El Switchmen's Union of North America (SUNA) fue un sindicato formado en octubre de 1894 que representaba a los operadores de agujas de vías y a las personas que acoplaban vagones de ferrocarril en los patios ferroviarios de Estados Unidos y Canadá. Pasó a formar parte del United Transportation Union en 1969.
Los orígenes del sindicato se remontan a agosto de 1870, cuando se formó una asociación de ayuda mutua de guardagujas local en Chicago. En ese momento, los guardagujas cobraban 50 dólares semanales por jornadas de doce horas, siete días a la semana. La asociación se formó para ayudarlos a negociar mejores condiciones. [1]
La Asociación de Ayuda Mutua de Guardagujas de Norteamérica se organizó en 1877 y celebró su primera reunión en 1886. La asociación nacional sufrió un cierre patronal por parte de la empresa Chicago and North Western Railway y la fallida huelga de la empresa Burlington Railroad de 1888 contra la empresa Chicago, Burlington and Quincy Railroad . En 1889 se afilió al Consejo Supremo de las Órdenes Unidas de Empleados Ferroviarios. [2]
Aunque los negros fueron ampliamente empleados por los ferrocarriles después de la Guerra Civil estadounidense , particularmente en el sur, generalmente fueron excluidos de los trabajos mejor pagados de ingenieros, guardagujas y conductores. En 1887, los guardagujas blancos organizaron una huelga en protesta por trabajar con negros en el patio de maniobras del Ferrocarril del Pacífico Sur en Houston, y fueron apoyados por los guardagujas blancos del Ferrocarril Central de Houston y Texas . En 1890, los guardagujas blancos renunciaron cuando la compañía se negó a despedir a los trabajadores negros del patio. [3] La Hermandad de Traficantes de Ferrocarril, la Hermandad de Conductores de Ferrocarril, la Asociación de Ayuda Mutua de Guardagujas y la Hermandad de Bomberos de Locomotoras formaron un comité conjunto que presentó una protesta: [3]
Artículo 1 – El mero hecho de que se emplee a negros en los departamentos de trenes, patios de maniobras y locomotoras de esta compañía está haciendo que muchos de nuestros miembros más dignos abandonen el servicio. ... Consideramos que es una injusticia someternos a una asociación que es directamente antagónica a nuestra organización y gusto. Por lo tanto, solicitamos fervientemente que se despida a todos los negros empleados en los departamentos de trenes, patios de maniobras y locomotoras del sistema ferroviario central de Houston y Texas y que se emplee a hombres blancos en su lugar. [3]
La compañía se negó a aceptar esta demanda y continuó empleando a negros como lo había hecho en el pasado, en parte porque aceptaban salarios más bajos. Como señaló el Houston Daily Post , el ferrocarril poseía esclavos antes de la emancipación y continuó empleando negros después. "El trabajo de los negros era y es el trabajo ordinario del país". [4] La huelga de los guardagujas de Buffalo fue una huelga de dos semanas en agosto de 1892 por parte de los trabajadores ferroviarios empleados por tres ferrocarriles en Buffalo, Nueva York. La huelga colapsó después de dos semanas cuando 8.000 milicianos estatales entraron en la ciudad y otros sindicatos se negaron a apoyar a los trabajadores. [5] La Asociación de Ayuda Mutua de Guardagujas se disolvió en 1894. [2]
El 13 de octubre de 1894, los delegados de varias logias de la antigua asociación se reunieron en Kansas City, Missouri , y formaron el Sindicato de Guardagujas de Norteamérica. Se constituyó en Buffalo, Nueva York , el 9 de enero de 1902, abarcando los Estados Unidos y Canadá, y representando a los trabajadores de patio: maestros de patio, guardagujas, encargados de las agujas, encargados de las torres y encargados de las enclavaduras. Los objetivos eran promover los intereses sociales, morales e intelectuales de sus miembros, mantener relaciones armoniosas entre trabajadores y empleadores y proteger a sus miembros en dificultades o en desacato, ejerciendo su influencia beneficiosa en interés del derecho y la justicia. [6] En este período, los sindicatos ferroviarios como el Sindicato de Guardagujas evitaban las huelgas siempre que era posible. [7]
La organización tenía una Gran Logia central encabezada por un presidente, seis vicepresidentes como organizadores, un secretario-tesorero, un editor y una junta directiva electa de cinco personas. Celebraba una convención trienal para promulgar leyes y elegir a los oficiales generales. Estaba abierta a cualquier persona blanca de sexo masculino de buena conducta que trabajara en los patios ferroviarios en una de las ocupaciones definidas. Publicaba el Journal of the Switchmen's Union . La oficina central estaba en Buffalo. [6]
El sindicato ofrecía seguros de vida y prestaciones por incapacidad permanente a sus miembros. En 1901, más de dos tercios de las reclamaciones estaban relacionadas con accidentes laborales. En 1914, la mayoría de las prestaciones se pagaban a los miembros que estaban enfermos o a las familias de los miembros que habían fallecido por cláusulas naturales. Las logias locales enviaban las reclamaciones a Buffalo para que las examinara una junta de beneficiarios compuesta por cinco miembros. [8] Por lo general, transcurrían dos o tres meses antes de que se efectuara el pago. [9]
En 1906, el sindicato se afilió a la Federación Estadounidense del Trabajo . SUNA fue uno de los sindicatos fundadores de la Asociación de Ejecutivos Laborales Ferroviarios en 1926. [2] Las discusiones sobre una fusión de los sindicatos del movimiento ferroviario comenzaron en 1929 con la Hermandad de Ferrocarrileros y la Orden de Conductores de Ferrocarril , pero se estancaron. [10] En 1935, SUNA se afilió al Congreso Laboral Canadiense . [2]
En 1950 hubo una serie de disputas entre los ferrocarriles y los empleados de los patios en relación con la semana de 40 horas. Ese año, el gobierno se apoderó de los ferrocarriles. La Junta de Emergencia de la Ley Laboral Ferroviaria del gobierno falló el 15 de junio de 1950 a favor de la semana laboral básica de 40 horas, el pago de horas extra por el trabajo que excediera las 40 horas y otras mejoras. Cuando los propietarios de los ferrocarriles rechazaron esto, John R. Steelman , el representante del presidente, definió una propuesta de acuerdo que incluía aumentos salariales y ajustes del costo de vida. Los Railroad Yardmasters of America , Railroad Yardmasters of North America y el Switchmen's Union of America acordaron llegar a un acuerdo con algunos ferrocarriles basándose en la fórmula Steelman a partir del 1 de octubre de 1950, pero otros sindicatos operativos se resistieron. [11]
En 1969, el Sindicato de Maniobradores de Norteamérica contaba con 12.000 miembros en 275 logias de Estados Unidos y Canadá. Ese año se fusionó con la Hermandad de Bomberos y Maquinistas de Locomotoras , la Hermandad de Ferrocarrileros y la Orden de Conductores y Frenadores de Ferrocarril para formar el Sindicato Unido de Transporte. [2]
Citas
Fuentes