Susan Sutherland Isaacs , CBE (de soltera Fairhurst ; 24 de mayo de 1885 - 12 de octubre de 1948; también conocida como Susan S. Brierley o Ursula Wise ) fue una psicóloga educativa y psicoanalista nacida en Lancashire . Publicó estudios sobre el desarrollo intelectual y social de los niños y promovió el movimiento de guarderías. Para Isaacs, la mejor manera de que los niños aprendieran era desarrollando su independencia. Ella creía que la forma más eficaz de lograrlo era a través del juego, y que el papel de los adultos y los educadores de la primera infancia era guiar el juego de los niños.
Isaacs nació en 1885 en Turton , Lancashire , hija de William Fairhurst, periodista y predicador laico metodista, y su esposa, Miriam Sutherland. [1] Su madre murió cuando ella tenía seis años. [2] Poco después se alejó de su padre después de que él se casara con la enfermera que había atendido a su madre durante su enfermedad. A los 15 años, su padre la sacó de la escuela secundaria de Bolton porque se había convertido al socialismo ateo; [3] su padre se negó a hablar con ella durante 2 años. Se quedó en casa con su madrastra hasta los 22 años. [4] Primero fue aprendiz de un fotógrafo y luego comenzó su carrera docente como institutriz de una familia inglesa.
En 1907, Isaacs se matriculó para formarse como profesor de niños pequeños (de 5 a 7 años) en la Universidad de Manchester . Luego, Isaacs se transfirió a una carrera de grado y se graduó en 1912 con un título de primera clase en Filosofía. Obtuvo una beca en el Laboratorio de Psicología de Newnham College, Cambridge y obtuvo una maestría en 1913. [4]
Isaacs también se formó y ejerció como psicoanalista después del análisis realizado por el psicoanalista John Carl Flugel (1884-1955). Se convirtió en miembro asociado de la recién formada Sociedad Psicoanalítica Británica en 1921, convirtiéndose en miembro de pleno derecho en 1923. Comenzó su propia práctica ese mismo año. [4] Posteriormente se sometió a un breve análisis con Otto Rank y en 1927 se sometió a un análisis más detallado con Joan Riviere , [3] para obtener experiencia personal y comprensión de las nuevas ideas de Melanie Klein sobre la infancia. Isaacs también ayudó a popularizar las obras de Klein, así como las teorías de Jean Piaget y Sigmund Freud . Inicialmente se mostró entusiasmada con las teorías de Jean Piaget sobre el desarrollo intelectual de los niños pequeños, aunque luego criticó sus esquemas sobre las etapas del desarrollo cognitivo, que no se basaban en la observación del niño en su entorno natural, a diferencia de sus propias observaciones en Malting House. Escuela.
Entre 1924 y 1927, fue directora de la Malting House School en Cambridge, que es una escuela experimental fundada por Geoffrey Pyke . La escuela fomentó el desarrollo individual de los niños. A los niños se les dio mayor libertad y se les apoyó en lugar de castigarlos. Los maestros eran vistos como observadores de los niños, quienes eran vistos como investigadores. Su trabajo tuvo una gran influencia en la educación temprana e hizo del juego una parte central de la educación del niño. Isaacs creía firmemente que el juego era trabajo del niño.
Entre 1929 y 1940, fue una " tía agonizante " bajo el seudónimo de Ursula Wise , respondiendo a los problemas de los lectores en varias revistas sobre cuidado infantil, en particular The Nursery World y Home and School . [5]
En 1933, se convirtió en la primera jefa del Departamento de Desarrollo Infantil del Instituto de Educación de la Universidad de Londres, donde estableció un curso avanzado en desarrollo infantil para profesores de niños pequeños. Su departamento tuvo una gran influencia en la profesión docente y animó a la profesión a considerar la teoría psicodinámica con la psicología del desarrollo. [ cita necesaria ]
Isaacs argumentó que es importante desarrollar las habilidades de los niños para pensar con claridad y ejercer un juicio independiente. Desarrollar la independencia de un niño es beneficioso para su desarrollo como individuo. Consideró que los padres eran los principales educadores y que el cuidado institucionalizado de niños menores de siete años era potencialmente perjudicial. Los niños aprendieron mejor a través de su propio juego. "Para Isaacs, el juego implica una forma perpetua de experimento... 'en cualquier momento, puede surgir una nueva línea de investigación o argumento, y se puede dar un nuevo paso hacia la comprensión'". [6]
Por tanto, el juego debe verse como un trabajo de niños y la interacción social es una parte importante del juego y el aprendizaje. Las necesidades emocionales de los niños también son muy importantes y el juego simbólico y de fantasía podría ser una liberación de los sentimientos del niño. "Lo que hace el juego imaginativo, en primer lugar, es crear situaciones prácticas que a menudo pueden perseguirse por sí mismas, y esto conduce al descubrimiento real o al juicio y razonamiento verbal". El papel de los adultos, entonces, es guiar el juego de los niños, pero en general deben tener libertad para explorar. Su libro Intellectual Growth in Young Children [7] explica su perspectiva.
Sin embargo, Isaacs no estaba a favor de la autoexpresión incontrolada: más bien, destacó la importancia en el desarrollo infantil de la internalización de lo que ella llamó el padre "bueno y estricto", uno capaz de controlar los instintos del niño e impedir su fuerza desenfrenada. de dañarse a sí mismo o a otros. [8] También fue una de las primeras en revisar y desafiar las etapas del desarrollo infantil de Jean Piaget. [ cita necesaria ]
Durante las controvertidas discusiones de la Sociedad Psicoanalítica Británica , Isaacs presentó un influyente documento de posición de 1943 que establecía la visión kleiniana de la fantasía . [9] Allí sostuvo que “ las fantasías inconscientes ejercen una influencia continua a lo largo de la vida, tanto en personas normales como en personas neuróticas”, añadiendo que en la situación analítica “la relación del paciente con su analista es casi exclusivamente de fantasía inconsciente”. [10] Sin embargo, su afirmación ha sido criticada como una especie de 'paninstintualismo', que simplifica excesivamente toda la gama y el alcance de la fantasía a un objetivo puramente instintivo". [9]
Isaacs se embarcó en una serie de conferencias sobre educación infantil en Darlington Training College; en lógica en la Universidad de Manchester ; y psicología en la Universidad de Londres . En 1914 se casó con William Broadhurst Brierley , un profesor de botánica. [3] Un año más tarde se trasladaron a Londres, donde se convirtió en tutora de la Workers' Educational Association (WEA) y, desde 1916, dio clases de psicología en la Universidad de Londres . En 1922, se divorció de Brierley y se casó con Nathan Isaacs (1895-1966), un comerciante de metales que colaboró con su esposa en su trabajo posterior.
Isaacs desarrolló cáncer en 1935 y luchó contra problemas de salud por el resto de su vida. Todavía pudo realizar una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1937; y después de mudarse a Cambridge en 1939, dirigió la Encuesta de Evacuación de Cambridge que estudiaba el efecto de la evacuación en los niños. Recibió el CBE en 1948. [ cita necesaria ]
Murió de cáncer el 12 de octubre de 1948, a la edad de 63 años. Hay varios retratos de ella en la National Portrait Gallery de Londres. [11]
Se pueden encontrar colecciones de artículos personales de Isaacs en los Archivos del Instituto de Educación de la Universidad de Londres (Ref: DC/SI) [1] (catálogo en línea); los Archivos de la Sociedad Psicoanalítica Británica (Ref PE/ISA) [2] (catálogo en línea); y el Centro de Archivos de la Sociedad de Escuelas Británicas y Extranjeras (BFSS) [3].