Los Sylvers eran un grupo vocal familiar estadounidense de R&B de Watts, Los Ángeles , California . Estuvieron activos durante la década de 1970, grabando los sencillos "Fool's Paradise", " Boogie Fever " y " Hot Line ". [3] Antes de convertirse en Sylvers, los cuatro miembros mayores (Olympia, Leon, Charmaine y James) grabaron como Little Angels, [4] apareciendo en programas como You Bet Your Life y Make Room for Daddy , y como teloneros de actos como Johnny Mathis y Ray Charles . Durante este tiempo, lanzaron dos sencillos: "Santa Claus Parade" en blanco y negro "I'll Be a Little Angel" en Warwick Records y "Says You" en blanco y negro "Olympia" en Capitol Records .
La familia Sylvers estaba formada por diez hermanos, nueve de los cuales actuaron en la banda en diferentes momentos:
Christopher Joseph Sylvers (1966-1985), el menor de los hermanos Sylvers, nunca actuó con el grupo.
Shirley Mae Wyble y Leon Frank "Sonny" Sylvers se casaron después de conocerse en la Universidad Xavier de Luisiana . Tuvieron diez hijos. Enseñaron a sus hijos a tocar música, cantar y bailar. Olympia "Olan", Leon y Charmaine actuaron como los Angelitos, eligiendo principalmente música soul de estilo calipso caribeño . Aparecieron en varios programas de variedades, espectáculos benéficos, eventos comunitarios y otros lugares públicos. Uno de los primeros eventos de promoción de los Sylver fue cuando toda la familia apareció en el programa de preguntas " You Bet Your Life " con Groucho Marx. Poco después, Jonathan "James" se unió al grupo y los cuatro continuaron actuando, obteniendo un ligero éxito. Apareciendo en varios programas de televisión y apariciones en los medios. A mediados de la década de 1960, publicaron grabaciones en Capitol Records . [5]
A finales de la década de 1960, agregaron a Edmund y Joseph Richard "Ricky" al grupo. Después de firmar un contrato de grabación con MGM, el sexteto cambió su nombre de Little Angels a Sylvers y lanzó tres álbumes en el sello MGM/Pride, titulados simplemente The Sylvers , The Sylvers 2 y The Sylvers 3 . Lanzados entre 1972 y 1974, estos LP ofrecían temas conmovedores escritos por Leon y producidos por Jerry Butler (de Impressions ) y Keg Johnson . Cuatro sencillos de estos álbumes homónimos entraron en las listas de R&B de Billboard . La canción "Fool's Paradise" alcanzó el puesto 14 en las listas de R&B en el otoño de 1972. [3] El sencillo presentaba a Charmaine, Edmund y Ricky como cantantes principales, respaldados por las armonías de Olympia, Leon y James.
"Wish That I Could Talk to You" fue el siguiente sencillo. A principios de 1973, se convirtió en la primera canción top 10 de los hermanos. La pista presenta a Leon, Edmund y Ricky a la cabeza. Siguieron el éxito de dos caras "Stay Away From Me" (No. 33) y "I'll Never Be Ashamed", así como "Through the Love in My Heart" (No. 50), [6] ; y la canción del álbum "Cry of a Dreamer" recibió una importante difusión en los medios de radio de R&B.
A principios de 1973, León escribió una canción proto-disco dinámica llamada " Misdemeanor " para el segundo álbum del grupo. Sin embargo, la voz principal, cantada por Edmund, fue reasignada más tarde al hermano menor Foster, que no era miembro oficial de Sylvers en ese momento. La canción también contó con la participación de Sylvers Angie y Pat más jóvenes, y recibió difusión en estaciones de radio de R&B. Esta canción se volvería popular más tarde a finales de los 80 y 90, cuando el rapero y productor Dr. Dre la probó para una canción del DOC titulada "It's Funky Enough".
Después del éxito de "Misdemeanor", Foster, Angie y Pat rápidamente unieron a sus hermanos y hermanas mayores al grupo oficial de Sylvers (aumentando el total de miembros a nueve) y firmaron un contrato exclusivo con Capitol Records, el mismo sello con el que grabaron. pues como los angelitos. El sello unió a la familia con el productor de R&B Freddie Perren ( los Jackson 5 ). Perren, con el coguionista Keni St. Lewis, produjo " Boogie Fever ", que vendió dos millones y encabezó las listas de R&B y Billboard Hot 100 , junto con la lista nacional de sencillos de RPM . [7]
A medida que el apetito mundial por la música dance disminuyó a principios de la década de 1980, también lo hizo la popularidad de los Sylvers. En 1981, cinco miembros del grupo, ahora sin Edmund, grabaron un nuevo álbum Concept para Solar Records, con Leon produciendo y tocando el bajo pero sin cantar. El primer sencillo de ese esfuerzo, "Come Back Lover, Come Back" (con un Foster ahora adulto como protagonista) fue un éxito menor, alcanzando el puesto 63 en Billboard . "Take It to the Top" no llegó a las listas, pero ambos sencillos aparecen en la caja retrospectiva de Solar Records.
En 1984, después de una pausa de tres años, los hermanos (ahora seis, con el regreso de Charmaine) se reagruparon con una nueva dirección (Weisner-DeMann) y un nuevo sello ( Geffen Records ). El resultado fue un álbum fallido titulado Bizarre . El disco no recibió mucha promoción, pero generó dos éxitos menores: "In One Love and Out the Other" (Nº 42) y "Falling For Your Love" (Nº 76).
El hermano menor de los Sylvers, Christopher, murió de hepatitis el 18 de junio de 1985, a los 18 años. Nunca formó parte de la familia de artistas. Tras el decepcionante rendimiento de ventas del LP Geffen, los hermanos y hermanas se disolvieron oficialmente en 1985. Continuarían trabajando en el estudio, tocando y cantando coros para artistas como Janet Jackson . Edmund grabó un álbum en solitario para Arista en 1985, pero nunca fue lanzado en los Estados Unidos, aunque un sencillo del set, "I Love the Streets", fue lanzado en Japón en 1989. [8] Foster fundó su propio grupo. Hy-Tech, en 1989, pero dos CD pasaron relativamente desapercibidos, al igual que un CD MP3 en solitario en 1998 llamado "Foster Vs. Foster".
El cantante principal Edmund, que interpretó la voz de Marlon Jackson en la serie de dibujos animados del sábado por la mañana de ABC-TV de 1971-1973 The Jackson 5ive , murió de cáncer de pulmón en Richmond, Virginia, el 11 de marzo de 2004, a los 47 años. En 2007, Pat compartió protagonista del dueto gospel de Larry O. Williams, "Thank You". En la edición del 10 de diciembre de 2007 de la revista Jet , los Sylver aparecieron en "¿Dónde están ahora?" segmento. A principios de 2008, algunos hermanos hicieron una entrevista con Damien Maurice en su programa Just Chillin' con KPOO-FM en San Francisco. Tanto un artículo de Jet como la entrevista de radio insinuaron la posibilidad de nueva música de Sylvers en un futuro próximo.
Durante el verano de 2011, los Sylvers aparecieron en la exitosa serie de TV One , Unsung . Leon, James, Charmaine, Angie y Pat, junto con su madre Shirley, aparecieron en el programa para hablar sobre los éxitos y consecuencias de sus carreras. Se mencionó que tanto Foster como Ricky habían sido encarcelados en el momento de la grabación por violaciones de la libertad condicional. Sin embargo, después del lanzamiento de Foster, él y sus hermanas Angie y Pat hicieron una aparición televisiva en The Cindy Davis Show para discutir la política de la industria musical y más. [9]