Swordquest es una serie de videojuegos producidos originalmente por Atari, Inc. en la década de 1980 como parte de un concurso , que consta de tres juegos terminados, Earthworld , Fireworld y Waterworld (estos títulos aparecen ocasionalmente en etiquetas de cartuchos y cajas con W centrales en mayúscula, por ejemplo, EarthWorld ), y un cuarto juego planeado, Airworld .
Cada uno de los juegos venía acompañado de un cómic que explicaba la trama, además de contener parte de la solución a un importante acertijo que había que resolver para ganar el concurso, con una serie de premios cuyo valor total era de 150.000 dólares. La serie tuvo su génesis como una posible secuela del innovador título de Atari de 1979, Adventure , pero desarrolló una mitología y un sistema de juego que era único. [1] [2]
Los cómics fueron producidos por DC Comics , escritos por Roy Thomas y Gerry Conway , y dibujados y entintados por George Pérez y Dick Giordano . Las tres portadas de las cajas de los juegos fueron ilustradas por un ilustrador interno de Atari, Warren Chang. Se proporcionó una oferta especial para el club de fans, que permitía a quienes querían el juego obtener también una camiseta y un póster de cada juego. [1]
Los juegos de la serie Swordquest (junto con Raiders of the Lost Ark de Atari 2600 ) fueron algunos de los primeros intentos de combinar los elementos narrativos y lógicos del género de los juegos de aventuras con la jugabilidad de tics del género de acción, lo que los convirtió en algunos de los primeros juegos de acción y aventuras . Sin embargo, debido a los problemas financieros de Atari relacionados con la crisis de los videojuegos de 1983 , el último concurso junto con el concurso de la gran final nunca se llevaron a cabo y el juego final de la serie, Airworld, no se lanzó. Como tal, el concurso nunca se completó y el destino desconocido actual de algunos de los premios se ha convertido en una leyenda urbana en la comunidad de jugadores.
Como parte de Atari 50 : The Anniversary Celebration , una colección de juegos de Atari para su 50.° aniversario en 2022, Digital Eclipse creó una versión de Airworld que completa la serie Swordquest .
Cada juego de la serie Swordquest tenía como tema los elementos clásicos : tierra, fuego, agua y aire. Cada juego requería que el jugador se moviera a través de un laberinto de habitaciones, recolectando objetos de una y colocándolos en otras habitaciones. La disposición o el tema de las habitaciones variaba con cada juego: Earthworld tenía como tema el zodíaco occidental , Fireworld el árbol de la vida de la Cábala , Waterworld los chakras y Airworld debía haber sido modelado según el I Ching . [3] Atravesar entre habitaciones a veces requería que el jugador completara un minijuego de estilo "twitch" para progresar. Cuando el jugador colocaba un elemento en su habitación correcta, se le presentaban pistas numéricas que hacían referencia a una página y un panel dentro del cómic que venía con el juego. Allí, el jugador encontraría una palabra oculta que era parte del concurso más grande de Swordquest , ya que al enviar todas las palabras correctas en el orden correcto a Atari, ingresaría a la siguiente fase del proyecto. [4] Las palabras descubiertas formarían una frase relevante para el concurso más grande. En al menos dos casos, en Earthworld y Fireworld , el juego indicaba más pistas de las que se exigían. Los jugadores también tenían que identificar una segunda pista en el manual de instrucciones del juego (en Earthworld , que indicaba los números primos para utilizar solo pistas en páginas con números primos) para saber qué pistas enviar. [5] [3] [1]
Los juegos siguen a dos gemelos llamados Tarra y Torr. Sus padres fueron asesinados por los guardias del rey Tyrannus, motivados por una profecía del mago del rey Konjuro de que los gemelos matarían a Tyrannus. Luego, los gemelos fueron criados como plebeyos por ladrones para evitar que el rey los matara. Cuando van a saquear la fortaleza marina de Konjuro, accidentalmente le revelan sus identidades. Luego, los gemelos comienzan a huir de un demonio convocado para matarlos, pero parece que una joya que robaron lo atrae. Después de romper la piedra para evitar al demonio, dos de los antiguos consejeros de Tyrannus aparecen y les cuentan a los dos sobre la "Espada de la hechicería definitiva" y el "Talismán de la penúltima verdad". Luego son transportados a Earthworld. [1] [6]
Después de derrotar a muchas bestias del Zodíaco y a otro ladrón (Herminus) en Earthworld, los gemelos son transportados a la "cámara central" donde se guardan la "Espada de la Hechicería Definitiva" y el "Talismán de la Penúltima Verdad". Al llegar a ellos, la espada quema un agujero en su altar hasta llegar a Fireworld. En Fireworld, los gemelos se separan para buscar agua, y Torr, con la ayuda del talismán, convoca a Mentorr, quien le muestra a Torr el "Cáliz de Luz", que saciará su sed. Los gemelos finalmente se reúnen y encuentran el cáliz. Sin embargo, Torr lo deja caer después de asustarse, y se revela que el que encontraron no era el verdadero cáliz. Herminus luego les da el cáliz, y crece hasta que se vuelve lo suficientemente grande como para tragarse a los gemelos y transportarlos a Waterworld.
Al llegar a Waterworld, los gemelos se separan. Konjuro lanza un hechizo que hace que los gemelos pierdan sus recuerdos. Tarra viaja a un barco hecho de hielo y se encuentra con el Capitán Frost, que desea encontrar la "Corona de la Vida" y gobernar Waterworld. Mientras tanto, Torr viaja a un reino submarino y se encuentra con la ex reina de la ciudad, Aquana, que desea encontrar la "Corona de la Vida" para recuperar su trono. Después de una breve guerra entre la ex reina y el capitán, Herminus hace que los gemelos se enfrenten entre sí. Luego rezan a sus deidades para que los guíen, lo que convoca a Mentorr, quien les permite recuperar sus recuerdos. Los gemelos arrojan sus espadas, lo que hace que la corona se revele y se parta por la mitad. Las mitades se les dan a la ex reina y al capitán, quienes luego gobiernan como iguales. La "Espada de la Hechicería Definitiva" luego transporta a los gemelos a Airworld, donde tendrían que luchar contra el Rey Tyrannus y Konjuro.
Si bien se inició el cómic de Airworld , la cancelación de la serie dejó el cómic sin terminar. [3]
El concepto de Swordquest se originó a partir del videojuego Adventure anterior de Atari , que es notable por uno de los primeros easter eggs documentados . Adventure atrajo más interés una vez que se encontró y documentó el easter egg, lo que llevó a Atari a idear un tipo de secuela donde "el marketing pensó que sería una gran idea crear una serie de juegos donde los jugadores tendrían que encontrar pistas tanto en el juego [como en sus materiales físicos]", como lo describe el historiador de Atari Curt Vendel. [3] Como Atari era propiedad de Warner Communications en este punto, pudieron usar dos de las subsidiarias de Warner para ayudar con este concurso. [5] DC Comics se utilizó para crear el cómic que ayudaría a crear el escenario donde se esconderían las pistas de palabras, escrito por Gerry Conway y Roy Thomas e ilustrado por George Pérez . [3] La Franklin Mint creó los premios del juego. [5] Los juegos en sí fueron programados por Tod Frye . [3]
Atari había diseñado el concurso Swordquest para premiar a un ganador por cada uno de los cuatro juegos. Para cada juego, habían planeado llevar a todos los ganadores a la sede de Atari en Sunnyvale, California , para competir para completar una versión especialmente programada de ese juego y ser el primero en terminarlo. La persona que lo completara más rápido sería nombrada ganadora y recibiría un "tesoro", producido por Franklin Mint, cada uno valorado en alrededor de US$25.000 en el momento del lanzamiento de Swordquest . Los premios eran: [5]
Los cuatro ganadores habrían competido entonces en un concurso final para ganar el premio máximo, "La espada de la hechicería suprema" con una hoja de plata y un mango de oro de 18 quilates cubierto de diamantes, esmeraldas, zafiros y rubíes, que estaba valorada en 50.000 dólares estadounidenses [5].
Para Earthworld , se recibieron alrededor de 5000 entradas, pero solo ocho respondieron correctamente. El concurso se llevó a cabo en mayo de 1983, y Stephen Bell ganó el Talismán. Para Fireworld , Atari recibió varias entradas más, de las cuales 73 fueron correctas. Por cuestiones prácticas, Atari solicitó a los 73 finalistas que escribieran un breve ensayo sobre lo que les había gustado del juego, y seleccionó las 50 mejores respuestas para pasar a la competencia final, que se llevó a cabo en enero de 1984. Esta fue ganada por Michael Rideout, quien recibió el Cáliz. [5] [3]
En ese momento, Atari había sufrido importantes reveses financieros debido al colapso de los videojuegos en 1983. Atari estaba además en medio de lidiar con las consecuencias de un escándalo de tráfico de información privilegiada por parte del ex director ejecutivo Ray Kassar ; Kassar fue reemplazado por James J. Morgan a mediados de 1983 y, buscando reducir las pérdidas financieras, finalmente canceló el proyecto Swordquest , a pesar de que el trabajo ya había comenzado en Airworld . [7] [3] Sin embargo, debido a que la compañía ya había anunciado la disponibilidad del concurso Waterworld , los abogados de Atari exigieron que la compañía continuara con el concurso. [7] Para limitar el número de inscripciones, Waterworld solo estuvo disponible para los miembros del Atari Club. Durante el período del concurso, a mediados de 1984, Atari fue vendida a Jack Tramiel , el propietario de Commodore International . Tramiel, que se había centrado más en el éxito de los ordenadores domésticos que en el de las consolas de juegos, colocó las divisiones de Atari en una nueva empresa, Tramel Technology, y revisó el estado de todas las divisiones, lo que agravó los problemas para completar el concurso Waterworld . A la mayoría de los que participaron en el concurso Waterworld se les dijo que no calificaban para la final, pero según Vendel, Atari estaba legalmente obligada a cumplir con lo anunciado en el concurso Waterworld . Vendel afirmó que Atari invitó en secreto a quienes tenían las respuestas correctas a celebrar la ronda final, y la Corona se le otorgó a una persona, cuyo nombre permaneció anónimo debido a los requisitos legales. [3] Debido a que no pudieron celebrar la ronda final, Bell y Rideout recibieron 15.000 dólares adicionales , así como un Atari 7800 como premio de compensación, y se les concedió a los diez finalistas de Waterworld 2.000 dólares cada uno. [3] [5]
El destino de los premios se ha convertido en una leyenda urbana en la comunidad de jugadores desde la cancelación del proyecto. De los cinco tesoros, Rideout afirmó, tan recientemente como en 2017, que todavía tiene el Cáliz en su poder, guardado en una caja de seguridad. [5] Bell perdió contacto después del evento Swordquest , pero según Vendel y Rideout, Bell parecía haber hecho fundir la parte del disco del Talismán por su valor (alrededor de 15.000 dólares estadounidenses en ese momento), quedándose con la pequeña espada, los diamantes y las piedras de nacimiento; el destino actual de estos es desconocido. [5] Se desconoce el destino de la Corona; Vendel declaró que, si bien Atari estaba obligada a realizar el concurso, podrían haber simplemente otorgado al ganador un premio en efectivo equivalente en lugar de la Corona. [5]
Como nunca formaron parte de ningún concurso, la Piedra Filosofal y la Espada aparentemente desaparecieron. Algunas fuentes han afirmado que Tramiel tomó posesión de los premios él mismo, basándose en rumores que el personal de Atari o los asociados de Tramiel habían hecho de ver una espada de aspecto similar montada en la oficina de Tramiel o en la repisa de su casa. Sin embargo, Vendel cree que las personas que iniciaron este rumor pueden haber confundido una reliquia de la familia Tramiel con la espada Swordquest . Vendel cree que es poco probable que Tramiel hubiera podido quedarse con la Piedra, la Espada y (si no la regaló) la Corona, ya que cuando se vendió Atari, Inc., estos artículos seguían siendo propiedad de Warner Communications y habrían sido devueltos a la Casa de la Moneda de Franklin. Como la Casa de la Moneda de Franklin se vendió más tarde en 1985 a American Protective Services y el negocio original de Atari ya no existía, lo más probable es que los premios se fundieran de nuevo hasta sus componentes básicos para reutilizarlos en otro lugar, según Vendel. [5]
El 29 de junio de 2022, Atari anunció que, como parte de la colección Atari 50: The Anniversary Celebration , el equipo de Digital Eclipse había creado la cuarta y última entrega de la serie Swordquest, Airworld. Atari 50 se lanzó en PlayStation 4 y 5, Xbox One y Series X/S, Nintendo Switch y Windows en noviembre de 2022. [8] [9]
Cada uno de los tres juegos lanzados incluía un cómic, publicado conjuntamente por Atari y DC Comics . Los cómics incluían pistas para resolver los acertijos de cada uno de los juegos.
En febrero de 2017, Dynamite Entertainment anunció una nueva serie de cómics, llamada Swordquest , pero basada en la competencia real en torno a los tres juegos, en lugar de la historia dentro de los juegos. Fue una serie de seis números, comenzando con un libro especial # 0 "Preview" que se vendió con un precio de portada de 25¢ y se publicó en mayo de 2017. Los 5 números restantes, publicados mensualmente después de la vista previa, se vendieron a $ 3.99 cada uno. Además, Dynamite lanzó un libro de bolsillo comercial que reimprimió los tres minicómics junto con el minicómic para el juego Yars' Revenge . Al igual que con los originales, el TPB tiene el tamaño de un minicómic.
La serie contó la historia de una persona que había jugado los tres juegos de Swordquest (con la ayuda de dos amigos que eran hermano y hermana) cuando era más joven y estaba esperando Airworld . Ahora, como adulto, continúa sus esfuerzos por jugar Airworld usando su antiguo hardware Atari, pero se encuentra con una figura misteriosa que se ofrece a ayudarlo a obtener la verdadera "Espada de la brujería definitiva" de su lugar de descanso en el World Arcade Museum. Además de ser valiosa, puede tener sus propios poderes misteriosos. El hombre se comunica con sus dos amigos de la infancia para que lo acompañen en su nueva "Swordquest".
El cómic fue escrito por Chad Bowers y Chris Sims y contó con el arte de Scott Kowalchuk bajo el seudónimo de "Ghostwriter X". En febrero de 2018 se publicó una reimpresión en rústica de los seis números, titulada Swordquest: Realworld. [10]
Richard A. Edwards reseñó Swordquest: Earthworld en The Space Gamer No. 61. [11] Edwards comentó que "la única razón para comprar una copia de Swordquest: Earthworld es tratar de resolver el rompecabezas y ganar el premio. Los jugadores que no estén interesados en dedicar el tiempo requerido deberían pasar de esta prueba". [11] En 1995, la revista Flux clasificó a Swordquest: Earthworld en el puesto 71 de su lista de los 100 mejores videojuegos. [12]
Tanto la novela Ready Player One como la adaptación cinematográfica hacen referencia a la serie Swordquest .