Summerhill House era una casa palladiana de 100 habitaciones en el condado de Meath , Irlanda , que fue la residencia ancestral de los vizcondes Langford y los barones Langford . Construida en 1731, probablemente fue diseñada por Sir Edward Lovett Pearce y completada por Richard Cassels en estilo palladiano , aunque se cree que Sir John Vanbrugh , que era pariente de Pearce y con quien se formó, también influyó en el diseño de la casa, lo que se podía ver en los detalles barrocos , las grandes chimeneas arqueadas y la grandeza y escala palaciegas. [1]
La casa demostraba el poder y la riqueza que tenía la familia Langford Rowley en aquella época. Poseían grandes extensiones de tierra en los condados de Meath , Westmeath , Cork , Londonderry , Antrim y Dublín , así como en Devon y Cornwall en Inglaterra . La casa también acogió a la realeza y se situaba arquitectónicamente entre las mansiones más elegantes y modernas de Europa. [2]
Desmond FitzGerald, 29º Caballero de Glin y presidente de la Sociedad Georgiana Irlandesa, describió su pérdida como "probablemente la mayor tragedia en la historia de la arquitectura doméstica irlandesa". [3]
En 1661, Sir Hercules Langford, primer baronet, compró el castillo de Lynch, ubicado en la finca Summerhill en el condado de Meath, y muchas otras tierras de la ciudad al reverendo Dr. Henry Jones , el obispo de Meath, a quien Oliver Cromwell le había otorgado el castillo . [4] [5] Catorce años antes, en 1647, el área circundante había formado el campo de batalla de la batalla de Dungan's Hill .
Anteriormente, John Rowley llegó a Irlanda durante el reinado de Jacobo I , como único agente para la construcción de las ciudades de Derry y Coleraine para la Sociedad de Londres. Tras la incorporación de la ciudad de Derry en 1613, fue nombrado primer alcalde de la ciudad por carta constitutiva . Más tarde fue nombrado caballero por sus servicios en la época de la Restauración. También se casó con Mary, hija de Sir Hercules Langford, primer baronet.
Una de las hijas de Rowley, Anne, se casó con Sir Tristram Beresford, primer baronet , antepasado de la familia de Tyrone. Otra hija, Mary, se casó con James Clotworthy , y con él tuvo una hija única, que se casó con Robert FitzGerald, decimonoveno conde de Kildare , y que era abuela del teniente general, primer duque de Leinster .
Solo dejó un hijo, Hercules Rowley , y a través del matrimonio de su hijo con Frances Upton, su único hijo y heredero, Hercules Langford Rowley , se casó en 1732 con Elizabeth Ormsby, más tarde convertida en la primera vizcondesa Langford . Es probable que la familia siguiera viviendo en el castillo de Lynch hasta ese momento.
En la década de 1730, Langford Rowley construyó la enorme casa barroca palladiana en Summerhill . [6] [7]
Más tarde, en 1743, Langford también adquirió lo que se convertiría en Langford House en Mary Street en la ciudad de Dublín como su residencia en la ciudad mientras era miembro del parlamento. Robert Adam fue contratado en 1765 para llevar a cabo una redecoración y remodelación interior de esta casa. [8] Al mismo tiempo, también recibió el encargo de completar una ampliación de la ya extensa casa Summerhill; sin embargo, estos diseños compuestos por un enlace cuadrante que conectaba dos alas, finalmente nunca se ejecutaron.
La Casa Summerhill fue dañada por un incendio durante la Rebelión Irlandesa de 1798 .
En 1845, el Gazeteer Parlamentario y otras fuentes describen la casa como en estado de decadencia, habiéndose eliminado gran parte de sus extensos bosques maduros. [9] [10]
La casa y la finca habían sido heredadas en 1854 por el cuarto barón Langford (1848-1919), quien contrató al arquitecto John McCurdy para restaurar partes de la casa en 1869. [11]
La emperatriz de Austria visitó Summerhill en febrero de 1879 para pasar seis semanas de vacaciones con el fin de cazar. Cuando estaba de cacería en Dunshaughlin , al llegar a Maynooth se encontraron con dos hombres que reparaban un muro de la finca del seminario católico. Cuando el ciervo que estaban cazando saltó a la tierra de la universidad, la emperatriz lo siguió sin saber a dónde iba y casi saltó sobre el presidente de la universidad, el profesor William Walsh , que más tarde se convirtió en arzobispo de Dublín y primado de Irlanda . Durante todo su viaje estuvo acompañada por George "Bay" Middleton, de quien se rumoreaba que era su amante.
El 13 de noviembre de 2010, en una subasta en una casa de campo celebrada en el castillo de Slane por Adams, apareció un famoso látigo de montar. Este látigo era propiedad de la emperatriz y fue entregado a Robert Fowler, que era el maestro de los perros de Meath en el momento de su estancia en Summerhill. El látigo se había perdido y se había encontrado poco antes de la subasta en Rahinston House. El látigo se encontró en un estuche de presentación de caoba con una placa de plata con el escudo imperial de los Habsburgo. El látigo se estimó en 3.000-5.000 €, pero alcanzó un total de 37.000 €. [12]
Sufrió problemas cuando los trabajadores agrícolas se declararon en huelga y dañaron el equipo agrícola en 1919. Los trabajadores republicanos y los trabajadores agrícolas fueron desalojados de sus hogares y, después de meses de agitación agraria, finalmente el 4 de febrero de 1921, el Ejército Republicano Irlandés invadió y tomó la finca y distribuyó las tierras y granjas alrededor de la casa equitativamente entre los trabajadores y sus familias, antes de prender fuego a la casa donde fue destruida en su mayor parte.
Fue sucedido por su hijo, el joven quinto barón (1894-1922), quien murió prematuramente y fue a su vez sucedido por su anciano primo, el coronel William Chambre Rowley, quien se convirtió en el sexto barón.
En 1922, el coronel Lord Langford (1849-1931), sexto barón , que había heredado la baronía el año anterior, solicitó una indemnización al gobierno del Estado Libre de Irlanda . Después de tres años de negociación con la Junta de Compensación, se le pagó al coronel Lord Langford una suma de 43.500 libras, aproximadamente un tercio del valor de la casa y su contenido destruidos en el incendio. El anciano Lord Langford invirtió el dinero en acciones de primera calidad y se mudó a Middlesex, en Inglaterra.
Incluso en estado ruinoso, se decía que la casa era una de las maravillas arquitectónicas de Irlanda y la hacía aún más romántica para algunos, como la casa en ruinas Seaton Delaval . La calcinación de la piedra caliza externa le dio un aspecto más marcado y menos áspero, similar al albañilería, de una manera que se puede ver en Russborough House .
La Casa Summerhill permaneció en ruinas hasta que fue totalmente demolida en 1970.
La casa se encontraba en la cima de una colina y su entrada principal se encontraba en el pueblo de Summerhill y otra en una avenida de una milla de largo en la carretera de Dublín. En total, había cuatro avenidas que conducían a los cuatro puntos cardinales. [13]
Consistía en un bloque central y dos alas, la mansión estaba construida de piedra caliza maciza y era muy larga. Cuatro semicolumnas con capiteles corintios adornaban el frente; el orden principal se extendía por toda la altura de la casa como los palacios renacentistas en Roma. Había un pórtico delante de dos jardines hundidos detrás con una plataforma elevada cubierta de césped para un reloj de sol; un gran jardín de rosas, así como otro jardín muy grande. Cuando se construyó la mansión Langford, el camino subía por la colina y rodeaba el pórtico. [14]
Una amplia escalera conducía a la entrada de la mansión.
Los jardines al frente de la casa contenían un Ha-ha .
También se construyó alrededor de 1781 un mausoleo gótico no lejos de la casa y todavía sobreviven elementos en una institución religiosa en el condado de Meath.
Se dice que los hermanos Lafranchini diseñaron algunos de los estucos y techos interiores de la casa, incluido el comedor estatal que estaba separado del bloque principal. [11]
Había un gran salón muy alto, similar a Leinster House en Dublín. El salón contenía placas, pasteles y retratos al óleo de Francesco Guardi y Hugh Douglas Hamilton , así como estatuas de Mary Pakenham, hija del primer Lord Longford, del escultor Thomas Banks . [15] A la derecha al entrar estaba la biblioteca. El salón tenía una orientación sur y contenía varios retratos de la familia Rowley, incluidos los de artistas famosos como Pompeo Batoni . Dos grandes escaleras simétricas conducían a los dormitorios. [16] [17] [18]
