Burlington Industries, anteriormente Burlington Mills , es un fabricante de telas estadounidense diversificado con sede en Greensboro, Carolina del Norte . Fundada por J. Spencer Love en Burlington, Carolina del Norte en 1923, [1] la empresa tiene operaciones en Estados Unidos, México e India y una red global de fabricación y desarrollo de productos con sede en Hong Kong con más de 8000 empleados en varios sitios en Estados Unidos, Canadá y en todo el mundo.
La empresa se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras en diciembre de 2001. Sus activos fueron adquiridos por International Textile Group (ITG) tras su quiebra a finales de 2003. [2] Su división de alfombras se vendió a Mohawk Industries y su sede se desalojó en 2004. ITG mantuvo a Burlington como marca y finalmente se convirtió en Elevate Textiles.
En 1923, J. Spencer Love fundó una corporación textil en Burlington, Carolina del Norte . [3] Love y su padre trajeron a Burlington maquinaria por valor de 50.000 dólares de una fábrica que habían vendido en Gastonia , y también invirtieron 200.000 dólares que habían ganado con la venta de la planta de Gastonia, además de vender acciones por valor de 200.000 dólares adicionales a los residentes locales. A principios de 1924, Love comenzó la construcción de la planta Pioneer y un pueblo industrial de 70 casas conocido como Piedmont Heights. La fábrica abrió con unos 200 trabajadores. [3] [4] La operación inicialmente producía productos de algodón sin mucho éxito, pero la situación de la empresa mejoró una vez que Love adoptó el rayón como tejido de la fábrica para la fabricación poco después de que se hubiera introducido en el mercado del sur . [5] [6] Love hizo construir una segunda fábrica en 1928 y abrió una oficina de ventas en la ciudad de Nueva York al año siguiente. [5]
Durante la Gran Depresión, la demanda de rayón aumentó drásticamente, ya que era un sustituto más barato de la seda . Love adquirió fábricas textiles en crisis en el centro de Carolina del Norte y las equipó con nuevos telares que podían procesar rayón. En 1935, Love operaba la mayor operación de tejido de rayón en los Estados Unidos. [6] Ese año trasladó su sede corporativa a Greensboro . [3] En 1936, poseía 22 fábricas en 9 localidades. Al año siguiente, unificó las plantas como Burlington Mills Corporation y la hizo cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York . [6] Burlington Mills produjo exclusivamente rayón hasta 1938, cuando comenzó a fabricar calcetería . [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Burlington Mills vendió tela de nailon para paracaídas al gobierno de los Estados Unidos. [3] Alrededor de 4.000 empleados varones sirvieron en la guerra y fueron reemplazados por trabajadoras. [5] Después de la guerra, la empresa diversificó sus operaciones, ofreciendo productos comerciales de algodón y nailon, y se expandió rápidamente. [5] [8] También invirtió 50 millones de dólares en renovar y ampliar sus instalaciones. [9] En 1952 se convirtió en la primera corporación textil en crear un anuncio televisivo. [5] Para entonces era el mayor productor de textiles sintéticos del mundo, supervisando 73 instalaciones y 31.000 trabajadores. Tres años más tarde, la empresa se reorganizó como Burlington Industries con nueve divisiones diferentes. [7] En 1961, Fortune incluyó a Burlington Industries como la 48.ª corporación estadounidense más grande, con ventas de 913 millones de dólares y 62.000 empleados dentro y fuera del país. [8] Love murió al año siguiente y la empresa pasó a estar bajo una nueva dirección. [5] En 1970, la compañía inauguró un nuevo edificio de oficinas centrales en Greensboro, diseñado por Odell Associates . [10]
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, Burlington Industries reinvirtió el 85 por ciento de sus ingresos (1.500 millones de dólares) en nuevos equipos. [11] A finales de los 1980, conservaba 26.000 trabajadores, aunque producía principalmente hilos, tejidos para prendas de vestir, alfombras y tapicería. En 1987, la empresa fue amenazada con una adquisición hostil [5] por parte de una corporación textil canadiense y un inversor de Nueva York, que pidió prestados 2.400 millones de dólares para detenerla. [12] Como resultado, la empresa fue privatizada brevemente antes de volver a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en 1992. [5] La empresa experimentó pérdidas financieras en los 1990, en gran medida debido a la mayor competencia de las importaciones extranjeras más baratas. Despidió a empleados [3] [5] y se declaró en quiebra según el Capítulo 11 el 15 de noviembre de 2001, con 800 millones de dólares en deudas pendientes. Posteriormente cerró siete instalaciones y despidió a 6.650 empleados. La firma de capital privado WL Ross & Co adquirió los activos de Burlington en 2003 por 614,1 millones de dólares y Wilbur Ross se nombró a sí mismo presidente de la empresa. Como parte de la reestructuración, la división de alfombras de Burlington se vendió a Mohawk Industries por 352 millones de dólares. [13] Al año siguiente, Ross fusionó Burlington con Cone Mills Corporation para formar International Textile Group (ITG). [3] [5] El personal abandonó la sede de Burlington en noviembre de ese año y se fusionó con el resto del personal de la empresa textil. La sede se derrumbó en mayo de 2005. [10] ITG mantuvo "Burlington" como marca . [14] [10] ITG se transformó en Elevate Textiles (un componente de Platinum Equity ) en enero de 2019, y sigue siendo la empresa matriz de Burlington. [15]
En 1955, Burlington Industries ayudó a financiar el programa de reactores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte . Este fue el primer reactor de fisión construido únicamente para aplicar la fisión nuclear en tiempos de paz con fines educativos. Debido a su financiación, el edificio se llama Burlington Engineering Laboratories en honor a la empresa. [16]
En 1998, la Corte Suprema dictaminó en Burlington Industries, Inc. v. Ellerth que los empleadores eran responsables si un supervisor crea un ambiente de trabajo hostil para un empleado. [17]