Swan Hellenic es una línea de cruceros británica especializada en viajes de expedición de interés histórico o cultural dirigidos al segmento superior del mercado de cruceros. Swan Hellenic se estableció por primera vez como Swan's Tours en la década de 1950 como un operador turístico que llevaba a los huéspedes a sitios históricos, brindándoles enriquecimiento a lo largo de sus viajes. En 1983, Swan Hellenic fue adquirida por P&O y se convirtió en una subsidiaria de Carnival Corporation & plc en 2003, pero finalizó sus operaciones en 2007 después de que Carnival descontinuara la marca. Poco después, All Leisure Holidays Group compró y revivió Swan Hellenic, pero puso fin a sus operaciones en 2017. G Adventures adquirió la marca ese mismo año y planeó revivirla por segunda vez en 2018, pero vendió la marca a un grupo privado en 2020. , que planea reanudar las operaciones de Swan Hellenic con su primer barco de nueva construcción en 2021.
En la década de 1950, se pidió a una agencia de viajes británica, Swan's Tours, dirigida por un padre y un hijo (WF Swan y RK Swan), que organizara un recorrido para los visitantes interesados en las antigüedades de Grecia . El arqueólogo Sir Mortimer Wheeler actuó como conferenciante invitado en los recorridos. Los recorridos se convirtieron en un programa completo de cruceros, un concepto conocido como "crucero cultural", [1] en el que académicos, escritores y clérigos de renombre aparecían regularmente como conferenciantes invitados, tanto a bordo de los barcos como en el lugar. Swan's Tours se enorgullecía de no repetir nunca un itinerario y centraba su negocio en recorrer sitios clásicos en el mar Egeo , alrededor de las costas e islas de la Grecia y Turquía modernas . También visitó sitios clásicos y otros sitios antiguos en el norte de África (incluido Egipto ) y el Mediterráneo oriental. A diferencia de la mayoría de los cruceros comerciales ofrecidos en ese momento, en los que el entretenimiento a bordo era tan importante como los destinos visitados, los itinerarios de Swan incluían escalas casi diarias para visitar sitios históricos, poniendo un gran énfasis en la naturaleza orientada al destino de sus cruceros. negocio. La operación se caracterizó por un espíritu inglés de alta cultura, aunque tenía seguidores internacionales.
En 1983, P&O adquirió Swan Hellenic de la familia Swan. En 2003, se convirtió en una subsidiaria de Carnival Corporation & plc después de que Carnival se fusionara con P&O Princess Cruises . Durante el Carnaval, el barco Minerva, característicamente pequeño, de 300 pasajeros, fue reemplazado en 2003 por el Minerva II de 600 pasajeros . Esto generó críticas de que se había comprometido la intimidad del concepto de crucero original.
El 7 de abril de 2007, Carnival cesó oficialmente las operaciones de Swan Hellenic, [2] y transfirió Minerva II a la flota de Princess Cruises con el nuevo nombre de Royal Princess . [3] La desaparición de Swan Hellenic también se vio agravada cuando Martin Randall Travel lanzó una serie de cruceros para llenar el nicho que Swan Hellenic había dejado. [4]
El 15 de marzo de 2007, tras la noticia de que Carnival cerró la marca Swan Hellenic, Lord Sterling , ex presidente de P&O , anunció que iba a comprar la marca Swan Hellenic y tenía la intención de relanzar la línea de cruceros tan pronto como se pudiera localizar un barco adecuado. [5] Posteriormente, All Leisure Holidays Group (ALG) adquirió Swan Hellenic y se unió a la marca hermana Voyages of Discovery. [6] [7] La marca revivida tenía la intención de comenzar a operar con Minerva en mayo de 2008, pero el viaje inaugural se pospuso más tarde después de que los generadores del barco sufrieron problemas. [6] Para su temporada inaugural, Minerva estaba programado para navegar itinerarios al Báltico , Escandinavia y el Mediterráneo . [7]
En enero de 2008, Swan Hellenic anunció que comenzaría a operar cruceros fluviales en 2009, ofreciendo itinerarios navegando por el Danubio desde Viena y por el Ródano desde Lyon . [8] Los cruceros fueron operados en asociación con A-Rosa Cruises y se ofrecieron con paquetes que incluían excursiones terrestres y cargos de propina. [8]
El 4 de enero de 2017, se informó que ALG había entrado en administración , dejando a 400 pasajeros en el extranjero. La Autoridad de Aviación Civil recibió instrucciones de repatriarlos y se cancelaron reservas futuras para otras 13.000 personas con reembolsos pendientes. [9] La noticia llegó un día después de que la compañía anunciara la cancelación de sus primeros itinerarios de 2017, lo que se considera un precursor del fin de sus operaciones después de que los beneficios hubieran disminuido en los últimos años. [10] [11] Ese mes, Eddie Williams de Grant Thornton, administrador de ALG, dijo a la BBC : "Las operaciones de cruceros [de Swan Hellenic y Voyages of Discovery] han generado pérdidas significativas durante varios años y el costo continuo de La financiación de estas operaciones por parte de las operaciones turísticas ha creado importantes problemas de efectivo para todo el grupo, lo que en última instancia ha llevado a la administración de todos los negocios". [9] Tras el cierre de ALG, Minerva , el único barco que operaba para Swan Hellenic, quedó detenido en Marsella a la espera de su venta. [12]
En febrero de 2017, G Adventures anunció que había adquirido la marca Swan Hellenic, con el plan de reiniciar las operaciones en 2018. [12] Estaba previsto que los itinerarios se publicaran ese verano, aunque finalmente ninguno se publicitó ni se puso a la venta. [12]
El 22 de julio de 2020, un equipo liderado por el ex ejecutivo de la industria de cruceros Andrea Zito anunció que había comprado Swan Hellenic de G Adventures. [13] Zito, quien había ayudado a negociar la venta de Swan Hellenic a G Adventures en 2017 mientras trabajaba para V-Ships Leisure , dijo que la marca revivida conservará su herencia británica y mantendrá la amplitud de ofertas internacionales proporcionadas en el pasado perfeccionando en su enfoque en explorar diferentes culturas en destinos globales. [1] La marca revivida se lanzará con oficinas en Chipre, Düsseldorf y Mónaco . [13] Swan Hellenic está programado para comenzar a operar con la primera nueva construcción de la marca, un barco de expedición construido por Helsinki Shipyard en Hietalahti , cuya entrega está programada para agosto de 2021 para su debut en noviembre de 2021, con un barco hermano programado para entrega en Septiembre de 2022 para su debut en octubre de 2022. [13] [14] Los barcos de 152 pasajeros están diseñados para navegar en las regiones polares y los trópicos. [13] [14] Los buques, denominados temporalmente Vega 1 y Vega 2 , se construirán según la Clase Polar 5, medirán 113 metros (370 pies) de largo, 20,2 metros (66 pies) de ancho y tendrán una capacidad máxima de tripulación de 120. [13] [14] La propiedad de Swan Hellenic se divide entre tres empresas con sede en Chipre (accionistas, que también figuran como propietarios de buques): Capstans Ltd, Valbridge Ltd y Diamant Ltd.