Los Hermanos de la Espada de Livonia ( en latín , Fratres militiæ Christi Livoniae ; en alemán , Schwertbrüderorden ) fueron una orden militar católica fundada en 1202 durante la Cruzada de Livonia por Alberto , tercer obispo de Riga [1] [2] (o posiblemente por Theoderich von Treydend ). El papa Inocencio III sancionó su fundación en 1204 por segunda vez. Los miembros de la orden cruzada eran monjes guerreros , en su mayoría del norte de Alemania, que lucharon contra los politeístas bálticos y fineses en la zona de las actuales Estonia , Letonia y Lituania . Otros nombres alternativos de la orden son Caballeros de Cristo , Hermanos de la Espada , Hermanos de la Espada , Orden de los Hermanos de la Espada , [2] y La Milicia de Cristo de Livonia . El sello dice: +MAGISTRI ETFRM (et fratrum) MILICIE CRI (Christi) DE LIVONIA .
Tras su derrota a manos de los samogitianos y semigalianos en la batalla de Saule en 1236, los Hermanos supervivientes se fusionaron con la Orden Teutónica como una rama autónoma y pasaron a ser conocidos como la Orden Livonia .
Los Hermanos Livonios de Alemania del Báltico tenían un conjunto de reglas adoptadas de los Caballeros Templarios , que exigían que fueran de noble cuna y que hicieran votos de obediencia, pobreza y celibato. La orden también incluía soldados, artesanos y clérigos como miembros. Los Caballeros formaban una asamblea general, que seleccionaba a un gran maestro y a otros funcionarios. [2]
El gran maestre era vitalicio y elegía un consejo y un jefe militar para cada castillo de distrito, donde vivían los caballeros de la orden. [2] Wenno von Rohrbach fue el primer maestre de la orden (1204-1209), [3] seguido por Volkwin Schenk von Winterstein, que murió en la batalla de Schaulen en 1236.
En un principio, el principal deber de los Hermanos de Livonia era proteger a los sacerdotes y misioneros. [4] Las características del territorio supusieron un desafío moral para los cruzados porque la tierra de los livios y los letones no había sido cristiana anteriormente. Por lo tanto, no tenían ninguna justificación para atacarlos. La división del territorio conquistado también fue un problema al que se enfrentó la orden. Los Hermanos de la Espada debían guarnecer los castillos construidos para mantener el control a lo largo del Daugava . Sin embargo, los deberes de guarnición no implicaban propiedad. Alberto de Riga estableció que un tercio de cualquier nuevo territorio podría ser retenido por la orden. Mientras tanto, el resto del territorio fue entregado al obispo. [4]
Alberto , obispo de Riga (también llamado príncipe-obispo de Livonia ) (o posiblemente Theoderich von Treyden) [5] se dio cuenta de que un ejército permanente en Livonia sería más útil que los cruzados que se quedaran por poco tiempo. Como las recompensas para los caballeros seculares en el área del Báltico no eran suficientes para asegurar su posición a largo plazo, Alberto fundó la Hermandad en 1202 para ayudar al obispado de Livonia en la conversión de los paganos livonios , latgalianos y selonianos que vivían al otro lado de las antiguas rutas comerciales desde el Golfo de Riga hacia el este. [4]
La Hermandad tenía su sede en Fellin (Viljandi), en la actual Estonia , donde todavía se mantienen en pie los muros del castillo del Maestro [actualizar]. Otras fortalezas eran Wenden (Cēsis) , Segewold (Sigulda) y Ascheraden (Aizkraukle) . Los comandantes de Fellin, Goldingen (Kuldīga) , Marienburg (Alūksne) , Reval (Tallin) y el alguacil de Weißenstein (Paide) pertenecían al séquito de cinco miembros del Maestro de la Orden. [ cita requerida ]
En 1205 se produjo la primera batalla de los hermanos de Livonia. El duque semígalo Viesthard visitó Riga para solicitar la ayuda de los hermanos de la espada después de que una tribu semígalo local fuera devastada por los lituanos . La hermandad se mostraba reacia a ir a la guerra debido a la ausencia del obispo Alberto. Sin embargo, Viesthard persuadió con éxito a los hermanos de la espada. Prepararon una emboscada contra los lituanos que regresaban con el botín, donde el líder lituano fue decapitado. [4]
En 1206, el duque Vladimir de Polozk exigió tributo a los habitantes del río Daugava cuando expiró el período de servicio de los cruzados. Los Hermanos de la Espada, con la ayuda de los cruzados restantes, derrotaron a las tropas rusas que llegaron inesperadamente al río Daugava. [4]
En 1207, los Hermanos de la Espada se enfrentaron a un ataque de Lituania lanzado durante el invierno. Los Hermanos de la Espada y sus aliados se quedaron en el castillo de Lennewarden , al norte del Daugava. El ejército lituano desafió a la orden a la batalla y fue derrotado por la Orden. Esta victoria sirvió para demostrar el valor de la línea de castillos a lo largo del río. La cadena de castillos permitió una comunicación exitosa. Mientras tanto, la milicia local podía reunirse en el fuerte más cercano a la ruta de regreso de los asaltantes y atacarlos. [4]
Los Hermanos de la Espada tenían superioridad en la caballería pesada. Por esa razón, los nativos trataron de evitar batallas campales durante la cruzada de Livonia. La mayoría de los enfrentamientos consistieron en incursiones. La Orden construyó una línea fortificada a lo largo del Daugava que creó un tiempo de paz en la región. El pueblo de Livonia comenzó a considerar a los Hermanos de la Espada como protectores eficientes. A pesar de eso, algunos líderes nativos sintieron que la Orden representaba un desafío a su autoridad, como el caso del rey Vetseke , el propietario original de la fortaleza de Koknese . El rey Vetseke masacró a los trabajadores alemanes que estaban reconstruyendo la fortaleza. Fue castigado después de eso. [4]
En 1211, varias amenazas en torno a Livonia impulsaron a Alberto de Riga a reforzar las defensas. Para salvaguardar el flanco norte, Alberto organizó una invasión del sur de Estonia. Los Hermanos de la Espada eran el núcleo del ejército cruzado, aliados con los rusos, los leales livios y letones, y liderados por Engelbert von Thisenhusen, cuñado de Alberto de Riga. Después de un asedio, tomaron Fellin y negociaron un acuerdo con la condición de que los paganos aceptaran el bautismo. Al año siguiente, la orden destruyó la resistencia saccaliana en una batalla en la que cayeron 2.000 saccalianos. [4]
Entre 1211 y 1212, los Hermanos de la Espada se dieron cuenta de que el invierno era la mejor estación para la guerra debido a los pantanos helados, la maleza débil y la dificultad de sus enemigos para ocultar sus huellas. Además, los caballeros podían utilizar los ríos helados como rutas de alta velocidad. La Orden utilizó estas ventajas en sus campañas hasta 1218, cuando conquistaron el sur de Estonia, mientras rechazaban los contraataques de los rusos y los lituanos. [4]
En 1230, Kurland fue conquistada y convertida por la orden. [4]
Desde su fundación, la indisciplinada Orden tendió a ignorar su supuesto vasallaje a los obispos. [ cita requerida ] Los deseos de los Hermanos de la Espada de expandirse al norte del río Daugava, a lo largo del arroyo Aa de Livonia , llevaron a la Orden a un enfrentamiento con el obispo Alberto. Alberto quería extenderse al sur del río y no tenía interés en Estonia , previamente prometida al rey Valdemar II de Dinamarca.
El Maestro Wenno avanzó hacia el norte sin el permiso del obispo Alberto. Primero, la Orden tomó y ocupó la fortaleza de Treiden . En 1208, fundaron el castillo de Segewold en el valle de Aa, y el castillo de Wenden más arriba. Este último creció como fortaleza y el Maestro Wenno situó allí la sede de la Orden. Wickbert, un hombre leal a Alberto de Riga, fue designado para administrar el castillo de Wenden. El Maestro Wenno lo destituyó, pero Wickbert huyó a la protección de Alberto de Riga y mató a Wenno con un hacha. [4]
En 1219, el rey Valdemar II de Dinamarca conquistó el norte de Estonia con la ayuda del obispo Alberto. En 1222, Estonia fue dividida entre Valdemar II y Alberto de Riga en un acuerdo que no satisfizo a los Hermanos de la Espada. Después de eso, explotaron a los campesinos hasta que surgió una revuelta. El Papa reprendió a la Orden por la forma en que manejaron el conflicto. Luego, intentaron apoderarse de tierras danesas en Estonia hasta que un legado papal les obligó a devolverlas. Cuando el legado papal se fue, los Hermanos de la Espada tomaron nuevamente las tierras danesas. También invadieron el territorio del obispo Alberto e impusieron peajes al tráfico en el río Daugava. [4]
Tras la muerte de Alberto de Riga en 1229, las autoridades eclesiásticas consideraron que la Orden ya no era útil. El legado papal Bernardo de Aulne decidió que debían suprimirla y trató de recuperar el castillo danés de Reval . Sin embargo, la Orden lo derrotó y lo tomó prisionero. [4]
El Papa Gregorio IX pidió a los Hermanos que defendieran Finlandia de los ataques de Nóvgorod en su carta del 24 de noviembre de 1232. [6] Sin embargo, no ha sobrevivido ninguna información conocida sobre las posibles actividades de los caballeros en Finlandia. ( Suecia finalmente conquistó Finlandia después de la Segunda Cruzada sueca en 1249.) [ cita requerida ]
La Orden fue diezmada en la Batalla de Schaulen (Saule) en 1236 contra los lituanos y los semigalianos . [7] Este desastre llevó a los Hermanos supervivientes a incorporarse a la Orden de los Caballeros Teutónicos al año siguiente, y a partir de ese momento se les conoció como la Orden de Livonia . [7] Continuaron funcionando en todos los aspectos ( regla , vestimenta y política) como una rama autónoma de la Orden Teutónica, encabezada por su propio Maestro (él mismo de iure sujeto al Gran Maestre de la Orden Teutónica ).
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