Susan Howatch (nacida el 14 de julio de 1940) es una autora británica. Su carrera literaria se ha distinguido por sus novelas de tipo saga familiar que describen las vidas de personajes relacionados durante largos períodos de tiempo. Sus libros posteriores también se han hecho conocidos por sus temas religiosos y filosóficos.
Susan Howatch nació el 14 de julio de 1940 en Leatherhead , Surrey , Inglaterra ; como Susan Elizabeth Sturt. Su padre era corredor de bolsa. De niña, fue educada en Sutton High School . A pesar de que era hija única y su padre había muerto durante la Segunda Guerra Mundial, a menudo ha descrito su infancia como feliz y satisfactoria. Después de completar sus estudios escolares, ingresó en el King's College de Londres y obtuvo su título en derecho en 1961. [1]
En 1964 emigró a Estados Unidos, donde trabajó como secretaria en la ciudad de Nueva York. Ese mismo año se casó con Joseph Howatch (4 de diciembre de 1935 – 25 de abril de 2011), [2] escultor y escritor, y comenzó su carrera como escritora, alcanzando el éxito casi de inmediato con sus novelas góticas , llenas de detalles . [ cita requerida ]
La pareja tuvo una hija en 1971. Tras separarse de su marido en 1975, Howatch regresó al Reino Unido , luego se mudó a la República de Irlanda en 1976 antes de regresar al Reino Unido de forma permanente en 1980. [3]
Después de su último regreso a Inglaterra, Howatch se encontró "rica, exitosa y viviendo exactamente donde quería vivir", pero sintiendo un vacío espiritual que atribuyó a "tratar de mantener unido mi yo dividido" y cuestionando su vida y qué debería hacer con ella. [ cita requerida ]
Se había establecido en Salisbury por amor a la belleza de la ciudad, pero se sintió cada vez más atraída por la catedral de Salisbury ; con el tiempo, comenzó a estudiar el cristianismo anglicano con seriedad. Las citas de escritores anglicanos contemporáneos, como Glyn Simon , obispo de Llandaff (1958-1970), aparecen a menudo en sus libros como títulos de capítulos. Experimentó una epifanía espiritual y concluyó que debía seguir escribiendo novelas, pero "exponer mis descubrimientos a la luz de la fe, sin importar cuán débil e inadecuada fuera mi fe de principiante". [4] Este punto de inflexión personal culminó en las obras más exitosas y populares de Howatch, la serie Starbridge.
Su primera novela fue The Dark Shore (1965). Publicó varias otras novelas "góticas" antes de dedicarse a la primera de sus sagas familiares, Penmarric (1971), que detalla las fortunas y disputas de la familia Penmar en Cornualles durante los siglos XIX y XX. Un tema importante de la historia es cómo la mansión de Penmarric pasa a estar controlada por varias ramas de la familia. La fortuna familiar se hizo en la industria minera del estaño de Cornualles , que se analiza a lo largo de cada una de las seis partes, cada una con un personaje diferente como narrador. Como se deja claro en los títulos de los capítulos, las fortunas de la familia son muy paralelas a las de la familia Plantagenet , incluidos Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania , y la mansión representa el trono. Fue adaptada a una serie de televisión con el mismo nombre en 1979. [5]
Howatch escribió la novela en la mesa de su cocina en Nueva Jersey. El editor Michael Korda escribió: "Es una creencia básica y frecuente en la industria editorial que en algún lugar del país, en cualquier momento dado, una mujer desconocida está escribiendo un gran éxito de ventas (generalmente conocido como 'el próximo Lo que el viento se llevó' ) en la mesa de su cocina mientras cuida a su bebé, pero esta fue la primera vez que experimenté el fenómeno en la vida real. Susan Howatch había escrito su enorme novela con una mano en la cuna y la otra escribiendo a máquina, pero, como la mayoría de los autores que tienen éxito, nunca dudó de que su libro sería un éxito de ventas". [6] Korda afirmó que, mientras leía los borradores, notó similitudes con los Plantagenet y le preguntó a Howatch si ese era el caso. Ella respondió que Shakespeare había tomado prestadas la mayoría de sus tramas de otras fuentes y le preguntó a Korda si creía que alguien lo notaría. [6]
Howatch siguió un tema similar en su vasta saga, La rueda de la fortuna , donde la historia de la familia Godwin de Oxmoon en Gower, Gales del Sur , es de hecho una recreación en una forma moderna de la historia de la familia Plantagenet de Eduardo III de Inglaterra , creándose los personajes modernos a partir de los de su hijo mayor Eduardo de Woodstock ( El Príncipe Negro ) y su esposa Juana de Kent , Juan de Gante y su amante, más tarde esposa, Catalina Swynford , Ricardo II (hijo de Eduardo de Woodstock), Enrique IV (hijo de Juan de Gante) y el hijo mayor de Enrique IV, el rey Enrique V. Una vez más, la mansión representa el trono.
También escribió otras tres sagas familiares, Cashelmara , que se centra en la familia de Eduardo I (Edward de Salis), su hijo, Eduardo II (Patrick de Salis) y otros; y The Rich Are Different, seguida de su secuela, The Sins of the Fathers , las cuales se combinan para contar la historia, en la industria financiera de Estados Unidos, de Julio César , Cleopatra , Marco Antonio y Octavio .
Esta serie de seis libros se propone describir la historia de la Iglesia de Inglaterra a lo largo del siglo XX. Cada uno de los seis libros es independiente y cada uno de ellos está narrado por un personaje diferente. Sin embargo, el protagonista principal de cada libro también aparece en los otros libros, lo que permite al autor presentar los mismos incidentes desde diferentes puntos de vista.
La acción de los seis libros se centra en la diócesis anglicana ficticia de Starbridge, que supuestamente está en el oeste de Inglaterra, y también presenta a los monjes fordistas, una orden monástica anglicana ficticia. La catedral y la jerarquía eclesiástica de Starbridge están basadas en la ciudad real de Salisbury .
Los tres primeros libros de la serie ( Imágenes brillantes , Poderes glamorosos , Premios supremos ) comienzan en la década de 1930 y continúan durante la Segunda Guerra Mundial . Los tres segundos ( Riesgos escandalosos , Senderos místicos , Verdades absolutas ) tienen lugar en la década de 1960.
Glittering Images está narrada por el reverendo doctor Charles Ashworth, un académico de Cambridge que sufre una especie de crisis nerviosa y espiritual tras ser enviado por el arzobispo de Canterbury a investigar en secreto posibles transgresiones sexuales en la casa del obispo de Starbridge. El padre Jonathan Darrow, el abad viudo de la abadía de Grantchester de los monjes fordistas, ayuda a Ashworth a recuperarse y a darse cuenta de la fuente de sus problemas.
Poderes glamorosos narra la historia del propio Jonathan Darrow, que abandona la orden fordista a los sesenta años tras una poderosa visión. A continuación, debe enfrentarse a los problemas de sus hijos adultos, abordar la cuestión de una nueva relación íntima y buscar un nuevo ministerio. Su crisis particular gira en torno al uso y mal uso de sus poderes carismáticos de sanación y sus inquietantes visiones místicas o "manifestaciones".
Ultimate Prizes se desarrolla durante la Segunda Guerra Mundial. La narra Neville Aysgarth, un joven y ambicioso archidiácono de Starbridge de origen de clase media baja del norte de Inglaterra. Tras enviudar y casarse de nuevo, él también sufre una especie de crisis nerviosa, pero es rescatado por Jonathan Darrow.
Scandalous Risks sigue a Aysgarth hasta una canonjía de la Abadía de Westminster y de regreso a Starbridge, donde se convierte en decano de la catedral y Ashworth se convierte en obispo. Está narrada por Venetia Flaxton, una joven aristócrata que se arriesga a un gran escándalo al iniciar una relación con Aysgarth, el mejor amigo de su padre y casado. Las relaciones y la familia de Aysgarth reflejan fielmente la relación de SS Asquith y Venetia Stanley .
Mystical Paths sigue a Nicholas Darrow, hijo de Jonathan, mientras evita por poco salirse de los carriles antes de su ordenación mientras investiga la misteriosa desaparición de Christian Aysgarth, el hijo mayor de Dean Aysgarth.
Verdades Absolutas cierra el círculo y está narrado por un Charles Ashworth mucho mayor pero todavía atribulado, treinta y un años después de que lo conociéramos originalmente en el primero de los libros.
La trilogía de St Benet se desarrolla en el Londres de los años 1980 y 1990. Una vez más, ilustra los cambios en la Iglesia Anglicana en esos años y recupera a muchos de los personajes de la serie Starbridge. Sin embargo, aunque la iglesia sigue siendo el centro de los libros, hay un mayor énfasis en personajes que no son miembros del clero. Al igual que los seis libros anteriores, cada uno de los de la trilogía está escrito en primera persona por un narrador diferente.
Una cuestión de integridad (tituladaen Estados Unidos The Wonder Worker ) retoma la historia de Nicholas Darrow veinte años después de la última novela de Starbridge. Nick es ahora rector de una iglesia en la ciudad de Londres , donde dirige un centro para el ministerio de sanación. Su propia vida se ve muy afectada por los acontecimientos que tienen lugar en el centro, especialmente después de conocer a Alice Fletcher, una nueva trabajadora insegura allí, y se ve obligado a reevaluar sus creencias y compromisos como resultado.
The High Flyer narra la historia de un abogado de la ciudad, Carter Graham, que "lo tiene todo". Su vida aparentemente exitosa, con una carrera bien remunerada y un matrimonio adecuado, sufre cambios profundos después de que comiencen a ocurrir acontecimientos desgarradores que huelen a lo oculto y que revelan que las cosas no son lo que parecen.
The Heartbreaker narra la vida de Gavin Blake, un prostituto carismático especializado en clientes masculinos poderosos e influyentes, que se encuentra en el centro de un imperio criminal y debe luchar para salvar su vida. Mientras tanto, tanto Graham como Darrow deben lidiar con sus propias debilidades al intentar ayudar a Gavin.
Según su editor, Michael Korda, Howatch nunca se sintió cómoda publicando ficción popular y sentía que no satisfacía sus necesidades intelectuales y morales. Cita esto como una razón para que se alejara de la ficción popular y se dedicara a escribir más serias. Para Korda, se convirtió en la única novelista de gran éxito que abandonó su propio éxito o dejó a su editor porque "había vendido demasiadas copias de sus libros". [6]
Howatch ha utilizado parte de los beneficios de sus novelas para fundar un puesto académico con el título de «Starbridge Lecturer in Natural Science and Theology» en la Facultad de Divinidad de la Universidad de Cambridge , dedicado a vincular los campos de la ciencia y la religión. El primer titular de este puesto fue el reverendo Dr. Fraser Watts, psicólogo y teólogo. El Dr. Watts fue sucedido en 2014 por el reverendo Dr. Andrew Davison, que anteriormente enseñaba en Westcott House, Cambridge . [7]
Howatch es miembro honorario del King's College de Londres , [8] la Universidad de Gales en Lampeter y el Sarum College de Salisbury. [9] En 2012, Howatch recibió el título de Doctor honoris causa en Letras del Hope College . [10] Actualmente reside en Leatherhead . [11]
