Suzanne Karpelès (17 de marzo de 1890 en París - 1968 en Pondicherry ) fue una indóloga francesa , especialista multilingüe en las lenguas y culturas de la Indonesia francesa colonizada. Fue la primera curadora de la Biblioteca Real de Phnom Penh y sugirió la fundación del Instituto Budista de Camboya, donde se desempeñó como primera secretaria general. [1]
Karpelès nació en París en una familia adinerada de judíos húngaros y creció en Pondicherry, en la costa este de la península india, que en ese momento era un territorio colonial francés. [1]
En 1917, en París, Karpelès fue la primera mujer en graduarse en la École orientales (escuela oriental) de la École pratique des Haute Études , donde estudió culturas y lenguas orientales, entre ellas el sánscrito , el pali , el nepalí , el idioma tibetano y la religión tibetana. [1] Allí, entre sus profesores se encontraban los eruditos Sylvain Lévi , Alfred Foucher y Louis Finot , y se graduó después de publicar su traducción del texto budista sánscrito y tibetano Lokeçvaraçataka en 1919 en el Asian Journal. [2]
Karpelès fue la primera mujer miembro de la École française d'Extrême-Orient (EFEO), con un destino en 1922 en Hanoi (entonces parte de la Indochina francesa , ahora Vietnam ) seguido de un nombramiento en Phnom-Penh (ahora Camboya ) en 1925. [1] Tan pronto como llegó allí, comenzó a cotejar el manuscrito de Sri Lanka en lengua pāḷi, llamado Kanikhâvitaranî , con una versión en lengua jemer . [3] Luego, en 1923, fue enviada a Bangkok, Tailandia, para comparar su trabajo con otro manuscrito del mismo texto para mejorar su habilidad con el idioma tailandés . [2]
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En 1925, en Phnom Penh, el rey de Camboya nombró a Karpelès la primera conservadora de su recién fundada Biblioteca Real. En ese puesto, sus primeras tareas fueron recopilar, clasificar, preservar y dar a conocer los tesoros de la biblioteca. Para ampliar aún más el conocimiento público de los fondos de la biblioteca, en 1929, sugirió la creación de una nueva institución dedicada al estudio del budismo . Fundada conjuntamente por Camboya y Laos en 1930 como el Instituto Budista de Camboya, fue nombrada su primera secretaria general. La Biblioteca Real de Phnom Penh (ahora Biblioteca Nacional) y una biblioteca real similar creada al mismo tiempo en Luang Prabang , Laos , fueron ambas concebidas con misiones muy específicas: recopilar y conservar los textos existentes. [2] [4] [5]
El ámbito de trabajo de Karpelès se amplió enormemente. Se convirtió en la directora de publicaciones de la Escuela Superior de Pāli [1] y también hizo posible la emisión regular de programas sobre budismo en la radio estatal [5] . Publicó el primer periódico budista del país, inició un proyecto de biblioteca móvil y organizó la distribución del Tipiṭaka (el Canon Pāli ) en escritura jemer a todos los monasterios de Camboya [5] .
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1940, Karpelès fue una de los 15 judíos que vivían en Camboya y que fueron obligados a dejar su empleo por el gobierno francés de Vichy, que era pro nazi . Fue readmitida cuando terminó la guerra. [2] Desde ese momento hasta su jubilación, viajó entre Francia y Camboya, "siguiendo haciendo importantes contribuciones al budismo". [3]
Karpelès trabajó con los jóvenes monjes religiosos de Camboya para ayudarlos a mejorar sus conocimientos sobre el budismo y su cultura, lo que le permitió influir en el trabajo de los futuros líderes del país. Según fuentes de EFEO, "ejerció una influencia considerable en la formación intelectual de dos sucesores en el cargo de Patriarca Supremo de Camboya ": el Venerable Chhuon Nath (en el cargo entre 1948 y 1969) y el Venerable Huot Tat (1969-1975). [2]
En total, se sabe que se comunicaba en varios idiomas, entre ellos: francés, sánscrito, pali, nepalí, tibetano, tailandés y jemer. Entre sus últimos trabajos se encuentran las traducciones al francés del Dhammapada publicadas en 1960 y su trabajo de 1961 sobre el Diccionario budista de Nyanatiloka . [3] [5]
Tras jubilarse, Karpelès se trasladó a Pondicherry (que en ese momento se había convertido en parte de la India cuando terminó el colonialismo francés) y se instaló en el ashram Sri Aurobindo , donde enseñó lengua y literatura francesas. Murió en Pondicherry en 1968. [2] [4]