La sumisión del clero fue un proceso mediante el cual la Iglesia católica en Inglaterra renunció a su poder para formular leyes eclesiásticas sin la licencia y el consentimiento del rey . Fue aprobada primero por la Convocatoria de Canterbury en 1532 y luego por el Parlamento de la Reforma en 1534. Junto con otras leyes aprobadas por el Parlamento, separó aún más a la Iglesia de Roma.
La Convocatoria de Canterbury se reunió el 12 de abril de 1532 después de que su última sesión terminara en marzo. El 10 de mayo, Edward Foxe , obispo de Hereford , presentó a la Convocatoria un programa de tres artículos que el rey Enrique VIII había enviado a la Convocatoria para su ratificación. Estos artículos decían esto:
Después de que esto fue presentado, William Warham , el arzobispo de Canterbury , inmediatamente aplazó la convocatoria a la remota capilla de Santa Catalina, parte de la enfermería de la Abadía de Westminster , donde se leyeron nuevamente los artículos. Warham prorrogó la sesión formal de la Convocatoria durante tres días y condujo a los prelados a la capilla de St Dunstan para una conferencia privada sobre cómo responder a los artículos. John Fisher , el obispo de Rochester , no estuvo presente por lo que se envió una delegación a Rochester para preguntarle qué pensaba de los artículos. Fisher, teniendo en cuenta sus opiniones anteriores, muy probablemente opuso una firme resistencia a las exigencias del rey.
La convocatoria iba a reunirse de nuevo, pero el Rey, acompañado de sus consejeros en el Parlamento, pronunció un discurso atacando al clero el 11 de mayo. El cronista Edward Hall registró el discurso del rey:
Bien amados súbditos, pensábamos que el clero de nuestro reino había sido súbdito nuestro por completo, pero ahora hemos percibido que no son más que la mitad de nuestros súbditos, sí, y apenas nuestros súbditos; porque todos los prelados en su consagración hacen un juramento al Papa, claramente contrario al juramento que nos hacen a nosotros, de modo que parecen ser sus súbditos, y no los nuestros. La copia de ambos juramentos te la entrego aquí, requiriéndote que inventes algún orden, para que no nos engañemos así de nuestros súbditos espirituales. [1]
Warham y el resto de la Convocatoria, después del debate, sugirieron un compromiso sobre los artículos que consistía en que la Convocatoria no elaborara nuevos cánones sin el consentimiento del Rey y presentaría todos los cánones anteriores al propio Rey para su aprobación o rechazo y no a un comité y que su poder legislativo terminaría sólo "durante la vida natural del Rey".
El rey decretó abruptamente que Warham debía poner fin a la sesión y cuando los prelados se reunieron por última vez el 15 de mayo, Warham les informó de la decisión del rey y prorrogó la convocatoria hasta el 4 de noviembre. Algunos de los consejeros más destacados del rey llegaron entonces para exigir que el clero aceptara los artículos sin enmiendas. Los consejeros fueron el duque de Norfolk , el marqués de Exeter , el conde de Oxford , el conde de Wiltshire y William Sandys . Tras este enfrentamiento, que duró aproximadamente una hora, los nobles se marcharon y el clero inferior fue a votar los tres artículos del Rey. Dieciocho de ellos votaron "no" a la renuncia a la autoridad legislativa, diecinueve contra la comisión de cánones y el artículo tercero. Al recibir la noticia de este rechazo, Warham aconsejó al clero inferior que se retirara porque pensaba que los consejeros podrían regresar en cualquier momento. El duque de Norfolk y algunos otros regresaron unas horas más tarde, pero se marcharon después de hablar con Warham.
La Cámara Alta de la Convocatoria votó sobre los artículos con John Longland , el obispo de Lincoln , el Dr. Henry Standish , el obispo de St. Asaph y John Stokesley , el obispo de Londres , hablando a favor de los artículos pero con algunas reservas. John Clerk , obispo de Bath y Wells, se opuso firmemente. Una mayoría votó a favor de los artículos y se prorrogó la convocatoria.
El 16 de mayo, la Presentación del Clero, como se conoció a los tres artículos, fue firmada oficialmente por representantes del clero y los obispos . El historiador Michael Kelly, al señalar la escasa asistencia a la votación, ha escrito que la presentación fue promulgada mediante una "convocatoria final". [2]
En 1534, la sumisión del clero fue confirmada por el Parlamento en la Ley para la sumisión del clero y la restricción de las apelaciones . El historiador Stanford Lehmberg sostiene que la posible necesidad de una legislación parlamentaria para esto puede haber surgido de una propuesta de la Cámara de los Comunes, y no de Thomas Cromwell . [3] El procedimiento parlamentario para esta Ley resultó en una conferencia entre el Rey y el Parlamento en la que el Portavoz se dirigió al Rey. En 1536 se pidió nuevamente al Parlamento que volviera a promulgar la Sumisión del Clero, aunque se desconoce el razonamiento detrás de esta decisión ya que la Ley de 1534 no incluía una fecha de vencimiento.