Bristol Supertram era un proyecto de sistema de tren ligero para las regiones de Bristol y South Gloucestershire en Inglaterra. En 2001, el gobierno respaldó el proyecto para construir una línea que conectaría el centro de la ciudad con la región de North Bristol , pero el proyecto se canceló en 2004.
El proyecto Bristol Supertram se puso en marcha en marzo de 2001 con un anuncio del viceprimer ministro y secretario de Estado de Medio Ambiente, Transporte y Regiones, John Prescott . El coste inicial de 194 millones de libras esterlinas se financiaría mediante una asociación público-privada que incluiría un 20% de financiación del sector privado. Los fondos restantes provendrían del gobierno y de las autoridades locales de Bristol y South Gloucestershire . [1] Bristol era una de las 25 ciudades y conurbaciones que habían sido seleccionadas para el desarrollo del tren ligero por el gobierno del Nuevo Laborismo . Los planes se presentaron en un libro blanco del gobierno y en un plan de 10 años para mejorar el transporte público en el Reino Unido. [2] [3]
Las encuestas de opinión en Bristol han demostrado de forma consistente que los problemas de un transporte público inadecuado y la congestión del tráfico son dos de las mayores preocupaciones locales. [4] El interés público en un sistema de tren ligero se había despertado con un servicio de demostración de Bristol Electric Railbus Ltd (BER). Este servicio operaba un vagón de tren Parry People Movers a lo largo de la primera media milla del ferrocarril Bristol Harbour Railway , donde transportó a más de 50.000 pasajeros entre 1998 y 2000. [5]
La primera etapa del proyecto consistía en la construcción de una ruta denominada Línea Uno, que se planeaba que fuera desde el centro de la ciudad de Bristol hasta Almondsbury . El recorrido de 16 kilómetros se completaría en 30 minutos y haría 16 paradas. [6]
La línea partiría de una terminal central en Union Street, que está cerca de la estación de autobuses de Bristol . Luego seguiría unos raíles empotrados hasta las paradas de Quay Street, Prince Street (junto al puerto de Bristol ) y St Mary Redcliffe . Después se conectaría con la red ferroviaria nacional en la estación de tren Bristol Temple Meads .
Desde Temple Meads, la Línea Uno se dirigiría hacia el norte por la ruta Cross Country . Se realizarían dos paradas en estaciones reabiertas de esta línea que habían sido cerradas como resultado de los recortes de Beeching en 1964: la estación Ashley Hill se remodelaría y reabriría como Ashley Down , y la estación Horfield pasaría a llamarse Bonnington Walk para dar servicio al área de Lockleaze .
La línea entraría ahora en South Gloucestershire y se detendría en Filton Abbey Wood, seguido de Bristol Parkway . Se propuso una ampliación con paradas en la sede del Ministerio de Defensa en Abbey Wood y en la Universidad del Oeste de Inglaterra .
Desde la estación de Parkway, la línea se separaría de la red ferroviaria y seguiría una vía construida especialmente para ello. La siguiente parada en Parkway North serviría como un aparcamiento disuasorio desde la autopista M4 . A continuación, la línea haría tres paradas en la zona residencial de Bradley Stoke . Se planeó que la terminal norte de la Línea Uno fuera Aztec West , un parque empresarial cerca del intercambiador de Almondsbury . Este funcionaría como un aparcamiento disuasorio desde la autopista M5 .
La línea tenía como objetivo proporcionar un servicio de transporte asequible y eficiente que mejorara la competitividad económica del corredor de North Bristol y South Gloucestershire. Se preveía que el servicio entrara en funcionamiento en 2007.
Se propusieron cuatro rutas adicionales para el futuro desarrollo del tren ligero que utilizarían las líneas de la red ferroviaria nacional existentes en la región:
Con el compromiso del gobierno de proporcionar una financiación sustancial para el proyecto, las autoridades unitarias de Bristol y South Gloucestershire necesitaban finalizar la ruta de la Línea Uno. Fue en esta etapa del proyecto que el consejo de South Gloucestershire presentó un plan para una extensión de la Línea Uno que terminaría en el centro comercial The Mall en Cribbs Causeway. El consejo de Bristol se mantuvo a favor de la ruta original hasta Aztec West . Ambos consejos encargaron una evaluación independiente para decidir entre los dos esquemas, que fue realizada por los consultores de ingeniería WS Atkins en 2002. [7]
Los resultados del informe Atkins demostraron que la propuesta del Ayuntamiento de Bristol era viable y rentable. En cambio, se demostró que la ampliación de Cribbs Causeway afectaba a la propuesta de tres maneras:
Con el rechazo de la propuesta de Cribbs Causeway, el consejo de South Gloucestershire decidió retirarse del proyecto Supertram.
Con la salida de South Gloucestershire, el Ayuntamiento de Bristol presentó a finales de 2003 un plan de ruta modificado para una nueva Línea Uno que terminaría en la estación de Parkway . Se inició un estudio de viabilidad gubernamental para determinar si el nuevo proyecto aún cumplía los requisitos para el nivel original de financiación. [ cita requerida ] Fue durante este período cuando el ayuntamiento se vio sometido a presiones políticas para reducir un aumento propuesto del impuesto municipal local.
Ante la presión financiera del ayuntamiento y la creciente incertidumbre sobre la Línea Uno, los grupos laboristas y conservadores recomendaron que se abandonara el proyecto. En marzo de 2004, el ayuntamiento de Bristol anunció que se cancelaría el proyecto del Supertram. Esto permitió que los fondos que se habían reservado para el proyecto se utilizaran para cubrir el aumento del impuesto municipal. [8] En 2005, un artículo del Bristol Evening Post reveló que el Ayuntamiento de Bristol había gastado 1,5 millones de libras en el Supertram entre 1998 y 2004. [9]
Desde la cancelación en 2004, se han hecho varias propuestas locales para reactivar el proyecto y estudiar esquemas de transporte alternativos para la región.
Desde al menos 2009 se ha sugerido que las cuatro autoridades unitarias de Bristol, South Gloucestershire, North Somerset y Bath y North East Somerset deberían formar una Autoridad de Transporte Integrada (ITA) regional. Esto podría beneficiar a la zona al ofrecer un mayor nivel de poder de toma de decisiones con respecto a las necesidades de transporte local. También podría evitar el tipo de desacuerdos regionales que finalmente pusieron fin al proyecto Supertram. [10] Se han hecho intentos dentro de la región de Bristol para solicitar el establecimiento de una ITA. A partir de 2009 [actualizar], estos planes han sido rechazados por las otras tres autoridades unitarias de North Somerset, Bath y North East Somerset y South Gloucestershire. [11]
La Autoridad Combinada del Oeste de Inglaterra , establecida en 2017 y que cubre el área más amplia de Bristol, excepto North Somerset, tiene un presupuesto de transporte local descentralizado y publica un plan de transporte conjunto. [12]
Una idea que permitiría a un ayuntamiento local recaudar los fondos necesarios para un sistema de tren ligero es la introducción de un "impuesto sobre el tranvía". En 2005 se sugirió que los residentes de Bristol aceptarían un aumento de impuestos locales si entendían plenamente lo que traería como resultado. [13] Se han propuesto sin éxito impuestos sobre el tranvía en varias regiones del Reino Unido para el desarrollo de nuevos sistemas de tren ligero y para proporcionar apoyo a los existentes.
Como el Ayuntamiento de Bristol no pudo continuar con el desarrollo de un plan de tren ligero, cambió su enfoque a un sistema de tránsito rápido de autobuses (BRT) o "autobús guiado" como una forma de abordar los mismos problemas de congestión dentro de la región. [14]
En 2007, se propuso una ruta inicial de BRT que discurriría a lo largo de la ciclovía de Bristol y Bath , lo que provocaría un estrechamiento del camino y una pérdida de hábitat natural en el proceso. Esto dio lugar a una campaña contra el plan por parte de grupos de presión locales de ciclismo y medio ambiente que atrajeron un apoyo considerable del público de Bristol, y el plan pronto se paralizó después de recibir una petición de 9.500 personas. [15] La organización benéfica de transporte sostenible Sustrans dijo que el plan era la "idea correcta, la ruta equivocada". [16]
En 2006 se inició un plan independiente, Metrobus , que entró en servicio en tres rutas con paradas limitadas en 2018 y 2019. Las rutas utilizan principalmente carriles para autobuses en carreteras existentes, complementados con la construcción de nuevas carreteras y pequeñas secciones de vías para autobuses guiados. [17]
En noviembre de 2016, la Asociación Empresarial Local del Oeste de Inglaterra inició un proceso de consulta sobre su Documento Resumen de la Visión del Transporte, que describe las posibles rutas de tren ligero / tranvía desde el centro de la ciudad hasta el Aeropuerto de Bristol , las franjas este y noroeste de la ciudad, y una ruta a lo largo de la carretera A4 hasta Bath . [18] A partir de 2017, se está estudiando una red de metro ligero de cuatro líneas con secciones subterráneas. [ cita requerida ]