La cultura suajili es la cultura del pueblo suajili que habita la costa suajili . Esta zona litoral abarca Tanzania , Kenia y Mozambique , así como las islas adyacentes de Zanzíbar y Comoras, junto con algunas partes de Malawi y la parte oriental de la República Democrática del Congo . El pueblo suajili habla suajili como su lengua materna, que pertenece a la familia de las lenguas bantú . Graham Connah describió la cultura suajili como al menos parcialmente urbana, mercantil y alfabetizada. [1]
La cultura suajili es producto de la historia de la zona costera de la región de los Grandes Lagos de África . Al igual que el idioma suajili, la cultura suajili tiene un núcleo bantú que ha tomado influencias extranjeras.
Los sitios medievales a lo largo de la costa swahili representan una tradición cultural con diversas tradiciones locales que datan del siglo IX d. C. Esto ha evolucionado hasta convertirse en la cultura swahili moderna. [2] [3] Actualmente, hay 173 asentamientos identificados que florecieron a lo largo de la costa swahili y las islas cercanas desde el siglo IX al XVII, que incluyen los sitios de Kilwa , Malindi , Gedi , Pate , Comoras y Zanzíbar . [4] Las excavaciones más recientes en estos sitios costeros se han utilizado para examinar la expansión del Islam en África Oriental y el desarrollo de la cultura swahili. [5] Sin embargo, la identidad de los swahili (y de las personas asociadas con y el desarrollo de la cultura a lo largo de la costa swahili) a menudo ha sido disputada tanto en el pasado como en el presente. [6] El uso histórico del coral entre los swahili en la construcción, que utilizaban piedra como material de construcción para mezquitas y tumbas, se ha asociado con el surgimiento del uso de piedra de coral para la construcción en el siglo XIV a lo largo de la costa para edificios a los que se les atribuye la mayor importancia. [7] Por el contrario, se ha afirmado que los sitios fueron fundados por colonos árabes o persas. [8] [ ambiguo ]
Se ha afirmado que la cultura swahili surgió del asentamiento de comerciantes árabes, y que las ruinas se denominaron ciudades árabes y que muchos swahili se autoidentificaron como descendientes de árabes o persas. [7] [9] Las opiniones publicadas en 2000 sugieren que los sitios costeros swahili medievales se desarrollaron localmente con la creación de pequeñas comunidades agrícolas y pesqueras que dieron lugar a la cultura swahili a través del comercio que resultó en un aumento de la influencia islámica durante el siglo XII. [10] El mayor contacto con el mundo islámico habría llevado a la integración de las tradiciones africanas y árabes locales, creando una cultura swahili indígena. [11] Existe una mezcla de estas dos interpretaciones con relatos de comerciantes árabes que se casaron con mujeres locales, lo que creó una cultura swahili árabe-africana distintiva. [7] [12] La cultura parece haber surgido en Kenia y Tanzania y finalmente se extendió a Mozambique . [13]
En 2023 se publicaron los datos de un estudio sobre la genética suajili. Se recogió y analizó el ADN de docenas de personas enterradas en asentamientos suajili medievales en Kenia y Tanzania entre 1250 y 1800. La investigación concluyó que los "genomas de las personas antiguas apuntan a los diversos orígenes de la cultura suajili, con personas que portan una mezcla de ascendencia local africana, de Oriente Medio y del sur de Asia" y respaldan la precisión de las historias orales que a menudo se han descartado sobre los orígenes de la cultura suajili. [14] La arqueóloga antropológica Chapurukha Kusimba, que codirigió el estudio, afirmó que los sujetos "descendían de personas que comenzaron a mezclarse alrededor del año 1000. Casi toda la ascendencia de África oriental parecía provenir de mujeres, mientras que la mayor parte de la ascendencia asiática fue aportada por hombres de Persia " y que los resultados de las pruebas genéticas respaldan las tradiciones orales del pueblo suajili, disipando la idea colonial de que la civilización suajili es o alguna vez fue "esencialmente una civilización árabe".
Las primeras ciudades-estado suajilis siguieron el Islam y eran cosmopolitas y políticamente independientes entre sí. [15] Las principales exportaciones de estas culturas eran esclavos , sal , ébano , oro , marfil y sándalo . Estas ciudades-estado comenzaron a declinar hacia el siglo XVI, principalmente como consecuencia de la llegada de los portugueses . Finalmente, los centros comerciales suajilis cerraron y el comercio entre África y Asia en el océano Índico colapsó. [16]
La cultura histórica swahili era urbana y estaba dominada por una estricta estructura de clases. [17]
Los aspectos de la cultura suajili son diversos debido a sus numerosas influencias. Por ejemplo, la cocina suajili tiene influencias de las culturas india y árabe. Hay modificaciones en ciertos platos por razones religiosas. [18] Algunos alimentos comunes en la vida cotidiana de los suajili son el pescado, las frutas tropicales y las especias exóticas.
Otro aspecto cultural de los suajilis es el uso que hacen de las artes y la artesanía, que consideran muy importante. Al crear arte, se expresan a través de la creatividad, así como a través de la forma y la función. El arte, el mobiliario y la arquitectura suajilis reflejan influencias multiculturales. [18] Por lo general, se abstienen de utilizar diseños con imágenes de seres vivos debido a su herencia musulmana. En cambio, los diseños suajilis son principalmente geométricos.
Hay prendas importantes que forman parte de sus artes y artesanías, como la kanga . La kanga no es solo una pieza de tela rectangular, sino que es un artefacto de la cultura suajili. La tela se hace con sumo cuidado y debe estar relacionada con la temporada. Por ejemplo, si la tela no coincide con la temporada, entonces no es apta para ser una kanga y, en cambio, puede usarse como pañal de bebé o delantal para la cocina. Aunque la kanga es bastante barata, sigue siendo una parte principal de la cultura suajili. Las kangas se fabrican en Tanzania y son más atractivas para las mujeres que para los hombres, pero a los hombres no se les restringe su uso. El tejido también se usa como un cabestrillo para llevar bebés, llevar melones en la cabeza y también puede usarse como delantal de cocina.
El género musical más típico de la cultura suajili es el taarab (o tarabu), cantado en lengua suajili. Sus melodías y orquestación tienen influencias árabes e indias (aunque a veces se utilizan instrumentos occidentales, como la guitarra ). [18] [19]
En el siglo XX surgieron varios géneros musicales en el mundo suajili, derivados de la música popular occidental. Un ejemplo importante es el muziki wa dansi , que es la contraparte tanzana del soukous (rumba) congoleño . En las últimas décadas del siglo, la mayor parte de la música suajili era de estilo afropop , que incluye varios derivados locales del hip hop estadounidense (por ejemplo, el bongo flava ).
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