Amaravati es un monasterio budista Theravada en el extremo oriental de las colinas de Chiltern , en el sureste de Inglaterra . Fundado en 1984 por Ajahn Sumedho como una extensión del monasterio budista de Chithurst , el monasterio tiene sus raíces en la tradición forestal tailandesa . Se inspira en las enseñanzas del fundador de la comunidad, el difunto Ajahn Chah . Sus principales prioridades son la formación y el apoyo de una comunidad monástica residente y la facilitación de la práctica de las enseñanzas del Buda tanto para los monjes como para los laicos.
No debe confundirse con la antigua Stupa Amaravati en la India.
La comunidad residente está formada por monjes ( bhikkhus ), monjas ( siladhara ) y postulantes masculinos y femeninos que viven de acuerdo con estrictos códigos tradicionales de celibato, junto con un personal de apoyo voluntario y visitantes. Según el sitio web del monasterio, con respecto a la comunidad monástica masculina, "Normalmente, hay entre 15 y 25 bhikkhus y samaneras en residencia, viviendo una vida contemplativa, célibe y mendicante según el Vinaya y el Dhamma . [...] La comunidad también está formada por anagārikas, o postulantes de túnica blanca en los ocho preceptos , que después de un año o dos pueden recibir la ordenación samanera". [1] La orden de siladhara del monasterio , o monjas de diez preceptos, data de 1983; hay unos 10 miembros y varias postulantes femeninas en Amaravati y en el monasterio budista de Chithurst en West Sussex. [2]
Amaravati se inauguró formalmente en 1985, después de que el año anterior el English Sangha Trust comprara el sitio al Consejo del Condado de Buckinghamshire . Su configuración de varias cabañas grandes de cedro canadiense, construidas en amplios terrenos con fines militares durante la Segunda Guerra Mundial , había sido anteriormente una escuela residencial. Un templo construido especialmente fue inaugurado oficialmente el 4 de julio de 1999 por la Princesa Galyani Vadhana , hermana del Rey de Tailandia . El fundador y abad del monasterio durante la mayor parte de su existencia ha sido Ajahn Sumedho , el principal discípulo de Ajahn Chah en Occidente. En otoño de 2010 entregó el mando al monje inglés Ajahn Amaro , quien durante los 15 años anteriores había sido co-abad del Monasterio Abhayagiri en Redwood Valley, California. [3]
Amaravati tiene monasterios hermanos en Inglaterra (en Devon, Northumberland y West Sussex), así como monasterios en Nueva Zelanda, Italia, Suiza y Norteamérica, que también fueron fundados por Ajahn Sumedho. Estos existen entre otras ramas occidentales de la comunidad de Ajahn Chah , además de las de Tailandia ( ver la lista a continuación ). Se ha fundado un nuevo vihara en Portugal, llamado Sumedharama, al noroeste de Lisboa, cerca de Ericeira. [4] El centro de retiro de Amaravati ofrece cursos de meditación para laicos de abril a diciembre. Todos los sábados de 14 a 16 h se celebra un taller de meditación para visitantes laicos, y en el monasterio se celebran periódicamente eventos familiares y de práctica y enseñanza.
De acuerdo con el principio de dāna establecido por Buda , el monasterio y el centro de retiro funcionan íntegramente con donaciones. Amaravati está cerca del pueblo de Great Gaddesden , en Hertfordshire . Las ciudades más cercanas son Hemel Hempstead y Berkhamsted . El convento medieval de Santa Margarita , abolido por Enrique VIII durante la disolución de los monasterios , estuvo durante siglos a tan solo 400 metros a lo largo del camino. Amaravati, en la antigua lengua budista pali , significa "reino inmortal".
El monasterio incluye un centro de retiro que ofrece retiros monásticos y laicos durante la mayor parte del año.
En 2013 se dieron a conocer los planes para actualizar los edificios con un diseño más ecológico, reemplazando algunos de los antiguos edificios de madera. Hasta ahora se han completado los siguientes
51°47′30″N 0°31′15″O / 51.79167, -0.52083
