Dan Sullivan (22 de octubre de 1935 - 4 de octubre de 2022) fue un crítico teatral estadounidense con columnas en Los Angeles Times , The New York Times , The Minneapolis Tribune y St. Paul Pioneer Press . Fue director del Instituto Nacional de Críticos Eugene O'Neill y cofundador de la Asociación Estadounidense de Críticos de Teatro. Fue miembro fundador de Brave New Workshop , que durante más de medio siglo sigue siendo un lugar de teatro para comedia satírica en Minneapolis. [1] [2]
Sullivan nació en Worcester, Massachusetts , donde se graduó en el College of the Holy Cross . Luego asistió a la escuela de posgrado y más tarde se convirtió en profesor de periodismo en la Universidad de Minnesota. Estudió música en la Universidad del Sur de California y luego en la Universidad de Stamford, donde estudió con Virgil Thompson . [3]
En 1965, Sullivan se casó con Faith Sullivan, una autora que ganó el Midwest Book Award, el Langum Prize for Historical Fiction, el Milkweed National Fiction Prize y el Ben Franklin Prize, y es finalista del Minnesota Book Award . Sus novelas incluyen: Good Night, Mr. Wodehouse (2015), Gardenias (2005), What a Woman Must Do (2002), The Empress of One (1997), The Cape Ann (1988), Mrs. Demming and The Mythical Beast (1986), Watchdog (1982) y Repent, Lanny Merkel (1981). Tienen tres hijos. [4]
Sullivan apareció como crítico de teatro durante un programa de entrevistas en un episodio del programa de televisión The Odd Couple . El crítico John Simon y el autor Neil Simon también aparecieron en el programa como ellos mismos. [5] [6]
Sullivan escribió una columna sobre teatro en Minneapolis en un momento significativo de la historia cultural de la ciudad: la llegada del Teatro Guthrie . Sullivan fue testigo y reportó sobre el nacimiento del teatro en sí, con su diseño innovador y el mandato fundador del director artístico Tyrone Guthrie . [7]
En el New York Times , Sullivan fue crítico de teatro y música. Su trabajo se centró en el off-Broadway, lo que incluyó, por ejemplo, sus reportajes en The Open Theater [8] sobre el pionero Café Cino , después de la muerte de su fundador, [9] sobre obras de Edward Albee [10] y Lanford Wilson , [11] sobre una nueva obra protagonizada por Mildred Dunnock , [12] y sobre una producción de Broadway de Hello Dolly protagonizada por Martha Raye . [13]
Para el New York Times , reseñó producciones notables de Minneapolis, que incluyeron obras del Teatro Guthrie y obras más experimentales, incluida la producción de Jack Jack del Teatro Firehouse , de Megan Terry . Sullivan señaló:
Sí, hay una escena de desnudo en Jack Jack, y es mucho más explícita que cualquier otra que se haya presentado en los escenarios neoyorquinos esta temporada. Pero, al mismo tiempo, se parece tanto a una pintura clásica que cobra vida —de ninfas y sátiros retozando en el césped— que nadie en Minneapolis parece haber protestado lo suficientemente alto como para atraer a los censores. [14]
En 1969 se convirtió en el principal crítico de teatro del Los Angeles Times , cuando el teatro estaba en auge allí. Mantuvo ese puesto durante 22 años. Al final de cada año escribía una columna tradicional en la que resumía los aspectos más destacados del teatro y contrarrestaba una columna humorística llamada "Premios Bah-Humbug", en la que señalaba algunos puntos bajos. Sullivan terminaba sus columnas Bah-Humbug con una confesión de errores que él mismo había cometido durante el año. [15]
En 1961, en Minneapolis, Sullivan, profesor de periodismo de la Universidad de Minnesota , se unió a Dudley Riggs , un ex trapecista de circo, y a otros para crear un teatro de comedia satírica y una cafetería. Escribió sketches y obras de teatro para que las interpretara un elenco de actores. Sullivan ha dicho que fue "la época más feliz de mi vida... La compañía era maravillosa, y fue genial tener una pandilla y algo que disfrutar haciendo en grupo. Cuando éramos jóvenes, vivíamos la vida de los negocios, la mayoría de nosotros como periodistas, pero también teníamos dudas al respecto: la comedia de sketches y la sátira resultaron ser una liberación para eso". [16] [17]
En 1981, el presidente Ronald Reagan telefoneó a Sullivan, el crítico de teatro de Los Angeles Times , para pedirle que hiciera una mención favorable del musical Turn to the Right , en el que actuaba Buddy Ebsen , amigo de Reagan . En un artículo, Sullivan citó al presidente, que dijo: "Sé que esto es muy inusual, pero tengo entendido que Buddy Ebsen tiene un musical en cartel llamado Turn to the Right del que usted escribió una buena reseña en el periódico. Me pregunto si no hay alguna manera de que pueda hacer saber a la gente que espero que todavía se siga representando la próxima vez que llegue a casa para poder verlo". Sullivan dijo que él y el presidente tuvieron una "conversación agradable", pero que se acaloró. Sullivan le respondió al presidente: "Me avergüenzo de usted. Aquí va por ahí recortando los programas de arte y ahora va por ahí promocionando un espectáculo". El presidente respondió: "Lamento mucho que se sienta así". Continuaron hablando de cómo se financiaban los programas de arte. Reagan mencionó los "despilfarros" financiados por el Fondo Nacional para las Artes , como poemas de una sola palabra y actuaciones en lavanderías. Sullivan señaló que había despilfarros multimillonarios en el presupuesto del Departamento de Defensa, y el Presidente estuvo de acuerdo. El presupuesto para el Fondo Nacional para las Artes ese año era de unos 165 millones de dólares. Sullivan mencionó que su crítica original no fue muy buena. "Es un musical nostálgico agradablemente engendrado que no mantuvo el estado de ánimo porque estaba muy mal montado", dijo. "No puedes odiarlo por completo. Es inofensivo. Pero no puedes comer constantemente helado de melocotón en el teatro sin enfermarte". [18] [19]
Sullivan se dedicó a asesorar y enseñar a escritores de teatro, y fue miembro fundador del Critics Institute, que en 1968 pasó a formar parte de la Conferencia anual de dramaturgos del Eugene O'Neill Theater Center . La conferencia es un lugar donde se reúnen dramaturgos, actores y directores, y donde los dramaturgos aprenden su oficio a medida que se leen y desarrollan nuevas obras. [20] [21] El Critics Institute se fundó con la creencia de que los críticos de teatro desempeñaban un papel en la experiencia teatral y podían aprender y beneficiarse de la experiencia de la conferencia. [1]
En la primera reunión del Critics Institute, se leyó una obra de teatro y uno de los críticos reaccionó negativamente. Esto enfureció al dramaturgo, porque sintió que su obra había sido malinterpretada. Al dramaturgo también le molestó el hecho de que Sullivan estuviera tomando notas para su columna del día siguiente en The New York Times . En esa columna, Sullivan incluiría una descripción de las reacciones críticas a la obra. [22]
La siguiente sesión de la reunión inaugural del Critics Institute contó con la participación de un dramaturgo diferente, y comenzó con el dramaturgo sacando una pistola, apuntándole a Sullivan y a sus colegas críticos y diciendo que estaba "listo para enfrentarlos". Esto se pretendía como una broma, aunque nadie se rió. Al final de la conferencia de 1968, los dramaturgos estaban unidos en su oposición a la inclusión de los críticos. Las cosas mejoraron a medida que la conferencia continuó desarrollándose y aprendiendo, y el Critics Institute no fue el único que se encontró con relaciones tensas entre las diversas disciplinas en el marco de la conferencia. [20] Sullivan fue el director del Critics Institute de 1999 a 2013. [23]
Sullivan cofundó la Asociación Estadounidense de Críticos de Teatro y creó la declaración de propósitos de la organización: aumentar la comunicación entre los críticos de teatro estadounidenses, alentar la libertad de expresión en el teatro y la crítica teatral, promover los estándares del teatro mediante la mejora del estándar de la crítica teatral, aumentar la conciencia pública del teatro como un recurso nacional importante y "reafirmar el derecho del crítico individual a estar en desacuerdo con sus colegas en todos los asuntos, incluidos los anteriores". [24] En un discurso ante la asociación en 1998, Sullivan dijo:
No creo en las críticas superficiales. El lema del teatro no es "cariño, has estado maravillosa"... Si eso implica decir que no, con firmeza, ése es el trabajo. Pero sí creo que es prudente evitar el tono alegre de un vengador que hace polvo a su enemigo, el actor... No des la impresión de ser una persona cuyo placer básico es infligir dolor. No necesitas que la gente del teatro te quiera, pero quieres que te respeten... Cuando se trata de confraternizar, es decir, acostarse con el enemigo, no hay una respuesta correcta. Depende del temperamento. La independencia es lo más importante para un crítico. Recuerdo la regla de Brooks Atkinson: "no salgas a beber con John Barrymore". Evita hacer almuerzos con directores que quieran compartir su "concepto" de la obra. Puede ser demasiada información. Sólo quieres ver la obra y dejar que te pase. No eres un colaborador. [25] [26]
Sullivan enseñó crítica y reportaje sobre arte en la Facultad de Periodismo de la Universidad de Minnesota. [1]