El Supercolisionador superconductor ( SSC ) (también apodado "Desertron" [2] ) era un complejo acelerador de partículas en construcción en las cercanías de Waxahachie , Texas , Estados Unidos.
La circunferencia de su anillo planificada era de 87,1 kilómetros (54,1 millas) con una energía de 20 TeV por protón y fue diseñado para ser el acelerador de partículas más grande y energético del mundo. El director del laboratorio era Roy Schwitters , físico de la Universidad de Texas en Austin . El administrador del Departamento de Energía, Louis Ianniello, fue su primer director de proyecto, seguido por Joe Cipriano, quien llegó al Proyecto SSC procedente del Pentágono en mayo de 1990. [3] Después de perforar 22,5 km (14 millas) de túnel y gastar alrededor de US$ Tras gastar 2 mil millones de dólares, el proyecto fue cancelado por el Congreso de los Estados Unidos en 1993. [4]
El supercolisionador se discutió formalmente en el Estudio Nacional de Diseños de Referencia de 1984, que examinó la viabilidad técnica y económica de una máquina con la energía de diseño de 20 TeV por protón. [5]
A principios de 1983, HEPAP ( Panel Asesor de Física de Altas Energías ) formó el subpanel Nuevas Instalaciones para el Programa de Física de Altas Energías de EE. UU. Dirigido por el físico de la Universidad de Stanford Stanley Wojcicki , [6] y encargado de hacer recomendaciones “para un programa de vanguardia de física de altas energías en los Estados Unidos en los próximos cinco a diez años”. [7] el subpanel HEPAP recomendó que Estados Unidos construyera el supercolisionador superconductor. [8] [9]
El director del Fermilab y posterior ganador del Premio Nobel de Física, Leon Lederman, fue uno de los primeros partidarios muy destacados (algunas fuentes dicen que fue el arquitecto [10] o proponente [11] ) del proyecto Superconducting Super Collider, así como un importante proponente y defensor durante toda su vida. [12] [13]
Se organizó un Grupo de Diseño Central (CDG) en California en el Laboratorio Lawrence Berkeley , que se convirtió en el lugar de reunión para que los físicos vinieran y apoyaran el esfuerzo de diseño del SSC. A mediados de la década de 1980, muchos destacados físicos de altas energías, entre ellos el teórico J. David Jackson de Berkeley, Chris Quigg de Fermilab, Maury Tigner de Cornell, Stanley Wojcicki , así como Lederman , James Cronin de Chicago , el teórico de Harvard Sheldon Glashow y Roy Schwitters , continuaron sus esfuerzos para promover el Super Collider. [14]
A mediados de la década de 1980 también se realizó una extensa revisión del Departamento de Energía de Estados Unidos . A finales de 1993 se hundieron diecisiete pozos y se perforaron 23,5 km (14,6 millas) de túnel. [4] [15]
Durante el diseño y la primera etapa de construcción, se produjo un acalorado debate sobre el alto costo del proyecto. En 1987, se dijo al Congreso que el proyecto podría completarse por 4.400 millones de dólares, y obtuvo el apoyo entusiasta del presidente Jim Wright de la cercana Fort Worth, Texas . [4] [16] Un argumento recurrente fue el contraste con la contribución de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS), una cantidad similar en dólares. [4] Los críticos del proyecto ( congresistas que representan a otros estados de EE. UU. y científicos que trabajan en campos ajenos a la SSC que sintieron que el dinero se gastaría mejor en sus propios campos) [4] argumentaron que EE. UU. no podía permitirse ambos.
Las estimaciones del costo adicional causado por no utilizar la infraestructura física y humana existente en Fermilab en Illinois oscilan entre $ 495 millones y $ 3,28 mil millones. [17]
Los líderes esperaban obtener apoyo financiero de Europa, Canadá, Japón, Rusia e India. Esto se vio obstaculizado por la promoción del proyecto como promoción de la superioridad estadounidense. [18] La financiación europea permaneció en el CERN , que ya estaba trabajando en el Gran Colisionador de Hadrones . India prometió 50 millones de dólares, pero las conversaciones con Japón fracasaron debido a las tensiones comerciales en la industria del automóvil. [18] Una misión comercial entre Estados Unidos y Japón en la que se suponía que se discutiría la financiación de la CSS terminó con el incidente del vómito de George HW Bush . [18]
El Congreso comenzó a asignar fondos anuales para el proyecto. En 1992, contó con la oposición de una mayoría de la Cámara de Representantes (231-181), pero se incluyó en el presupuesto reconciliado final debido al apoyo del Senado (62-32). [19] A principios de 1993, un grupo apoyado con fondos de los contratistas del proyecto organizó una campaña de relaciones públicas para presionar al Congreso directamente en apoyo del proyecto. [20] En febrero, la Oficina de Contabilidad General informó un sobrepaso de 630 millones de dólares en el presupuesto de construcción de 1.250 millones de dólares. En marzo, el New York Times informó que el costo total estimado había aumentado a 8.400 millones de dólares. [19] En junio, la organización sin fines de lucro Project on Government Oversight publicó un borrador de informe de auditoría del Inspector General del Departamento de Energía criticando duramente al Super Collider por sus altos costos y su mala gestión por parte de los funcionarios a cargo del mismo. [20] [21] El Inspector General investigó 500.000 dólares en gastos cuestionables durante tres años, incluidos 12.000 dólares para fiestas de Navidad, 25.000 dólares para almuerzos con servicio de catering y 21.000 dólares para la compra y mantenimiento de plantas de oficinas. [22] El informe también concluyó que había documentación inadecuada para 203 millones de dólares en gastos de proyectos, o el 40% del dinero gastado hasta ese momento. [23]
En 1993, el presidente estadounidense Bill Clinton intentó impedir la cancelación pidiendo al Congreso que continuara "apoyando este importante y desafiante esfuerzo" hasta su finalización porque "abandonar el SSC en este punto sería una señal de que Estados Unidos está comprometiendo su posición de liderazgo en ciencia básica". ". [24]
Después de que se gastaron 2 mil millones de dólares (400 millones por el estado anfitrión de Texas, el resto por el Departamento de Energía [18] ), la Cámara de Representantes rechazó la financiación el 19 de octubre de 1993 y los negociadores del Senado no lograron restablecerla. [25] Tras la exitosa orquestación del representante Jim Slattery en la Cámara, [25] el presidente Clinton firmó el proyecto de ley que finalmente canceló el proyecto el 30 de octubre de 1993, expresando su pesar por la "grave pérdida" para la ciencia. [26]
Muchos factores contribuyeron a la cancelación: [4] el aumento de las estimaciones de costes (a 12.000 millones de dólares); [27] mala gestión por parte de físicos y funcionarios del Departamento de Energía ; el fin de la necesidad de demostrar la supremacía de la ciencia estadounidense con el colapso de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría ; creencia de que muchos experimentos científicos más pequeños de igual mérito podrían financiarse por el mismo costo; el deseo del Congreso de reducir en general el gasto (Estados Unidos tenía un déficit presupuestario de 255.000 millones de dólares); la desgana de la gobernadora de Texas, Ann Richards ; [28] y la falta inicial de apoyo del presidente Bill Clinton a un proyecto iniciado durante las administraciones del predecesor de Richards, Bill Clements , y los predecesores de Clinton, Ronald Reagan y George HW Bush . [29] La cancelación del proyecto también se vio facilitada por la oposición dentro de la comunidad científica. Destacados físicos de la materia condensada , como Philip W. Anderson y Nicolaas Bloembergen , testificaron ante el Congreso oponiéndose al proyecto. Argumentaron que, aunque el SSC ciertamente llevaría a cabo investigaciones de alta calidad, no era la única manera de adquirir nuevos conocimientos fundamentales, como afirmaban algunos de sus partidarios, y por lo tanto era excesivamente costosa. Los críticos científicos de la SSC señalaron que la investigación básica en otras áreas, como la física de la materia condensada y la ciencia de los materiales , carecía de financiación suficiente en comparación con la física de altas energías, a pesar de que esos campos tenían más probabilidades de producir aplicaciones con beneficios tecnológicos y económicos. [30]
Steven Weinberg , premio Nobel de Física, situó la cancelación del SSC en el contexto de una crisis socioeconómica nacional y global mayor, incluida una crisis general en la financiación de la investigación científica y en la provisión de educación, atención sanitaria, transporte y transporte adecuados. infraestructura de comunicaciones, y justicia penal y aplicación de la ley. [4]
Leon Lederman, un destacado promotor y defensor de la SSC, [12] [13] escribió un libro de divulgación científica en el contexto de los últimos años del proyecto y la pérdida de apoyo del Congreso. Publicado en 1993, La partícula de Dios: Si el universo es la respuesta, ¿cuál es la pregunta? buscó promover la conciencia sobre la importancia del trabajo científico que el SSC habría apoyado. El libro popularizó el apodo de "la partícula de Dios" para el bosón de Higgs . [31]
El cierre del SSC tuvo consecuencias adversas para la parte sur del Metroplex de Dallas-Fort Worth , contribuyendo a una recesión leve , especialmente en aquellas partes de Dallas que se encontraban al sur del río Trinity . [32] Cuando se canceló el proyecto, ya se habían excavado 22,5 km (14,0 millas) de túnel y 17 pozos a la superficie, y ya se habían gastado casi dos mil millones de dólares en la enorme instalación. [33]
La energía de colisión planificada del SSC de 2 x 20 = 40 TeV era aproximadamente tres veces mayor que la de 2 x 6,8 = 13,6 TeV (a partir de 2023) de su homólogo europeo , el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN en Ginebra . [34] Sin embargo, la luminosidad planificada era sólo una décima parte de la luminosidad de diseño del LHC.
Aunque algunos [ ¿quién? ] afirmó que el costo del SSC se debía en gran medida al enorme proyecto de ingeniería civil de excavar un enorme túnel, lo que en cierto modo era una distorsión. El presupuesto para la construcción de túneles y de instalaciones convencionales representó sólo alrededor del diez por ciento del coste total presupuestado (1.100 millones de dólares de un coste total de 10.000 millones). La partida de mayor coste fueron los imanes, todavía en fase de desarrollo de laboratorio, por lo que con un mayor nivel de incertidumbre asociado al coste final. [ cita necesaria ] La circunferencia del anillo del LHC es de 27 km (17 millas), en comparación con los 87,1 kilómetros (54,1 millas) previstos del SSC.
La ventaja del LHC en términos de coste fue el uso de la infraestructura de ingeniería preexistente y la caverna de 27 km de largo del Gran Colisionador de Electrones y Positrones , y el uso de un diseño de imán diferente e innovador para doblar las partículas de mayor energía en el túnel disponible. . [35] La construcción del LHC finalmente costó el equivalente a unos 5 mil millones de dólares estadounidenses. El presupuesto operativo total del CERN asciende a unos mil millones de dólares al año. El Gran Colisionador de Hadrones entró en funcionamiento en agosto de 2008. [36]
En una entrevista de 2021, Schwitters especuló que, si el proyecto se hubiera completado, habría conducido al descubrimiento de la partícula del bosón de Higgs 10 años antes de su eventual descubrimiento en Suiza [37] y habría atraído a un número equivalente de visitantes al norte de Texas como el del CERN. 120.000 por año.
Después de que se canceló el proyecto, el sitio principal fue cedido al condado de Ellis, Texas , y el condado intentó en numerosas ocasiones vender la propiedad. La propiedad fue vendida en agosto de 2006 a un grupo inversor, Collider Data Center, LLC, dirigido por el fallecido JB Hunt . [38]
En 2009, Collider Data Center había contratado a GVA Cawley para comercializar el sitio como un centro de datos . [39] En 2012, la empresa química Magnablend compró la propiedad y las instalaciones ante cierta oposición de la comunidad local. [40] Los edificios de las instalaciones, que se habían convertido en lugares privilegiados para ladrones y fiestas de drogas, fueron renovados y reabiertos en 2013 por Magnablend. [41] La instalación fabrica una gama de productos de yacimientos petrolíferos para la industria de servicios energéticos.
En la temporada 3, episodio 15 de Beavis y Butt-Head , titulado "Citizen Butt-Head", que se emitió el 18 de octubre de 1993, el día antes de que el Congreso cancelara la financiación para el Super Collider, se escucha a un estudiante de honor de Highland Highschool ensayando su pregunta al presidente Bill Clinton en la que pregunta: "Dado el déficit presupuestario, ¿cree usted que el Supercolisionador es realmente necesario en este momento?"
"Supercollider", una canción de 1993 de la banda alternativa Tribe , con sede en Boston , describe el punto de vista de un científico contratado para ayudar a construir el proyecto (entonces no cancelado).
La novela de ciencia ficción de John G. Cramer de 1997 , Einstein's Bridge, se centra en una versión ficticia del Superconducting Super Collider. [ cita necesaria ]
En el episodio del 25 de febrero de 2001 de Futurama , titulado “ ¡Eso es Lobstertainment! ”, un comediante robot hace un juego de palabras con Super Collider y, irónicamente , afirma que se construyó un Super Collider.
En el episodio del 6 de marzo de 2002 de The West Wing , se habla del supercolisionador cuando Sam Seaborn está ayudando a un antiguo profesor universitario de física a conseguir financiación para completar el proyecto.
Un agujero en Texas es una novela de 2004 de Herman Wouk , que describe las aventuras de un físico de altas energías tras el sorpresivo anuncio de que un físico chino había descubierto el tan buscado bosón de Higgs . Partes de la trama se basan en el proyecto abortado Superconducting Super Collider. [ cita necesaria ]
En el episodio del 21 de enero de 2021 de Young Sheldon , se menciona el supercolisionador cuando el mentor de Sheldon Cooper ( Iain Armitage ), el Dr. John Sturgis ( Wallace Shawn ), consigue un nuevo trabajo allí. Un episodio posterior del 1 de abril de 2021 muestra una toma exterior de las instalaciones con el Dr. Sturgis recibiendo una llamada telefónica de la abuela de Sheldon ( Annie Potts ). [ cita necesaria ]
En 2021, el proyecto fue citado como un estudio de caso del hipotético demonio del Caos Burocrático, que "bloquea que sucedan cosas buenas" en el Departamento de Energía de Estados Unidos . [42]
Ianniello inició el esfuerzo para construir el Supercolisionador Superconductor como el primer director del proyecto, estableció la organización, dirigió el proyecto durante los primeros 15 meses cruciales, definiendo la línea de base específica del sitio de Texas y dirigió el proyecto hasta la aprobación inicial del Congreso.
Los decepcionados físicos estadounidenses están buscando ansiosamente una manera de salvar algo de ciencia del desafortunado supercolisionador superconductor... "Tenemos que mantener el impulso y el optimismo y empezar a pensar en la colaboración internacional", dijo Leon M. Lederman, Premio Nobel. -Físico ganador que fue el arquitecto del plan del súper colisionador.
Lederman también planeó lo que vio como la próxima máquina de Fermilab, el Supercollider superconductor (SSC).
Lederman, que se considera un propagandista no oficial del supercolisionador, dijo que el SSC podría revertir la fuga de cerebros en física en la que jóvenes y brillantes físicos han abandonado Estados Unidos para trabajar en Europa y otros lugares.(enlace directo al artículo: [1]
Lederman, uno de los principales portavoces del SSC, era un consumado experimentador de alta energía que había hecho contribuciones que le valieron el Premio Nobel al desarrollo del Modelo Estándar durante la década de 1960 (aunque el premio en sí no llegó hasta 1988). Fue un habitual en las audiencias del Congreso sobre el colisionador, un defensor desenfrenado de sus méritos.
La posibilidad de que la próxima gran máquina creara el Higgs se convirtió en una zanahoria para exhibir frente a las agencias de financiación y los políticos. Un destacado físico estadounidense, Leon Lederman, anunció el Higgs como La Partícula Divina en el título de un libro publicado en 1993... Lederman participó en una campaña para persuadir al gobierno de EE. UU. de que continuara financiando el Supercolisionador superconductor... la tinta No estaba seco con el libro de Lederman antes de que el Congreso de los Estados Unidos decidiera cancelar los miles de millones de dólares ya gastados.
Medios relacionados con el supercolisionador superconductor en Wikimedia Commons
