Susan Barker CBE (nacida el 19 de abril de 1956) es una ex presentadora de televisión y tenista profesional británica . Durante su carrera como jugadora, Barker ganó 15 títulos individuales del WTA Tour , incluido un título individual importante en el Abierto de Francia de 1976 . Alcanzó el ranking de singles más alto de su carrera, el número 3 del mundo .
Barker empezó a trabajar para la BBC como presentador de tenis en 1993, y al año siguiente empezó a presentar la cobertura de los campeonatos de tenis de Wimbledon ; Renunció a este cargo después del Campeonato de Wimbledon de 2022 . [3] Barker es un ex presentador de Una cuestión de deporte .
Barker nació el 19 de abril de 1956 y se crió en Paignton , Devon, y se educó en una escuela de monjas. En 1966, a la edad de 10 años, fue elegida como la segunda de dos niñas que recibirían entrenamiento de tenis de Arthur Roberts, quien había entrenado a Angela Mortimer para ganar tres títulos de Grand Slam. [4]
Roberts continuó entrenándola más allá del compromiso del premio de selección, cobrando sólo £1 por sesión para permitir que su desarrollo continuara. El golpe de derecha de Barker fue su arma más fuerte y admirada a lo largo de su carrera, y Roberts la describió como "especialmente potente". [5]
Cuando un entrenador visitante de LTA le aconsejó cuando era adolescente que cambiara su golpe de derecha, Roberts le dijo que no lo hiciera y luego renunció a la Asociación de Entrenadores de LTA en protesta por el consejo. Más tarde, Roberts inscribió a Barker en torneos en el continente, proporcionándole un boleto de ida allí y diciéndole que "gane su boleto a casa". Roberts siguió siendo la mentora de Barker durante toda su carrera. [4]
Roberts, que tenía 16 años y ocupaba el puesto 21 en el ranking de la WTA, le recomendó a Barker que se mudara a los Estados Unidos para su desarrollo. [4] Firmada por el International Management Group (IMG) de Mark McCormack en su cumpleaños número 17, se mudó a una casa proporcionada por IMG en Newport Beach, California, donde entre sus vecinos se encontraba el recién retirado Rod Laver , y fue entrenada en el John Club de tenis Wayne . [4]
En 1973 y 1974 ganó el Exmouth Open en Exmouth, Devon , en ambas ocasiones contra Annette Coe . En 1975, Barker ganó su primer título individual de alto nivel y tres títulos adicionales. Barker alcanzó su primera semifinal de Grand Slam en 1975 en el Abierto de Australia. Ganó el Abierto de Alemania en 1976, venciendo a Renáta Tomanová de Checoslovaquia en la final por 6-3, 6-1.
Más tarde, en 1976, Barker obtuvo la mayor victoria de su carrera al ganar el Abierto de Francia a la edad de 20 años, derrotando nuevamente a Tomanová en la final. [6] Después de su victoria en el Abierto de Francia contra Tomanová, Barker sintió que sería el primero de varios títulos de Grand Slam que ganaría, pero no alcanzaría otra final de Grand Slam en su carrera. [6]
En 1977, Barker ganó dos títulos individuales en San Francisco y Dallas. Venció a Martina Navratilova para llegar a la final del Virginia Slims Tour Championships , donde perdió en tres sets ante Chris Evert . Barker alcanzó la semifinal del Abierto de Australia por segunda vez en 1977 y ese año alcanzó la semifinal de Wimbledon . Parecía dispuesta a enfrentarse a Virginia Wade en la final de Wimbledon en 1977, pero inesperadamente perdió su semifinal contra Betty Stöve de Holanda. [7]
Años más tarde, Barker dijo que perder ante Stöve fue la mayor decepción de su carrera y admitió que estaba tan molesta por perder en la semifinal de Wimbledon de 1977 que no podía soportar ver la final, que ganó Wade. [8]
Después de un 1978 plagado de lesiones durante el cual su clasificación cayó al No. 24 del mundo, ganó tres títulos individuales y alcanzó otras tres finales en 1979. Sus compañeros profesionales la nombraron "Jugadora Regresada del Año" de la gira. [9] Barker alcanzó una final en 1980 y ganó el último título individual de su carrera en el Brighton International en 1981, terminando el año en el puesto 16 del mundo. Ganó su último título de dobles en 1982 en Cincinnati y jugó su último partido profesional. en 1984.
Barker ganó 15 títulos individuales y 12 títulos de dobles, con victorias sobre Chris Evert , Martina Navratilova , Billie Jean King , Evonne Goolagong , Tracy Austin , Virginia Wade , Maria Bueno , Rosemary Casals , Andrea Jaeger y Pam Shriver . En 2004, recordando su victoria en el Abierto de Francia de 1976, Barker dijo: "Todavía estoy increíblemente orgullosa de lo que logré". [6]
Después de retirarse como jugador de tenis, Barker se convirtió en comentarista y reportero deportivo para el Canal 7 de Australia en 1985 antes de presentar la cobertura de tenis para British Sky Broadcasting de 1990 a 1993. En 1993, Barker se unió a la BBC y presentó su cobertura de Wimbledon como invitado habitual en Hoy en Wimbledon con Harry Carpenter . Asumió el cargo de presentadora de Today en Wimbledon en 1994 y, desde 2000 hasta 2022, presentó la transmisión de dos semanas de duración para la cadena. [21]
Barker se ha diversificado desde que se unió a la BBC y se convirtió en uno de sus principales presentadores deportivos. Fue una de las presentadoras de Grandstand y presentadora del concurso deportivo de larga duración A Question of Sport [5] ( QoS ) desde 1997, habiendo sucedido a David Coleman . Se retiró como presentadora de QoS tras la decisión de la BBC de renovar el programa, habiendo grabado su último episodio en septiembre de 2020. [22] Fue presentadora de la ceremonia anual de premios a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC de 1994 a 2012 antes de dimitir en 2013. [ 23]
Barker ha presentado la cobertura de BBC Sport del Abierto de Australia, el Abierto de Francia, el Queens Club Championships , Eastbourne , la Copa Davis , las Finales del ATP World Tour y Wimbledon.
Otros eventos deportivos que ha organizado incluyen el Grand National (2000-2007), el Derby (2001-2007), Racing at Ascot y Longchamp (1995-1999), Hennessy Gold Cup en Newbury , Great North Run, Campeonato Mundial de Atletismo. y Campeonato de Europa de Atletismo (1999-2009), Personalidad Deportiva del Año de la BBC (1994-2012), Juegos de la Commonwealth (1994-2010), Juegos Olímpicos de Verano (1996-2012) y Juegos Olímpicos de Invierno (1994-2010).
Barker proporcionó comentarios para el videojuego Actua Tennis de 1998 , junto con su colega locutor de la BBC Barry Davies . [24]
En junio de 1999, copresentó la cobertura de la boda del Príncipe Eduardo con Sophie Rhys-Jones en Windsor junto a Michael Buerk . Barker le había presentado a Rhys-Jones al hijo menor de la reina Isabel II en una función benéfica unos años antes.
En 2008, Barker y la BBC ampliaron su contrato para cubrir los Juegos Olímpicos de Verano de Londres 2012 . Se estimó que valía 375.000 libras esterlinas al año. [25]
En julio de 2012, la Autoridad de Normas de Publicidad del Reino Unido recibió más de 40 quejas por un anuncio de Go Compare en el que aparecía Barker disparando un gran lanzacohetes contra el cantante de ópera Gio Compario (Wynne Evans) en un intento de acabar con la imagen de la marca. . Un portavoz de la ASA afirmó: "Algunas personas lo consideran ofensivo, especialmente cuando hay niños mirando. Otros, lo consideran inapropiado cuando nuestras fuerzas de seguridad son atacadas a diario. Como ocurre con todas las quejas, estamos investigando el asunto. antes de decidir si iniciamos una investigación completa". [26]
Barker fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2000 por sus servicios al deporte y la radiodifusión, [27] Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2016 por sus servicios a radiodifusión y caridad [28] y Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2021 por servicios de radiodifusión y caridad. [29]
En septiembre de 2020, se anunció que Barker dejaría su papel de presentadora del programa de juegos de la BBC A Question of Sport después de 24 años; afirmó que estaba "triste de decir adiós". [30] El 9 de junio de 2022, Barker anunció que dejaría la cobertura de la BBC del campeonato de tenis de Wimbledon después de la final de 2022, que había cubierto desde 1993. [31]
Desde entonces, Barker ha declarado que fue despedida del programa en lugar de irse por elección propia. Alega que le pidieron que pusiera su nombre en una declaración falsa preparada de antemano, afirmando que se fue por su propia voluntad cuando ese no fue el caso. Barker aceptó la decisión de la BBC de reemplazarla, lo cual, según ella, se debía a que deseaban "refrescar" el programa. Sin embargo, criticó el manejo del asunto por parte de la BBC, calificándolo de "insultante" y diciendo que se sentía "ligeramente dañada" por la experiencia. [32]
A los 17 años, Barker se mudó a California. [33] En 1978, rompió su compromiso con el tenista australiano Syd Ball . En una entrevista al año siguiente, dijo: "Me di cuenta de que Syd no era la respuesta. En el fondo, no era feliz y ciertamente no estaba lista para casarme. No fui justa con él ni conmigo misma". [34] Después de que se rompió su compromiso, tuvo una breve relación con el golfista Greg Norman . [34]
En 1980, Barker quedó temporalmente ciega de su ojo derecho después de que un perro grande en España saltó y la mordió. Perdió la vista en un ojo durante cinco horas y temía que el ataque del perro la obligara a dejar de jugar al tenis, lo que, según ella, "le rompió el corazón". [35]
En 1982, Barker conoció al cantante Cliff Richard . Su romance de cuatro meses [33] atrajo considerable atención de los medios después de que Richard voló a Dinamarca para verla jugar un partido de tenis y fueron fotografiados abrazados y tomados de la mano en Wimbledon. [36] [37] En 1988, Richard dijo sobre su antiguo romance con Barker: "Éramos más cercanos que solo amigos. Ella es la única persona con la que he tenido ese tipo de relación". Dijo que una de las cosas que le hizo decidir no casarse con ella fue cuando ella se molestó porque él no le había dicho con quién salía ese día. Richard dijo: "De repente me di cuenta de que en un matrimonio no se vive para uno mismo". [38] Richard dijo en 2008 que había estado a punto de pedirle que se casara con él. Dijo: "Consideré seriamente pedirle que se casara conmigo, pero al final me di cuenta de que no la amaba lo suficiente como para dedicarle el resto de mi vida". [39]
En 1986, algún tiempo después de que terminara el romance de Barker con Richard y ella comenzara una breve relación con el tenista Stephen Shaw , Richard dijo que todavía era amigo de Barker. Dijo: "Nos respetamos mutuamente y eso significa mucho para mí". [40]
En 1988, Barker se casó con el jardinero paisajista y ex policía Lance Tankard. [25] [38] Viven en el pueblo de Stanton, en Gloucestershire, en los Cotswolds , después de mudarse de una mansión en una finca de 26 acres en Godalming , Surrey. [41]
En una entrevista en 1999, Barker dijo que durante su carrera tenística una tenista lesbiana se le acercó en el vestuario y la tocó "de una manera que no le parecía correcta". Barker se negó a nombrar a la tenista involucrada. [4]
En septiembre de 2022, Barker apareció en Desert Island Discs ; [42] Su tema elegido favorito fue " Harry Hippie " de Bobby Womack , y su elección de libro y artículo de lujo fue All In de Billie Jean King y un poco de vino sauvignon blanc de Nueva Zelanda , respectivamente.
La autobiografía de Barker Calling the Shots se publicó en septiembre de 2022. [43]