Swami Ramdas ( [sʋaːmiː raːmdaːs] ; sánscrito : स्वामी रामदास , romanizado : Svāmī Rāmadāsa , nacido Vittal Rao (10 de abril de 1884 - 25 de julio de 1963) fue un santo , filósofo , filántropo y peregrino indio .
Swami Ramdas se convirtió en un asceta errante a finales de sus 30 años y, tras alcanzar la moksha mientras aún estaba vivo, estableció Anandashram en Kanhangad, Kerala. Es autor de varios libros, de los cuales su autobiografía espiritual En busca de Dios (1925) es su obra más conocida.
Swami Ramdas nació como Vittal Rao en Hosdurg , Kerala, India, el 10 de abril de 1884 [1], hijo de Balakrishna Rao y Lalita Bai. Vittal se educó primero en una escuela local en Hosdurg y luego fue enviado a Mangalore para estudiar en la escuela secundaria de la Misión Evangélica de Basilea dirigida por misioneros alemanes. [2] Era un lector voraz y era admirado por su dominio del idioma inglés; también estaba interesado en el dibujo, la escultura y el teatro. Sin embargo, su indiferencia hacia su plan de estudios escolar no le permitió aprobar la escuela secundaria a pesar de intentar sus exámenes dos veces. [3] Después de un intento fallido de huir a Bombay para buscar fortuna y un breve período como director de una sociedad de teatro amateur que fundó en Hosdurg (que comenzó con escenas de El rey Juan de Shakespeare ), Vittal se unió a un curso de dibujo y grabado en la Escuela de Artes de Madrás . Sin embargo, antes de terminar la carrera, obtuvo una beca para estudiar ingeniería textil en el Victoria Jubilee Institute de Bombay. Esta vez, completó la carrera y encontró trabajo como maestro hilandero en una fábrica de algodón en Gulbarga . [4]
Vittal Rao se iba a casar y, a los pocos meses de encontrar trabajo, sus padres le habían encontrado una novia. En 1908 se casó con Umabai (rebautizada como «Rukmabai» tras su matrimonio, según la costumbre de los Saraswats ). [5] Sin embargo, un par de meses después de este acontecimiento, Vittal Rao había perdido su trabajo en Gulbarga. Empezó a pasar de un trabajo a otro por todo el sur de la India, con períodos de desempleo entre medias. [6] En 1913 nació una hija, Ramabai. [7] La fortuna de Vittal Rao siguió decayendo y, en 1917, regresó a Mangalore para unirse al negocio de su suegro. Este arreglo no duró mucho; en 1919, inició su propio negocio de teñido e impresión de saris. En 1920, tanto su vida profesional como personal se habían deteriorado y Vittal Rao se sintió infeliz y frustrado. [8] En su estado de desesperación, buscó alivio en el canto de la sílaba " Ram ", considerada sagrada en la India. Poco después, su padre le indicó que repitiera el mantra más largo de Ram : " Sri Ram jai Ram jai jai Ram " y le aseguró que el canto de este mantra le daría felicidad eterna. Vittal Rao se sintió inspirado a agregar " Om " a cada repetición, y comenzó a cantar el mantra " Om Sri Ram Jai Ram Jai Jai Ram " durante todas sus horas de vigilia. También fue influenciado por las enseñanzas de Sri Krishna , Jesucristo , Buda y Mahatma Gandhi , y recurrió en busca de orientación espiritual al Bhagavad Gita , El Nuevo Testamento , La luz de Asia (el relato poético de Edwin Arnold sobre la vida y las enseñanzas de Buda) y los libros de Gandhi La joven India y Religión ética . [9]
Vittal Rao pronto perdió interés en el mundo material. Se fue de casa la noche del 27 de diciembre de 1922 después de escribir una carta de despedida a su esposa. [10] En Srirangam , a orillas del río Kaveri , adoptó sanyas entregándose las vestiduras ocres de un renunciante. Cambió su nombre a 'Ramdas' e hizo tres votos: dedicar su vida a Sri Ram , observar el celibato y vivir solo de la comida que se le ofreciera libremente como limosna. [11] Su práctica era ver el mundo como formas de Ram y, por lo tanto, ver todo lo que pudiera sucederle como la voluntad de Ram. Ramdas era conocido por referirse a sí mismo en tercera persona , que es una práctica espiritual común en el hinduismo . [12]
Después de visitar varios centros de peregrinación hindú en Tamil Nadu, entre ellos Rameswaram , Madurai y Chidambaram , Swami Ramdas llegó a Tiruvannamalai . Allí conoció y recibió las bendiciones del joven santo conocido como Sri Ramana Maharshi . Como resultado de este encuentro, realizó su primer retiro, viviendo durante 21 días en soledad en una cueva en Arunachala . Fue allí donde tuvo su primera experiencia completa de Ram , o Dios, como una presencia que lo impregnaba todo. Para él, a partir de ese momento, "todo era Ram, nada más que Ram". [13]
Swami Ramdas pasó los meses siguientes visitando centros de peregrinación por toda la India, incluyendo Puri , Dakshineswar , Kashi , Haridwar , Rishikesh , Kedarnath , Badrinath , Mathura y Brindavan ; en todos estos lugares fue alimentado, vestido y guiado por extraños. Después de presentar sus respetos en el santuario musulmán de Ajmer Sharif , se trasladó al sur, visitando Dwaraka y Pandharpur . Luego fue más al sur para visitar a Sri Siddharudha Swami en Hubli. Fue aquí, en 1923, donde su familia finalmente lo localizó. Su esposa y su hija llegaron a Hubli y, por consejo de Siddharudha Swami, Swami Ramdas regresó con Rukmabai y su hija a Mangalore. Pero en lugar de irse a casa con ellas, fue a las cercanas colinas de Kadri y comenzó a vivir en la cueva Panch Pandav , donde continuó sus prácticas espirituales. Fue también en esta cueva donde escribió su primer libro, En busca de Dios. [14] [15]
En su libro En la visión de Dios, Swami Ramdas describe cómo alcanzó el estado Jivanmukta durante su estadía en la cueva Panch Pandav:
Durante dos años, desde el momento en que se produjo el cambio significativo que se había producido en él, Ramdas había estado preparado para entrar en las profundidades de su ser para la realización del espíritu inmutable, tranquilo y eterno de Dios. Allí tuvo que trascender el nombre, la forma, el pensamiento y la voluntad, cada sentimiento del corazón y cada facultad de la mente. El mundo se le había aparecido entonces como una sombra borrosa, una nada de ensueño. La visión entonces era principalmente interna. Era sólo para la gloria del Atman en su pureza, paz y alegría como un espíritu omnipresente, inmanente, estático, inmortal y resplandeciente. Entonces llegó un estado todavía exaltado; su visión hasta entonces interior se proyectó hacia el exterior. Sentía como si su alma se hubiera expandido como el florecimiento de una flor y, por así decirlo, envolviera todo el universo en un sutil halo de amor y luz. Esta experiencia le proporcionó una felicidad infinitamente mayor que la que había tenido en el estado anterior. Fue entonces cuando Ramdas comenzó a exclamar: “Ram es todo, es Él como todos y como todo”. Con esta visión exteriorizada comenzó la misión de Ramdas. Su plenitud y magnificencia le fueron reveladas durante su estancia en la cueva de Kadri, y allí la experiencia se hizo más sostenida y continua. [16]
Swami Ramdas abandonó la cueva para emprender otra peregrinación. El relato de sus posteriores aventuras por toda la India, publicado bajo el título In the Vision of God en 1935, está repleto de personajes, algunos de ellos compañeros de viaje ocasionales, y sobre todo un joven de inclinaciones espirituales pero entrañablemente falible llamado Madhav, que adoptó el nombre de «Ramcharandas» e insistió en acompañar a Swami Ramdas en sus viajes. Ramcharandas aparece y desaparece de la narración de In the Vision of God hasta que se despide de Swami Ramdas por última vez en Srinagar, Cachemira. [17] Durante este período, Swami Ramdas visitó el Vasishtashram o la cueva Vasishta en el Himalaya, donde tuvo una visión de Cristo. [18] También empezó a mostrar los siddhis , o poderes espirituales, que acompañan a la iluminación, y atraía grandes multitudes dondequiera que iba. [19]
Después de varios años de vagar, Swami Ramdas se estableció el 3 de junio de 1928 en un pequeño ashram en Kasargod construido para él por sus devotos; consistía en una habitación individual y una terraza abierta. [20] Fue allí donde Krishnabai, su importante discípulo, lo conoció. Una joven viuda desesperada por encontrar un gurú que le diera la liberación espiritual, Krishnabai aceptó el mantra Ram de Swami Ramdas y comenzó su viaje espiritual bajo su guía. Comenzó a llamar a Swami Ramdas "papá" cuando descubrió que la hija de Swami Ramdas lo llamaba de esa manera; más tarde, Swami Ramdas se convirtió en "papá" para la mayoría de sus devotos. [21]
Al cabo de un año, la Madre Krishnaba, como sería conocida más tarde, había dejado a sus dos hijos y se había convertido en residente permanente del Ashram para completar su formación espiritual. La presencia de una joven atractiva en el Ashram de un renunciante sometió tanto a Swami Ramdas como a la Madre Krishnabai a considerables críticas públicas; el Ashram también perdió su popularidad inicial. Más tarde, la Madre Krishnabai recordaría este período con humor irónico: "Cuando se inició el ashram en Kasaragod, la gente llegaba todos los días, grupo tras grupo, para cantar bhajans y charlas. Pasaban horas juntos con Papa. Pero cuando yo llegué a Papa, esas personas que eran tan devotas de él gradualmente se fueron alejando y en poco tiempo no había nadie allí excepto Papa, yo y algunos cuervos". [22]
Sin embargo, Krishnabai perseveró y alcanzó el estado de nirvikalpa samadhi que lleva al practicante más allá de todos los conceptos e imágenes mentales. [23] Poco después, unos desconocidos entraron al ashram por la noche e intentaron agredirla. Aunque no sufrió daño alguno, Swami Ramdas decidió abandonar el ashram esa noche. [24] [25]
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El 15 de mayo de 1931, los devotos de Swami Ramdas establecieron en Kanhangad un nuevo ashram, también llamado Anandashram. Esta sería la residencia principal de Swami Ramdas durante el resto de su vida. El ashram continúa su labor de ayudar a la gente local y difundir el mensaje de amor y servicio universal de Swami Ramdas. [26]
Alrededor de 1950, Gunvantrai T. Kamdar fundó otro ashram llamado 'Ramdas Ashram' en honor de Swami Ramdas en Bhavnagar , Gujarat. Hasta que dejó de viajar debido a problemas de salud, Swami Ramdas pasaba un par de meses aquí cada año; durante el resto del año, este ashram hospedaba a otros santos famosos. [27]
En 1954, Swami Ramdas emprendió una gira mundial, visitando Europa, Estados Unidos y el este y sudeste de Asia. Su libro El mundo es Dios (1955) ofrece un relato de este viaje. [28] [29] El mundo es Dios constituye la tercera y última entrega de la autobiografía de Swami Ramdas; las otras dos son En busca de Dios (1925) y En la visión de Dios (1935).
En El Mundo Es Dios, Swami Ramdas da una descripción de su estado en ese momento:
La vida de Ramdas no tiene futuro, pues ha trascendido el tiempo y el espacio. No tiene nada nuevo que lograr o alcanzar. Es una con la Realidad Cósmica. El nacimiento y la muerte no tienen nada que ver con ella. La quietud eterna y el movimiento eterno son su centro y circunferencia: el centro fijo en la eternidad y la circunferencia que abarca la infinitud; la existencia ilimitada reducida a un punto y un punto expandido más allá de todas las limitaciones concebibles. … Así, la vida de Ramdas resuena con la música de la Eternidad. Su dulce melodía es interminable. Es una sinfonía divina de sublime serenidad, calma y paz que es inefable, armonizada con la actividad espontánea que encarna el espíritu del Amor y el Servicio Universales. Olas y olas de Felicidad se elevan desde ella para bailar en el seno de Satchidanand y perderse en sí misma. Su creación es destrucción, su comienzo su propio fin. ¡Un Silencio resonante! ¡Eso es Ramdas! [30]
Swami Ramdas murió el 25 de julio de 1963. [31] Se construyó un santuario, o samadhi mandir , en su lugar de cremación dentro de Anandashram.
Los discípulos conocidos de Swami Ramdas incluyen a Mataji Krishnabai, Swami Satchidananda, Swami Muktananda y Yogi Ramsuratkumar . [32] También influyó en muchos otros buscadores espirituales, incluido el músico y escritor Dilip Kumar Roy , [33] la mística estadounidense Mildred Hamilton , [34] Maurice Frydman, también conocido como Swami Bharatananda, [35] y Swami Chidananda Saraswati de la Divine Life Society . [36]
Swami Ramdas no hizo distinciones entre religiones. Escribe: “Ramdas no pertenece a ningún credo en particular. Cree que todos los credos, creencias y religiones son caminos diferentes que convergen hacia el mismo objetivo. Ver a un musulmán le recuerda a Mahoma ; a un cristiano , a Jesucristo ; a un hindú , a Rama , Krishna o Shiva ; y a un budista , a Buda ; y a un parsi , a Zoroastro . Todos los grandes maestros del mundo provienen de un solo Dios, la primera causa eterna de toda existencia. Ya sea en el Bhagavad Gita , la Biblia , el Corán o el Zend Avesta , encontramos la misma nota resonando, a saber, que la entrega de uno mismo es el camino supremo hacia la liberación o la salvación”. [37]
Cuando se le preguntó si el “Sri Ram” al que se refería era diferente de Sri Ram, el hijo de Dasarata y el Avatar descrito en el Ramayana , Swami Ramdas respondió: “Ramdas te responderá con las palabras de Kabir . A él también se le hizo la misma pregunta. Él dijo: “Mi Ram es la gran Verdad, Impersonal, que mora en los corazones de todos los seres y criaturas del universo. Mi Ram es la Realidad omnipresente, inmanente y trascendente. Mi Ram ha asumido las formas de todos los seres y cosas y mi Ram también es el hijo de Dasarata. Mi Ram es la Suprema Divinidad que todo lo incluye y trasciende”. [38]
Swami Ramdas creía que todas las normas e instituciones espirituales eran útiles sólo hasta cierto punto. Afirmó: “Cuando se rompen las falsas convenciones y las observaciones ostentosas, el alma se libera. Para realizar la Verdad no es necesaria ninguna parafernalia externa. Ningún atuendo, ningún signo, ningún culto ni credo puede ayudarte. Llegará el día en que tendrás que dejar todo eso atrás e ir al encuentro del Eterno en la perfecta desnudez de tu Espíritu, despojándote de todas las formas, costumbres y tradiciones imaginarias. La sencillez, la espontaneidad y la humildad se convierten en los principios rectores de tu vida. Te mueves libremente con todos. Amas a todos por igual. Rompes los límites establecidos por la mente humana calculadora. Te elevas como un pájaro libre en la infinita expansión del firmamento espiritual. Ves a todos los seres y criaturas como la encarnación del único Espíritu divino que todo lo penetra. Los templos, ashrams, mezquitas, iglesias, sinagogas, viharas, etc., no pueden aprisionar tu alma. Encuentras el deleite y la alegría de tu alma en todos los lugares, tanto en los mejores como en los peores”. [39]
Una lista seleccionada de libros escritos por Swami Ramdas:
La gente no sabe lo que el Nombre de Dios puede hacer. Sólo aquellos que lo repiten constantemente conocen su poder. Puede purificar nuestra mente por completo... El Nombre puede llevarnos a la cima de la experiencia espiritual.
—Swami Ramdas [40]
Ponte como un instrumento en las manos de Dios, quien hace su propia obra a su manera.
—Swami Ramdas [41]
Así como una flor emite su fragancia a quien se acerca o la utiliza, así también el amor que nace en nuestro interior se irradia hacia todos y se manifiesta como servicio espontáneo.
—Swami Ramdas [42]