La musaraña etrusca ( Suncus etruscus ), también conocida como musaraña pigmea etrusca , musaraña pigmea de dientes blancos y musaraña pigmea de Savi , es el mamífero existente más pequeño conocido por masa, con un peso promedio de solo 1,8 g (0,063 oz). [3] [4] [5] [6] [7] [8] (El murciélago abejorro es considerado el mamífero más pequeño por el tamaño del cráneo y la longitud del cuerpo. [3] [9] )
La musaraña etrusca tiene una longitud corporal de unos 4 cm (1,6 pulgadas) excluyendo la cola. Se caracteriza por movimientos muy rápidos y un metabolismo rápido , comiendo alrededor de 1,5 a 2 veces su propio peso corporal por día. Se alimenta de varios vertebrados e invertebrados pequeños, principalmente insectos, y puede cazar individuos del mismo tamaño que ella. Estas musarañas prefieren climas cálidos y húmedos y están ampliamente distribuidas en el cinturón entre 10° y 30° de latitud norte que se extiende desde Europa y el norte de África hasta Malasia . También se encuentran en las islas maltesas , situadas en medio del mar Mediterráneo. [2] [5] Aunque están muy extendidas y no están amenazadas en general, generalmente son poco comunes y están en peligro de extinción en algunos países.
La musaraña etrusca tiene un cuerpo delgado (no truncado), con una longitud de entre 3 y 5,2 cm (1,2 y 2,0 pulgadas) excluyendo la cola, que agrega otros 2,4 a 3,2 cm (0,94 a 1,26 pulgadas). [8] La masa corporal varía entre 1,3 g (0,046 oz) [9] y 2,5 g (0,088 oz) [4] [8] y generalmente es de alrededor de 1,8 g (0,063 oz). [3] En comparación, la musaraña de dientes blancos mayor relacionada puede ser el doble de larga y pesar de cuatro a cinco veces más. [8] La cabeza es relativamente grande, con una probóscide larga y móvil , y las extremidades traseras son relativamente pequeñas. [10] Las orejas son relativamente grandes y protuberantes. [8] La musaraña etrusca tiene una frecuencia cardíaca muy rápida , de hasta 1511 pulsaciones/min (25 pulsaciones/s) y una masa muscular cardíaca relativamente grande, el 1,2% del peso corporal. [3] El color del pelaje en la espalda y los costados es marrón pálido, pero es gris claro en el vientre. El pelaje se vuelve más denso y grueso desde el otoño hasta el invierno. [8] La musaraña suele tener 30 dientes, pero el cuarto diente intermedio superior es muy pequeño (rudimentario) y está ausente en algunos individuos. [6] Cerca de la boca crece una densa serie de bigotes cortos, que la musaraña utiliza activamente para buscar presas, especialmente por la noche. [7] El dimorfismo en las características corporales entre machos y hembras está ausente. [10]
Las musarañas etruscas viven solas, excepto durante los períodos de apareamiento . Su esperanza de vida se estima en unos dos años, aunque con una gran incertidumbre. [8] [11] Protegen sus territorios emitiendo ruidos de chirridos y señales de agresividad. [12] Suelen acicalarse constantemente cuando no comen y siempre están en movimiento cuando están despiertas y no se esconden. Los períodos en los que se esconden son cortos y suelen durar menos de media hora. Se oyen chasquidos cuando estas musarañas se mueven, que cesan cuando descansan. [10] Las musarañas son más activas durante la noche, cuando realizan viajes largos; durante el día, permanecen cerca del nido o en un escondite. [6] Alcanzan su nivel máximo de actividad al amanecer. [2]
Debido a su pequeño tamaño y a la elevada relación superficie/volumen , la musaraña etrusca corre un riesgo constante de hipotermia y moriría rápidamente congelada si no fuera por su metabolismo extremadamente rápido. Sus músculos esqueléticos se contraen a un ritmo de unas 13 contracciones/seg solo durante la respiración. En las estaciones frías y durante la escasez de alimentos, las musarañas reducen su temperatura corporal a unos 12 °C (54 °F) y entran en un estado de hibernación temporal para reducir el consumo de energía. La recuperación de este estado va acompañada de escalofríos a una frecuencia de 58 contracciones musculares/seg. [3] Esto induce un calentamiento a una velocidad de hasta 0,83 °C/min, que está entre los valores más altos registrados en mamíferos; la frecuencia cardíaca aumenta exponencialmente con el tiempo de 100 a 800–1200 latidos/min, y la frecuencia respiratoria aumenta linealmente de 50 a 600–800 respiraciones/min. [4]
Las musarañas etruscas se aparean principalmente de marzo a octubre, aunque pueden estar preñadas en cualquier época del año. Las parejas suelen formarse en primavera y pueden tolerarse entre sí y a sus crías durante algún tiempo en el nido. El período de gestación es de 27 a 28 días y tienen de 2 a 6 cachorros por camada. [2] [8] Los cachorros nacen desnudos y ciegos, pesando solo 0,2 g (0,0071 oz). Después de que sus ojos se abren a los 14 a 16 días de edad, maduran rápidamente. La madre suele mover a las crías cuando tienen entre 9 y 10 días de edad y, si se las molesta, las reubica guiándolas con su cola en una formación similar a un tren, un comportamiento conocido como caravaning , [13] en el que cada cachorro muerde la cola del que está delante. Las musarañas etruscas jóvenes son destetadas a los 20 días de edad. A las tres o cuatro semanas de edad, las crías son independientes y pronto alcanzan la madurez sexual. [5] [8] [10]
La musaraña etrusca habita en un cinturón que se extiende entre los 10° y los 40° de latitud norte a través de Eurasia . [3] En el sur de Europa, se ha encontrado en Albania , Bosnia y Herzegovina , Bulgaria , Croacia , Chipre , Francia , Macedonia del Norte , Malta , Montenegro , Grecia , Italia , Portugal , Eslovenia , España y Turquía , con informes no confirmados en Andorra , Gibraltar y Mónaco ; ha sido introducida por humanos en algunas islas europeas, como las Islas Canarias . [2]
La musaraña también se encuentra en el norte de África ( Argelia , Egipto , Libia , Marruecos , Túnez ) y alrededor de la península Arábiga ( Bahréin , Israel , Jordania , Líbano , Omán , Siria y Yemen , incluida Socotra ). En Asia, se observó en Afganistán , Azerbaiyán , Bután , China ( solo en el condado de Gengma ), Birmania , Georgia , India , Irán , Irak , Kazajstán , Laos , Malasia (parte malaya de la isla de Borneo ), Nepal , Pakistán , Filipinas , Sri Lanka , Tayikistán , Tailandia , Turquía , Turkmenistán y Vietnam . Hay informes no confirmados de la musaraña etrusca en África occidental y oriental ( Guinea , Nigeria , Etiopía ) y en Armenia , Brunei , Indonesia , Kuwait y Uzbekistán . [1] [5]
En general, la especie está muy extendida y no está amenazada, pero su densidad es generalmente menor que la de otras musarañas que viven en la zona. [2] En algunas regiones es rara, especialmente en Azerbaiyán , Georgia , Jordania y Kazajstán (incluido en el Libro Rojo ). [5]
La musaraña etrusca prefiere hábitats cálidos y húmedos cubiertos de arbustos, que utiliza para esconderse de los depredadores. Las áreas donde el terreno abierto, como los pastizales y los matorrales, se encuentran con los bosques caducifolios, suelen estar habitadas. [8] Se puede encontrar a nivel del mar, pero generalmente se limita a las estribaciones y las franjas inferiores de las cadenas montañosas, aunque se ha encontrado hasta 3000 m (9800 pies) sobre el nivel del mar. [8] Coloniza matorrales ribereños a lo largo de las orillas de lagos y ríos, así como áreas cultivadas por humanos (jardines abandonados, huertos, viñedos, olivares y bordes de campos). La musaraña, sin embargo, evita las áreas de cultivo intensivo, así como los bosques densos y las dunas de arena. [2] Está poco adaptada a cavar madrigueras, por lo que organiza sus nidos en varios refugios naturales, grietas y madrigueras deshabitadas de otros. [5] [6] Frecuentan rocas, cantos rodados, muros de piedra y ruinas, entrando y saliendo rápidamente de ellos. [8]
Debido a su alta relación entre superficie y volumen corporal, la musaraña etrusca tiene un metabolismo extremadamente rápido y debe comer entre 1,5 y 2,0 veces su peso corporal en alimentos por día. Se alimenta principalmente de varios invertebrados , incluidos insectos , larvas y lombrices de tierra , así como de crías de anfibios , lagartos y roedores , y puede cazar presas de casi el mismo tamaño corporal que ella. Prefiere especies con un exoesqueleto suave y delgado , por lo que evita las hormigas cuando se le da la opción. Los saltamontes , donde son comunes, suelen ser presas habituales. [8] Mata a las presas grandes de un mordisco en la cabeza y se las come inmediatamente, pero se lleva los insectos pequeños a su nido. [5] [6] [7] Cuando caza, confía principalmente en su sentido del tacto en lugar de la vista, e incluso puede encontrarse con su comida por la noche. [10]
La mayor amenaza para las musarañas etruscas proviene de las actividades humanas, en particular la destrucción de sus zonas de anidación y hábitats como resultado de la agricultura. Las musarañas etruscas también son sensibles a los cambios climáticos, como los inviernos fríos y los períodos secos. [5] Los principales depredadores son las aves rapaces. [6] [10]
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