AAI Corporation es una empresa de desarrollo y fabricación aeroespacial y de defensa, ubicada en Hunt Valley, Maryland , EE. UU. Anteriormente una subsidiaria de propiedad absoluta de United Industrial Corporation, AAI fue adquirida por Textron en 2007. Actualmente opera como una unidad de Textron Systems y emplea a más de 2000 personas.
Los productos y servicios de AAI incluyen tecnologías de control terrestre y de aeronaves no tripuladas; sistemas de entrenamiento y simulación; equipos automatizados de prueba y mantenimiento aeroespacial; sistemas de armamento; y servicios logísticos, de ingeniería, de cadena de suministro y de soporte operativo, vehículos de combate terrestres con orugas de múltiples torretas . [1] Los clientes de la empresa incluyen el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) y sus contratistas principales, ministerios de defensa de gobiernos extranjeros aliados y otras agencias federales de los Estados Unidos.
AAI Corporation se originó como Aircraft Armaments, Inc. en agosto de 1950, fundada por seis profesionales de la industria de la aviación y la defensa. Pasó a llamarse AAI Corporation a fines de la década de 1950.
La empresa matriz de AAI, United Industrial Corporation (UIC), fue fundada como Hayes Body Corporation a principios del siglo XX. Muchos años después, la empresa cambió su nombre y comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York el 15 de diciembre de 1964.
De 1994 a 2004, AAI se asoció con la firma checa Škoda en una empresa conjunta para fabricar trolebuses . La empresa conjunta, denominada Electric Transit, Inc. , suministró 330 trolebuses a San Francisco y Dayton antes de disolverse en 2004.
El 22 de junio de 2006, Aerosonde Ltd fue adquirida por AAI. [2]
Textron adquirió AAI y otras subsidiarias de UIC con su compra de la empresa matriz por aproximadamente $1.1 mil millones en 2007. AAI pasó a formar parte de la subsidiaria de helicópteros de Textron, Bell Textron, en la adquisición. [3]
En la actualidad, AAI posee u ocupa más de 1.100.000 pies cuadrados (100.000 m2 ) de espacio de oficinas y fabricación en Australia, el Reino Unido y los EE. UU.
En mayo de 2014, AAI se había dividido en tres partes: sistemas no tripulados, soluciones de soporte y sistemas electrónicos. La empresa todavía está registrada como corporación activa en el estado de Maryland con el nombre de AAI Corporation. [4]
AAI es una de las pocas empresas que se dedican al diseño y la producción a gran escala de un sistema de aeronave no tripulada (UAS) que se ha utilizado con éxito en operaciones para el Departamento de Defensa. AAI comenzó a trabajar en el desarrollo de la línea de productos de sistemas no tripulados en 1985, ganando un concurso de vuelo con su vehículo pilotado remotamente Pioneer.
Los sistemas de aeronaves no tripuladas de la compañía incluyen el UAS táctico Shadow 200, designado RQ-7B por el ejército de los EE. UU., así como los sistemas Shadow 400 y 600. A julio de 2014, los sistemas Shadow habían acumulado más de 920.000 horas de vuelo [5] , con más del 90 por ciento de esas horas en apoyo de operaciones de combate de los EE. UU. y sus aliados en Irak y Afganistán. [6] [7]
Las capacidades de la empresa en materia de UAS se ampliaron con la adquisición en 2006 del fabricante australiano de UAS Aerosonde Pty. Ltd. El modelo más reciente de esta flota es el sistema de aeronave no tripulada pequeña Aerosonde Mark 4.7. A fines de 2009, AAI realizó una demostración del sistema a bordo del buque M80 Stiletto .
En septiembre de 2008, AAI anunció que se había asociado con Aeronautics Ltd. para proporcionar el UAS en miniatura Orbiter en mercados seleccionados.
La estación de control terrestre One System de la compañía se utiliza como parte del UAS táctico Shadow, así como la estación de control terrestre portátil One System y la terminal de video remota One System.
El 16 de noviembre de 2009, AAI firmó un acuerdo de licencia exclusiva de 40 años con Carter Aviation Technologies en relación con un posible avión autónomo de rotor/compuesto ralentizado con potencial para una mayor velocidad (250 nudos) y alcance (1300 millas náuticas) y para transportar 3000 libras de carga, en comparación con los helicópteros tradicionales. Se basará en el Carter PAV . [8] [9] En 2014, Carter dijo que había recomprado la licencia a AAI y que estaba buscando socios de producción fuera de los EE. UU.
AAI estaba desarrollando un RQ-7 Shadow , también con un rotor Carter en la parte superior para despegue y aterrizaje vertical , [10] [11] para volar en 2012. [12] AAI también tiene la intención de utilizar esta tecnología como base para su propuesta al programa Transformer "Flying Humvee" de DARPA . [13] [14] [15]
En marzo de 2019, el Ejército de los EE. UU. seleccionó a Martin UAV y AAI Corporation para "proporcionar sistemas de aeronaves no tripuladas para que los pelotones los prueben como candidatos para reemplazar el UAS táctico Shadow ". Las empresas firmaron un contrato de entrega durante un período de tres años. Entregarán sistemas a seis pelotones para evaluarlos durante las rotaciones de combate y entrenamiento. El Ejército busca una mejor acústica e independencia de la pista en comparación con el antiguo Shadow. Se espera que el Ejército decida "en el transcurso del año fiscal 2020" si procederá a reemplazar a Shadow. [16]
AAI ofrece una variedad de servicios de ingeniería, logística, mantenimiento, reparación y revisión para las plataformas propias de la empresa, así como para las de otros fabricantes de equipos originales.
Entre sus clientes se incluyen el Ejército, la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., a los que la empresa presta soporte para una amplia variedad de sistemas operativos. La unidad de negocios de Logística y Servicios Técnicos también proporciona equipos y servicios de mantenimiento de depósito a clientes de aviación militar nacionales e internacionales.
Los sistemas de prueba de AAI son utilizados por todas las ramas del ejército de los EE. UU. El probador de sistemas electrónicos de combate de Joint Systems forma parte de la familia de probadores del Departamento de Defensa y actualmente respalda las pruebas de guerra electrónica en línea de vuelo para varias aeronaves militares de los EE. UU.
Los sistemas de equipos de puntería avanzada de la empresa se utilizan para alinear los sistemas de aviónica y de armas a bordo de aeronaves y helicópteros militares. AAI también produce simuladores de radar que simulan diversas señales de amenaza para probar la funcionalidad de los receptores de alerta de radar y las pantallas y controles de la cabina.
AAI adquirió ESL Defence Limited en 2005. Con sede en el Reino Unido, ESL diseña y fabrica productos de prueba y simulación/estimulación electroópticos, infrarrojos y ultravioleta para su uso en líneas de vuelo, en instalaciones de mantenimiento de aeronaves y en campos de prueba y evaluación militares.
AAI también proporciona equipos de prueba automatizados funcionales para sistemas satelitales, electrónicos y otros.
AAI tiene capacidades en el diseño, producción y mantenimiento de dispositivos de entrenamiento de mantenimiento como el C-17 Globemaster , el F-22 Raptor y, más recientemente, el F-35 Lightning II Joint Strike Fighter.
AAI modificó y produjo dispositivos de entrenamiento de mantenimiento basados en simulación y de última generación para el F-22 Raptor, proporcionando a los estudiantes instrucción en mantenimiento en tierra, servicio de aeronaves y carga de municiones.
El dispositivo de entrenamiento de armamento proporciona el desarrollo práctico de habilidades relacionadas con las tareas de extracción, instalación, inspección, operación y verificación del cañón, las puertas del cañón, el sistema de puertas del compartimiento de armas principal izquierdo y los lanzadores, el lanzador del compartimiento de armas del lado izquierdo, el pilón del ala derecha, el sistema de combustible parcial, el sistema de gestión de provisiones y el sistema de seguridad de armas. El entrenador utiliza equipo de apoyo a aeronaves real, incluidas municiones y la ayuda de mantenimiento portátil (PMA).
El dispositivo de entrenamiento del tren de aterrizaje permite la instrucción sobre tareas de mantenimiento de los sistemas del tren de aterrizaje, sistemas de control ambiental, sistemas hidráulicos y sistemas de guerra eléctrica y electrónica. El dispositivo permite el manejo del tren de aterrizaje principal delantero y derecho, y un gancho de detención operativo.
El dispositivo de entrenamiento del fuselaje trasero es una maqueta del ala lateral izquierda, el estabilizador horizontal, el estabilizador vertical, el compartimiento del motor, la puerta del compartimiento del motor delantero y la puerta del compartimiento del motor trasero, así como numerosos sistemas de iluminación y componentes del área del compartimiento del motor para la capacitación en tareas de remoción e instalación.
El entrenador de mantenimiento de sistemas de aeronaves F-35 Lightning II ofrece a los estudiantes de mantenimiento una formación integral sobre operaciones en tierra, mantenimiento, aislamiento de fallos y procedimientos de prueba en un entorno simulado de gran realismo que utiliza un entorno de aeronave virtual tridimensional interactivo. Este entorno de vehículo virtual tridimensional realista, así como los paneles y pantallas bidimensionales, permiten a los estudiantes navegar por la aeronave F-35 durante el entrenamiento de mantenimiento y seleccionar el equipo y las herramientas de soporte virtuales necesarios. En cada estación de los estudiantes se conecta un asistente de mantenimiento portátil real del F-35, lo que permite a los estudiantes supervisar las funciones de la aeronave virtual, ejecutar diagnósticos y visualizar la documentación técnica y de tareas. [17]
Los sistemas de entrenamiento de AAI son utilizados por clientes militares estadounidenses y de países aliados internacionales.
Los productos incluyen sistemas navales, de guerra electrónica, de defensa aérea, de radar y de entrenamiento UAS.
La unidad de Sistemas Avanzados de AAI investiga y responde principalmente a las necesidades y mercados nuevos y emergentes de los clientes. La empresa está trabajando actualmente en el proyecto de Tecnologías de Armas Ligeras de Pequeño Tamaño del Ejército de los EE. UU . También ha desarrollado el Sistema de Detección de Disparos PDCue y los sistemas de detección acústica TDCue para el Ejército y el Cuerpo de Marines de los EE. UU.
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