Sweet Tooth es una novela del escritor inglés Ian McEwan , publicada el 21 de agosto de 2012. Trata de las vivencias de su protagonista, Serena Frome, durante principios de los años 1970. Después de graduarse en Cambridge , es reclutada por el MI5 y se involucra en un programa encubierto para combatir el comunismo infiltrándose en el mundo intelectual. Cuando se involucra románticamente con su marca, surgen complicaciones.
McEwan quería escribir una novela que tratara sobre la agitación social de la década de 1970, y Sweet Tooth se basa en gran medida en su propia vida. La historia explora la relación entre la integridad artística y la propaganda gubernamental, y aborda enfoques opuestos de la literatura; El límite entre realidad y ficción se pone a prueba en todo momento. La novela está dedicada al difunto amigo de McEwan, Christopher Hitchens . [1] [2] No se hace referencia directa a él en el libro, pero sí desempeñó un papel como anfitrión de un evento literario de la vida real ficticio en el libro, que involucra a McEwan y Martin Amis , quien sí aparece en la historia. [2] La recepción crítica fue mixta; algunos críticos encontraron la novela conmovedora y conmovedora, mientras que otros la vieron más débil que gran parte del trabajo anterior de McEwan.
La trama está ambientada en la Inglaterra de principios de los años 70. Serena Frome ("rima con penacho"), hija de un obispo anglicano , muestra talento para las matemáticas y es admitida en la Universidad de Cambridge . Pero tiene dificultades académicas y se gradúa con un tercer . Mientras está en Cambridge, se involucra sentimentalmente con Tony Canning, un profesor, quien antes de terminar abruptamente la aventura le asegura un puesto a Serena en el MI5 . El trabajo es de bajo nivel, pero aparece una oportunidad más emocionante cuando a Serena se le ofrece la oportunidad de participar en un nuevo programa encubierto cuyo nombre en código es "Sweet Tooth". Para contrarrestar la propaganda comunista durante la Guerra Fría , la agencia quiere ofrecer ayuda financiera a jóvenes escritores, académicos y periodistas con tendencias anticomunistas. A Serena, que es una ávida y rápida lectora de ficción, se le asigna la tarea de investigar al floreciente escritor Thomas Haley.
Serena queda inmediatamente cautivada por el corto de ficción publicado por Haley. Ella viaja a la Universidad de Sussex , donde él trabaja, para ofrecerle un estipendio de la ficticia Freedom International Foundation. Pronto los dos comienzan una aventura romántica, pero las cosas poco a poco empiezan a desmoronarse. Serena descubre que el profesor Canning (quien, según resulta, rompió su relación sólo porque sabía que se estaba muriendo de cáncer) era en realidad un espía soviético, y fue reclutada porque la agencia quería vigilar a Canning. Luego, cuando sale la primera novela de Haley, es un gran éxito de crítica, pero su tema distópico y anticapitalista no es bien recibido por la agencia. Finalmente, su romance con Serena sale a la luz por la prensa y todo el programa Sweet Tooth se ve amenazado.
Serena teme haber perdido el amor de Haley para siempre, ahora él sabe que ella lo ha engañado. Haley, sin embargo, conocía el programa desde hacía meses y, en lugar de poner fin a la aventura, había decidido convertir la historia en una novela. El lector ahora descubre que la autora de Sweet Tooth es en realidad Haley, a pesar de estar escrita desde la perspectiva en primera persona de Serena . Cuando termina la novela, Haley le pide a Serena en una carta que se case con él.
Varios críticos han señalado que el personaje de Thomas Haley comparte muchos rasgos y detalles biográficos con el autor. [3] [4] [5] Al igual que Haley, McEwan estudió en la Universidad de Sussex (más tarde también en la Universidad de East Anglia ), y no en una de las universidades más prestigiosas de Oxbridge . Las historias de Haley, resumidas brevemente en la novela, son en varios casos sorprendentemente similares a algunos de los trabajos anteriores de McEwan. Esto se aplica particularmente a la novela debut distópica de Haley , que sigue de cerca la trama de "Two Fragments", un cuento corto de In Between the Sheets de McEwan de 1978 . [1] La novela le otorga a Haley el premio ficticio Jane Austen de ficción, al igual que el debut de McEwan, Primer amor, últimos ritos, fue recompensado con el premio Somerset Maugham en 1976. [6] Varios de los conocidos de McEwan de este período también hacen cameos en la novela, incluido su amigo Martin Amis , su primer editor Tom Maschler y su mentor Ian Hamilton . [4]
McEwan ha sido abierto sobre los elementos autobiográficos del libro y lo ha llamado "una autobiografía apagada y distorsionada" [7] y "una memoria apagada o transmutada de mí mismo cuando era un joven escritor". [2] Sin embargo, existen diferencias significativas entre autor y personaje. Haley es académica y escritora de ficción, mientras que McEwan ha sido autor profesional durante toda su carrera. La trama de la agencia de inteligencia también es completamente ficticia; Nunca hubo un plan como el descrito en el libro dirigido por el MI5. [1] Como dice el propio McEwan, "desafortunadamente una mujer hermosa nunca entró en mi habitación y me ofreció un estipendio". [7]
Dije que no me gustaban los trucos, me gustaba la vida tal como la conocía recreada en la página. Dijo que no era posible recrear la vida en la página sin trucos.
— Goloso , cap. 14
Sweet Tooth es una historia de amor , una novela de espías y un libro sobre la literatura misma. [5] Serena y su novio Haley (ella, una amante de la literatura culta pero acrítica, él un escritor y estudioso de la literatura muy consumado) tienen actitudes diferentes hacia la literatura. Serena prefiere un enfoque realista , donde la vida en el libro refleja la vida real. Haley, por otro lado, pertenece a una escuela más modernista y disfruta de la experimentación en su trabajo. [1] McEwan juega con estas diferencias, en primer lugar, colocándose en la novela y desdibujando la línea entre autor y personaje, y en segundo lugar, escribiendo lo que parece ser una narrativa directa en primera persona, sólo para distorsionar esta percepción al final. [2]
McEwan había querido durante mucho tiempo escribir una novela sobre la década de 1970, un período formativo de su vida al que se refiere como "la época de mi vida". [7] Para el Reino Unido fue un período turbulento, con mineros en huelga, crisis energética, escalada del conflicto sobre Irlanda del Norte , repetidos estados de emergencia y varios cambios de gobierno. [2] También fue el período de la Guerra Fría , cuando los gobiernos occidentales intentaban ganar la guerra de las ideas contra una intelectualidad altamente radicalizada . Operation Sweet Tooth es completamente ficticia, pero la historia está inspirada en el escándalo real que afecta a la revista literaria conservadora Encounter , que en 1967 se reveló que había recibido financiación encubierta de la CIA . [8] McEwan utiliza esta historia de fondo para explorar la relación entre el artista y el gobierno, y la necesidad de que la literatura siga siendo independiente. Según McEwan, el problema no fue la cruzada anticomunista en sí, sino el secreto con el que se llevó a cabo. "Todo lo que realmente se requiere es que todo lo que el Estado haga en relación con las artes se ponga sobre la mesa donde podamos verlo". [1]
Julie Myerson de The Observer disfrutó de la "muñeca rusa" de las múltiples capas de la novela y de su "agudo atractivo emocional". Aunque tenía ciertos recelos, sintió que las últimas páginas respondieron a todas sus preguntas y "la conmovieron casi hasta las lágrimas". [9] Lucy Kellaway del Financial Times quedó cautivada por las historias dentro de la historia, y aunque tendían a "succionar vivacidad de la narrativa principal", vio esto como un dispositivo para iluminar los "diferentes oficios de escribir cuentos y novelas". ". [5] Benjamin Errett, escribiendo para el National Post , señaló cómo McEwan había combinado ficción de espías y crítica literaria en una combinación que era a la vez emocionante e intelectualmente estimulante. En referencia a las diferentes preferencias literarias de Serena y Tom, concluyó que "[e]sta novela es lo suficientemente jugosa como para satisfacerlos a ambos". [10]
Otros críticos se mostraron menos entusiastas. Catherine Taylor, del Daily Telegraph , encontró al protagonista "demasiado crédulo". También encontró que el "sadismo narrativo deliberado" de McEwan lamentablemente faltaba en la obra. [4] La reseña en The Economist fue aún más crítica: refiriéndose a Sweet Tooth como "no es el mejor libro del Sr. McEwan", el crítico concluyó que al final, "es difícil sentir mucho por estos héroes, que son todos nociones y ninguna profundidad." [11] James Lasdun de The Guardian descubrió que había "cuestiones políticas trascendentales" planteadas en las primeras partes de la novela, que no se abordaron completamente al final. Estilísticamente, Serena se vio atrapada exactamente en el tipo de narrativa que no le gustaba, pero, preguntó Lasdun, "¿con qué fin?". [3] El final del libro fue especialmente polarizador. Kellaway lo vio como "una buena excusa para volver al principio y leer de nuevo esta rica y agradable novela", [5] mientras que otro crítico confesó que, aunque el final "podría ser suficiente para hacer que los acólitos de McEwan regresaran corriendo a través del novela para ver cómo lo hacía... me dieron ganas de tirar el libro por la ventana". [12]
La revista estadística "Significance" analiza la representación de McEwan del famoso enigma matemático: el problema de Monty Hall . [13]