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Susan Maria McKinney Steward (marzo de 1847 - 17 de marzo de 1918) fue una médica y autora estadounidense. Fue la tercera mujer afroamericana en obtener un título de médico y la primera en el estado de Nueva York . [1] [2] [3]
La carrera médica de McKinney-Steward se centró en la atención prenatal y las enfermedades infantiles. De 1870 a 1895, dirigió su propia práctica en Brooklyn y cofundó el Dispensario y Hospital Homeopático para Mujeres de Brooklyn. [4] Se sentó en la junta y practicó medicina en el Hogar de Brooklyn para personas mayores de color. Desde 1906, trabajó como médica universitaria en la Universidad Wilberforce de la Iglesia Episcopal Metodista Africana en Ohio . En 1911, asistió al Congreso Universal Race en Nueva York, donde pronunció un artículo titulado "Mujeres estadounidenses de color". [1]
McKinney-Steward nació Susan Maria Smith de Anne y Sylvanus Smith en 1847. Vivió en 189 Pearl Street, en Weeksville , ahora Crown Heights, Brooklyn durante diez años hasta que su familia se mudó a una casa de al lado en 213 Pearl Street. Más tarde se mudaron nuevamente al 243 Pearl Street. [1] Susan era parte de una familia numerosa y tenía otros nueve hermanos. Su hermana mayor, Sarah J. Garnet , esposa de Henry Highland Garnet , finalmente se convirtió en la primera directora de escuela afroamericana en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York . [5] [6] [7] Sus otras hermanas, Emma Tompkins, se convirtieron en maestra de escuela, Clara Brown era profesora de piano y Mary era estilista. [8] Su padre trabajó como portero, limpiador de alfombras y trabajador. Sin embargo, también vendió cerdos, lo que le proporcionó a él y a su familia una vida respetable. Cuando era niña, a Susan le gustaba la música y aprendió a tocar el órgano. Debido a su formación musical enseñó en una escuela pública en Washington, DC, durante aproximadamente 2 años. [1] Con el tiempo, tocó el órgano y fue directora del coro de la Iglesia Presbiteriana de Siloam y de la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Bridge Street. [1] [9]
Aunque se desconoce la razón exacta por la que McKinney-Steward quería dedicarse a la medicina, existen algunos factores que podrían explicar su motivación. Una posibilidad es que perder a dos de sus hermanos durante la Guerra Civil podría haberla llevado a buscar una carrera en la que pudiera evitar que otras personas murieran. [1] Otra posibilidad es la epidemia de cólera que se estaba produciendo en 1866. El aumento de las muertes debido a la enfermedad podría haberla animado a tener un papel activo en la salud de las personas. [10] En 1867, asistió al Colegio Médico para Mujeres de Nueva York . En aquella época, la prensa habría llamado la atención del público si una mujer afroamericana hubiera sido admitida en la facultad de medicina. En ese momento, la ciudad tenía una prensa democrática anti-negra. Sin embargo, su mentor, el Dr. Lozier, tenía una sólida formación abolicionista y probablemente pudo disuadir a la prensa, que evitó una protesta pública. Aunque el padre de McKinney era un rico criador de cerdos que fácilmente podría haber pagado sus costos de matrícula, ella prefirió pagar su educación ella misma. Usó el dinero que había ganado enseñando en una escuela de color en Manhattan junto con el dinero ganado enseñando música en Washington, DC y la ciudad de Nueva York para financiar su educación en la escuela de medicina. Eligió la carrera de homeopatía , en lugar de estudiar medicina, probablemente porque era más accesible para las mujeres. Debido a su ética de trabajo y desempeño académico, fue seleccionada como la mejor estudiante y se graduó en 1869. [11] [12] Sin embargo, ni los periódicos locales ni The New York Times incluyeron su discurso de despedida ni incluyeron que era de ascendencia africana. [1] Y si mencionaron a McKinney, estaba oculto en los artículos publicados. [1] Después de graduarse, tomó un curso en el Long Island College Hospital.
Aunque obtuvo su título y fue seleccionada como la mejor estudiante, McKinney-Steward luchó por encontrar un trabajo confiable. Además, su título en medicina homeopática no era visto en la misma alta estima que lo era un título en medicina. De hecho, debido a que la medicina homeopática era vista como una medicina de charlatanería, no mucha gente acudía a ella en busca de tratamiento. [1] Susan encontró trabajo tratando a niños desnutridos hasta que finalmente su reputación creció hasta el punto de poder tratar a pacientes tanto blancos como negros. [1] Recibió muchas críticas positivas y reconocimientos de médicos de su área. Su clientela aumentó hasta el punto de convertirse en una médica rica y respetada. [2] El Correo proporcionó información sobre su graduación, sin embargo, no mencionó que fue la mejor estudiante. El Correo se centró en su vestimenta y su estatus dentro de la sociedad de la época. A pesar de todos los desafíos que enfrentó McKinney, fue elegida miembro de la Sociedad Médica Homeopática de Nueva York en 1896. [1]
Susan ha publicado artículos médicos. El primero se publicó en 1883 sobre un caso que involucraba a una mujer que estaba a cargo de cuidar a su madre quemada. La mujer trató a su madre con ácido fénico, en ese momento la mujer también dormía en la misma cama con su madre y desarrolló una enfermedad desconocida. Después de que la enfermera encargada del caso se dio cuenta del estado de la mujer, trajeron a la Dra. McKinney, donde la trató con éxito.
El segundo artículo de Susan, "Marasmus Infantum", se publicó en 1886. Este artículo se centró en las enfermedades infantiles, por ejemplo el marasmo. El marasmo era conocido como una enfermedad causada por una alimentación inadecuada, vómitos, diarrea, lombrices y sífilis hereditaria. El Dr. Steward abogó por el tratamiento homeopático para niños y bebés que padecen marasmo porque tenían más posibilidades de recuperación. Dado que la Dra. Steward se especializó en enfermedades infantiles, la forma en que manejó los casos de marasmo le valió el reconocimiento de su habilidad y conocimiento.
La carrera médica de McKinney-Steward se centró en la atención prenatal y las enfermedades infantiles, donde trabajó con pacientes de todas las razas. De 1870 a 1895, dirigió su propia práctica en Brooklyn y cofundó el Dispensario y Hospital Homeopático para Mujeres de Brooklyn en 1881. [13] Formó parte de la junta directiva y practicó la medicina en el Hogar de Brooklyn para personas mayores de color y sirvió en el personal del Colegio Médico y Hospital para Mujeres de Nueva York en Manhattan. [14] [10] En 1906, ella y su segundo marido, Theophilus Gould Steward , encontraron puestos en la Universidad Wilberforce de la Iglesia Episcopal Metodista Africana en Ohio , donde trabajó como médico universitario. En 1911 asistió al Congreso Universal Race en Londres, donde pronunció un artículo titulado "Mujeres americanas de color". Su artículo se centró en los logros de numerosas mujeres afroamericanas. El Congreso reunió a muchas personas de todo el mundo que buscaban formas de mejorar sus relaciones y continuar el diálogo entre las partes Este y Oeste del mundo. En 1914, Susan se dirigió a la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color en un discurso titulado "Mujeres en Medicina". [15] Su objetivo del discurso era poner fin a la separación de hombres y mujeres en las facultades de medicina. Abogó por que las mujeres tuvieran las mismas oportunidades de realizar prácticas si se les permitiera asistir a las escuelas junto con los hombres. [2]
Susan McKinney Steward también fue muy activa políticamente dentro de su comunidad. Ayudó a fundar y luego formó parte de la junta ejecutiva de Women's Loyal Union. La Unión Leal de Mujeres trabajó para sacar a la luz el estatus civil y social de los afroamericanos [16] y alertar a otros sobre la injusticia de negar a cualquier ciudadano de cualquier clase o raza sus derechos inalienables. [16] Por ejemplo, un acto importante que realizó este grupo fue que de 1894 a 1895 la WLU solicitó contra el Congreso una investigación federal sobre los linchamientos . [16] Este grupo de mujeres también fue un gran partidario y activista de los derechos de los educadores negros. Además de su trabajo con estas mujeres, Susan también sirvió durante un tiempo como presidenta de su capítulo local de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza . La WCTU se fundó en Cleveland, Ohio , en 1874. [17] Inicialmente, el enfoque principal de la organización era luchar contra el efecto negativo que el alcohol tenía en las familias y la sociedad. En 1879, cuando Francis Willard asumió la presidencia, ampliaron su alcance a causas de reforma más social , como el sufragio femenino , el trabajo infantil, la salud pública, la lucha contra la prostitución y la paz internacional. Esta organización en la que Susan sirvió es ahora la organización de mujeres voluntarias y no sectarias más antigua y todavía está activa a nivel internacional. [17]
En 1871 se casó con el reverendo William G. McKinney de Carolina del Sur, quien era cuñado del reverendo Henry Cardozo . Antes de casarse, todavía luchaba por encontrar trabajo y tener una buena situación económica. Sin embargo, su matrimonio con William McKinney pudo eliminar parcialmente parte de la tensión económica a medida que crecía su carrera. [1] Tuvieron dos hijos, Anna y William Sylvanus. Debido a una hemorragia cerebral en 1890, William McKinney no pudo mantenerse al día con sus responsabilidades laborales anteriores. Entonces, Susan tenía que ser la principal sostén de su familia, además de seis miembros de la familia extendida de Susan. William McKinney murió dos años después de sufrir una hemorragia cerebral en 1892.
Cuatro años después de la muerte de su marido anterior, en 1896, Susan se volvió a casar con el capellán y soldado Buffalo del ejército de los Estados Unidos , Theophilus Gould Steward . [18] Su unidad fue el primer regimiento exclusivamente negro del ejército estadounidense. [2] Como capellán de los Buffalo Soldiers, el único propósito era cuidar las almas de los soldados mientras Susan viajaba con él, para atender sus heridas. Poco después de casarse, ella se mudó con él a Fort Missoula en Montana . Más tarde se mudaron en 1902 a Fort Niobrara, Nebraska y nuevamente en 1906 a Fort McIntosh en Texas. Practicó tanto en Montana como en Nebraska. [19] Theophilus Steward afirmó que Susan "se unió de todo corazón al trabajo entre los soldados y se convirtió en una excelente madrastra para [sus] hijos". [2]
Murió repentina e inesperadamente en la Universidad Wilberforce el 7 de marzo de 1918. [20] Su cuerpo fue transportado a Brooklyn , Nueva York , donde fue enterrada en el cementerio Green-Wood . Su funeral tuvo lugar el 10 de marzo de 1918. [20] Muchas personas hablaron en su funeral, incluida Hallie Quinn Brown , el presidente de la Universidad Wilberforce, el Dr. William Scarborough y el autor Dr. WEB Dubois . [2]
En 1974, la Junta de Educación de Nueva York nombró a una escuela de Brooklyn "Dr. Susan Smith McKinney Junior High School" en su memoria. Médicas afroamericanas de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut también la honraron nombrando su capítulo de la Asociación Médica Nacional en su honor en 1976. [21] Ciento cuarenta años después, su tatarabuela siguió su legado como un medico. La Reverenda Dra. A. Louise Bonaparte ejerció la medicina como Cirugía Oncóloga.
En el verano de 2020, la autora Kaitlyn Greenidge escribió una novela llamada Libertie con un extracto titulado "Hacedores del mundo". Este extracto es una historia corta de ficción basada en la vida de Susan y sigue a una niña llamada Libertie que observa a su madre, Cathy, cuidar y tratar a los pacientes. En esta historia, Cathy sigue el modelo de Susan, ya que experimenta muchas de las mismas dificultades que ella y sigue su viaje para explorar los límites del cuidado. En 2020, este cuento ganó el décimo premio anual de ficción Alice Hoffman . [22]
La Escuela Secundaria de Artes Dr. Susan McKinney en Brooklyn y la Sociedad Médica Susan Smith McKinney Steward llevan su nombre. La actriz Ellen Holly es su bisnieta.
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