Swallow Sidecar Company , [nota 1] Swallow Sidecar and Coachbuilding Company y Swallow Coachbuilding Company eran nombres comerciales utilizados por Walmsley & Lyons, socios y copropietarios de un fabricante británico de sidecars para motocicletas y carrocerías de automóviles en Blackpool , Lancashire (más tarde Coventry , Warwickshire), antes de constituir una empresa en 1930 para poseer su negocio, al que llamaron Swallow Coachbuilding Company Limited.
Bajo la dirección del cofundador William Lyons , el negocio continuó prosperando como SS Cars Limited y se convirtió en Jaguar Cars Limited . El negocio de fabricación de sidecars, que por entonces era propiedad de otra empresa, Swallow Coachbuilding Company (1935) Limited, fue vendido por Jaguar en enero de 1946 a una empresa de mantenimiento de aeronaves, Helliwell Group .
La empresa fue fundada por dos amigos, William Walmsley (de 30 años) y William Lyons (de 20 años). [nota 2] Su asociación se hizo oficial el día del 21 cumpleaños de Lyons, el 4 de septiembre de 1922. Ambas familias vivían en la misma calle en Blackpool , Inglaterra. Walmsley había estado fabricando sidecars y atornillándolos a motocicletas reacondicionadas. Lyons había hecho su aprendizaje en Crossley Motors en Manchester antes de mudarse a un concesionario de Sunbeam en Blackpool , Brown & Mallalieu, como vendedor junior. [1]
Su sociedad comercial se conoció con tres nombres comerciales sucesivos: Swallow Sidecar Company, Swallow Sidecar and Coachbuilding Company y Swallow Coachbuilding Company. En 1930, se constituyó una sociedad de responsabilidad limitada para hacerse cargo de su negocio.
Lyons, al reconocer el potencial comercial de estos sidecars, se unió a Walmsley y juntos encontraron un local en Bloomfield Road, Blackpool, utilizando un descubierto bancario de 1.000 libras obtenido con la ayuda de sus respectivos padres. Con un pequeño equipo de empleados pudieron comenzar la producción comercial de los sidecars para motocicletas. [2] Pronto tuvieron que alquilar más espacio cerca. Entonces necesitaron aún más espacio. El padre de Walmsley compró un gran edificio en Cocker Street Blackpool al que se mudaron y con todo el espacio adicional comenzaron a ofrecer servicios de reparación y pintura de automóviles y de instalación de capotas y tapicería nuevas. Agregaron la construcción de carrocerías a su nombre comercial. [3]
El primer coche en el que trabajaron Lyons y Walmsley con la intención de fabricarlo y venderlo en grandes cantidades fue el Austin 7 , un vehículo popular y económico. Para su coche de exhibición Swallow's Bolton, el agente de Lancashire había convencido a un concesionario de Bolton para que le suministrara en secreto (los carroceros necesitaban la aprobación previa de Austin o las garantías podían quedar anuladas) un chasis Austin 7.
Lyons, con un boceto de lo que quería, encargó a Cyril Holland, [nota 3] carrocero de profesión, que creara una carrocería distintiva de dos plazas abierta. Holland le dio un techo rígido desmontable con una característica ventana trasera. El resultado se anunció al público en mayo de 1927, el Austin Seven Swallow. Austin dio su aprobación a la carrocería del Swallow, aunque se necesitaron ajustes, los alerones seguían cayendo sobre los neumáticos y se prescindió del tipo de ciclo en favor de la forma más habitual. En esa forma se llevó a Londres y se mostró a los Henlys —Bert (Herbert Gerald) Henly y Frank Hough— que encargaron 500 unidades, tanto de dos plazas como de salón. [3]
Con un precio de tan solo 175 libras, el Swallow, con su carrocería de dos tonos de colores brillantes y un estilo que imitaba a los coches más caros de la época, resultó popular en los prósperos años veinte y en la depresión posterior. Poco después, se fabricó una versión sedán: el Austin Seven Swallow Saloon.
Durante 1927 se eliminó el "Sidecar" del nombre y pasó a llamarse Swallow Coachbuilding Company. [4]
La creciente demanda de Swallows hizo necesario trasladar la empresa más cerca del corazón de la industria automovilística británica y, por ello, en 1928, se trasladaron a una fábrica de municiones de la Primera Guerra Mundial parcialmente abandonada en Holbrook Lane, Coventry . El negocio siguió creciendo y en 1929 los propietarios se sintieron lo suficientemente seguros como para asumir el gasto de montar un stand en el Salón del Automóvil de Londres .
En 1929 aparecieron tres nuevos modelos Swallow con chasis Standard , Swift y Fiat . También en 1929, John Black y William Lyons hicieron realidad un viejo sueño y produjeron un coche deportivo único en su tipo. Este "primer" SS (Standard Swallow) era un elegante roadster con cola de barco y un diseño fluido y aerodinámico que apuntaba a un claro intento de fabricar un coche rápido, posiblemente con la intención de aventurarse en las carreras. Se cree que este coche fue enviado a Australia a finales de los años 40.
Las carrocerías sobre el chasis Wolseley Hornet encajaban bien con la nueva gama de productos planificada de Swallow. Fueron los primeros Swallows de 6 cilindros. La producción comenzó en enero de 1931 con un biplaza abierto. En otoño le siguió un coche de 4 plazas. En abril de 1932 llegó el nuevo chasis Special y estos coches fueron bastante populares. Fueron los últimos Swallows con carrocería especial, cuya producción fue sustituida en el verano de 1933 por su turismo SS 1 , anunciado por primera vez en marzo de 1933. [5]
Eslogan publicitario de los coches Wolseley Hornet-Swallow:
"El toque Swallow que tanto significa" . [5]
.jpg/1280px-Saxony_Classic_Rallye_2010_-_Jaguar_SS_1_1933_(aka).jpg)
Los motores y chasis suministrados por la Standard Motor Company se equiparon con carrocerías Swallow diseñadas bajo la supervisión de Lyons. El primer coche de la gama SS disponible para el público fue el SS 1 de 1932 con motor de seis cilindros de 2 litros o 2½ litros con válvulas laterales y el SS 2 con un motor de cuatro cilindros de 1 litro con válvulas laterales. Inicialmente disponible como coupé o tourer, se le añadió un sedán en 1934, cuando se modificó el chasis para que fuera 50 mm más ancho.
El éxito de la nueva gama trajo consigo una serie de cambios. William Walmsley deseaba abandonar el negocio y se decidió sustituir el capital de Walmsley incorporando nuevos accionistas externos a una nueva sociedad, SS Cars Limited. [nota 4] La nueva empresa inició sus actividades técnicamente el 1 de febrero de 1934 tras su constitución el 26 de octubre de 1933. Posteriormente, SS Cars Limited compró las acciones de Swallow Coachbuilding Limited a partir del 31 de julio de 1934 y Swallow se liquidó (se disolvió) antes de que SS emitiera acciones al público en enero de 1935.
El continuo éxito y la expansión de su gama SS Jaguar , en particular los coches deportivos y berlinas anunciados a finales de 1935, darían lugar a su nuevo nombre:
Hacia el final de la guerra, el 23 de marzo de 1945, los accionistas de SS Cars Limited acordaron en una asamblea general cambiar el nombre de la empresa a Jaguar Cars Limited. El presidente William Lyons afirmó: "A diferencia de SS, el nombre Jaguar es distintivo y no se puede relacionar ni confundir con ningún nombre extranjero similar". [7]
La producción de sidecar estaba ahora a cargo de Swallow Coachbuilding Co. (1935) Ltd. de Albion Road, Birmingham, 11. [8]
En enero de 1946, el Grupo Helliwell, una empresa de mantenimiento de aeronaves, compró Swallow Coachbuilding Company (1935) Limited a Jaguar Cars Limited. [9] Los sidecars producidos en las instalaciones de Helliwells en el aeropuerto de Walsall se construyeron de la misma manera que los originales y utilizaron la misma marca registrada patentada. [10] Cerraron el negocio a fines de la década de 1950.
