Khaled Suliman Saleh Al Olayan [1] ( árabe : سليمان صالح العليان ; 5 de noviembre de 1918 - 4 de julio de 2006) estaba entre los empresarios más ricos de Arabia Saudita . [2] [3] [4] Es el fundador del Grupo Olayan [5] y la Fundación Suliman Saleh Olayan . [6] Fue ex presidente de CI Capital Holding Co y también formó parte de la junta directiva del Housing & Development Bank .
Huérfano a la edad de seis años, Olayan tuvo comienzos más humildes que la mayoría de sus homólogos empresariales del Reino. El ascenso de Olayan a una gran riqueza reflejó sus conexiones con la familia real Al-Saud y su fachada para ellos, su perspicacia, su capacidad para cruzar barreras culturales, así como su extraordinaria oportunidad.
Inicialmente trabajó para ARAMCO de 1937 a 1947, pero lo dejó para iniciar su propia empresa de transporte por carretera, la primera de más de 50 empresas que crearía o poseería. A lo largo de una carrera de 55 años como empresario independiente, se desempeñó como empresario, inversionista y filántropo. Bajo su guía y liderazgo, The Olayan Group se convirtió en una empresa diversificada líder en Arabia Saudita y en un participante importante en la inversión global. [7]
En 1918, Suliman Olayan nació en una familia de comerciantes. Su padre, Saleh, había regresado recientemente de Medina, donde había sido comerciante de especias. Suliman pasó los primeros años de su vida en la ciudad natal ancestral de su familia.
La madre de Suliman murió pocos meses después de su nacimiento y su padre murió cuando él aún era un niño. Cuando tenía unos 10 años, Suliman viajó con su hermano mayor en camello a la costa del Golfo Pérsico y luego en barco a Bahréin . En Bahrein, en los albores de la era del petróleo en esa parte del Golfo Pérsico, Suliman asistió a la escuela estadounidense, donde aprendió inglés, y luego a las escuelas Al Khalifa y Al Jafariya. Demostró ser un estudiante excepcional con una memoria prodigiosa y una asombrosa habilidad para ver las cosas no sólo como eran sino como podían ser. Después de dejar la escuela en 1936, comenzó a trabajar para la Bahrain Petroleum Company . Un año después, regresó a Arabia Saudita para trabajar en la California Arabian Standard Oil Company, precursora de la Arabian American Oil Company (Aramco). En 1947, Suliman había pasado de despachador de transporte a supervisor de almacén y a un puesto en Relaciones Gubernamentales. Durante la histórica visita del rey Abdul Aziz Al Saud a Dhahran en abril de ese año, Suliman trabajó como traductor de la empresa.
La historia de su viaje empresarial comienza en la ciudad de Unayzah, en el centro norte de Arabia Saudita. Durante siglos, la ciudad había sido un refugio para las caravanas que se aventuraban a través del Najd, el corazón de Arabia Saudita. Las familias de comerciantes de Unayzah habían desarrollado importantes vínculos comerciales con el mundo fuera de Arabia central: las ciudades del Mar Rojo y la costa del Golfo Pérsico , que tenían vínculos con África y Asia. Después de la Segunda Guerra Mundial, la industria petrolera se expandió rápidamente. Sintiendo una oportunidad única en la vida, Suliman emprendió su propio negocio en el verano de 1947. Con un préstamo personal garantizado para su casa, fundó General Contracting Company (GCC).
El primer cliente de GCC fue Bechtel , que tenía un contrato con Aramco para gestionar la construcción del Oleoducto Transárabe (Tapline), un gigantesco proyecto diseñado para unir los pozos de petróleo de la Provincia Oriental de Arabia Saudita con una terminal en el Líbano en el Mar Mediterráneo. GCC manejó el transporte y los servicios relacionados para el proyecto histórico.
Animado por el éxito de GCC y con su instinto empresarial y su impulso ahora a toda velocidad, Suliman emprendió una serie de proyectos pioneros en la década de 1950. Desempeñó un papel clave en el desarrollo de las primeras empresas de energía eléctrica de Arabia Saudita y fundó la primera empresa de servicios públicos del país, la Compañía Nacional de Gas.
En 1954, lanzó General Trading Company (GTC), el negocio de distribución de alimentos y productos de consumo del Grupo. También en 1954, Suliman jugó un papel decisivo en la introducción de seguros comerciales en Arabia Saudita, fundando Arab Commercial Enterprises (ACE), que se convirtió en el corredor de seguros y reaseguros más grande de Medio Oriente.
En la década de 1960, Suliman recurrió a la inversión en acciones internacionales, una actividad que eventualmente establecería al Grupo como un participante influyente en los mercados de capital globales.
Mientras tanto, Suliman también estaba desarrollando alianzas comerciales, siendo pionero en Arabia Saudita en el concepto de asociaciones estratégicas y fortaleciendo su relación con Bechtel. Además, a través de GTC y GCC adquirió la distribución exclusiva de Kimberly Clark , General Foods , Pillsbury , Hunt Wesson , Cummins Engine , Kenworth y Atlas Copco . En 1969, el Grupo obtuvo una licencia de Kimberly Clark para construir la primera planta de conversión de papel tisú en Arabia Saudita. El mismo año, GTC estableció una de las primeras plantas de almacenamiento en frío y procesamiento de carne en el Reino, y el Grupo desempeñó un papel de liderazgo con otros inversores sauditas y extranjeros para establecer una gran fábrica para la fabricación de tuberías y accesorios de plástico. Siguieron otras empresas conjuntas de fabricación con importantes multinacionales.
En 1983, Suliman se convirtió en uno de los sesenta y cuatro banqueros más ricos del mundo, y un informe de Business International informó que su patrimonio neto estimado era de 2 mil millones de dólares . [8] A finales de la década de 1980, el Grupo se embarcó en una serie de nuevas actividades en Arabia Saudita, centrándose en la fabricación ligera y las franquicias, extendiéndose más allá del Reino a otros países del Golfo Pérsico y al Gran Oriente Medio . Al mismo tiempo, consolidó y fortaleció las operaciones existentes, proceso que continúa hasta el día de hoy.
Le sobreviven su hijo, Khaled Olayan, sus tres hijas, Hayat Olayan, Hutham Olayan, Lubna Olayan y su esposa Maryam.