El canal Black Deep se encuentra en el estuario exterior del Támesis . Es el mayor de los tres canales de navegación, principalmente naturales, que unen el canal Tideway con las zonas centrales del mar del Norte sin bancos de arena; los otros son el canal Barrow Deep y el canal Princes . Entre estos, algunos otros y las costas de Kent , Suffolk y Essex , hay muchos bancos de arena largos en el mar del Norte , lo suficientemente poco profundos como para hacer naufragar barcos de calado considerable durante la marea baja.
Su extremo de mar abierto está distante pero al este de Foulness Point y al sur de Clacton-on-Sea (ambos en Essex ) y está delimitado por dos grandes bancos de arena típicos, Knock John y Sunk Sands al noroeste, y Girdler -y Long Sands, el más grande de los alejados de la costa- que se extienden al sur y al este.
Los buques de gran calado que se dirigen al puerto de Londres desde el mar del Norte lo utilizan para aproximarse desde el noreste desde la posición del buque faro hundido , y de allí al estrecho canal Knock John, para entrar en el Tideway (bajo Támesis). [1]
Al pasar al sur de la boya West Knock frente a Shoeburyness , los grandes graneleros también tienden a utilizar el canal al entrar o salir del estuario de Medway , ya que tiene una profundidad mínima de 14 metros hasta Kingsnorth . [2]
Antes de que existieran mapas fiables, herramientas de navegación y advertencias, como boyas y faros, el estuario exterior del Támesis era difícil de navegar debido a sus numerosos bancos de arena. Toda la zona también se conoce como Thames Shoals. Una de las primeras referencias al pilotaje marítimo data de 1387 y hace referencia a un piloto "de Black Deeps" en el estuario. [3]
Richard Caundish, autor en el siglo XVI de la carta marítima inglesa más antigua conocida , que había cartografiado los bancos de arena del Támesis, recibió la ayuda de un piloto que había encontrado una ruta nueva y más segura a través del Mar Negro. [4]
Un oscuro rumor de Londres en ese siglo, puesto en papel por los cronistas John Rastell y Edward Hall , por un continuador de la crónica de John Hardyng y más tarde por John Speed , decía que Ricardo III , ayudado por el sacerdote de Sir Robert Brackenbury , había dispuesto de los cuerpos de los asesinados Eduardo V de Inglaterra y Ricardo de Shrewsbury, primer duque de York en el Black Deep, "por lo que nunca deberían levantarse, ni ser vistos más". [5]
Por su importancia estratégica, el acceso a la zona profunda ha sido restringido en tiempos de guerra, mientras que durante la Segunda Guerra Mundial se levantaron fuertes navales en Sunk Head y Knock John para disuadir a los alemanes de colocar minas . Hasta 1967, el lodo diario de las principales plantas de tratamiento de aguas residuales de Crossness y Beckton de Londres se vertía en la zona profunda negra a 60 millas (97 km) del Puente de Londres durante tres décadas después de que se utilizara la zona profunda de Barrow, después de lo cual, mejor tratada químicamente, se volvió legal su uso como fertilizante de campo. [6] A partir de la misma época, un programa de dragado por parte de la Autoridad del Puerto de Londres aumentó la profundidad del canal de Knock John para abrir la ruta Knock John-Black Deep a grandes petroleros. [7]
Durante gran parte de la década de 1980, Knock John Deep fue el lugar de anclaje del barco Ross Revenge de Radio Caroline .
Para explicar los números en el mapa insertado, una profundidad de 1 1 es una fórmula de seis pies (es decir, una braza ) y 1 pie. Es 1+1 ⁄ 6 brazas. Algunas partes de Long Sands tienen menos que esto. Black Deep se extiende muchas más millas hacia el noreste. Este extracto muestra claramente los bajíos detallados que afectan más severamente a los buques de mayor calado, como los barcos. El canal de South Edinburgh , que se conecta al sur con el canal Princes/Queens, se encuentra entre los pequeños canales profundos que requieren buena potencia y/o conocimiento de las mareas y la posición para navegar correctamente; el naufragio del canal de South Edinburgh era un naufragio de un buque de carga de alrededor de 1810.
El parque eólico London Array está inmediatamente al este de Deep. [9]
51°45,8'N 1°31,7'E / 51,7633°N 1,5283°E / 51,7633; 1.5283