Un cañón giratorio (o simplemente giratorio ) [1] es un cañón pequeño montado sobre un soporte o una horquilla giratorios que permite un arco de movimiento muy amplio. Otro tipo de arma de fuego conocida como cañón giratorio era una antigua pistola combinada de chispa con dos cañones que giraban a lo largo de sus ejes para permitir al tirador cambiar entre los cañones estriados o de ánima lisa . [2]
Los cañones giratorios no deben confundirse con los cañones de pivote , que eran armas mucho más grandes montadas sobre un pivote horizontal, o los cañones de tornillo , que son un cañón de montaña con un cañón segmentado.
Un término más antiguo para este tipo de arma es peterero (las grafías alternativas incluyen "paterero" y "pederero"). El nombre se tomó del nombre español de la pistola, pedrero, una combinación de la palabra piedra y el sufijo -ero (-er), porque la piedra fue el primer tipo de munición que se disparó.
Poseía una alta cadencia de fuego, ya que se podían preparar varias recámaras con antelación y dispararlas rápidamente en sucesión, y era especialmente eficaz en misiones antipersonal . Se utilizó durante siglos en Europa , Asia y África .
Aunque la retrocarga se considera a menudo una innovación moderna que facilitó la carga de cañones, [3] los cañones giratorios de retrocarga se inventaron en el siglo XIV, [4] y se utilizaron en todo el mundo a partir del siglo XVI en numerosos países, muchos de ellos no europeos. Se les ha llamado por muchos nombres, a veces "Murderer", "Base", "Sling", "Port-Piece", "Serpentine", "Culverin", "Pierrier", "Stock Fowler" y "Patterero" en inglés; [5] [6] : 368–369 [7] "Pierrier à boîte" en francés; "Berço" en portugués; "Verso" en español; [8] " Prangi " en turco; [9] : 143 "Kammerschlange" (lit. "serpiente de recámara", significa propiamente " falconet de retrocarga ") en alemán; " Folangji " (佛郎机, del turco "Prangi" o turco "Farangi"), [9] : 143 "Folangji chong" [10] : 348–349 (佛郎机铳, Prangi o Farangi gun), [9] : 143 "Fo-lang-chi p'ao" (佛朗机炮 o 佛朗機砲, cañón portugués ) [11] en chino; "Bulang-kipo" ("불랑기포[佛郞機砲]") en coreano; [12] "Furanki" (仏郎機砲, "pistola franca") o 子砲 ("Cañón infantil") en japonés; [13] [14] y "Bedil" o "bḍil" (ꦧꦣꦶꦭ) en javanés. [15] : 238 y 247 Algunos de ellos se utilizaron hasta el siglo XX. [14]
Los cañones giratorios se desarrollaron y utilizaron a partir de 1364. [6] : 366 Los cañones se cargaban con recámaras en forma de jarra , en las que se había llenado de antemano la pólvora y el proyectil. Luego se colocaba la recámara, se bloqueaba con una cuña y luego se disparaba. Como la carga se hacía con antelación y por separado, los cañones giratorios de retrocarga eran cañones de disparo rápido para su época. [16] Una descripción temprana de un cañón giratorio sitúa el peso del cañón en 118 kilogramos (260 lb), equipado con tres recámaras para rotaciones, cada una de 18 kilogramos (40 lb) de peso, y disparando un perdigón de plomo de 280 gramos (9,9 oz) . [17] Los cañones tenían una desventaja: tenían fugas y perdían potencia alrededor de las recámaras, pero esto se compensaba con la alta cadencia de fuego, ya que se podían preparar varias recámaras con antelación. [18] Un cañón giratorio podía disparar balas de cañón contra obstáculos o metralla contra tropas. [19]
Durante la Edad Media, los europeos desarrollaron cañones giratorios de retrocarga, también en parte como una alternativa más barata a los muy costosos cañones de avancarga de bronce fundido , ya que el bronce era mucho más caro que el hierro. Como el hierro fundido aún no era tecnológicamente viable para los europeos, la única posibilidad era utilizar barras de hierro forjado unidas a martillazos y sujetadas con aros como cañones. Con este método, un diseño de una sola pieza era muy difícil, y se optó por una estructura fragmentaria, con recámara y cañón separados. [19] [20]
Alrededor de 1500, los europeos aprendieron a fundir hierro y cambiaron su producción de cañones a cañones de avancarga de una sola pieza de hierro. China comenzó a adoptar los cañones giratorios europeos a partir de 1500, limitando al mismo tiempo la producción de sus propios cañones de avancarga, debido a la alta efectividad del cañón giratorio como arma antipersonal , que para ellos era más interesante que la potencia pura de una bala de cañón. [19]
Sin embargo, el uso de armas giratorias de retrocarga continuó en Europa, con características que ya en el siglo XVII eran muy similares a las de la ametralladora o metrallera moderna . [21]
Los cañones giratorios de retrocarga se utilizaban con ventaja en la proa y la popa de los buques de guerra , pero también se utilizaban en fortificaciones. [16]
Los borgoñones ya utilizaban cañones de retrocarga en 1364. Los portugueses tenían versos ( Berços ) en torno a 1410, mientras que Inglaterra tiene una imagen de piezas de babor de 1417, aunque la imagen en sí se hizo en torno a 1485. [6] : 366 Los otomanos utilizaron los prangi desde mediados del siglo XV en adelante en batallas campales, a bordo de sus barcos y en sus fuertes, donde los prangis a menudo constituían la mayoría de la artillería. [22] : 100 Estas armas se extenderían hacia el este hasta el océano Índico, llegando finalmente al sudeste asiático en torno a 1460 d. C. [23] : 95
En China y Japón, los cañones giratorios de retrocarga se introdujeron después de que China derrotara a los portugueses en el siglo XVI. En la batalla de Xicaowan en 1522, después de derrotar a los portugueses en batalla, los chinos capturaron cañones giratorios de retrocarga portugueses y luego los modificaron, llamándolos cañones "Folangji" o "Fo-lang-chi" [11] (佛郎機 - franco ), ya que los portugueses eran llamados " Folangji " por los chinos. Un naufragio en 1523 aparentemente trajo el cañón a China, pero la transmisión puede haber ocurrido antes. [17] [24] Las opiniones divergen sobre si el origen del cañón es portugués o turco. Hubo una confusión sobre si folangji se suponía que era el nombre de un pueblo (los portugueses) o el nombre de un arma. De hecho, la palabra folangji representa 2 palabras diferentes con diferente etimología. El término folangji como arma está relacionado con el prangi transportado en las galeras otomanas y los farangi utilizados por Babur . La palabra folangji como etnónimo (franco o portugués) no está relacionada. [9] : 143 Los cañones prangi otomanos pueden haber llegado al océano Índico antes que los barcos otomanos o portugueses. [9] : 242 También pueden llegar a China a través de la Ruta de la Seda . [25] : 131 En la Historia del reinado de Wan Li (萬厲野獲編), de Shen Defu , se dice que "Después del reinado de Hong Zhi (1445-1505), China comenzó a tener cañones Fu-Lang-Ji , cuyo país se llamaba en los viejos tiempos Sam Fu Qi ". En el volumen 30 sobre "Los extranjeros de pelo rojo", escribió: "Después del reinado de Zhengtong (1436-1449), China se apoderó de los cañones Fu-Lang-Ji , el instrumento mágico más importante de los pueblos extranjeros". Mencionó los cañones unos 60 o 70 años antes de la primera referencia sobre los portugueses. Era imposible para los chinos hacerse con los cañones portugueses antes de su llegada. [26] Pelliot consideró que el cañón folangji llegó a China antes que los portugueses, posiblemente por transportistas anónimos de Malasia. [27] : 199–207 Needham señaló que los cañones de retrocarga ya eran familiares en el sur de China en 1510, cuando una rebelión en Huang Kuan fue destruida por más de 100 folangji . [6] : 372 Incluso puede ser anterior, traído a Fujian por un hombre llamado Wei Sheng y utilizado para sofocar un incidente pirata en 1507.[10] : 348
En Japón, Ōtomo Sōrin parece haber sido el primer destinatario de los cañones, posiblemente ya en 1551. En 1561, los portugueses, aliados con Otomo en el asedio de Moji , bombardearon posiciones rivales japonesas, posiblemente con cañones giratorios. [3] En la batalla de Takajō en 1587, Ōtomo Sōrin utilizó dos cañones giratorios obtenidos de los portugueses. Los cañones fueron apodados Kunikuzushi (国崩し, "Destructor de provincias" ) . [17]
En las últimas etapas de la dinastía Ming (mediados del siglo XVI en adelante), parece que este tipo de cañones eran el tipo de artillería más común y numeroso utilizado por las fuerzas Ming. Se produjeron muchas variaciones de estos cañones y aparecieron en casi todos los conflictos de esta época, incluida la Guerra de Imjin . Hasta la introducción de los cañones holandeses pesados a principios del siglo XVII, hubo incluso intentos por parte de los Ming de fabricar versiones grandes y pesadas de estos cañones.
Otros países también utilizaban armas giratorias. En Bali , se encontró una de estas armas en posesión del rajá de Badung , que ahora se encuentra en el Museo de Bali . Numerosas armas de este tipo también fueron utilizadas en el norte de África por los rebeldes argelinos en su resistencia a las fuerzas francesas. [14]
Los cañones giratorios de retrocarga también se utilizaron ampliamente en el sudeste asiático ya en el siglo XVI, aparentemente incluso antes de la llegada de los portugueses y españoles allí, y continuaron utilizándose como arma antipersonal preferida hasta el siglo XX. Los estadounidenses lucharon contra los moros equipados con cañones giratorios de retrocarga en Filipinas en 1904. [28] : 505 A principios del siglo XX, los juncos chinos estaban armados con cañones giratorios antiguos, tanto de avancarga como de retrocarga. Los cañones de retrocarga fueron llamados " culebrinas de retrocarga " por Cardwell, tenían 8 pies (2,4 m) de largo con 1-2 pulgadas (2,54-5,08 cm) de diámetro. Estos cañones se disparaban utilizando un mecanismo de cápsula de percusión . [29] Dyer c. En 1930 se destacó el uso del cañón por parte de los trepangers de Makassan en el norte de Australia , en particular el cañón de retrocarga de bronce con un calibre de 2 pulgadas (5,08 cm). [30]
Se conocen cañones giratorios de retrocarga con estrías de acero que fueron fabricados por los Estados Unidos hacia fines del siglo XIX y utilizados en teatros coloniales como Madagascar . [31]
Los cañones giratorios se encuentran entre los tipos de cañones más pequeños, midiendo normalmente menos de 1 m (3,3 pies) de longitud y con un diámetro de cañón de hasta 3,8 cm ( 1+1 ⁄ 2 pulgada). Pueden disparar una variedad de municiones, pero generalmente se usaban para disparar metralla y perdigones de pequeño calibre . [32] [33] Se apuntaban mediante el uso de un mango de madera, algo similar en forma a un bate de béisbol , unido a la recámara del arma.
La mayoría de los cañones giratorios eran de avancarga , pero ya en 1410 existían algunos cañones giratorios de retrocarga , lo que los convirtió en los primeros ejemplos de este tipo de arma (véase berços ). [34] : 366 Los cañones giratorios de retrocarga tenían una recámara con forma de jarra de cerveza, que el artillero tomaba por el mango e insertaba en el cuerpo del cañón giratorio con la abertura de la recámara hacia adelante. La pólvora y los proyectiles se cargaban en la recámara antes de insertarla en el cañón. Si se preparaban varias recámaras de antemano, el artillero podía mantener una alta cadencia de fuego durante un breve período simplemente cambiando la recámara usada y reemplazándola por una recién cargada. [35]
Los cañones giratorios se utilizaban principalmente a bordo de los barcos de vela , como arma antipersonal de corto alcance. No eran armas que hundieran barcos, debido a su pequeño calibre y corto alcance, pero podían causar daños considerables a cualquiera que se encontrara en su línea de fuego. Eran especialmente útiles contra los abordadores de cubierta a cubierta, contra los botes que se acercaban con grupos de abordaje y contra las tripulaciones de los cañones de cubierta cuando los barcos estaban casco contra casco.
Debido a su tamaño relativamente pequeño, los cañones giratorios eran muy portátiles y podían moverse por la cubierta de un barco con bastante facilidad (y ciertamente mucho más fácilmente que otros tipos de cañones). Podían montarse en vigas verticales (pilares) que formaban parte de la estructura del barco o estaban firmemente atornilladas a esa estructura a lo largo de ambos lados, lo que proporcionaba al artillero una plataforma razonablemente estable desde la que disparar. Su portabilidad permitía instalarlos donde más se los necesitaba; mientras que los cañones más grandes eran inútiles si estaban en el lado equivocado del barco, los cañones giratorios podían llevarse por la cubierta para enfrentarse al enemigo.
El pequeño tamaño de los cañones giratorios permitió que fueran utilizados por una amplia variedad de embarcaciones, incluidas aquellas demasiado pequeñas para acomodar cañones más grandes, y también permitió su uso en tierra; se emitieron comúnmente a los fuertes de América del Norte en el siglo XVIII, y Lewis y Clark llevaron uno con ellos en su famosa expedición al interior de Estados Unidos en 1804. [36] Los cañones giratorios también tenían usos pacíficos. Se usaban con fines de señalización y para disparar salvas , y también encontraron usos en la caza de ballenas , donde se usaban cañones giratorios montados en proa para disparar arpones , y en la caza de aves , donde se usaban cañones giratorios montados en bateas para disparar bandadas de aves acuáticas (ver también cañón de batea ).
Los cañones giratorios fueron ampliamente utilizados por los reinos e imperios de Asia, particularmente el Imperio Otomano , China , Corea y Nusantara . Los otomanos utilizaron el prangi desde mediados del siglo XV en adelante en batallas campales, a bordo de sus barcos y en sus fuertes, donde los prangis a menudo constituían la mayoría de la artillería. [22] : 100 Estas armas se extenderían hacia el este hasta el océano Índico, y finalmente alcanzarían el sudeste asiático alrededor del año 1460 d. C. [37] : 95
Los chinos conocían los cañones giratorios de retrocarga desde al menos 1507, cuando fueron traídos a Fujian por un hombre llamado Wei Sheng y utilizados para sofocar un incidente pirata en 1507. [10] : 348 Needham señaló que los cañones de retrocarga ya eran familiares en el sur de China en 1510, cuando una rebelión en Huang Kuan fue destruida por más de 100 folangji . [34] : 372 Corea siguió su ejemplo en la década de 1560. Durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) , las fuerzas navales coreanas utilizaron cañones giratorios y cañones más grandes con gran efecto para interceptar a las fuerzas japonesas invasoras. [38]
Si bien los obuses giratorios podían disparar granadas, esta práctica era extremadamente peligrosa ya que el arma podía explotar fácilmente. Los obuses de este tamaño se usaban con más frecuencia como una gran escopeta, disparando granadas de metralla o metralla.