El kanga es una tela colorida similar al kitenge , pero más ligera, usada por mujeres y ocasionalmente por hombres en toda la región africana de los Grandes Lagos . Es una pieza de tela de algodón estampada , de aproximadamente 1,5 m por 1 m, a menudo con un borde a lo largo de los cuatro lados (llamado pindo en swahili) y una parte central ( mji ) que difiere en diseño de los bordes. Se venden en pares, que luego se pueden cortar y hacer dobladillos para usarlos como un conjunto.
Mientras que el kitenge es una tela más formal que se usa para ropa bonita, el kanga es mucho más que una prenda de vestir: se puede usar como falda, pañuelo para la cabeza, delantal, agarradera, toalla y mucho más. El kanga tiene importancia cultural en la costa oriental de África y a menudo se regala en cumpleaños u otras ocasiones especiales. [1] También se entregan a familias en duelo en Tanzania después de la pérdida de un miembro de la familia como parte de un michengo (o colecta) en el que muchos miembros de la comunidad ponen un poco de dinero para apoyar a la familia en su dolor. Los Kangas también son similares a Kishutu y Kikoy , que tradicionalmente usan los hombres. El Kishutu es uno de los primeros diseños conocidos, probablemente lleva el nombre de una ciudad de Tanzania. Se los dan especialmente a las novias jóvenes como parte de su dote o por los curanderos para ahuyentar a los espíritus malignos. Por su función ritual no siempre incluyen refranes. [1]
El patrón más antiguo del kanga estaba formado por pequeños puntos o motas, que se parecen al plumaje de la gallina de Guinea, también llamada "kanga" en suajili. De aquí proviene el nombre, contrariamente a la creencia de que proviene de un verbo swahili que significa cerrar. [ cita necesaria ]
Los kangas han sido un tipo de vestimenta tradicional entre las mujeres del este de África desde el siglo XIX. [2]
Según algunas fuentes, se desarrolló a partir de un tipo de tela de algodón sin blanquear importada de Estados Unidos. La tela se conocía como merikani en Zanzíbar, un sustantivo swahili derivado del adjetivo americano (indicativo del lugar de origen). Los esclavos lo envolvían alrededor de su cintura y las esclavas lo envolvían debajo de sus axilas. [3] Para hacer la tela más femenina, las esclavas ocasionalmente la teñían de negro o azul oscuro, usando índigo obtenido localmente. Este merikani teñido se conocía como kaniki. [4] La gente despreciaba el kaniki debido a su asociación con la esclavitud. Las ex esclavas que buscaban formar parte de la sociedad swahili comenzaron a decorar sus ropas merikani. Lo hicieron utilizando una de tres técnicas; una forma de resistir el teñido, una forma de impresión en bloque o pintura a mano. Después de que se abolió la esclavitud en 1897, las Kangas comenzaron a usarse para el empoderamiento personal y para indicar que el usuario tenía riqueza personal.
Según otras fuentes, el origen está en los pañuelos cuadrados llamados lencos traídos por los comerciantes portugueses desde la India y Arabia. Las damas elegantes de Zanzíbar y Mombasa comenzaron a usarlos cosiendo seis pañuelos en un patrón de 3X2 para crear una gran envoltura rectangular. Pronto se hicieron populares en toda la región costera y luego se expandieron tierra adentro hasta la región de los Grandes Lagos. Todavía se les conoce como lesos o lessos en algunas localidades, por la palabra portuguesa.
Hasta mediados del siglo XX, se diseñaban e imprimían principalmente en la India, el Lejano Oriente y Europa. Desde la década de 1950, los kangas comenzaron a imprimirse también en la ciudad de Morogoro en Tanzania (MeTL Group Textile Company) y Kenia (Rivatex y Thika Cloth Mills Ltd son algunos de los mayores fabricantes de Kenia) y otros países del continente africano. [2]
A principios del siglo XX, se agregaron a los kangas proverbios, refranes, aforismos y lemas. Un comerciante de Mombasa, Kaderdina Hajee Essak, también conocido como "Abdulla", empezó a distinguir sus kangas con la marca "KHE - Mali ya Abdulla", [5] a la que a menudo añadía un proverbio en swahili. Inicialmente se imprimieron en escritura árabe y posteriormente en letras romanas . [2] Hacia la parte oriental de la región, las frases en kiswahili son tradicionales, mientras que en las zonas centrales las frases tanto en kiswahili como en lingala son populares.
Hay muchas formas diferentes de usar kangas. Una forma tradicional de usar el kanga es envolver una pieza a modo de chal, para cubrir la cabeza y los hombros, y otra pieza alrededor de la cintura. Los Kangas también se utilizan como portabebés. [6]
Normalmente, los kangas constan de tres partes: el pindo (borde ancho), el mji (motivo central), el ujumbe o jina (el kiswahili) que aparece en una tira que contiene un mensaje. Se escribe con menos frecuencia en árabe o comorano . Otros países que producen sus propios Kangas escriben los mensajes/nombres Kanga en sus idiomas principales: en Madagascar (República Malgache), donde se les conoce como lambas , presentan ohabolana , proverbios tradicionales escritos en malgache ; también se producen en Zambia y Malawi . Este mensaje se llama jina (literalmente 'nombre') del kanga. Los mensajes suelen tener forma de acertijos o proverbios. Al regalar un kanga, hay que tener en cuenta el proverbio, ya que puede resultar algo insultante. De vez en cuando, uno de estos se regala en una boda para expresar la opinión de una persona de que la pareja no debería casarse. Sin embargo, la mayoría de los mensajes expresan sentimientos amables y buenos deseos. Algunos ejemplos de proverbios:
Cualquiera que lleve una kanga con el proverbio Fimbo La Mnyonge Halina Nguvu" (El poder es lo correcto) puede saber algo sobre el lado más oscuro del viaje de la prenda desde la costa hasta el interior.
.svg/1280px-Africa_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
