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Susan Maria McKinney Steward (1847-17 de marzo de 1918) fue una médica y autora estadounidense. Fue la tercera mujer afroamericana en obtener un título en medicina y la primera en el estado de Nueva York . [1] [2] [3]
La carrera médica de McKinney-Steward se centró en la atención prenatal y las enfermedades infantiles. De 1870 a 1895, dirigió su propio consultorio en Brooklyn y cofundó el Brooklyn Women's Homeopathic Hospital and Dispensary. [4] Fue miembro de la junta y ejerció la medicina en el Brooklyn Home for Aged Colored People. Desde 1906, trabajó como médica universitaria en la Universidad Wilberforce de la Iglesia Episcopal Metodista Africana en Ohio . En 1911, asistió al Congreso Universal de la Raza en Nueva York, donde presentó una ponencia titulada "Mujeres estadounidenses de color". [1]
Susan McKinney-Steward nació como Susan Maria Smith, hija de Anne y Sylvanus Smith, en 1847. Vivió en el 189 de Pearl Street, en Weeksville , ahora Crown Heights, Brooklyn, durante diez años hasta que su familia se mudó a una casa de al lado en el 213 de Pearl Street. Más tarde se mudaron nuevamente al 243 de Pearl Street. [1] Susan era parte de una familia numerosa y tenía otros nueve hermanos. Su hermana mayor, Sarah J. Garnet , quien era la esposa de Henry Highland Garnet , eventualmente se convirtió en la primera directora de escuela afroamericana en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York . [5] [6] [7] Sus otras hermanas, Emma Tompkins se convirtieron en maestras de escuela, Clara Brown era profesora de piano y Mary era peluquera. [8] Su padre tenía trabajos como portero, limpiador de alfombras y obrero. Sin embargo, también vendía cerdos, lo que le proporcionaba a él y a su familia una vida respetable. De niña, a Susan le gustaba la música y aprendió a tocar el órgano. Debido a su formación musical, enseñó en una escuela pública en Washington, DC, durante unos 2 años. [1] Con el tiempo, tocó el órgano y fue directora del coro de la Iglesia Presbiteriana Siloam y de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Bridge Street. [1] [9]
Aunque se desconoce la razón exacta por la que McKinney-Steward quería estudiar medicina, hay algunos factores que podrían explicar su motivación. Una posibilidad es que la pérdida de dos de sus hermanos durante la Guerra Civil podría haberla llevado a buscar una carrera en la que pudiera evitar que otras personas murieran. [1] Otra posibilidad es la epidemia de cólera que se estaba produciendo en 1866. El aumento de las muertes debido a la enfermedad podría haberla animado a tener un papel activo en la salud de las personas. [10] En 1867, asistió al New York Medical College for Women . En ese momento, normalmente habría atraído la atención pública por parte de la prensa si una mujer afroamericana hubiera sido admitida en la escuela de medicina. En ese momento, la ciudad tenía una prensa democrática anti-negra. Sin embargo, su mentor, el Dr. Lozier, tenía un fuerte trasfondo abolicionista y probablemente pudo disuadir a la prensa, lo que evitó una protesta pública. Aunque el padre de McKinney era un rico criador de cerdos que podría haber pagado fácilmente sus costos de matrícula, ella prefirió pagar su educación ella misma. Usó el dinero que había ganado enseñando en una escuela para negros en Manhattan junto con el dinero que ganó enseñando música en Washington, DC y la ciudad de Nueva York para financiar su educación en la escuela de medicina. Eligió una carrera en homeopatía , en lugar de estudiar medicina, muy probablemente porque era más accesible para las mujeres. Debido a su ética de trabajo y desempeño académico, fue seleccionada como la mejor estudiante y se graduó en 1869. [11] [12] Sin embargo, ni los periódicos locales ni The New York Times incluyeron su discurso de despedida ni incluyeron que era de ascendencia africana. [1] Y si mencionaron a McKinney, fue oculto en los artículos publicados. [1] Después de graduarse, tomó un curso en el Long Island College Hospital.
Aunque obtuvo su título y fue seleccionada como la mejor de la clase, McKinney-Steward tuvo dificultades para encontrar un trabajo estable. Además, su título en medicina homeopática no era considerado con el mismo respeto que un título en medicina. De hecho, como la medicina homeopática era vista como una medicina de curanderismo, no mucha gente acudía a ella en busca de tratamiento. [1] Susan encontró trabajo tratando a niños desnutridos hasta que finalmente su reputación creció hasta el punto de que podía tratar tanto a pacientes blancos como negros. [1] Recibió muchas críticas positivas y reconocimientos de los médicos de su área. Su clientela aumentó hasta el punto en que se convirtió en una médica respetada y rica. [2] El Courier proporcionó información sobre su graduación, sin embargo, no mencionó que fue la mejor de la clase. El Courier se centró en su vestimenta y su estatus dentro de la sociedad en ese momento. A pesar de todos los desafíos que enfrentó McKinney, fue elegida miembro de la Sociedad Médica Homeopática de Nueva York en 1896. [1]
Susan ha publicado artículos médicos. El primero, publicado en 1883, trataba sobre un caso en el que una mujer estaba a cargo de cuidar a su madre que sufría quemaduras. La mujer trató a su madre con ácido carbólico; en ese momento, la mujer también dormía en la misma cama que su madre y desarrolló una enfermedad desconocida. Después de que la enfermera a cargo del caso notara la condición de la mujer, se trajo a la Dra. McKinney, quien trató a la mujer con éxito.
El segundo artículo de Susan, "Marasmus Infantum", se publicó en 1886. Este artículo se centraba en las enfermedades infantiles, como el marasmo, una enfermedad causada por una alimentación inadecuada, vómitos, diarrea, lombrices y sífilis hereditaria. La Dra. Steward abogó por el tratamiento homeopático para los niños y bebés que sufrían marasmo porque tenían más posibilidades de recuperación. Como la Dra. Steward se especializaba en enfermedades infantiles, la forma en que manejaba los casos de marasmo le valió el reconocimiento por su habilidad y conocimiento.
La carrera médica de McKinney-Steward se centró en la atención prenatal y las enfermedades infantiles, donde trabajó con pacientes de todas las razas. De 1870 a 1895, dirigió su propia práctica en Brooklyn y cofundó el Brooklyn Women's Homeopathic Hospital and Dispensary en 1881. [13] Fue miembro de la junta y ejerció la medicina en el Brooklyn Home for Aged Colored People y formó parte del personal del New York Medical College and Hospital for Women en Manhattan. [14] [10] En 1906, ella y su segundo marido, Theophilus Gould Steward , encontraron puestos en la Universidad Wilberforce de la Iglesia Episcopal Metodista Africana en Ohio , donde trabajó como médica universitaria. En 1911 asistió al Congreso Universal de la Raza en Londres, donde presentó una ponencia titulada "Mujeres estadounidenses de color". Su ponencia se centró en los logros de numerosas mujeres afroamericanas. El Congreso reunió a muchas personas de todo el mundo que buscaban formas de mejorar sus relaciones y continuar el diálogo entre las partes oriental y occidental del mundo. En 1914, Susan se dirigió a la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color en un discurso titulado "Mujeres en Medicina". [15] Su objetivo del discurso era poner fin a la separación de hombres y mujeres en las escuelas de medicina. Abogó por que las mujeres tuvieran las mismas oportunidades de obtener puestos de pasantía si se les permitiera asistir a las escuelas junto con los hombres. [2]
Susan McKinney Steward también fue muy activa políticamente dentro de su comunidad. Ayudó a fundar y luego sirvió en la junta ejecutiva de la Unión Leal de Mujeres. La Unión Leal de Mujeres trabajó para sacar a la luz el estatus civil y social de los afroamericanos [16] y para alertar a otros de la injusticia de negar a cualquier ciudadano de cualquier clase o raza sus derechos inalienables. [16] Por ejemplo, un acto importante que realizó este grupo fue que de 1894 a 1895 la WLU solicitó al Congreso una investigación federal sobre los linchamientos . [16] Este grupo de mujeres también eran grandes defensoras y activistas de los derechos de los educadores negros. Junto con su trabajo con estas mujeres, Susan también sirvió durante un tiempo como presidenta de su capítulo local de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . La WCTU se fundó en Cleveland, Ohio , en 1874. [17] Inicialmente, el enfoque principal de la organización era luchar contra el efecto negativo que el alcohol tenía en las familias y la sociedad. En 1879, cuando Francis Willard asumió la presidencia, ampliaron su alcance a causas de reforma más sociales , como el sufragio femenino , el trabajo infantil, la salud pública, la lucha contra la prostitución y la paz internacional. Esta organización en la que Susan sirvió es ahora la organización de mujeres voluntaria y no sectaria más antigua y sigue activa a nivel internacional. [17]
En 1871 se casó con el reverendo William G. McKinney de Carolina del Sur, que era cuñado del reverendo Henry Cardozo . Antes de su matrimonio, todavía luchaba por encontrar trabajo y estar en una buena situación económica. Sin embargo, su matrimonio con William McKinney pudo eliminar parcialmente parte de la tensión económica a medida que avanzaba en su carrera. [1] Tuvieron dos hijos, Anna y William Sylvanus. Debido a una hemorragia cerebral en 1890, William McKinney no pudo mantenerse al día con sus responsabilidades laborales anteriores. Susan tuvo que ser el principal sostén de su familia, además de seis miembros de la familia extendida de Susan. William McKinney murió dos años después de su hemorragia cerebral en 1892.
Cuatro años después de la muerte de su anterior marido, en 1896, Susan se volvió a casar con el soldado y capellán del ejército de los Estados Unidos , Theophilus Gould Steward . [18] Su unidad fue el primer regimiento totalmente negro del ejército de los Estados Unidos. [2] Como capellán de los soldados de Buffalo, el único propósito de Susan era cuidar de las almas de los soldados mientras viajaba con él para atender sus heridas. Poco después de su matrimonio, se mudó con él a Fort Missoula en Montana . Más tarde se mudaron en 1902 a Fort Niobrara, Nebraska y nuevamente en 1906 a Fort McIntosh en Texas. Ejerció tanto en Montana como en Nebraska. [19] Theophilus Steward afirmó que Susan "se involucró de corazón en el trabajo entre los soldados y se convirtió en una excelente madrastra para [sus] hijos". [2]
Murió de forma repentina e inesperada en la Universidad de Wilberforce el 7 de marzo de 1918. [20] Su cuerpo fue transportado a Brooklyn , Nueva York, donde fue enterrada en el cementerio Green-Wood . Su funeral se celebró el 10 de marzo de 1918. [20] Muchas personas hablaron en su funeral, entre ellas Hallie Quinn Brown , la presidenta de la Universidad de Wilberforce, el Dr. William Scarborough y el autor Dr. WEB Dubois . [2]
En 1974, la Junta de Educación de Nueva York nombró a una escuela de Brooklyn "Dr. Susan Smith McKinney Junior High School" en su memoria. Las médicas afroamericanas de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut también la honraron al nombrar su capítulo de la Asociación Médica Nacional en su honor en 1976. [21] Ciento cuarenta años después, su sobrina nieta siguió su legado como médica. La reverenda Dra. A. Louise Bonaparte ejerció la medicina como oncóloga quirúrgica.
En el verano de 2020, la autora Kaitlyn Greenidge escribió una novela titulada Libertie con un extracto titulado "Hacedores del mundo". Este extracto es un cuento de ficción basado en la vida de Susan que sigue a una niña llamada Libertie que observa a su madre, Cathy, cuidar y tratar a los pacientes. En esta historia, Cathy sigue el modelo de Susan, ya que experimenta muchas de las mismas dificultades que ella y sigue su viaje en la exploración de los límites de la atención. En 2020, este cuento ganó el décimo premio anual Alice Hoffman de ficción. [22]
La Escuela Secundaria de Artes Dra. Susan McKinney en Brooklyn y la Sociedad Médica Susan Smith McKinney Steward llevan su nombre. La actriz Ellen Holly es su bisnieta.
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