Ajahn Sumedho (nacido como Robert Karr Jackman el 27 de julio de 1934) es un monje budista estadounidense . Fue ordenado sacerdote en 1967 y jugó un papel decisivo en el establecimiento de Wat Pa Nanachat en Tailandia y los monasterios de Cittaviveka y Amaravati en Inglaterra. Sumedho , uno de los representantes occidentales más importantes de la tradición forestal tailandesa del budismo Theravāda , es considerado una figura fundamental en la transmisión de las enseñanzas de Buda a Occidente.
Ajahn Sumedho, también conocido como Luang Por Sumedho, nació como Robert Karr Jackman en Seattle, Washington , en 1934. [1] [2] ( Sumedho es su nombre de Dhamma , y Ajahn , que significa "maestro", y Luang Por , que significa " venerable padre", son términos honoríficos). Durante la Guerra de Corea sirvió durante cuatro años desde los 18 años como médico de la marina de los Estados Unidos . Luego obtuvo una licenciatura en estudios del Lejano Oriente y se graduó en 1963 con una maestría en estudios del sur de Asia en la Universidad de California, Berkeley . Después de un año como trabajador social de la Cruz Roja , Jackman sirvió en el Cuerpo de Paz en Borneo de 1964 a 1966 como profesor de inglés. Una mañana, durante unas vacaciones en Singapur, sentado en un café en la acera, vio pasar a un monje budista y pensó: "Eso parece interesante". En 1966, se convirtió en novicio o samanera en Wat Sri Saket en Nong Khai , al noreste de Tailandia . Se ordenó bhikkhu (monje budista) en mayo del año siguiente.
De 1967 a 1977 en Wat Nong Pah Pong , entrenó con Ajahn Chah . Ha llegado a ser considerado el discípulo occidental más influyente de este último. En 1975, ayudó a establecer y se convirtió en el primer abad del Monasterio Forestal Internacional, Wat Pa Nanachat, en el noreste de Tailandia, fundado por Ajahn Chah para capacitar a sus estudiantes no tailandeses. En 1977, Ajahn Sumedho acompañó a Ajahn Chah en una visita a Inglaterra . Después de observar un gran interés por el budismo entre los occidentales, Ajahn Chah animó a Ajahn Sumedho a permanecer en Inglaterra con el fin de establecer una sucursal del monasterio en el Reino Unido. Esto se convirtió en el Monasterio del Bosque de Cittaviveka en West Sussex .
A Ajahn Sumedho se le concedió autoridad para ordenar a otros como monjes poco después de establecer el Monasterio del Bosque de Cittaviveka. Luego estableció un linaje de ordenación de diez preceptos para mujeres, " Siladhara ".
Hasta su jubilación, Ajahn Sumedho fue abad del monasterio budista Amaravati cerca de Hemel Hempstead en Inglaterra, que se estableció en 1984. Amaravati es parte de la red de monasterios y centros budistas del linaje de Ajahn Chah, que ahora se extiende por todo el mundo. desde Tailandia, Nueva Zelanda y Australia, hasta Europa, Canadá y Estados Unidos. Ajahn Sumedho jugó un papel fundamental en la construcción de esta comunidad monástica internacional.
El inminente retiro de Ajahn Sumedho se anunció en febrero de 2010 y se jubiló en noviembre de ese año. Su sucesor es el monje inglés Ajahn Amaro , hasta ahora co-abad del monasterio filial Abhayagiri en Redwood Valley, California . Ajahn Sumedho regresó al monasterio budista Amaravati cerca de Hemel Hempstead en Inglaterra en 2020 y ahora reside allí.
Ajahn Sumedho es una figura destacada de la tradición forestal tailandesa . Sus enseñanzas son muy directas, prácticas, sencillas y con los pies en la tierra. En sus charlas y sermones enfatiza la calidad de la conciencia intuitiva inmediata y la integración de este tipo de conciencia en la vida diaria. Como la mayoría de los maestros de la Tradición del Bosque, Ajahn Sumedho tiende a evitar las abstracciones intelectuales de las enseñanzas budistas y se centra casi exclusivamente en sus aplicaciones prácticas, es decir, en desarrollar la conciencia y la sabiduría en la vida diaria. Su consejo más consistente se puede parafrasear en el sentido de ver las cosas como realmente son en lugar de como queremos o no queremos que sean ("Ahora mismo, es así..."). Es conocido por su estilo de comunicación atractivo e ingenioso, en el que desafía a sus oyentes a practicar y verlo por sí mismos. Los estudiantes han notado que atrae a sus oyentes con un sentido del humor contagioso, impregnado de mucha bondad amorosa, y a menudo entreteje anécdotas divertidas de sus experiencias como monje en sus charlas sobre la práctica de la meditación y cómo experimentar la vida ("Todo pertenece"). [3]
Una técnica de meditación enseñada y utilizada por Ajahn Sumedho consiste en descansar en lo que él llama "el sonido del silencio". [4] Habla extensamente sobre esta técnica en uno de sus libros titulado The Way It Is . [5] Ajahn Sumedho dijo que fue influenciado directamente por el libro de Edward Salim Michael , The Way of Inner Vigilance (reeditado en 2010 con el nuevo título, The Law of Attention, Nada Yoga and the Way of Inner Vigilance y por el cual Ajahn Sumedho escribió un prefacio).
El sonido del silencio es también el título de uno de los libros de Ajahn Sumedho (publicado por Wisdom Publications en 2007). [6]