El USS Sylvania (AFS-2) , un buque de almacenamiento de combate de la clase Marte , fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de Sylvania .
Sylvania fue botado el 18 de agosto de 1962 en la National Steel and Shipbuilding Company en San Diego, California ; botado el 10 de agosto de 1963; patrocinado por la Sra. Cyrus R. Vance ; y puesto en servicio el 11 de julio de 1964.
En el momento de su puesta en servicio, Sylvania era el segundo buque de almacenamiento de combate de una nueva clase diseñado para combinar las funciones de un buque de almacenamiento (AF), un buque de distribución de suministros (AKS) y un buque de distribución de suministros (AVS). Completó su acondicionamiento y, tras las pruebas en el mar , partió de California para prestar servicio en la Flota del Atlántico . El 11 de agosto, el barco pasó por el Canal de Panamá y el 16 de octubre de 1964 llegó a Norfolk para estar disponible tras las pruebas . Una vez finalizado este proceso, el barco operó en la zona de Norfolk hasta la primavera de 1965.
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El Sylvania zarpó de Norfolk el 14 de abril de 1965 rumbo al Mediterráneo y a su primer período de servicio con la 6.ª Flota . Hizo escala en Rota (España ) y llegó a su nuevo puerto base, Nápoles (Italia) , el 29 de abril. Dos días después, comenzó su primera operación de reabastecimiento en marcha con la 6.ª Flota. El 31 de julio, el Sylvania completó el primer reabastecimiento vertical de un portaaviones utilizando helicópteros UH-46A . A principios de octubre, el buque de almacenamiento registró su aterrizaje de helicóptero número 1000 sin accidentes. Sirvió como buque insignia de la Fuerza de Servicio de la 6.ª Flota desde el 5 de diciembre de 1966 hasta el 17 de abril de 1967. Durante la noche del 8 de enero de 1968, el carguero sufrió su única pérdida material del año. Experimentó un vuelco de 38 grados y se llenó de agua sobre la cubierta de vuelo. El balanceo, el viento y el agua rompieron los amarres de la carga que estaba preparada en la cubierta de vuelo para la reposición del día siguiente. Como consecuencia, se perdieron 52 palés de provisiones. El 1 de julio de 1968, el Sylvania recibió la distinción de Eficiencia de Batalla "E" para su clase y la distinción de Suministro "E" por Eficiencia de Suministro. También ganó el Premio del Fondo de Acorazados Marjorie Sterrett para la Flota del Atlántico .
Como parte de la Task Force 60 y bajo la dirección independiente del COMSIXTHFLT, Sylvania acudió en ayuda del USS Liberty el 8 de junio de 1967 cuando sufrió un ataque no provocado por las fuerzas navales y aéreas israelíes durante la guerra árabe-israelí de seis días. <1537Z08 Texto del mensaje redactado por el comandante de la Sexta Flota al USS Sylvania>
El Sylvania fue honrado el 19 de octubre con la visita del subsecretario de la Marina , Charles A. Bowser, y un grupo de ocho personas que subieron a bordo para una sesión informativa y un recorrido y para observar un ejercicio de reabastecimiento en curso. El barco estuvo en dique seco en Malta desde el 29 de noviembre hasta el 10 de diciembre de 1968, cuando regresó a las operaciones normales de la 6.ª Flota. El 16 de junio de 1969, el barco perdió un helicóptero UH-46D cuando se estrelló durante las operaciones de reabastecimiento vertical en el puerto de Palma de Mallorca , pero la tripulación fue rescatada. El 30 de septiembre, el barco abandonó la 6.ª Flota y regresó a Norfolk el 24 de octubre después de una ausencia de cuatro años y medio.
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El Sylvania fue desplegado nuevamente en la 6.ª Flota del 28 de diciembre de 1969 al 15 de febrero de 1970. Luego comenzó los preparativos para su primera revisión desde su puesta en servicio. El barco estuvo en dique seco del 11 de abril al 13 de mayo, cuando atracó en el astillero, y estuvo listo para hacerse a la mar el 13 de julio. El 20 de julio, el barco recibió la Mención Meritoria de Unidad por el servicio a la 6.ª Flota durante el período del 25 de abril de 1965 al 30 de septiembre de 1969. Al día siguiente, el almirante Elmo R. Zumwalt, Jr. , Jefe de Operaciones Navales , visitó el Sylvania . El período del 13 de agosto al 11 de septiembre se dedicó a un entrenamiento de actualización en la Bahía de Guantánamo .
Sylvania zarpó de Norfolk el 18 de noviembre de 1970 para iniciar un despliegue de seis meses en apoyo logístico a la 6.ª Flota y regresó a Norfolk el 17 de mayo de 1971. En junio, el barco ingresó al Astillero Naval de Norfolk para un período de disponibilidad restringida de cuatro meses.
El Sylvania abandonó el astillero el 4 de octubre de 1971 y, del 23 al 27 de octubre, realizó una escala de cuatro días en el puerto de Fort Lauderdale, Florida . Después de dos semanas de entrenamiento de actualización en la bahía de Guantánamo, regresó a Norfolk para otro período de disponibilidad de dos meses. Luego, el barco comenzó la carga previa al despliegue y el entrenamiento en marcha en el área de Virginia Capes hasta mediados de febrero. Luego, el Sylvania se desplegó en el Mediterráneo en apoyo de la 6.ª Flota del 24 de febrero al 26 de agosto de 1972. Después de cinco semanas de recarga de suministros en Norfolk, el carguero regresó al Mediterráneo, del 2 de octubre al 10 de noviembre de 1972, para reabastecer el AFS que estaba estacionado allí. El resto del año 1972 y hasta el 5 de marzo de 1973 se pasó en Norfolk en mantenimiento y entrenamiento en marcha.
El Sylvania navegó hasta la bahía de Guantánamo y realizó un entrenamiento de actualización del 6 al 16 de marzo de 1973 y luego realizó una visita de tres días a Cabo Kennedy antes de regresar a su puerto de origen el 23 de marzo. Partió de Norfolk el 25 de mayo de 1973 para otra misión con la 6.ª Flota y reemplazó al Concord (AFS-5) como AFS en la estación el 16 de junio. A su vez, fue relevado por el San Diego (AFS-6) el 12 de noviembre y regresó a Norfolk el 3 de diciembre de 1973.
Sylvania operó desde Norfolk hasta principios de septiembre de 1974, cuando fue enviada nuevamente al Mediterráneo para cumplir funciones con la Sexta Flota.
En septiembre de 1976, al regresar de un despliegue de rutina, Sylvania tuvo el honor de transportar la mundialmente famosa Exposición del Rey Tutankamón a Estados Unidos para el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York .
Durante la década de 1980, el Sylvania fue asignado al Escuadrón de Servicio Cuatro y al Grupo de Servicio Dos. El Escuadrón de Servicio Cuatro estaba formado por nueve buques de apoyo logístico a los que se les asignó la vital misión de proporcionar alimentos, combustible, suministros, piezas de reparación y municiones a las unidades navales de la Segunda y la Sexta Flota . En esta función, el Sylvania asumió las funciones de buque de almacenamiento de combate desplegado en la estación a principios de 1980, de nuevo desde mayo hasta noviembre de 1981, en 1983, cuando el buque recibió la Medalla Expedicionaria de la Armada por su participación en los esfuerzos de mantenimiento de la paz de la Sexta Flota en el Líbano, de nuevo durante el invierno de 1983 y principios de 1984, y a finales de 1984.
En 1985, Sylvania pasó por una revisión importante en Norfolk, Virginia, en la que se actualizaron todos sus sistemas y se realizaron reparaciones muy necesarias. Esto lo dejó fuera de la rotación de despliegue durante más de un año completo. Durante este período, el USNS Sirius (T-AFS-8) se actualizó para poder realizar operaciones completas como buque de almacenamiento de combate y se incluyó en la rotación AFS de la Flota. En 1986, Sylvania salió con éxito de la revisión y realizó operaciones de reabastecimiento y capacitación de actualización en el Caribe. Esto incluyó operaciones de entrenamiento en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo y visitas de barcos a Ocho Ríos, Jamaica , y Nassau, Bahamas . Mientras estaba en Nassau, el barco fue visitado por el actor Sidney Poitier .
Con su reingreso a la Flota, el complemento de las reservas de combate de la Costa Este ahora incluía al Sylvania, USNS Sirius (T-AFS-8) , USS Concord (AFS-5) y USS San Diego (AFS-6) . Por lo tanto, mientras que el ritmo operativo del Sylvania antes de este momento era desplegarse cada ocho a doce meses, con cinco meses en estación, el período se alargó a cada doce a quince meses, con cinco meses en estación. La revisión y el mantenimiento del astillero, el entrenamiento de actualización en el mar y las operaciones locales de entrenamiento en el mar se llevaron a cabo entre los períodos de despliegue en la estación. Así, el Sylvania se desplegó en el Mediterráneo durante el invierno de 1986 y principios de 1987, y una vez más a principios de 1988. Entre los despliegues, el barco realizó operaciones de la Segunda Flota, visitó Miami, Florida , y asistió a la Semana de la Flota en la ciudad de Nueva York .
Un ciclo mensual típico para Sylvania en el Mediterráneo durante este período era que el barco navegara tres o cuatro mil millas, entregando mercancías a entre 40 y 70 barcos. En promedio, se moverían entre 2.000 y 3.000 paletas de material mediante reabastecimiento en marcha, y aproximadamente la mitad se transferirían mediante reabastecimiento vertical por helicóptero. Después de tres arduas semanas, el barco normalmente visitaba un puerto durante varios días de recreación, mantenimiento y reabastecimiento. Los puertos típicos incluían Málaga , Alicante , Torremolinos , Cartagena , Rota y Palma , España; Tolón y Marsella , Francia; Augusta Bay , Sicilia y Nápoles , Italia; el territorio británico de Gibraltar ; Haifa , Israel; Antalya , Turquía; y El Pireo , Grecia.
En 1990 se desplegó en el mar Mediterráneo y, finalmente, en el mar Rojo, en apoyo de la operación "Escudo del Desierto". Después, en una semana, aprovisionó a tres grupos de combate de portaaviones durante el período previo a la "Tormenta del Desierto" de 1991.
El Sylvania fue dado de baja el 26 de mayo de 1994 y quedó amarrado en la Flota de Reserva del Atlántico , en Filadelfia , Pensilvania . Fue eliminado del Registro Naval de Buques el 5 de enero de 1995. El título del Sylvania fue transferido a la Administración Marítima y finalmente fue vendido para desguace en 2012.
El USS Sylvania está autorizado a recibir los siguientes premios: [1]
Fila superior: Mención de unidad de la Armada: Mención de unidad meritoria de la Armada (2) Segunda fila: Cinta "E" de la Armada (2) Medalla expedicionaria de la Armada (4: Líbano) Medalla de servicio de defensa nacional (2) Tercera fila: Medalla expedicionaria de las Fuerzas Armadas (1: Líbano) Medalla de servicio en el suroeste de Asia (2) Medalla de liberación de Kuwait (Kuwait)
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.