Sylvia, Lady Ashley (nacida Edith Louisa Hawkes , 1 de abril de 1904 - 29 de junio de 1977) fue una modelo, actriz y socialité inglesa [1] que fue mejor conocida por sus numerosos matrimonios con nobles británicos y georgianos y estrellas de cine estadounidenses.
Ashley nació como Edith Louisa Hawkes el 1 de abril de 1904 en el número 112 de Hall Place, Paddington , Londres, Inglaterra, hija mayor de Edith Florence Hyde y Arthur Hawkes. La familia se mudó a los cercanos Wharncliffe Gardens, Lisson Grove, antes de 1910. Más tarde se rebautizó como Sylvia y prefirió indicar que su año de nacimiento era 1906. Su certificado de matrimonio de 1927 registra su nombre como Edith Louisa Sylvia Hawkes y el de su padre como Arthur Hawkes (fallecido), caballero.
Su padre era empleado de una caballeriza, más tarde portero de un bloque de pisos y portero de un restaurante. Cuando murió, su hija menor se hizo cargo de la administración de sus bienes.
La hermana de Ashley, Lilian Vera Hawkes, se casó con el productor de cine británico Basil Bleck el 18 de diciembre de 1929.
Como Sylvia Hawkes, trabajó como modelo de lencería y se convirtió en bailarina de Cochran . Después de esta breve carrera en la línea de coros de comedia musical , apareció en obras del West End . En 1924, debutó en Midnight Follies . Apareció en Primrose . En 1925, actuó en Tell me More en el Winter Garden Theatre de Londres y en The Whole Town's Talking .
En la década de 1920, Ashley apareció regularmente en el escenario con la escritora estadounidense Dorothy Fields en el dúo cómico "Silly and Dotty" en "Midnight Follies" en el Metropole de Londres.
El 1 de marzo de 1941, Lady Ashley presentó los estatutos sociales para crear una organización conocida como el British Distressed Areas Fund. Organizado junto con su hermana, Vera Bleck, Constance Bennett y Virginia Fox Zanuck, como directoras, el Fondo se centró en solicitar apoyo financiero para proporcionar alimentos, ropa y asistencia médica a los refugiados de la Segunda Guerra Mundial. La sede de la organización estaba ubicada en Los Ángeles, California.
En sus memorias conjuntas Bring on the Girls!, PG Wodehouse y Guy Bolton relatan la historia de la audición de Ashley para George Grossmith Jr. para el musical Primrose de 1924 :
"¿Debo cantar, señor Grossmith?"
—Sí, Sylvia, debes hacerlo. Todas ustedes tienen que cantar si quieren trabajar como coristas en Primrose . La música de Gershwin así lo exige.
—Muy bien —respondió con petulancia y, bajando hacia las carrozas, le entregó una pieza musical al pianista que estaba en el foso. El piano tocó una nota.
Dios salve a nuestro amable Rey ,
Viva nuestro noble Rey,
Dios salve al Rey.Grossmith, un estricto observador del ritual, se levantó y se puso firme. Sus secuaces se levantaron y se pusieron firmes. Guy, que se dirigía a anunciar su llegada, se puso firme.
Cuando el himno llegó a su punto de parada habitual, George empezó a sentarse, pero hay más, mucho más del buen coro antiguo de lo que se conoce generalmente. A James Carey se le atribuye una versión de tres estrofas; en otra versión, John Bull ... ha expresado el mismo sentimiento a su manera; mientras que James Oswald ... también participó en el acto. Existe una impresión que las incluye todas. Sylvia Hawkes las cantó todas. El pianista dejó de tocar, pero eso no detuvo a Sylvia. Querían que cantara, ¿no? Bueno, cantaría. Por supuesto, nadie se atrevió a pedirle que se detuviera. El himno nacional es sacrosanto, especialmente si eres un actor-representante que se aferra a la esperanza de un título nobiliario tardío . [2]
Ashley se casó cinco veces:
Lady Ashley murió de cáncer el 29 de junio de 1977 a los 73 años en Los Ángeles. Está enterrada en el cementerio Hollywood Forever de Hollywood ; su tumba está a 200 metros al norte de la de su segundo marido, Douglas Fairbanks Sr., en el extremo norte del "Jardín de las Leyendas", también conocido como "Sección 8".
