tarde, después de un disturbio similar en la inauguración de The Plough and the Stars de Seán O'Casey , Yeats dijo que el público se había "deshonrado de nuevo. ¿Será esta una celebración recurrente de la llegada del genio irlandés? ¿Primero Synge y luego O'Casey?" [39] [40]
La escritura de La boda del calderero comenzó al mismo tiempo que Riders to the Sea y A la sombra del valle . Synge tardó cinco años en completarla y no la terminó hasta 1907. [29] Riders se representó en el teatro Racquet Court de Galway del 4 al 8 de enero de 1907, pero no se volvió a representar hasta 1909, y entonces sólo en Londres. El primer crítico que respondió a la obra fue Daniel Corkery , que dijo: «Uno lamenta que Synge haya escrito algo tan malo, y uno no entiende por qué se habría tenido que representar en algún lugar». [41]
Synge murió de linfoma de Hodgkin en el Elpis Nursing Home de Dublín el 24 de marzo de 1909, a los 37 años, [42] [43] [44] y fue enterrado en el cementerio Mount Jerome , Harold's Cross , Dublín. [45] Un volumen recopilado, Poems and Translations , con un prefacio de Yeats, fue publicado por Cuala Press el 8 de abril de 1909. Yeats y la actriz y ex prometida Molly Allgood ( Maire O'Neill ) [46] completaron la obra final inacabada de Synge, Deirdre of the Sorrows , y fue presentada por los actores de Abbey el jueves 13 de enero de 1910, con Allgood como Deirdre. [28]
John Masefield , que conocía a Synge, escribió que "daba a uno desde el primer momento la impresión de tener una personalidad extraña". [47] Masefield dijo que la visión de la vida de Synge se originó en su mala salud. En particular, Masefield dijo que "su gusto por el salvajismo me hizo sentir que era un hombre moribundo que se aferraba a la vida, y se aferraba con fiereza a la vida violenta, como lo hace el enfermo". [48]
Yeats describió a Synge como tímido y reservado, que "nunca pronunció una palabra desagradable" pero que, sin embargo, su arte podía "llenar las calles de alborotadores". [49] Richard Ellmann , el biógrafo de Yeats y James Joyce , afirmó que Synge "construyó un drama fantástico a partir de la vida irlandesa". [14]
Yeats describió a Synge en el poema "En memoria del mayor Robert Gregory":
Synge era un radical político, inmerso en la literatura socialista de William Morris y, en sus propias palabras, "quería cambiar las cosas de raíz". Para gran consternación de su madre, se fue a París en 1896 para involucrarse más en la política radical, y su interés en el tema duró hasta sus últimos días, cuando intentó hablar con sus enfermeras sobre el tema del feminismo. [51]
Yeats dijo que Synge era "el mayor genio dramático de Irlanda". [52] Mientras que Yeats y Lady Gregory fueron "las piezas centrales del renacimiento teatral irlandés, fue Synge ... quien le dio al movimiento su calidad nacional ..." [53] Sus obras ayudaron a establecer el estilo dominante en el Teatro Abbey hasta la década de 1940. El realismo estilizado de su escritura se reflejó en la formación impartida en la escuela de interpretación del teatro, y las obras sobre la vida campesina fueron el elemento principal del repertorio hasta finales de la década de 1950. Sean O'Casey, el siguiente dramaturgo importante que escribió para el Abbey, conocía bien la obra de Synge e intentó hacer por las clases trabajadoras de Dublín lo que Synge había hecho por los pobres rurales. Brendan Behan , Brinsley MacNamara y Lennox Robinson estaban en deuda con Synge. [54]
La crítica literaria irlandesa Vivian Mercier fue una de las primeras en reconocer la deuda de Samuel Beckett con Synge. [55] Beckett fue un miembro habitual del público de la Abadía en su juventud y admiraba especialmente las obras de Yeats, Synge y O'Casey. Mercier señala paralelismos entre los personajes de vagabundos, mendigos y campesinos de Synge y muchas de las figuras de las novelas y obras dramáticas de Beckett. [56]
La cabaña de Synge en las islas Aran ha sido restaurada como atracción turística. Desde 1991 se celebra una Escuela de Verano de Synge en el pueblo de Rathdrum, en el condado de Wicklow . [57] Synge es el protagonista del documental de 1999 de Mac Dara Ó Curraidhín, Synge agus an Domhan Thiar ( Synge y el mundo occidental ). Joseph O'Connor escribió una novela, Ghost Light (2010), basada libremente en la relación de Synge con Molly Allgood. [58] [59]
La correspondencia de Synge con su prima, la compositora Mary Helena Synge , está archivada en el Trinity College de Dublín.
