Swifts Creek es una ciudad en el valle de Tambo en East Gippsland , Victoria , Australia. La ciudad está en la Gran Carretera Alpina entre Omeo y Ensay , 379 kilómetros (235 millas) al este de la capital del estado, Melbourne , y a 300 metros (980 pies) sobre el nivel del mar. La zona fue colonizada originalmente por europeos durante la fiebre del oro de mediados del siglo XIX. En el censo de 2011 , Swifts Creek y sus alrededores tenían una población de 419 habitantes, con una edad media de 47 años. [2]
El nombre aborigen del sitio de Swifts Creek era Bun Jirrah Gingee Munjie , que se traduce como " los canguros grandes van a ese lugar". [3] Fiel a este nombre, multitudes de grandes canguros grises orientales todavía frecuentan la ciudad, especialmente por la noche, cuando a menudo se los ve alimentándose al costado del camino, en el campo de fútbol local y en el óvalo de la escuela primaria.
La ciudad de Swifts Creek está ubicada en la confluencia de Swifts Creek y el río Tambo . Se dice que el arroyo recibió su nombre de un buscador de oro desconocido llamado Swift que trabajó en el arroyo en busca de oro aluvial en la década de 1850. El pueblo en sí se conocía originalmente como "Swifts Creek Junction", ya que estaba en el cruce de caminos junto a Swifts Creek. [3] La oficina de correos de Swift's Creek abrió el 1 de enero de 1867 y cerró en 1879. La oficina de correos de Swift's Creek Junction abrió el 1 de mayo de 1874 y pasó a llamarse Swift's Creek en 1926. [4]
En la década de 1870 se fundó el McLarty's Junction Hotel y poco a poco alrededor del lugar creció una pequeña ciudad con tiendas, instalaciones de servicio y una fábrica de mantequilla .
La fábrica de mantequilla se construyó en 1907 y llegó a producir 50 toneladas al año, la mayoría de las cuales se enviaban para su venta en Melbourne. Debido a las temporadas irregulares, la fábrica cerró en 1946. El edificio ya no existe, pero Factory Lane, justo después del arroyo en el extremo norte de la ciudad, marca su antigua ubicación.
También se planeó un molino de harina , pero en su lugar se instaló en la cercana ciudad de Ensay en 1913. Estas fábricas se construyeron como resultado de la demanda local de harina , leche , mantequilla y crema . El costo de transportar las mercancías era alto, ya que los carros desde la gran ciudad más cercana, Bairnsdale, tardaban una semana con buen clima en recorrer la distancia (ahora aproximadamente una hora en automóvil). En esta época, Ian Ezard construyó el aserradero de Swifts Creek , que proporcionó la economía estable que la ciudad necesitaba para dejar atrás sus inicios en la minería de oro. En contraste, las ciudades circundantes de Cassilis y Tongio West colapsaron, ya que la zona perdió su potencial para la minería de oro.
Las principales industrias actuales son la madera y la cría de ovejas y ganado. El Grupo Pentarch adquirió el aserradero en junio de 2021 y el aserradero se especializa en la fabricación de palets de madera a partir de madera de fresno de montaña local de baja calidad . Utiliza un sistema avanzado diseñado en Francia que tiene como objetivo aprovechar todo el tronco y, por lo tanto, hacer que el proceso sea económico.
Además de esto, los principales empleadores de la ciudad son ahora la sucursal local del Departamento de Sostenibilidad y Medio Ambiente (DSE), el Centro de Enfermeras de Bush y las escuelas primarias y secundarias del gobierno. También hay una serie de pequeños comercios y servicios, entre ellos un hotel, una tienda de abarrotes, una galería, una cafetería, una panadería y una oficina de correos. También hay un centro comunitario y un salón comunitario.
El distrito también está ganando popularidad como destino turístico debido a su ubicación central en una zona de extraordinaria belleza natural. La ciudad en sí ofrece alojamiento turístico limitado, incluidos apartamentos asociados al hotel y un parque de caravanas recientemente renovado en el río Tambo (reserva a través de la tienda IGA). Pero hay una gran cantidad de alojamiento en el distrito, incluido alojamiento estilo cabaña aproximadamente a cinco kilómetros de la ciudad en dirección a Cassilis y muchas casas disponibles para alquiler vacacional en sitios web de alojamiento. El municipio se considera un destino de entrada a la zona alpina y a los campos de nieve del monte Hotham, pero también es un área objetivo para ciclistas, excursionistas, pescadores, caminantes, fotógrafos, pintores y cazadores.
La Gran Galería Alpina, en la Gran Carretera Alpina, Swifts Creek, fue fundada en 1998 como un espacio de arte comunitario sin fines de lucro operado completamente por voluntarios. La Galería está abierta cinco días a la semana, de jueves a lunes. La entrada a la Galería es gratuita para todos los visitantes y todos son bienvenidos. La galería promueve y vende arte y artesanías de artistas locales y organiza eventos regulares como la Gran Ruta de las Artes Alpinas, talleres y estudios abiertos, así como una exposición regular y tres exposiciones especiales por año.
El Paseo del Poeta es un tramo de 1,2 km de Crown Land que forma un sendero transitable que comienza en la estación de policía, junto a la Great Alpine Road, en el extremo norte del municipio, y sigue Swifts Creek hasta la unión con el río Tambo. En 2017, un grupo de voluntarios locales comenzó a trabajar para recuperar el sendero después de años de abandono, y ahora es un paseo agradable y adecuado para la mayoría de las capacidades. Se están introduciendo nuevas áreas especializadas, incluida una sección de selva tropical, así como recursos de artesanía, y pronto se instalará una sección indígena. En agosto de 2020 se instalarán bancos y asientos en el parque, así como un sendero pavimentado. También hay seis nuevos montículos de piedra con un verso en cada uno del poema del difunto John Butler, The River. Otro montículo también marca el punto álgido de la inundación de 1998.
La escuela Swifts Creek P-12 se formó a partir de la fusión de Swifts Creek Secondary College y Swifts Creek Primary School en 2010. El campus de Tambo es el único colegio secundario de la región de Omeo , mientras que el campus de Flagstaff es la escuela primaria de la ciudad. La ciudad también tiene un jardín de infancia separado . La escuela, en particular el campus de Tambo, atiende a estudiantes de las ciudades circundantes de Ensay , Cassilis , Omeo y Benambra , así como del propio Swifts Creek. La escuela tiene una matrícula de alrededor de 130 estudiantes, lo que la convierte en una de las más pequeñas del estado. [5]
Los residentes que deseen realizar estudios superiores deben hacerlo a distancia o mudarse fuera de la ciudad. Los estudiantes que terminan el año 12 en la escuela generalmente se mudan a la cercana Bairnsdale para asistir a instalaciones de educación superior, principalmente en el sector TAFE , o a Melbourne u otras ciudades para asistir a la universidad. Entre los exalumnos de la escuela primaria y secundaria de Swift se encuentra la estrella de la AFLW Josie Gallagher.
En octubre de 2023, el Distrito de Salud de Omeo anunció que Swifts Creek no tendría un médico general y que, en su lugar, dependería del servicio de enfermería de Bush con una ambulancia . [6]
Las instalaciones deportivas de la ciudad incluyen una reserva recreativa que consta de una cancha de fútbol y cricket , canchas de netball , cuatro canchas de tenis , un campo de bolos sobre césped , vestuarios y salas de club.
La ciudad también cuenta con una piscina al aire libre de seis carriles de longitud semiolímpica ubicada al lado de la escuela, y canchas de squash de acceso público ubicadas dentro de los terrenos del campus Tambo de la escuela P-12. A unos dos kilómetros al norte de la ciudad se encuentra el hipódromo de Tambo Valley, de propiedad privada, donde cada domingo de Pascua se celebra un carnaval de carreras de caballos con picnic aprobado por Country Racing Victoria , incluida la Copa Swifts Creek . [7]
El campo de golf público de la ciudad , el Tambo Valley Golf Club, está situado a unos trece kilómetros al norte de la ciudad, en la localidad de Bindi. [8]
A pesar de su pequeña población, Swifts Creek cuenta con varios clubes deportivos. El equipo de fútbol australiano Swifts Creek Demons existe desde hace más de 100 años. Actualmente compite en la Omeo & District Football League (ODFL) y ha ganado 25 campeonatos, incluidos varios en los últimos años. El equipo viste un jersey azul con una V roja, la camiseta tradicional del equipo de la AFL del Melbourne Football Club . El Swifts Creek Netball Club, al que está afiliado, también tiene una larga y exitosa historia y viste una camiseta azul con una falda roja. Tanto los clubes de fútbol como los de netball también tienen equipos juveniles.
El antiguo club de tenis Swifts Creek ha competido en la Asociación de tenis del distrito de Omeo (ODTA) desde su creación en 1955 y ha ganado 28 campeonatos en ese tiempo, siendo, con diferencia, el club más exitoso de la competición. El club de bolos sobre césped compite en competiciones locales, el antiguo club de críquet participa en competiciones regionales en temporadas irregulares y el club de golf participa en torneos regulares.
Las escuelas locales también apoyan firmemente el desarrollo del deporte juvenil y compiten regularmente por encima de su peso en competiciones interescolares en natación, atletismo y una amplia variedad de deportes de equipo.
Según la leyenda local, los bloques de salto que se utilizan actualmente en la piscina Swifts Creek fueron los que se utilizaron en los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956. Esta historia adquiere un peso considerable si se compara cuidadosamente estos bloques con fotografías históricas de los Juegos Olímpicos, como esta fotografía lejana de una carrera que muestra los bloques de frente y, especialmente, esta fotografía de primer plano del bloque cuatro en un ángulo similar al que se muestra aquí (ambas fotografías históricas pertenecen a la colección de la Biblioteca Nacional de Australia ).
En las fotografías se puede ver que los bloques de Swifts Creek son idénticos en tamaño y estructura a los utilizados en los Juegos Olímpicos de Melbourne, y solo habrían tenido que ser repintados para tener en cuenta la diferente coloración y estilo de los números de los bloques. Además, la leyenda dice que uno de los bloques que faltaban fue entregado a la icono de la natación australiana Dawn Fraser como recuerdo de su éxito en los Juegos (había ocho bloques para los Juegos Olímpicos, pero solo seis sobreviven en Swifts Creek ahora). Sin embargo, ha circulado una leyenda local alternativa sobre cómo un bloque de buceo fue robado durante la década de 1970 por algunos dicen que un niño de Bairnsdale llamado Michael Weston acompañado por Daniel Redenbach y Tom Alvin durante un festival local. [9] Hoy en día se cree que el bloque de buceo está en Dunkeld enterrado por un niño local de Dunkeld. Se dice que Tony Skelton, residente de Swifts Creek, conoce la ubicación precisa del bloque de buceo en Dunkeld. Si esta leyenda es correcta, Swifts Creek tiene una pieza importante de la historia deportiva australiana en uso diario, pero en gran parte desconocida para la mayoría de la población.
Medios relacionados con Swifts Creek, Victoria en Wikimedia Commons